— Я не хочу, чтобы ненависть разрушила твою жизнь. Нашу жизнь.

— А как же Алиса? — прошептала Катя.

— Она умерла, котенок. И мы уже ничем ей не поможем.

— Да. Особенно если будем спать вместе.

Макс тяжело задышал, и Катя опомнилась. Она не должна говорить гадости мужчине, которого она любит и которого судьба вдруг щедро подарила ей. Он хочет спокойной жизни, не омраченной горем и страданиями… Его можно понять.

Но и ее тоже.

— Прости, Макс. — Катя потянулась к его губам и на секунду ощутила их мягкость. — Я просто дура.

— Ты чудо, котенок.

— Но эти снимки меня с ума сводят. У Алисы было все. Карьера, ты… — Катин голос дрогнул. — Несправедливо, чтобы Романов наслаждался жизнью, в то время как она…

— Ты права, котенок, — грустно согласился Максим. — Я всего лишь старался уберечь тебя.

— Я в состоянии о себе побеспокоиться, — засмеялась Катя.

Особенно теперь, добавила она про себя, прижимаясь к нему еще ближе.


Утром Макс ушел, но Катя знала, что он вернется, и не раз. Вернется не как друг и школьный товарищ, а как любовник, чьи взгляды и прикосновения вызывают дрожь во всем теле. Он вернется, чтобы любить ее, и вместе с ним она сможет перевернуть весь мир!


Через два часа после ухода Макса позвонил Кирилл. Катя долго смотрела на дребезжащий мобильник и никак не решалась нажать на кнопку. Ее охватил почти суеверный страх. Как знать, может, Кирилл Романов инстинктивно догадывается о том, что она готовит для него, и пытается предотвратить удар…

— Алло.

— Доброе утро, Катя. Я тебя не разбудил?

— Н-нет. Я давно встала.

— Как ты себя чувствуешь? Я тебя совсем утомил вчера.

— Все отлично, — улыбнулась Катя.

Несмотря ни на что, забота Кирилла грела душу.

— А у меня к тебе предложение. Юра дал мне пару дней выходных… Как ты смотришь на то, чтобы провести их вместе?

— Э… а… нормально.

— Ты ничем не занята?

— Нет.

— Здорово. Один приятель приглашает меня к себе в гости на эти выходные. У него собственный дом в Подмосковье, места очень красивые…

— Он же приглашает тебя, а не меня.

— Ну во-первых, он приглашает не только меня, но еще кучу народу, — засмеялся Кирилл. — А во-вторых, тебя приглашаю я. Согласна?

И чего я капризничаю? — вяло подумала Катя.

— Да.

— Класс. Тогда я заеду за тобой сегодня в семь. Где ты живешь?

Показывать Кириллу, что она снимает квартиру в обшарпанной пятиэтажке, Катя не собиралась.

— Давай лучше встретимся на нейтральной территории.

— Как хочешь, — разочарованно протянул он. — Я думал, тебе так будет удобнее.

— Спасибо, конечно. Но я вполне могу подъехать, куда скажешь.

— Ладно.

Они договорились встретиться в семь у станции метро, и Катя принялась собираться. Она представляла себе, как Макс отреагирует на сообщение о том, что все выходные она проведет вместе с Романовым. Наверняка он рассчитывал побыть с ней… Погулять по ночным московским улочкам, посидеть в кино, держась за руки, окунуть пальцы в холодную воду фонтанов на Манежке… Они столько всего не успели сделать, что им не хватит и вечности, чтобы наверстать упущенное. Она собирается у самой себя украсть целых два дня… Может, правда, махнуть рукой на Романова, заблокировать номер и отрезать все, что связывает их? Вряд ли их пути снова пересекутся, разве что Кате опять понадобится выслеживать его…

Тут ее взгляд упал на испорченный фотоаппарат Кирилла, который по-прежнему лежал на компьютерном столе рядом с монитором. От минутной слабости не осталось и следа. Она стиснет зубы и пожертвует всем, чем нужно, но испортит Кириллу Романову жизнь.

Тем более что он сам так усердно напрашивается на это.


Машина Кирилла быстро пожирала километры, а Катя, удобно устроившись на переднем сиденье, переживала про себя особенно гадкие моменты разговора с Максом. Он пришел в ярость, когда услышал, куда она собирается на выходные, и не стеснялся в выражениях.

— Он везет тебя туда, чтобы трахнуть, а потом выкинуть как ненужную вещь! — кричал он. — Думаешь, ты сможешь там от него отвязаться? Загородный дом, и ни одного знакомого человека! Тебе никто не сможет помочь!

Катя покосилась на Кирилла, который сосредоточенно вел машину и, казалось, ничего не имел против ее молчания. На насильника Кирилл Романов походил меньше всего… Но если Макс не ошибается и он везет ее за город с одним-единственным намерением, он будет жестоко разочарован.

— Я сумею постоять за себя, Макс. Может быть, я смогу выведать у него что-нибудь.

— Думаешь, ты переспишь с ним, и он тут же признается, что посадил Алиску на иглу? Я не хочу платить такую цену!

Катя улыбнулась, вспоминая эти слова. Как он умеет ревновать, этот Макс Шатурский. Она действительно ему дорога, иначе он не примчался бы к ней через полчаса после того, как она позвонила и сказала, куда уезжает на выходные. Все новые и новые доказательства любви…

— О чем ты думаешь? — спросил Кирилл.

Катя вздрогнула.

— Ни о чем. Просто смотрю на дорогу.

За окном была непроглядная мгла.

— Расскажи мне о себе, — попросил Кирилл. — Я ничего о тебе не знаю. Это несправедливо.

— Я неинтересный человек, — рассмеялась Катя.

— Чем ты занимаешься?

У Кати не было ответа на этот вопрос. Она собиралась беседовать не о себе, а о Кирилле.

— Я… сейчас ничем…

— Ты нигде не работаешь?

— Н-нет…

— И не учишься?

— Тебя интересует, чем я зарабатываю на жизнь? — усмехнулась Катя.

— Я просто хочу знать о тебе хоть что-нибудь, — ровно ответил Кирилл.

— Может быть, у меня есть богатый друг.

— Нет, — покачал головой Кирилл. — Ты не из таких.

— Что значит «не из таких»?

— Ты не похожа на содержанку. Ты самостоятельный человек.

— А ты прямо Шерлок Холмс.

— Я серьезно.

Катя перехватила его взгляд, и ей стало не по себе.

— Да, я сама зарабатываю себе на жизнь, — бросила она раздраженно. — Я фотограф. Работаю в студии Макса Шатурского. Слышал о таком?

Показалось ли Кате, или руки Кирилла, сжимавшие руль, действительно задрожали?

— Да, — медленно произнес он. — К сожалению, слышал. Значит, ты из его команды?

Тон, каким был задан этот вопрос, не оставлял сомнений в том, что Кирилл не самого высокого мнения о Максе.

— Я просто на него работаю, — безразлично сказала Катя. — Сижу три дня в неделю в его салоне в Отрадном и фотографирую всех, кто готов за это платить.

— А с самим Шатурским ты знакома?

— Видела один раз, — солгала Катя, — когда на работу устраивалась.

К ее удивлению, Кирилл заметно повеселел.

— И нравится тебе работа?

Катя вспомнила, каково сидеть в ожидании клиентов и штамповать бесконечные фото на документы… Тоска, да и только.

— Должна же я как-то зарабатывать на жизнь.

— Почему именно у Шатурского?

— А какая разница, на кого работать? Одна подруга привела меня к нему…

— Понятно.

— Кстати, та самая, которая любила смелые мечты, — невзначай добавила Катя.

— И которая умерла?

— У тебя хорошая память.

Катя чувствовала, что в разговоре они словно хищники бродят вокруг несчастной жертвы, скрытой еще густыми ветками деревьев. Кто первым нанесет роковой удар и победит?

— Тебе неприятно об этом говорить? — спросил Кирилл.

— Она была моей лучшей подругой. Мы дружили с детства.

— Если хочешь, мы можем поговорить о другом…

— Почему же? — усмехнулась Катя. — Я хочу рассказать тебе о своей подруге. Ее звали Алиса. Красивое имя, правда?

— Да. И редкое.

— Она сама была очень красивой, — мечтательно продолжала Катя. Она плохо понимала, что заставляет ее так разговаривать с Кириллом. Может быть, если она выложит ему все начистоту, он тоже не будет притворяться… — У нее были длинные светлые волосы и голубые глаза. Мужчины сходили по ней с ума…

Кирилл молчал, и Катя подсознательно чувствовала, что ее слова находят отклик в его сердце. Он не может не думать сейчас о той, кого толкнул на путь смерти. О прекрасной белокурой девушке, которая была слишком наивна, чтобы избежать смертельной ловушки…

— Она была моделью. Говорили, что у нее большое будущее. Может быть, ты с ней даже встречался.

— Может быть, — эхом откликнулся Кирилл.

Краем глаза Катя видела его напряженный профиль, и от этого ей становилось легко и радостно. Она все делает правильно. Совесть или страх перед возмездием проснулись в Кирилле Романове, и она позаботится о том, чтобы их голоса не утихали как можно дольше!

— Ее звали Алиса Тимченко.

Ответить Кирилл не успел. Впереди мелькнули фары встречной машины, и Кирилл, чтобы предотвратить столкновение, резко выкрутил руль вправо. В ту же секунду они ощутили глухой удар о бампер автомобиля, как будто что-то или кто-то попал им под колеса. Кирилл резко нажал на тормоз. Катя невольно вскрикнула и поднесла ладонь ко рту, чтобы удержать подступившую тошноту.

— Кажется, мы на кого-то наехали, — прошептала она.

9

Этим кем-то оказался щенок-дворняжка, довольно крупный, упитанный, с желтой свалявшейся шерстью. Он лежал на обочине дороги и тяжело дышал. В свете фар невозможно было разглядеть, как он пострадал от наезда автомобиля.

Кирилл опустился перед щенком на колени.

— Эх ты, бедолага, — сказал он. — Но хоть живой.

— Смотри, он укусить может, — предупредила Катя.

— Я знаю, — беспечно отозвался Кирилл и погладил щенка по голове. Тот жалобно заскулил.

— Что будем делать? — спросила Катя. Ей было до слез жалко собаку, но они были одни, на безлюдной дороге, фактически посередине леса.

— Довезем до города. Там наверняка должен быть ветеринар.

Кате показалось, что она ослышалась.

— Ты собираешься везти собаку в больницу?

Кирилл поднял голову и сурово посмотрел на нее снизу вверх.

— Ты предлагаешь бросить его здесь?

— Нет! — вспыхнула Катя. — Но как ты перенесешь его в машину? Он же тебя покусает!

— Что-то ты слишком много говоришь об укусах. У меня в багажнике есть большая тряпка. Попробуем перенести его на ней.

Когда через десять минут они въехали в город, Катя все еще не могла поверить, что помогала Кириллу затаскивать в машину скулящего, завернутого в тряпку щенка. Она сознавала, что многие на его месте проехали бы дальше, даже не остановившись. У нее самой не хватило бы духу прикоснуться к собаке. А Кирилл управлялся с ней, словно она была игрушечной…

Когда они ждали в приемном покое ветлечебницы, Катя вдруг обратила внимание на бледный цвет его лица.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Не очень… — Кирилл вымученно улыбнулся. — Знаешь, с детства боюсь собак. Когда мне было семь, меня укусила соседская овчарка. До сих пор шрам остался.

Кирилл поднял руку и показал Кате длинный неровный шрам над локтем. Его трудно было различить на коже, чуть тронутой загаром, но все-таки отметины собачьих зубов были видны.

— И ты все равно взял щенка… — Катя была потрясена. — Ты не боялся?

— До смерти боялся. Но я же его переехал.

Странное чувство всколыхнулось в сердце Кати. Насмешка пополам с восхищением, удивление и капелька жалости. Какой благородный жест — спасение щеночка. Герой из фильма и тот не мог бы поступить лучше… Она мысленно посмеивалась над Кириллом, сознавая в то же время, что, если бы он не сделал то, что сделал, она стала бы презирать его.


В загородный дом своего приятеля Кирилл вошел, неся на руках собаку. Врач дал щенку лекарство и перевязал. Забота и хорошее питание должны были завершить лечение.

— Ты кого притащил? — вместо приветствия воскликнул хозяин, встречавший их у ворот.

К своему удивлению, Катя узнала в нем Михаила Кулича. Откуда у начинающего актера трехэтажный дом на берегу реки и участок в сорок соток, обнесенный надежным забором? Ах да, кажется, у него есть состоятельный родственник…

— Вот, сбил по дороге, — улыбнулся Кирилл. — Не против, если он поживет у тебя пока?

Михаил равнодушно пожал плечами. Было видно, что спутница Кирилла интересует его гораздо больше, чем уличная собака.

— Привет, — игриво кивнул он Кате. — Я Миша.

— Катя, — сухо сказала девушка.

При ближайшем рассмотрении Михаил Кулич оказался довольно неприятным типом. Хотя его было трудно назвать некрасивым, он вызвал у Кати безотчетное отвращение. Может быть, виной тому были вороватые черные глаза, которые оценивающе разглядывали ее, или вызывающие манеры героя-любовника… Одно Катя знала точно — сейчас он не нравился ей точно так же, как тогда, когда она затаилась в ветвях дуба, шпионя за гостями Кирилла Романова.