– Неприятности в бизнесе. Без меня ему не обойтись.

– Вот как? – Райан недоверчиво прищурился. – А я думал, он заболел. Игорю ты сказала, что он болен.

Лорен нахмурилась, но не отвела взгляд.

– Я не хотела обсуждать с Игорем сугубо личные проблемы.

– Разве Виола – не лучшая твоя подруга?

– Да, но…

Лорен стало окончательно ясно, что приезд сюда ничего не даст. Видимо, она никогда не разгадает характер Райана Уэсткотта…

«Лгунья! – подумал Райан. – Хотя и не слишком умелая. Сразу видно, что насчет брата она все выдумала».

– Я нужна Полу, – твердо сказала Лорен. – Я решила сообщить тебе, куда еду, на случай, если тебе захочется меня найти. Твой портрет готов. Бери его себе.

Первым делом он осмотрел холст с обратной стороны. Обычная деревянная рама с натянутой для прочности проволокой…

– Вообще-то, на картины смотрят по-другому, – сказала Лорен обиженно.

Райан снова поставил портрет на пол, но на этот раз лицом к себе.

– Неплохо, – выдавил он. – Ти Джи будет доволен.

– Ты действительно так считаешь?

Он не ожидал от нее такой непосредственности.

– Послушай, Лорен, ведь ты приехала, чтобы что-то мне сказать?

Эти слова вырвались у него помимо воли, до того как он успел спохватиться. Черт бы ее побрал!

Лорен колебалась, не зная, стоит ли рассказывать ему о неприятностях Пола. Чем он может помочь? Наверняка посоветует как следует расспросить брата, прежде чем что-либо предпринять. Но именно так она и собиралась поступить… Нет, сейчас гораздо важнее сказать ему другое.

– До встречи с тобой я не знала, что такое любовь. Не забывай, что я люблю тебя, Райан.

Слова прощания были произнесены с такой естественностью, что Райан сразу перестал чувствовать себя победителем. Он почти что поверил ей… Определенно, по ней плачет «Оскар» за лучшую женскую роль!

Как только за Лорен захлопнулась дверь, из темноты появились пятеро людей Стирлинга. Вслед за ними бежала Игги, напряженно принюхиваясь.

– Кто тебя выпустил? – крикнул Райан своей любимице и заторопился к Стерлингу.

В тот момент, когда он вошел в комнату со звуконепроницаемыми стенами, Стирлинг снял с телефона трубку.

– Держу пари, это Барзан! – шепнул он, передавая трубку Райану.

– Да? – сказал Райан небрежным тоном, словно не ждал этого момента более трех лет.

– Ти Джи Гриффит? – раздался торжествующий голос.

– Кто его спрашивает?

– Карлос Барзан.

– Минутку… Эй, Ади, позови Ти Джи! Скажи ему, что звонит Барзан.

– Это вы, Уэсткотт?

– Я.

– На днях я разговаривал с одним нашим общим знакомым.

Стирлинг промокнул платком взмокший лоб. Ему становилось все больше не по себе. А тут еще этот шум в коридоре… Перестанет когда-нибудь эта свинья верещать?

– С каким знакомым? – нахмурился Райан.

– С Рупертом Армстронгом. Он сказал мне, что вы влюбились в его падчерицу.

– У него разыгралось воображение. Когда вам кое-что открутят, с вами тоже такое будет. – Райан прикрыл ладонью трубку и сказал Стирлингу шепотом: – Пусть поймают Игги или закроют дверь. Я не могу сосредоточиться.

– Почему Гриффит так долго не берет трубку? – нетерпеливо спросил Барзан.

– Сейчас возьмет. Благодаря вам он утратил былую прыть.

– Вам понравился портрет?

– Очень.

Райан продолжал разыгрывать безразличие чувствуя себя точно так же, как когда-то во вьетнамских джунглях. Враг наблюдал за ним, а он был слеп, как крот.

– Гриффит его видел?

– Как раз сейчас разглядывает, – солгал Райан. На самом деле он оставил портрет у стены в вестибюле, и сейчас его, вероятно, обнюхивала Игги. Хорошо, что Стирлинг захлопнул дверь: слушать ее визг больше двух минут было опасно для здоровья.

Раздался щелчок, и Райан произнес измененным голосом:

– Гриффит у телефона.

И тут он внезапно все понял. Ему показалось, что ему всадили пулю между глаз. Выронив трубку, Райан кинулся к двери с криком:

– Игги! Игги!

– Да вы что?!

Стирлинг преградил ему путь, но Райан оттолкнул его и распахнул тяжелую дверь.

Оставались секунды, прежде чем Барзан нажмет на кнопку дистанционного взрывателя. «Семтекс-эйч», пластиковая взрывчатка – излюбленное оружие террористов… Игги пыталась их предупредить, а он только сейчас догадался, что первый слой грунта на холсте, нанесенный рукой Лорен, – это пластиковая взрывчатка!

Не успел Райан выскочить за дверь, как дом содрогнулся от оглушительного взрыва. Повинуясь инстинкту, Райан бросился на пол, спасаясь от разлетающихся во все стороны камней и осколков стекла. До него донесся полный страдания стон. Он пополз на этот звук, как когда-то у Дьявольской высоты во Вьетнаме, и скоро наткнулся на комок окровавленной шерсти и переломанных костей. Игги погибла почти мгновенно, и Райан был этому рад: он не выдержал бы, если бы ее страдания продлились.

В следующую секунду раздался страшный треск – вековые балки, поддерживавшие высокий потолок, рухнули вниз. Райан успел увидеть остановившийся доверчивый взгляд мертвой Игги. Потом все померкло.


Отъезжая в лимузине от Грейберн-Мэнор, Лорен твердила про себя, что никогда не научится понимать Райана. Когда прогремел взрыв, лимузин резко затормозил, и Лорен ударилась головой о стекло. Обернувшись, она увидела там, где раньше была дверь дома, зияющий провал. Распахнув дверцу, Лорен бросилась назад, потеряв на бегу туфли. Казалось, свет вот-вот померкнет у нее в глазах, ноги подкашивались. Она пробежала по тротуару, засыпанному битым стеклом, остановилась: как ни странно, стена, окружавшая дом, устояла.

– Райан!!! – крикнула она что было сил, колотя кулаками по стальной створке ворот.

Видеокамера свисала с погнутого кронштейна, осыпая ее искрами. Из взорванного дома тянуло едким дымом, раздавался треск пламени. Подавившись дымом, Лорен упала на колени. Ей казалось, что она сейчас охрипнет от крика, но изо рта уже не вырывалось ни звука.

Обезумев от ужаса, Лорен не видела бегущих к ней людей, не слышала завывания сирен мчащихся по улице полицейских машин. Глаза слезились от дыма, но она все еще пыталась разглядеть, осталось ли что-нибудь от дома. Только бы уцелел Райан! Где пожарные?! Скорее, пока дом не превратился в крематорий!

Чьи-то руки схватили ее за плечи и заставили встать. Лорен попыталась вырваться, не замечая, что из порезанной ступни сочится кровь.

– Вы арестованы!


Виола дрожащей рукой положила трубку. Вот это новость! Господи, что скажет Игорь?.. Держась за живот, она медленно вернулась на кухню.

– Ну что говорит доктор Осгуд? Как ребенок?

Виола набрала в легкие побольше воздуху.

– Дети в порядке.

Игорь уронил на пол ложку.

– Дети?!

– Близнецы. Нормальные, здоровые близнецы.

– Садись! – приказал Игорь. – Отдыхай – и ешь! – Он поставил на стол блюдо с пирожными. – Теперь тебе надо питаться за троих.

Виола застонала: ей очень не хотелось становиться толстой, как бегемот.

Когда зазвонил телефон, они решили не снимать трубку: их замучили репортеры и поклонники. Но в конце концов Игорь все-таки не выдержал.

– Мистер Макаров, говорит Роберт Мартин из «Таймс», – зазвучал голос. – Как вы прокомментируете арест Лорен Уинтроп?

Игорь изо всех сил сжал трубку, словно это было горло его злейшего врага.

– Арест? Вы сказали – арест?

Виола поспешно схватила вторую трубку и услышала:

– Сегодня в полдень Лорен Уинтроп арестовали. Обвинение пока что не предъявлено, но, по моим сведениям, она подозревается в доставке бомбы в резиденцию Ти Джи Гриффита.

– Исключено! – заявил Игорь без малейшего колебания.

Виола схватилась за сердце. Сначала ей показалось, что брыкаются близнецы, но потом она поняла, что это колотится о ребра сердце. Лорен?.. Бомба?.. Никогда!

– Вы знаете, откуда у нее «семтекс-эйч»?

– Что еще за «сем…»?

– Пластиковая взрывчатка. Того же типа, что подорвала над Локерби самолет «Пан-Американ». Насколько я понимаю, она покрыла взрывчаткой холст, придав ей видимость нижнего слоя грунта. Как по-вашему, где она могла ее раздобыть?

– Нигде! Зарубите себе на носу: она не виновата. Я разбираюсь в людях и должен вам сказать, что Лорен Уинтроп лучше всех. Она бы никогда такого не сделала.

– У Скотланд-Ярда против нее куча улик, – возразил репортер.

– К чертям Скотланд-Ярд!

– Вы разрешаете вас процитировать?

Игорь бросил трубку, чуть не разбив аппарат.

– Что делать?

– Немедленно к адвокату! – Виола уже успела взять себя в руки. – Ей потребуется первоклассный защитник. Обратимся к Перегрину Туайлеру. Лучше его нет.

Она знала, что Туйалер никогда не отказывался от дел, сулящих барыш. «Я буду защищать вас до последнего вашего фунта» – таков был его профессиональный девиз. Но, едва услышав имя Лорен, он решительно отказался, объяснив, что не берется за заведомо проигрышные дела.

Игорь смотрел телевизионные новости.

– Есть убитые? – спросила Виола, подходя к нему. Кадры дымящихся руин, оставшихся от роскошного особняка, говорили о том, что дело совсем плохо.

– Они знают ровно столько же, сколько репортер «Таймс».

– Думаешь, Райан был внутри?

Игорь развел руками.

– Что сказал адвокат?

– Представь себе, отказался. Придется позвонить доктору Дигсби: он хорошо знаком с Туайлером.

Виола тут же набрала номер, но ее ждало очередное разочарование.

– Только не это! – вскричал доктор Дигсби. – Лорен должна быть наказана: свершился суд господень.

Виола без сил опустилась в кресло и, встретив вопросительный взгляд Игоря, удрученно покачала головой. Как склонить на свою сторону безумного святошу, путающего телевизионные новости с божьим промыслом? Разве что прибегнуть к лести…

– Уверена, мистер Дигсби, вашими трудами руководит сам господь. Если вы поговорите с мистером Туайлером, то господь надоумит его принять верное решение, и он возьмется – с божьего благословения – за это дело.

Дигсби долго молчал.

– Возможно, вы правы, – наконец важно произнес он.

– А деньги? Туайлер – страшно дорогой адвокат. Ему наверняка придется нанять частных сыщиков, иначе он не доберется до сути. Чтобы убедить господа передумать, понадобится порядка полумиллиона фунтов, причем наличными и незамедлительно.

Почти миллион долларов! Виола закатила глаза. Таких денег у них не было и в помине. Конечно, можно попробовать собрать требуемую сумму, но на это уйдет драгоценное время. Зачем вообще возиться с этим сумасшедшим?! А затем, что только он мог убедить Перегрина Туайлера заняться делом Лорен…

– В чем проблема? – спросил Виолу Игорь.


Как Карлосу Барзану удалось уйти? Этот вопрос не давал Питеру Стирлингу покоя. Видимо, выпрыгнул в суматохе из своего лимузина и растворился в толпе. Агенты, следовавшие за ним по пятам, остались в дураках. Слава богу, что им хотя бы удалось схватить Лорен Уинтроп…

Питер смотрел в окно Скотланд-Ярда на погружающийся в вечерние сумерки Лондон, поглаживая саднящий висок. Голова его была забинтована. Отставка, только отставка! Раз свинья оказывается умнее его, значит, пора на покой.

– Кто мог подумать, что «семтекс-эйч» можно выдать за слой грунта? – заметил агент Интерпола.

– Никто, – согласился Стирлинг.

В прошлом пластиковую взрывчатку маскировали под конфеты, вафли, детские игрушки, даже складывали, как бумагу. Но грунт на холсте?! Саперы о таком не слыхивали. Миниатюрный детонатор и проводка тоже были сделаны мастерски и легко прошли проверку металлоискателем.

Однако больше всего поражала Стирлинга сама Лорен Уинтроп. Непревзойденная актриса! Впрочем, ее слезы и мольбы сообщить о судьбе Уэскотта и Гриффита не могли его обмануть. Она виновна ничуть не меньше, чем сам Барзан. Пусть теперь службы охраны законности, а также Интерпол бьются над обвинительным заключением. К их услугам все технические возможности Скотланд-Ярда.

– Позвоните в больницу, – приказал Питер одному из своих сотрудников.

– Я звонил туда пять минут назад.

– Позвоните еще!

Он молил бога, чтобы Райан выжил. Если его мольбы будут услышаны, можно считать, что все завершилось более или менее удачно. Все остальные его люди уцелели, отделавшись мелкими травмами. Хорошо, что машины и прочая техника саперов стояли неподалеку, на соседней улице, – иначе Райан не пережил бы взрыв.