– Я боюсь, – призналась Анюта, – страшно что-то, с этакой высоты по стропе подниматься.

– А тебе подниматься не придется, Семен тебя вытянет, – сказала Катерина и сама себе не поверила. Анюта слишком много весила для того, чтобы ее смог вытянуть один Семен. От Катерины помощи практически никакой. Она физически слабосильная.

Но Семен пришел не только со стропой, вместе с ним выручать Анюту из плена явился Степаныч. Он сразу взялся за дело, скинув стропу вниз и приказав Анюте обмотаться на талии. Семен поворчал, что у его супруги такое излишество, как талия, уже давно отсутствует, но поднимать жену на поверхность принялся с энтузиазмом голодающего Поволжья. Анюта обмоталась. Поднатужились они, дернули, вдруг «Хрясь!». Руки у них сразу пустые оказались. Катерина нагнулась вниз и увидела Анюту. Она сидела на земляном полу, обмотанная стропой, ее дрожащая рука тянулась к бутылям с самогонкой, а вторая выуживала из бочки слабосоленую помидорину.

– Нет, – сказал Степаныч, – эта тяжесть с естественным человеческим организмом не совместима! – И получил помидориной по лбу. – Неблагодарная баба! – беззлобно ругнулся он и принялся чесать затылок. – Нужно привести бычка моего, Юрку. Он нам поможет Анюту выуживать.

И ушел за бычком. Вместе с ним отправился Семен.

– Как ты там, Анюта? – пискнула Катерина, заглядывала в погреб.

– За твое здоровье, подруженька дорогая! – Анюта схватила бутыль и принялась пить что называется из горла. После чего вытерла рот рукавом и закусила первой попавшейся в руку помидориной из бочки, на которой недавно сидела.

– Анюта, может, не надо? – попыталась облагоразумить подругу Катерина.

– Надо, – ответила Анюта и потянулась к бочке с огурцами. – Все недосуг было проверить, хрустят они или нет, – она выудила огурчик. – Лови! – И кинула его Катерине.

– Хрустят, – подтвердила та, кусая соленый огурец. – Очень хрустят, вкусные, как раз к шашлыку.

– Может, тебе бутыль как-то передать? – задумалась Анюта. – Посидим, выпьем, за жизнь поговорим.

Передать бутыль не получилось, было слишком высоко. За жизнь говорили полчаса.

– Му! – услышали они наконец со двора и притихли.

– Так! – В сени забежал Степаныч. – Анюта! Быстро кидай строп наверх! Юрка у меня темпераментный, он ждать не будет. – Анюта кинула строп, и Степаныч с ним выбежал из сеней. – Поднатужились! Вира! – услышали женщины со двора.

Строп с Анютой моментально взлетел наверх, но остановился ровно посредине трехметровой высоты. Анюта зависла между небом и землей, как вордовская программа, о которой она не имела ни малейшего представления. Ни туда, ни сюда. Катерина выскочила во двор и увидела странную картину. Огромный бык, с обвязанной стропой могучей шеей, стоял рядом с Семеном и Степанычем, а те его уговаривали сдвинуться с места.

– Ладно, черт с ним! – не выдержал Семен. – Пусть хоть так держит! Я побегу, ее сам вытяну. – Через секунду из сеней раздался его возмущенный голос: – Спасателей вызывать нужно! – И вскоре появился он сам. – Нужно вызывать спасателей, – взволнованно сказал вернувшийся Семен Степанычу. – Иначе, пока мы ее достанем, в погребе опустеют все жизненно важные емкости.

– А! А! А! – из погреба раздался нечеловеческий голос Анюты. У Катерины душа ускакала в пятки, мужчины вздрогнули, а бык, заинтересовавшись звуками, направился к сеням.

– Хрясь! А! А! А! – продолжился крик после не совсем мягкой посадки.

– Ты чего кричишь, Анюта? – поинтересовалась Катерина, наклоняясь над погребом.

– Тут эти! Как их?! Микки-маусы! – Она сидела на полу, обвисшей стропой отгоняя серую мелюзгу, непонятно каким образом оказавшуюся вместе с ней в погребе. По всей вероятности, мыши прибежали понаблюдать за процессом поднятия тяжести, в их серой жизни такого еще не наблюдалось. – Вытаскивай меня по-хорошему, – кричала она Семену, – а то я тебе харакири сделаю! – И Анюта принялась кидать в мышей помидорами.

– Оставь в покое продукты! – возмутился Семен. – Как будто от помидор хоть одна мышь сдохла!

– Юрку нужно заинтересовать, – глубокомысленно изрек Степаныч и уставился на Катерину.

– Что за намеки? – не поняла та.

– Юрка очень уж падок на телок. – Дед внимательно рассматривал Катерину. – Конечно, формы не те, вымя подкачало, бока не такие крутые… Но в общем плане наводит на вполне приятные ассоциации.

– Я не хочу наводить собой ассоциации! – возмутилась Катерина, отступая назад к калитке.

– А придется, – осторожно сказал Степаныч. – Других телок в деревне нет! И бык-то всего один. Анюту оставлять в погребе нельзя, у нее может случиться нервный шок от «Микки-маусов».

– Что я должна делать? – закатывая глаза к небу, трагически прошептала Катерина.


Писатель Георгий Карпатов сидел на своем привычном месте в кабинете и готовился дописать очередную главу. Она должна была включать в себя основную мысль о том, каким образом женщины привлекают к себе противоположный пол и как от этого застраховаться. Крики с улицы заставили его подойти к окну. Он пригляделся и страшно изумился. До такой степени, что в очередной раз чуть не проглотил окурок. Курить в последнее время Карпатов стал гораздо больше, этому способствовала нервозная обстановка по соседству. И сегодня соседи нервничали, только это была не Синеглазка, шум и гам раздавался со двора супругов Шкарпеткиных.

Впрочем, он ошибся.

Писатель пригляделся внимательнее: Синеглазка была там. Естественно, как же без нее?! Обязательно что-то случается, если она находится рядом! Вот истина во всех инстанциях, вот главная мысль его главы – если что-то случилось, то ищите виновницей женщину! Конечно, это кто-то сказал до него, но он в своей книге обязательно расширит эту мысль и постарается наставить читателей, а как он надеется, ими станут мужчины, на путь истинный.

Карпатов вернулся за стол и принялся неистово бить по клавиатуре. Крики не умолкали и отвлекали его от главной мысли. Работать в таком шуме было невозможно. К шуму прибавилась и музыка, орущая во все колонки музыкального центра. Хотя мелодия была лирической и проникновенной, но она мешала писателю сосредоточиться. Карпатов решил еще раз убедиться, что все происходит у Шкарпеткиных и не приближается на опасную близость к его двору. Он убедился, выглянув в окно, и обалдел одновременно. То, что увидел Карпатов, не поддавалось логическому объяснению с точки зрения взаимоотношений между полами.

– Вертихвостка! – прошептал изумленный писатель, сейчас же понявший значение этого слова.

Синеглазка вертела хвостом, как заправская телка, перед обомлевшим от такой наглости быком. Она не просто вертела какой-то мочалкой, а виляла при этом бедрами, отклячивала зад и крутила плечами, запрокидывая голову в экстазе. То, что она еще сладострастно стонала, Карпатов додумал сам.

Он схватился за лоб и померил рукой температуру, такой разврат может привидеться, только если у него начался жар. Но лоб был холодным, а Синеглазка уже переходила к следующему этапу. Она принялась медленно под лирическую и проникновенную мелодию снимать с себя блузку. Карпатов обомлел от такого раздирающего душу стриптиза. Ладно бы такое вытворяла Люба Карелина, у нее с этим всегда были проблемы, но эта?! К тому же Люба вытворяет стриптиз по понедельникам у себя во дворе, а эта крутит задом на всю деревню! Синеглазка стянула с себя блузку, оставшись в одном лифчике, и принялась крутить ею у себя над головой. Карпатов с ужасом увидел, как заинтересовавшийся бык попер на Синеглазку. И этого она добивалась?! По всей видимости, именно этого. Синеглазка, тряся чахлой грудью, медленно двигалась к калитке, бык шел за ней.

«Докатилась! – с ненавистью подумал писатель. – Мужиков ей уже мало! Решила заняться крупным рогатым скотом. Или ей нравятся только те, которые с рогами? Гори все синем пламенем! Ведьма! Извращенка!» И он хлопнул створкой окна.

Бык, услышав хлопок, резко остановился. Музыкальный центр выплюнул закончившуюся кассету и замолчал. Анюта закричала, оказавшись снова между небом и землей. Степаныч почесал затылок.

– Телки его не интересуют, одевайся, Катерина! – Он облизнулся. – Нужно дать ему стакан бражки, на такое угощение любая скотина клюнет. – И он исчез в доме. Вернулся с полным стаканом. – Давай, милый, давай, Юрка! Поднатужься только, а я тебе, чтоб мне сдохнуть, эту бражку отдам! – И на его глазах показались слезы. – Нюхай аромат, скотина, и продвигайся к исходной позиции.

Бык чрезвычайно заинтересовался вонючим стаканом, лишний раз убедив Катерину – все самцы без исключения падки на спиртное. О каком демографическом кризисе можно говорить, когда кризис заключается совершенно в другом? А именно в том, что мужики всегда променяют бабу на стакан бражки. Катерина фыркнула и бросила на быка ревнивый, испепеляющий взгляд. Юрка его полностью проигнорировал и потянулся за стаканом, благополучно выудив Анюту на поверхность.

Радости Семена не было предела, он чуть не летал от счастья: бутыли пострадали незначительно, и щи теперь будет кому доварить. Анюта воспринимала радость супруга, думая о том, как сильно тот ее любит. Впрочем, Семен любил Анюту, просто в данный момент ему очень хотелось есть.

– Ой! – спохватилась Катерина, глядя на голодного Семена. – Меня же шашлыки ждут!

Крикнув напоследок, что приглашает всех на изысканный обед, она умчалась к себе во двор.

За несколько минут до этого раздосадованный писатель, у которого голова категорически отказывалась работать и который думал только о Синеглазке, решил взглянуть, чем же закончилось мероприятие по соблазнению рогатой скотины в отдельно взятом деревенском дворе. Он открыл окно и сразу же почувствовал невыносимый запах гари. Не взглянув в сторону Синеглазкиного двора, он сразу догадался, что горит ее барахло. Карпатов поймал себя на мысли, а не заняться ли ему мистикой, и представил себя в образе мага-прорицателя. А когда он все-таки взглянул во двор Синеглазки, то основательно встревожился.

Опрокинувшийся от порывов ветра мангал с горящими головешками дымил в траве, а освобожденное пламя лизало своими рыжими языками их общий забор, на котором Синеглазка из вредности проветривала старый половик – скопище микробов и вредных бацилл, по мнению писателя. Это скопище и загорелось, задымив округу и распространяя неприятный запах. По всей видимости, у прежних хозяев на этот половик в свое время постоянно гадили кошки, вонь была такой невыносимой, что Карпатов не выдержал и бросился спасать свой забор. Синеглазка влетела во двор в тот момент, когда он, с огнетушителем в руках, тушил дымящийся мангал. Забору в это время уже ничто не угрожало.

– Вы?! – возмущенно вскрикнула Катерина. – Что вы здесь делаете?! – Когда она увидела, чем он занимается, то закричала еще громче: – Да как вы могли, завистник?! Сам не ам и другому не дам?!

– Что? – не понял писатель, но тут же приготовился к обороне. – Какие ам и не дам! Вы, голубушка, чуть не сожгли наш забор!

– Какой такой забор?! – орала Катерина, в ужасе представляя, сколько еще неприятностей должно свалиться на ее голову, прежде чем эта надоедливая творческая личность оставит ее в покое.

– Вот этот! – Карпатов выставил вперед указательный палец, и он четко уткнулся в дыру на обгоревшем половике, продолжавшем мирно висеть на почерневшем заборе.

– Зачем вы продырявили половик?! – У Катерины не было слов, чтобы описать свое возмущение.

– Чтобы вы об этом спросили, – усмехнулся Карпатов. – Взял гвоздь и от нечего делать сидел тут и ковырял ваш половик!

– Гвоздем? Вашей писательской фантазии хватило только на гвоздь?! – Катерина стащила половик и прижала его к своей груди. В принципе, это был не ее половик, а Вероники. Объясняй потом, что он пострадал от сумасшедшего писателя, который проковырял его гвоздем.

– Безусловно, – съязвил Карпатов, израсходовав всю пену из огнетушителя, – моя фантазия с вашей не идет ни в какое сравнение! Я бы недодумался вилять своей задницей перед рогатой скотиной.

– А! – обрадовалась Катерина неожиданному открытию. – Так вы за мной следили?! У, Резидент! На какую разведку вы работаете? МОССАД? «Штази»? ЦРУ? МИ-6?

– Слабые познания, «Штази» давно не существует, – Карпатов потряс огнетушителем, и из него вылилась капля пены. С этой последней каплей закончились силы Карпатова бороться с неизбежностью. – Прекратите орать, – попросил он и направился к выходу.

– Что такое?! Что случилось?! Кто-то провалился в погреб?! – ему навстречу уже бежала толпа во главе с быком Юркой. Анюта успела переодеться в цветастую юбку и опохмелиться.

– Вот. – Катерина отбросила половик в сторону и горестно сказала, разводя руками: – Он все испортил. Я так старалась, так старалась, теперь шашлыки не получатся, мангал мокрый.

– Я испортил шашлыки?! – Карпатов остановился и, получив очередную порцию сил, повернулся к Катерине лицом. – Так это было задумано, как угли для шашлыков?! – Он прищурил глаза.