Она надеялась, что соревнование соберет толпы народа, и в этом людском море Кейны и Джейсон не пересекутся.

– Джейсон! – крикнул Лукас.

Брианна повернула голову. К ним шагал Джейсон – в джинсах, футболке и черной кожаной куртке. Глаз по-прежнему был опухшим, и под ним вызрел синяк, но по сравнению с тем, что было накануне, выглядел уже гораздо лучше.

Джейсон обольстительно улыбнулся ей, чем тотчас напомнил о том, чем они занимались в последние двадцать четыре часа. К щекам Брианны тотчас прилила кровь. Она была несказанно рада, что Кейнов рядом не было.

– Привет, дружище. Готов запустить эту штуку в небо? – Джейсон опустился на одно колено и нагнулся, чтобы лучше разглядеть воздушного змея. – Смотрится, как надо.

Лукас энергично кивнул.

– Ты будешь смотреть, как я стану его запускать?

– О чем разговор, приятель. Конечно, буду. Я даже спущусь ниже, к другому краю утеса, чтобы лучше видеть.

– Как ты думаешь, я выиграю?

Глаза сына горели желанием победить. Впрочем, Брианна поняла: Лукасу важна не только и не столько сама победа, а одобрение Джейсона. Всего за несколько дней тот стал для ее сына лучшим другом и примером для подражания. Вошел он и в ее жизнь…

– Главное, не забывай: это должно быть весело, – сказал Джейсон.

– Тебе больно? – неожиданно спросил мальчик, глядя на его лицо.

– Не так, как тому парню.

– Научишь меня драться?

– Могу научить тебя избегать драк. Это важнее. Но сейчас главное – воздушные змеи. И… – Джейсон наклонился и что-то прошептал Лукасу на ухо.

Тот радостно хихикнул:

– Ладно.

Все так же улыбаясь, Джейсон выпрямился. К Лукасу подбежал Кайл и отвлек его.

– Что ты ему сказал? – спросила Брианна.

– Беги быстро, держи крепко.

– Дельный совет, – сказала она, переминаясь с ноги на ногу. Ей было неловко, что она должна отойти, так как здесь в любое мгновение могут появиться Нэнси и Рик.

Его улыбка погасла, в глазах промелькнуло разочарование.

– Успокойся. Я сейчас уйду.

– Не думай, будто мне этого хочется.

– Неужели? – спросил он. – Всегда есть выбор.

– Не всегда.

– Ты это говоришь себе лишь потому, что это легче, нежели делать выбор.

– У нас была всего одна ночь. Не торопи меня.

Джейсон молча кивнул и зашагал прочь. Правда, не слишком далеко. К нему подошли две симпатичные женщины. Одна потрогала его лицо, он же не торопился оттолкнуть ее руку. Чего еще она ожидала, подумала Брианна. Джейсон – красавец, герой последних событий, к тому же неженатый. Даже если ей самой он не нужен, его не прочь заарканить другие женщины. Беда в том, что он ей нужен. Иное дело, могут ли они быть вместе?

Брианна заставила себя взглянуть на сына. Вовремя, так как в следующую секунду к ним подошли Нэнси и Рик.

– Похоже, будет весело, – с улыбкой сказала Нэнси. Ее муж, похоже, также пребывал в лучшем своем настроении. – Давненько в этом конкурсе не принимали участия члены нашей семьи, – добавила она.

– Я стану победителем, бабушка, – заявил Лукас.

– Я в этом не сомневаюсь, дорогой, – ответила ему Нэнси.

– Давай я отведу тебя к старту, – предложил Рик, беря внука за руку.

– Главное, держись остальных и помни, куда бежишь, – напомнила сыну Брианна, обеспокоенная тем, что Лукас может потеряться в большой толпе.

– С ним все будет в порядке, – ответила Нэнси. – Начинают соревнования с детей, но вместе с ними будут двое взрослых.

– Отлично. А то тут слишком много людей. Даже не ожидала такого количества.

– Это последнее событие праздника. Подожди, чуть позже ты увидишь, как змеев запускают взрослые. Потрясающее зрелище. Участвуют профессионалы со всего света.

– Не знала, что бывают профессионалы запуска воздушных змеев.

– Профессионалы есть во всем, – улыбнулась свекровь. – Слава богу, сегодня хороший ветер. Говорят, что над этим утесом летают ангелы. Однажды в этот день было удивительно ясное небо, как вдруг откуда-то появились легкие облака. Это ангелы захотели потанцевать среди красочных змеев. – С этими словами Нэнси посмотрела на небо. Там не было ни единого облачка. – Интересно, случится ли сегодня такое? Но если и нет, я знаю, что Дерек будет с небес наблюдать за своим сыном.

Вернулся Рик и сообщил, что вот-вот начнется детский забег. Судья свистком возвестил старт, и Лукас и еще трое мальчишек устремились вперед. Лукас был самым маленьким по росту и возрасту из участников. Его полное восторга лицо напомнило Брианне Дерека. Впрочем, сегодня при этой мысли ей стало светло и радостно.

Дерека нет, но в их сыне он оставил ей частицу себя.

Змей Лукаса взмыл в воздух, и Брианна тоже побежала следом. Она не знала, бегут ли за ней Нэнси и Рик. В эти мгновения она думала лишь о сыне. Она что-то кричала, подбадривая его, хотя он вряд ли ее слышал. Он был слишком занят самым главным для него в эти мгновения событием.

Добежав до финишной линии, Лукас бросил змея к ее ногам, а сам устремился к Джейсону. Тот подхватил его на руки, и они хлопнули ладонью о ладонь. Брианна с трудом сдержалась, чтобы не кинуться к ним и обнять их обоих.

Джейсон поставил мальчика на землю, и тот подбежал к матери.

– Как ты думаешь, мам, я выиграл?

– Не знаю. Скоро объявят победителя. Немного подождем и все узнаем.

– Мой змей взлетел высоко-высоко!

– Верно, высоко-высоко, – согласилась Брианна, радостно глядя на счастливое лицо сына. – Тебе самому понравилось?

Лукас энергично кивнул и побежал к деду.

– Дедушка, ты видел, как высоко я запустил змея?

Внезапно Брианна поняла, что оказалась именно в той ситуации, которой так опасалась, а именно, оказалась между Джейсоном и Кейнами. Она украдкой посмотрела себе за плечо: на ее счастье, Джейсон куда-то исчез. Увы, вместо того чтобы обрадоваться, она ощутила разочарование.

Они вернулись к месту старта, чтобы услышать, как объявят имена победителей. Лукаса признали вторым, за что ему в качестве приза вручили красную ленту. Что оскорбило его до глубины души.

– Я должен был занять первое место, мам! – сердито воскликнул он. – Мой змей был лучше всех!

– Ты сделал все, что смог, и это самое главное.

– Но я хочу синюю ленту! – упрямо заявил Лукас. – А не эту глупую красную.

– Твой папа гордился бы тобой, – сказал мальчику Рик. – Он несколько раз тоже завоевывал второе место.

– Правда? – спросил Лукас. Было видно, что он разрывается между желанием быть таким, как отец, и в то же время стать победителем.

– Конечно. А теперь давай с тобой посмотрим, как взрослые будут запускать больших змеев.

– Давай. Мама, подержишь мою ленту? Хочу потом показать ее Джейсону.

– Уговорил, – ответила Брианна, стараясь не смотреть на Нэнси. Впрочем, на ее счастье, свекровь в этот момент разговаривала с кем-то из своих приятельниц.

Оставшись на несколько минут одна в толпе, она с удовольствием наблюдала за представшим ее взору зрелищем. Бухта Ангелов была полна красок, как будто излучая энергию радости и счастья. А главное, энергия эта передалась и ей самой.

Густой туман неопределенности и отчаяния, окружавший ее жизнь, медленно таял. К ней пришла радость, ее взгляд впервые за долгие годы был устремлен вверх, а не вниз. Мысленно она больше не возвращалась к тому, что было, предпочитая думать о том, что будет.

– Привет, Брианна! – раздался рядом чей-то голос. Это к ней, толкая перед собой детскую коляску, подошла Кара. – Видела твоего сына. Он в полном восторге.

– Я давно не видела его таким счастливым. Дай взглянуть на твою красавицу, – добавила она, склонившись над коляской. Завернутая в одеяла малышка бодрствовала, удивленно глядя на окружающий мир.

– Она обожает гулять, – пояснила Кара. – Пройдет еще несколько лет, и она тоже будет тут бегать, запуская змеев. Мне показалось, что я видела возле тебя Джейсона, но он быстро куда-то скрылся.

От Брианны не ускользнуло любопытство во взгляде Кары. Ее явно интересовали их с Джейсоном отношения, а не его местонахождение.

– Я не знаю, куда он ушел.

– Вообще-то, это не мое дело… – начала Кара, но тут же осеклась с виноватой улыбкой. – Не будем об этом, ладно?

Было невозможно не улыбнуться в ответ искренней, отзывчивой женщине, которая явно переживала за своего друга.

– Да, так будет лучше, – согласилась Брианна. – К тому же у меня вряд ли найдется ответ, который ты хотела бы услышать.

– Я не хочу, чтобы кому-то было больно, причем я говорю не только о Джейсоне и о тебе. В городе многие помнят, что и как было между вами. Так что будь осторожна.

– Боюсь, что уже слишком поздно, – пробормотала Брианна.

– Я тоже боюсь, – сочувственно улыбнулась Кара.

Через час Брианна и Лукас вернулись домой. Ей удалось отговориться от воскресного ужина у Кейнов, сославшись на то, что Лукасу нужно время, чтобы угомониться и приготовиться к завтрашнему дню – в понедельник он должен пойти в детский сад. Что было правдой, хотя и не главной причиной не идти в дом родителей Дерека.

Излишняя навязчивость свекрови раздражала. Нэнси то и дело бросала взгляд на палец Брианны, на котором больше не было обручального кольца. Нэнси наверняка решила, что тут что-то не так, невестка явно от нее что-то скрывает. Пусть думает, что хочет, но Брианне отчаянно требовалось свободное пространство. Хотя она, в отличие от Дерека, не провела пять лет за решеткой, все эти годы она физически и эмоционально была привязана к одному месту, – так же как и родители мужа. Теперь же, когда его нет в живых, им придется строить новые отношения.

Диггер с радостным лаем выпрыгнул из ящика. Лукас принялся с ним возиться, но Брианна знала: это ненадолго. Ему не терпелось показать Джейсону свою ленту. Машины Джейсона возле соседнего дома не было. К тому же она знала, что сегодня возвращаются его отец и Патти, а значит, что его обязанности сторожа закончены. Так что, скорее всего, он поехал к себе домой.

– Сходим сейчас к Джейсону? – спросил Лукас, держа в руках красную ленту. Он уже смирился с тем, что удостоился лишь второго места. Это была первая его лента, первый его приз, и он очень им гордился.

Помешкав секунду, Брианна уступила просьбе сына.

– Ну, хорошо, только ненадолго.

– А Диггер тоже с нами пойдет? Ему надоело сидеть в ящике.

– Конечно.

Чем больше компания, тем лучше.

Когда они приехали к дому Джейсона, Лукас бросился вперед и нажал на кнопку звонка. Подойдя к двери его квартиры, Брианна услышала за ней какие-то голоса. Черт возьми, наверно, зря они сюда приехали. Что, если он сейчас развлекает другую женщину? Не хватало ей угодить в неловкое положение.

Увы, отступать было поздно. Дверь открылась, и на пороге появился Джейсон. Увидев их, он от удивления разинул рот.

– Вот уж не ожидал, что вы сюда придете.

– У меня второе место, – с ходу сообщил Лукас. – Мы пришли показать тебе мою ленту.

С этими словами он протянул Джейсону свой приз.

– Ух, ты! Здорово.

– Синюю мне не дали, – пояснил мальчик, во все глаза глядя на Джейсона – что же он ему скажет?

– Красный – мой любимый цвет, – сказал тот.

– Мне он тоже нравится, – решил Лукас.

Диггер лаем выразил свое согласие и дернулся на поводке, норовя подскочить к Джейсону.

Джейсон улыбнулся, почесал Диггера за ухом и отступил назад.

– Может, войдете?

– Спасибо, но у тебя гости, – сказала Брианна.

– Это не гости, это отец и Патти. Можешь и ознакомиться со своей соседкой.

Брианна улыбнулась:

– Она все еще подружка твоего отца или теперь у нее новый статус? – спросила Брианна, входя в квартиру.

– Пока еще никаких объявлений сделано не было, но кто знает, что мы услышим через минуту? Мне бы не помешала ваша поддержка.

Хэл Марлоу был копией Джейсона, правда, с поправкой на возраст. Те же темные глаза и каштановые волосы, только с проседью. Седина поблескивала и в его бакенбардах. Ростом он был ниже сына, зато коренастее. Патти Пиз была пышногрудой блондинкой и выше Хэла на полголовы. Такого внушительного бюста, как у нее, – кстати, соблазнительно обтянутого трикотажным топиком, – Брианна отродясь не видела. Красивые длинные ноги Патти были выгодно обтянуты леггинсами. На руках она держала Принцессу. Болонка явно была не в восторге от прихода Диггера. Брианна еще крепче сжала в руке поводок.

Джейсон представил гостей. Патти широко улыбнулась и дружески обняла Брианну. Правда, дружелюбие Хэла сразу пошло на убыль, стоило ему услышать ее фамилию. Тем не менее он кивнул и поздоровался с Лукасом.

– Мы не хотели мешать вам, – пояснила Брианна. – Но Лукас на радостях решил показать Джейсону свой приз.

– Ты выиграл сегодня ленту? – спросил у мальчика Хэл.

– Мой змей был вторым, – ответил Лукас и с гордостью продемонстрировал ему и Патти свой трофей. – Джейсон помог мне его сделать.