– Нет, не рассердится, точно тебе говорю, – заверила его Брианна. Свекор позвонил в пятницу вечером и пообещал внуку, что отправится с ним запускать воздушного змея. Это якобы их давняя семейная традиция, и Лукас должен стать ее продолжателем. Брианна согласилась в надежде, что это поможет сгладить недавнее недоразумение.

– Но ведь Джейсон придет и увидит, как я запускаю змея без него, верно? – не унимался Лукас.

– Не могу сказать, – ответила Брианна.

На лице мальчика появилось разочарование.

– Он больше меня не любит? – спросил он.

Слова сына повергли ее в шок.

– Конечно же, нет, глупенький. Он по-прежнему любит тебя. Почему ты так решил?

– Папа сердится на меня и не хочет, чтобы я с ним встречался. Я слышал, как ты говорила бабушке по телефону.

– Нет, нет, дорогой, – поспешила успокоить сына Брианна и даже посадила себе на колени. – Твой папа тебя любит. Он просто хотел, чтобы ты больше времени играл с друзьями. Он вовсе не сердится на тебя. – Она поцеловала сына. Щеки мальчика были мокрыми от слез. – Твой папа обожал тебя. Ни когда в этом не сомневайся.

– А почему тогда он не жил с нами?

– Просто не мог, – ответила Брианна. У вы, сын еще слишком мал, чтобы понять правду.

– Значит, если ты сделаешь что-то плохое, тебя тоже заставят жить в том ужасном, уродливом доме?

Брианна надеялась, что когда-нибудь сможет изгнать из глаз сына страх. Со временем Лукас наверняка перестанет бояться, что она его оставит.

– Этого никогда не будет. Мы всегда будем вместе. Ничто не разлучит нас с тобой.

Лукас улыбнулся:

– Я люблю тебя, мама.

– И я тебя люблю, дорогой. – Раздался дверной звонок. – Это дедушка. Иди за курткой, – добавила она, вставая с дивана.

Вошел Рик, в джинсах и ветровке. В глазах – юношеское озорство.

– Ну что, мой герой готов?

– Готов, – ответила Брианна, пока Лукас пытался самостоятельно натянуть на себя курточку. – Он сидел как на иголках.

– Я тоже. Давненько я не запускал змея.

Брианна повернулась к сыну:

– Будешь слушаться дедушку. Договорились? Никуда не отходи от него и делай все, что он говорит.

– Обязательно, мамочка. Обещаю.

– Он всегда хорошо себя ведет со мной, – заверил ее Рик.

– Я рада. Спасибо, что согласились погулять с ним. Ему нравится с вами.

Рик коротко кивнул. Брианна заметила, как у него дрогнули губы.

– Мы тоже его любим. Мы благодарим Бога, что он появился в нашей жизни. – Он на миг умолк. – Нэнси очень расстроилась, что вчера вы с ней разминулись. Но мы ведь увидимся с тобой сегодня на пикнике в парке, правда?

– Непременно, – пообещала Брианна, вместе с ними выходя на крыльцо. Она проследила за тем, как Рик с внуком сели в машину и покатили по улице. Рядом с соседним домом был припаркован джип Джейсона. Самого его Брианна не видела с того самого момента, когда Нэнси помешала их ужину.

Не хочу даже видеть его, решительно сказала она себе и вернулась в дом.

Войдя, она захлопнула за собой дверь и для надежности закрыла ее на задвижку. Ей нужно заняться разборкой вещей и думать о Дереке. У вы, в последние дни у нее из головы не шел образ Джейсона, и она, как ни старалась, не могла от него избавиться.

В дверь снова позвонили. Сердце Брианны похолодело. Еще до того, как открыть дверь, она знала – это Джейсон.

И это действительно был он, в линялых джинсах и футболке, выгодно подчеркивавшей его широкие плечи. С взъерошенных волос капает вода, то ли после серфинга, то ли после душа. Лицо чисто выбрито, рот… такой удивительно чувственный. Нет, лучше бы он пришел к ней в полицейской форме. Она бы предпочла видеть перед собой упертого, несгибаемого копа, а не этого красавчика.

Внезапно она поняла: он тоже разглядывает ее. Она была одета по-домашнему, в старых джинсах и трикотажном топике. Она толком даже не причесалась и не накрасилась, полагая, что весь день проведет, разбирая вещи Дерека – те несколько коробок, что еще оставались в гараже. Черт, и почему она не привела себя в порядок? Могла хотя бы подкрасить губы.

Молчание затянулось. Воздух как будто потрескивал от напряжения. Брианна хотела было пригласить его войти, но испугалась. Было в его глаз ах нечто похожее на злость… или же на неутолимый голод? По спине пробежал холодок.

– Вчера во время кулинарного конкурса ко мне подошла Нэнси, – первым нарушил молчание Джейсон. – Она велела мне держаться от тебя подальше.

Странно, Рик ничего не сказал ей об этом.

– Тогда почему ты пришел? – настороженно спросила она.

– Потому что я не могу держаться от тебя подальше.

С этими словами он вошел в дом, ногой закрыл за собой дверь и порывисто обнял ее.

Его губы жадно впились в ее губы, его язык проник ей в рот. Он застонал от наслаждения, и стон этот воспламенил тлевшую в ней самой страсть. Если ее и посетила мысль о том, что нужно отстраниться от него, высвободиться из его объятий, оттолкнуть его от себя, то она растаяла, как дым. Это было безумие, безрассудство… это было неправильно, но боже, как же ей было хорошо!

Тогда зачем сопротивляться ему, зачем отталкивать его от себя? Она буквально таяла от его поцелуя. Ее рука сама скользнула ему под футболку. Боже, как приятно ощущать его гладкую, теплую кожу! Сама она уже давно была холодна как лед, а вот Джейсон – Джейсон был сладостно-горячим.

Джейсон поднял голову. Его глаза пылали желанием.

– Я хочу тебя.

– Ну так возьми, – ответила она, смирившись с неизбежностью.

Они направились в спальню, по пути скидывая с себя одежду. Джейсон был прекрасен: мускулистое, загорелое тело, сильные руки; объятия – одновременно грубы и страстны. Брианна уже давно не ощущала себя такой желанной, как в эти мгновения.

Подойдя к кровати, Джейсон повернул ее к себе лицом, расстегнул на ней бюстгальтер и стянул кружевные чашечки с ее грудей. Она слегка поежилась под его взглядом, а вместе с тем ощутила себя удивительно женственной и желанной. Он поцеловал ее в губы, затем принялся покрывать поцелуями шею, ложбинку между грудями и, наконец, принялся ласкать языком соски. Ее как будто обожгло пламенем.

Затем он крепко взял ее за бедра и притянул к себе. Она мгновенно почувствовала его эрекцию. Они вместе рухнули на кровать. Джейсон стащил с нее трусики, она помогла ему стянуть боксерские трусы, которые тут же полетели на пол.

Брианна откинулась на подушки. Одну руку Джейсон просунул ей под затылок. Второй – скользнул ей между ног, где его пальцы, лаская и дразня, проникли внутрь ее тела. Она заерзала, желая получить нечто большее, чем его коварные пальцы. Но Джейсон продолжал терзать ее – губами, языком, руками, и она была уже не в силах терпеть эту сладкую муку.

– Этого мало, – задыхаясь от наслаждения, прошептала она. – Я хочу всего тебя.

Именно это он и ожидал от нее услышать. Он лег на Брианну сверху, раздвинул ей ноги и проник внутрь, заполнив собой пустоту в ее душе, заставив ее забыть обо всем на свете, заставив ощутить себя с ним единым целым, поверить, что она больше не будет одинока. Это было восхитительно и одновременно страшно, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

* * *

Казалось, что его сердце никогда не будет биться медленно. Ему не хотелось выскальзывать из Брианны, не хотелось разрывать то единое целое, которое они составляли. Никогда еще он не чувствовал себя так гармонично с женщиной – не только физически, но и эмоционально.

Черт! Что это ему взбрело в голову? Он рассуждает совсем по-женски!

Пытаясь отдышаться, он перекатился на спину, затем притянул к себе Брианну и обнял ее. Она положила голову ему на грудь и ногой обхватила талию. Джейсон блаженно закрыл глаза, наслаждаясь запахом ее кожи; ее волосы приятно щекотали ему грудь. А ведь ему и в голову не могло прийти, что в один прекрасный день он окажется с ней в одной постели. Сколько же страсти накопилось в них обоих! Ведь Брианна хотела его так же сильно, как он хотел ее.

Или… ей просто было одиноко…

При этой мысли улыбка слетела с его губ.

Вдруг она просто искала нечто такое, что помогло бы ей заполнить душевную пустоту?..

Он весь напрягся, глаза широко открылись. Что, если это не начало чего-то нового, а лишь уступка импульсивному желанию утолить телесный голод?..

Брианна неожиданно села в постели и стыдливо натянула на грудь простыню.

– Поздно, – пошутил Джейсон. – Я все уже видел.

Она с минуту смотрела на него. Он ждал, что Брианна ему что-то скажет – точнее, не что-нибудь, а нечто соответствующее моменту. Она же стремительно вскочила с постели и принялась одеваться – с той же быстротой, как недавно разделась. Затем бросила ему его одежду – трусы, джинсы, футболку. Он был настолько ошарашен, что даже не шелохнулся. Нет, ему тоже доводилось выскакивать из постелей, но не так стремительно, как она. А еще он не мог припомнить, чтобы женщина столь бесцеремонно сгоняла его с кровати.

– Слушай, что за спешка? – спросил он.

– Тебе нужно одеться. Лукас может вернуться в любую минуту.

– А вот это не надо. Лукас здесь ни при чем. Говори, что случилось?

– Тебе нельзя здесь больше оставаться, – ответила Брианна, машинально пытаясь пригладить растрепанные волосы.

– Мы могли бы сделать это еще раз. Все было здорово.

– Джейсон, тебе надо идти.

– Мне не это нужно… да и тебе тоже. Остынь, Брианна, и поговори со мной.

Она вышла из комнаты. Джейсон встал и медленно оделся. Он нарочно тянул время. Брианна решила выставить его вон и никогда больше не пускать обратно. Пусть даже не рассчитывает. Он не допустит, чтобы все закончилось, даже толком не начавшись.

Когда он вошел в гостиную, Брианна уже ждала его у двери. Руки сложены на груди, в глазах застыл страх.

– Чего ты боишься? – спросил он.

– Ты знаешь, чего я боюсь… ты и я, мы не можем быть вместе.

– Нам было фантастически хорошо вместе.

– Это был просто секс, Джейсон. Мне хотелось мужчину. Ты тоже был не прочь. Только и всего.

Он упорно отказывался верить, что в ее словах есть хотя бы крупица правды, однако вскоре его тоже начали одолевать сомнения. Она ведь призналась ему, что устала, что была одинока, что ей не хватало тепла. Вот он и решил это исправить, сделать ей приятно. Но она не сказала ни слова о том, что он ей нравится, что она к нему неравнодушна. Так что да, это не что иное, к ак удовлетворение физической потребности. Ее муж долго находился в тюрьме. Она – мать-одиночка. Откуда в такой жизни взяться сексу?

Джейсон нахмурился. Он был честен с ней. Он сказал ей, что хотел ее с той минуты, когда увидел в баре много лет назад. Он никогда раньше никому в этом не признавался. Он не раз видел, как его отец ошибался в женщинах, позволял им дурачить себя, и ни за что не последует его примеру.

– Кто сказал, что это было нечто большее, чем просто секс? – спросил Джейсон, бросая ей вызов.

– В таком случае мы квиты, – ответила Брианна.

Он обнял ее за шею и, притянув к себе ее голову, жадно поцеловал в губы, так, чтобы она еще долго ощущала его поцелуй.

– Да, мы квиты. Обещаю, придет день, когда ты не станешь меня прогонять. А будешь просить меня остаться.

Ага, как же! Пусть даже не надеется. Брианна захлопнула за ним дверь, но ее собственные распухшие губы назвали ее лгуньей. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы выставить его за дверь, тогда как ее тело требовало большего.

Господи, что же она наделала? Брианна подняла руку, чтобы убрать за ухо прядь волос. Внезапно ее взгляд упал на кольцо на пальце.

Она глубоко вдохнула. Казалось, что с того момента, как Дерек надел ей на палец это кольцо с бриллиантом, прошла целая вечность. Брианна вошла в спальню, сняла кольцо и положила в шкатулку с бижутерией и драгоценностями. Ей тотчас захотелось достать кольцо и надеть его снова, но она подавила в себе это искушение. Она больше не замужняя женщина.

Мужа у нее нет.

Эта мысль ужаснула ее. Голова закружилась, и она была вынуждена присесть на кровать. Скомканные простыни по-прежнему сохраняли тепло их тел, в воздухе все еще ощущался запах крема после бритья. Давно в ее постели не лежал мужчина. Пять лет, если не считать несколько супружеских визитов.

Страсть между ней и Джейсоном вышла за границы обычного физического влечения, чего она никак от себя не ожидала. Пока они занимались любовью, между ними не возникло никакой неловкости. Что было потом – другая история, причем исключительно ее вина. Да-да, она сама все испортила. Восхитительный секс с Джейсоном напугал ее – ей хотелось, чтобы эти мгновения повторялись снова и снова. Но разве такое возможно?

Вслед за ужасом пришло чувство вины. Ей незачем, чтобы Джейсон присутствовал в ее постели, в ее доме, в ее жизни. Рик и Нэнси его ненавидят. Он их враг, значит, и ее тоже. Впрочем, какая разница, что кто-то подумает? Не пора ли сосредоточиться на другом – на самой себе и Лукасе?