— Ты сумасшедшая, — говорила ей Вайпер. — Совершенно ненормальная. — И потом, подобрев, добавляла: — Ты уже сбросила почти пятнадцать фунтов, и…

— Четырнадцать, и то еле-еле.

— И в чем бы себя ни убеждала, выглядишь ты фантастически. — Она проигнорировала саркастическое фырканье Темпл. — Ты занимаешься тем, ради чего приехала сюда, и должна радоваться своим успехам. Как ты собираешься вернуться к жизни среди обычной еды, когда Панда перестанет следить за тобой?

— Все будет иначе. Я справлюсь! — бушевала та.

Люси знала множество женщин, которые заедали болезненные расставания, и хотя Темпл почти не говорила о человеке по имени Макс, их разрыв явно был корнем всех ее бед.

Машина Панды въехала на подъездную аллею. Он пробовал оставлять Темпл в одиночестве, но ненадолго, как правило, когда она бегала или плавала на каяке. Недавно он дважды быстро съездил в город. Она спрыгнула с велосипеда и принялась наблюдать, как он выходит из машины.

Мускулы под облегающей серой футболкой были напряжены, и хотя его пресс скрывала ткань, она знала: он исключительно подтянут. Она же, напротив, набрала еще фунтов пять. Никогда в жизни Люси не думала о весе, но жизнь в доме, набитом диетической едой, подорвала ее силу воли. Когда она оказывалась наедине с настоящей едой, такой как ее неудачные медовые карамельки, она теряла контроль.

Набор веса, однако, не повлиял на выбор одежды: дешевый сине-черный топ, покрашенный методом завязывания узлов, который обнажал грудь больше, чем купальник, в паре с шортами с невероятно низкой талией. Она могла с таким же успехом надеть белье.

Панда лениво прошагал мимо, ощупал взглядом ее тело от дешевого топа до шлепанцев на платформе. Потом указал головой на сарай для лодок.

— Пойдем.

— Пойдем? — Она с невинным видом вытащила кольцо из носа и положила в карман.

— Ты знаешь порядок.

— Это не означает, что я с ним согласна.

— У меня много работы.

Она склонила голову набок и потянула за один из своих дредов.

— К черту работу.

— Большая ошибка. — Он схватил ее за руку и с силой потащил через тень, которую отбрасывал дом, к сараю. Когда они добрались до покоробленной боковой двери, он распахнул ее ударом ноги. — Давай внутрь.

— Я не хочу идти внутрь. Я хочу…

— Мне все равно, чего ты хочешь. — Патрик захлопнул дверь.

Тусклые лучи полуденного солнца пытались пробиться через затянутое паутиной окно. В забитом хламом сарае стояли старая мебель, коробки, разбитые пляжные шезлонги и протекающее каноэ. В воздухе висел запах пыли и моторного масла, а от Панды разило голубикой и жаром. Он повернул ее к себе лицом и прижал к стене.

— Расставь ноги.

— Ты меня пугаешь.

— Хорошо.

— У меня нет контрабанды, клянусь.

Он изобразил самую отвратительную, самую угрожающую ухмылку. — Тогда тебе не придется ни о чем беспокоиться.

— Наверное… нет. — Она прижала ладони к стене, но ноги не раздвинула.

Он заставил ее это сделать.

— Не делай вид, как будто ты меня не понимаешь. Ты усвоила урок. — Его дыхание колыхало волосы, и они щекотали ей уши. Его голос звучал хрипло и тихо. — Мне это нравится не больше, чем тебе.

Конечно, не больше.

Ее глаза медленно закрылись, когда он принялся ласкать ее по бокам, водя руками от подмышек до бедер.

— Я же сказала, — повторила она, — у меня ничего нет.

— Почему я тебе не верю? — Он обвил ее руками, добравшись до места под ключицей. Потом опустил ладони ниже и нежно взялся за ее грудь.

Она посмотрела на него через плечо.

— Только не говори то, что сказал в прошлый раз.

— А что я сказал? — прошептал он ей в ухо.

— Ты сказал: «Там ничего нет».

Он улыбнулся, просунул большие пальцы в чашки бюстгальтера и нашел ее соски.

— Я так ошибался!

К тому времени как он перестал терзать ее грудь и перешел к освоению новой территории, ее колени стали подгибаться, а кожа пылала. Он играл с ней, проводя руками по внутренней и внешней стороне бедер, пока не нашел главную цель.

— Думаю, я что-то чувствую.

Не только он что-то чувствовал.

— Это противозаконно, — возразила Люси, повиливая бедрами.

— Ты сопротивляешься аресту. — Его руки расстегнули молнию на шортах. — Теперь мне придется произвести более тщательный обыск.

— О нет, только не это. — Это прозвучало совсем неубедительно.

— Ты сама во всем виновата. — Он заставил ее присесть и стянул облегающие шорты вместе с трусиками.

— Я пытаюсь быть хорошей, но это сложно.

— Даже не представляешь как. — Он прижался к ней, чтобы донести свою мысль.

Удивительно, сколько новых местечек он в ней открыл. Достаточно для того, чтобы она слабо возразила:

— Конфета туда не поместится.

— Все когда-то бывает в первый раз, — хрипло произнес Патрик, дыша так же часто, как она.

— Полицейская жестокость, — выдавила она, пока он возился с ширинкой.

— Больно будет только первую минуту.

Больно не будет вообще. Что касается «минуты…» Это вряд ли. Панда обладал огромным запасом сил.

— Соберись. — Он наклонил ее вперед.

— Подожди…

— Слишком поздно. — Он взял ее сзади.

Его стон заглушил ее крик. Он прижался губами к ее затылку. Она прижималась к нему, а он держал ее тело в своих больших руках. Среди пыли и обломков чужих жизней они играли в свою игру, их тела сливались в одно целое, когда они использовали друг друга, отдавали, снова использовали. Это был примитивный секс. Грубый и простой. Секс плохой девочки. Точно такой секс, которого она хотела.


— Не смотри на мой живот, — сказала она, натягивая трусики.

Он погладил ее по щеке пальцем.

— Потому что?..

— Он пухлый.

— А-а-а.

— Не обязательно было произносить это именно так. — Она просунула ноги в шорты, втянула живот и застегнула молнию. Это она устроила весь этот обыск со стриптизом, когда затащила его в сарай, после того как он ненадолго выезжал в город. Она сказала, что у нее есть сведения, будто он пытается пронести в дом контрабанду в виде тонких вялых сосисок «Слим Джимс». Он сказал, что его Джим уж точно не был тонким и сушеным. Люси прижала его к стене и сказала, что это не ему решать, а ей. В конце концов ей пришлось признать, что он прав.

— Это ты виноват, что я поправляюсь, — заявила она. — Когда в доме нет ничего, кроме чертовой диетической еды, я начинаю сходить с ума.

Его бровь элегантно изогнулась, но он не стал комментировать ее непристойные замечания.

— Как насчет всей той гадости, которую я скармливаю тебе каждую ночь в лодке?

— Именно, — сказала она. — Если бы я ела приличную еду, я не подсела бы на твои вредоносные подачки.

— Ты права. Это я виноват. Обещаю: больше никаких чипсов. Никаких лакричных конфет. Я исправлюсь.

— И думать не смей.

Он засмеялся и притянул ее к себе, будто хотел поцеловать. Но они целовались, только когда были в постели: это были глубокие поцелуи с участием языка, которые отражали то, что происходило с их телами. Занимаясь сексом с Пандой, она чувствовала себя так, будто стала героиней порнофильма, только без участия третьих лиц. Он отпустил ее и отошел, уставившись на кучу мусора. Беспокойство вновь охватило его. В отличие от нее вынужденное заточение на острове раздражало его. Он жаждал активных действий.

Она снова надела шлепанцы на платформе, пока он разглядывал зеркало в рамке из разбитых ракушек. Потом спросил:

— Разве это стояло не в спальне внизу?

— Нет. — Ей нравилось врать. Это был совершенно новый опыт.

— Чушь. Вчера оно стояло там.

— В самом деле, Панда, для копа у тебя не лучшие способности к наблюдению.

— Черт возьми, как раз наоборот. Прекрати переставлять мебель в моем доме. И хватит лезть к моей свинье.

— Тебе не понравилась повязка на глазу? Я думаю, она… — Она умолкла, когда увидела, как Панда поднял свернутый листок желтой бумаги с грязного пола сарая. Она поспешила к нему, вытянув вперед руку.

— Должно быть, это выпало из моего кармана, когда ты сорвал с меня шорты.

— Я не срывал. Что это такое, черт возьми? — Будучи человеком подозрительным, он развернул листок и принялся читать.

— Отдай это мне! — Она попыталась выхватить листок, но он держал его высоко над головой.

— Список плохих дел?

— Это личное.

— Я ни одной живой душе не расскажу. — Он просмотрел написанное и ухмыльнулся. — Если честно, я бы тоже смутился.

Когда он наконец опустил бумажку, было уже слишком поздно. Он все прочитал.


СПИСОК ПЛОХИХ ДЕЛ

Попробовать сбежать из дома*

Одеваться, как малолетняя шлюха*

Спать с мужчинами

Как можно чаще ругаться*

Напиваться на людях

Целоваться на людях

Курить косяки

Устраивать потасовки*

Заниматься телефонным хулиганством*

Ложиться спать, не смывая макияж*

Плавать голой

Чаще сидеть допоздна

Чесаться, рыгать и т. п.*


— «Ложиться спать, не смывая макияж», — присвистнул он. — Это уже опасно.

— Ты представляешь, насколько это вредно для кожи?

— Да ради Бога, уверен, выдержки у тебя хватит. — Он ткнул в бумажку пальцем. — Что означают все эти звездочки?

Хорошая Люси попыталась бы сменить тему, но Вайпер было все равно, что он подумает.

— Звездочки означают то, что я успела сделать к тому моменту, как мне исполнилось четырнадцать, но, к сожалению, не довела до конца. Я намереваюсь это исправить, и если думаешь, что это глупо, это твоя проблема.

Уголки его губ поднялись.

— Глупо? Хулиганить по телефону? Почему я должен подумать, что телефонное хулиганство — это глупо?

— Быть может, этот пункт я бы и опустила, — с невинным видом произнесла она.

Он оглядел ее дешевый топ.

— Зато одеваться в стиле малолетней шлюхи у тебя получается. Имей в виду, что я не жалуюсь.

— Спасибо! Пару вещей пришлось заказать по Интернету, но для меня это работает.

— Определенно. — Он указал на листок. — А вот курить травку противозаконно.

— Ценю вашу заботу, господин полицейский, но уверена, вам это не помешало ее попробовать.

Его взгляд опустился ниже.

— Ты никогда не плавала голой?

— Подай на меня в суд.

— Ты ведь дашь мне знать, когда соберешься?

— Если, черт возьми, вспомню.

— Если хочешь ругаться, то по крайней мере делай это к месту. Звучит по-дурацки. — Он нахмурился. — Целоваться на людях? Со мной не выйдет.

— Ладно. Найду кого-нибудь еще.

— Черта с два, — прорычал он. — И можешь вычеркнуть «спать с мужчинами», потому что ты спишь со мной.

— Ни за что. Под «мужчинами» подразумевается больше одного партнера.

— Уже забыла о Теде?

— Это не считается. Он сделал мне предложение.

Панда принял такой вид, как будто хотел что-то сказать, но промолчал. Вместо этого ткнул в картинку, которую она нарисовала на полях.

— А это что?

Черт. Она скорчила гримасу.

— «Хелло, Китти».

Он ухмыльнулся.

— Плохая девчонка.


Базилик на стеллаже немного поник. Она спрыгнула с шезлонга, чтобы полить его, удалила засохшие листья с герани и снова села. Люси взяла ручку и принялась писать.

«Преданность матери делу зашиты детей уходит корнями в ее собственное детство: еще в подростковом возрасте она посещала детей в больницах и лагерях для беженцев…»

Об этом и так подробно писал дед Люси, и он точно не похвалил бы ее за плагиат.

Она вырвала страницу, вытащила из кармана список плохих дел и добавила еще одну строку.

«Манкировать домашнюю работу».

Потом добавила звездочку.


Бри никогда не чувствовала себя настолько не в своей тарелке. Для афроамериканцев считается нормальным посещать церкви для белых: это помогает белым прихожанам ощутить единение. Однако, будучи единственной белой в единственной церкви для черных на острове, она чувствовала себя некомфортно. Ей никогда не нравилось выделяться. Она предпочитала сливаться с толпой. Но когда служка провел их по центральному проходу миссионерской церкви «Милосердное сердце», она не заметила ни одного лица, столь же бледного, как ее.

Служка подал им сборники гимнов и указал на скамью во втором ряду. Вот и конец ее надеждам спрятаться.