Бри рассмеялась, обстановка разрядилась.

— Мне знакомо это чувство. — Она вытерла руки о шорты. — Вы действительно хотите это выслушать?

— Это делает меня плохим человеком?

— Только не говорите, что я вас не предупреждала. — Она с отсутствующим видом почесала пятно краски у себя на руке. — В ноябре прошлого года я приехала домой после обеда в загородном клубе и увидела, как муж грузит вещи в машину. Он сказал, что устал от нашей шикарной жизни, хочет развестись и, между прочим, начать все сначала со своей новой избранницей, девятнадцатилетней стажеркой из офиса, которая куда лучше меня.

— О…

— Дальше — хуже. — Солнечный свет, пятнами проникавший сквозь деревья, неровно ложился на лицо, делая ее и моложе и старше одновременно. — Он сказал: понимает, что должен мне кое-что за десять лет брака, поэтому я могу забрать все, что угодно, после уплаты долгов, о которых я ничего не знала.

— Хороший парень.

— Он не был хорошим, даже когда мы только познакомились. Я знала об этом, но он был красив и умен, и все мои однокурсницы сходили по нему с ума. Наши семьи дружили много лет. Он был одним из чудо-мальчиков в «Дженерал моторс», до того как в автомобильной отрасли Детройта начались проблемы. — Она стряхнула пепел в траву. — Скотт и его стажерка направились в Сиэтл в поисках счастья, а долги съели все накопления. Я закончила только один курс. У меня не было опыта работы и ни малейшего представления о том, как себя содержать. Некоторое время я жила у одного из своих братьев, но после того как несколько месяцев просидела сложа руки, жена брата дала мне понять, что в их доме мне больше не рады.

Бри забыла о том, что стеснялась курить перед дочерью президента, и потянулась за очередной сигаретой.

— В тот самый момент со мной связался адвокат Майры и сказал, что она умерла и оставила мне дом и внука. Я видела Тоби пару раз несколько лет назад, когда Майра приезжала ко мне в гости. И вот я здесь. Хозяйка поместья. — Она оглядела ларек и невесело рассмеялась. — Вы слышали когда-нибудь историю более грустную? У меня было все, кроме твердого характера. — Она положила сигарету обратно в пачку. — Могу представить, что вы думаете после всего, что вам удалось достичь в жизни.

— Вроде побега с собственной свадьбы?

— А этого — в особенности. — В глазах Бри появилось почти мечтательное выражение. — Как вам хватило храбрости?

— Я бы не назвала это храбростью.

— А я назвала бы. — Тут остановилась машина. Бри положила сигареты в карман. — Спасибо за доверие. Я вас не выдам.

Люси надеялась, что она сдержит слово.


По пути домой Люси поняла, что забыла мед, но, учитывая тот факт, что она не сможет намазать его на теплый хлеб, решила не возвращаться. Куча сломанных двухъярусных кроватей, старых матрасов и уродливых виниловых занавесок со второго этажа лежала в конце подъездной аллеи, ожидая, пока ее увезут. Грузовика не было видно, и, входя в дом, она услышала, как на втором этаже тащат по полу что-то тяжелое. Жаль, что нет никакой надежды, что это труп Панды.

Она прошла через кухню, направляясь на улицу, и заметила, что старый холодильник исчез. На его месте стоял современный двухдверный холодильник из нержавеющей стали. После скудного завтрака она так и осталась голодной, поэтому открыла его.

И обнаружила, что все ее продукты исчезли. Арахисовое масло и желе, деликатесный окорок и идеально выдержанный швейцарский сыр. Никакого йогурта с черешней, соуса для салата или пикантных маринованных огурчиков. Ничего из уже приготовленной еды, которую она хотела съесть на обед. Даже джем Панды — и тот исчез.

Морозилка выглядела не менее ужасно. Вместо блинчиков быстрого приготовления и замороженных вафель, которыми лакомилась в выходные, она увидела ряды диетических продуктов в индивидуальных упаковках. Она открыла ящики для овощей. Где морковь? Голубика? Свежий пучок салата романо, который она купила только вчера? Замороженные вафли — это одно, но зачем забирать салат?

Взбешенная, она помчалась наверх.

Глава 12

Типичный запах спортзала ударил в нос еще до того, как она дошла до дверей. Спальня преобразилась с прошлого вечера. Новые блестящие тренажеры стояли на девственно черных резиновых ковриках, пол был чисто выметен, а солнце заливало всю комнату через открытые окна. Панда сражался с одной из погнувшихся сеток на окне, он так извернулся, что футболка задралась, обнажив мускулистый и твердый как камень пресс. Насколько она видела, на футболке не было непристойных надписей, и тот факт, что ее это несколько разочаровало, она отнесла на счет Вайпер.

Темпл изо всех сил трудилась на эллипсе, пот струился по вискам, к шее прилипли мокрые завитки темных волос. Люси оказалась в самом пекле тренировочного ада.

— Похоже, из холодильника исчезла моя еда.

Темпл пожала плечами и вытерла лоб рукавом.

— Панда, разберись.

— С радостью. — Он закрепил сетку и вышел за Люси из комнаты так быстро, что та поняла: он ищет предлог, чтобы сбежать. Прежде чем она успела открыть рот и обрушить на него совершенно не свойственную для Люси тираду, он схватил ее за локоть и повел по коридору.

— Нам нужно поговорить внизу. Громкие голоса расстраивают Темпл. Если только не она сама повышает голос.

— Я все слышала! — прокричала Темпл из комнаты.

— Я знаю, — прокричал Панда в ответ.

Люси направилась к лестнице.


Быть может, Панде казалось, но он был готов поклясться, что видел, как клубы пыли вылетали из-под дурацких армейских ботинок Люси, когда она топала по потертому бежевому ковру. Ковру, от которого, как он подозревал, она хотела избавиться. А этого он, черт возьми, делать не собирался.

Она добралась до нижней ступеньки. Раньше там стоял комод лилового оттенка, но он куда-то пропал вместе с вешалкой для одежды из оленьего рога и тем черным стеллажом, что стоял теперь на крыльце и служил подставкой для растений, которые он не покупал и не хотел покупать.

Какого черта она не уехала, как собиралась? Такого, что прикипела к этому месту. Есть такая особенность у людей, которые росли в обеспеченной семье. Ощущение вседозволенности заставляло их верить, будто они могут получить все, что пожелают, даже когда это им не принадлежит. Как этот дом. Но как бы он ни старался думать о Люси как об испорченной особе, он знал, что это неправда. Она была исключительно приличным человеком, хоть и злилась сейчас.

Проходя на кухню, она качнула аккуратными бедрами, обтянутыми странными черными шортами, которые были, на его взгляд, недостаточно мешковаты. Он хотел видеть ее в безразмерной одежде вроде той, что носила Темпл. Одежде, которая прикрывала все, о чем он не хотел думать. Но на ней были эти черные шорты и уродливый серый топ с кожаными черными завязками на плечах.

Как только они дошли до кухни, Люси набросилась на него, так что эти завязки чуть не лопнули.

— Ты не имел никакого права избавляться от моей еды!

— А ты не имела права избавляться от моей мебели и не должна была есть это дерьмо. — Его настроение еще больше ухудшилось, когда он обратил внимание на чистые столешницы и пропавшую в числе прочих вещей керамическую свинью в костюме французского официанта.

— Голубика и салат — это не дерьмо, — сказала она.

— Это была не органическая еда.

— Ты их выбросил, потому что они не органические?

Она и в самом деле была в ярости. Хорошо. Пока будет на него злиться, она не втянет его в один из этих миленьких разговорчиков, которые, как он притворялся, ему совершенно не нравились. Панда опустил руку на столешницу. Ее волосы были настолько черными, что казались неживыми, отвратительные фиолетовые дреды смотрелись нелепо, и густо накрашенные ресницы напоминали гусениц, покрытых колючками. На одной брови красовалось серебряное кольцо, в ноздре — еще одно. Он надеялся, что и то и другое — фальшивка. А нанести отвратительную коричневую помаду на эти нежные губы было вообще преступлением против человечества. Но татуировки беспокоили его больше всего. Эту длинную изящную шею не должны душить никакие огнедышащие драконы, а шипы на предплечье вообще вызывали отвращение, хотя, к счастью, несколько капель крови уже начали облезать.

— Ты действительно хочешь травить организм пестицидами и химическими веществами? — спросил он.

— Да! — Она ткнула пальцем на дверцу буфета. — И отдай мне ключ.

— Ни за что. Она запугает тебя, и ты его ей отдашь.

— Я могу поспорить с Темпл Реншоу.

Он мог быть первоклассным мерзавцем, когда хотел, как, например, сейчас, когда пропала его керамическая свинья и эти кожаные завязки скрутились на ее голых плечах.

— Ты даже с Тедом Бодином поспорить не могла. А он милейший парень, правда?

Ей не хватало опыта в общении с мерзавцами. Она задрала подбородок, выставила вперед маленькую челюсть, но под бахвальством он разглядел переживания, от которых она до сих пор не могла избавиться.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я не могла поспорить с ним?

Именно так и начинались личные разговоры, которых он с ней вести не собирался, но теперь отступать было некуда.

— Нежелание выходить замуж посетило тебя не в день свадьбы. Ты знала: что-то не так, но у тебя не хватало духу сказать ему об этом.

— Я не знала, что что-то не так! — воскликнула она.

— Что бы ни помогало тебе просыпаться по утрам…

— Уж точно не яичница с беконом!

Он ехидно посмотрел на нее, но это оказалось не очень эффективно, потому что он не мог отвести глаз от этих маленьких кожаных завязочек. Стоит лишь потянуть…

— Я требую вернуть мою еду, — заявила она.

— Она в помойке. — Панда притворился, будто изучает сломанную ручку ящика, потом отошел от стола. — Я открою буфет, когда захочешь. Только не ешь свою гадость в присутствии Темпл.

— Мою гадость? Это ты думаешь, будто хлопья «Фростед флейкс» — это антиоксиданты!

Она была права. Он кивнул на холодильник.

— Можешь брать оттуда все, что угодно. Два раза в неделю нам будут доставлять продукты. Фрукты и овощи привезут сегодня чуть позже.

— Я не хочу есть ее паршивую органическую еду. Я хочу свою собственную еду.

Он понимал ее чувства.

Наверху включилась беговая дорожка. Он не собирался задавать этот вопрос, но не удержался:

— Ты, случайно, нигде не припрятала свой хлеб?

— Припрятала! Свежую булочку с корицей и изюмом, там, где ты ее не найдешь, — парировала она. — Ты бы отъел себе руки по локоть. Хотя подожди. Нельзя. Это же не органический продукт.

Она протопала на улицу и захлопнула за собой дверь.


Она солгала насчет хлеба. И дверью она не хлопала, с тех пор как ей исполнилось четырнадцать. И то и другое ей очень понравилось.

К несчастью, она не захватила с собой большой желтый блокнот, а ведь поклялась себе, что сегодня напишет что-нибудь стоящее. Она не собиралась возвращаться через кухню, поэтому обогнула дом и зашла в него через веранду, которая примыкала к ее спальне. Она не стала закрывать раздвижные двери, чтобы комната проветрилась. Ей помешала вновь установленная сетка от насекомых. Она надавила на нее и вошла внутрь.

Панда уже был там.

— Я хочу вернуть себе спальню, — заявил он, выбираясь из ее шкафа с кроссовками двенадцатого размера.

Он пересек комнату, приблизившись к комоду с зеркалом.

— Это моя комната. Ты можешь спать наверху.

И лишиться личного выхода? Ну уж нет!

— Я останусь здесь.

Он вытащил ящик, в котором прежде лежало его белье, а теперь хранилось ее. Он запустил в него руку и вытащил черные как ночь трусики-стринги.

— Твои вещи в нижнем ящике, — поспешила сообщить Люси.

Он провел большим пальцем по шелковистому материалу. Когда их глаза встретились, по ее телу пробежала дрожь, которая лишь подтвердила, насколько тело женщины не зависело от ее разума.

— Я одного не понимаю. — Его большой кулак поглотил стринги. — С учетом того, как ты ко мне относишься, почему ты до сих пор здесь?

— Теплые чувства к твоему дому перевешивают полное равнодушие к тебе, — с исключительной решимостью заявила она.

— Это мой дом, а не твой, — напомнил Панда, уставившись на ее правое плечо, хотя она не понимала почему. — И если ты изменишь здесь еще что-нибудь, я попрошу тебя уехать, что бы ни говорила Темпл.

Если бы она оставила последнее слово за ним, то повела бы себя как взрослая женщина, но у него в руках до сих пор были ее стринги, и она не чувствовала себя взрослой.

— Ты оказываешь ей полный спектр услуг?

И снова его взгляд опустился на ее плечи.