— Я всего лишь собиралась пройтись немного, подышать свежим воздухом, — сварливо буркнула девушка. — Что в этом плохого?

Не дожидаясь ответа, она вырвала у него руку, промчалась по коридору и кубарем скатилась по лестнице. Добравшись до последней ступеньки, Соня остановилась, подумала немного и осторожно заглянула в зал, где собирались посетители трактира. Там не было ни души.

— Рада, что вам сегодня полегче, миледи, — услышала она приветливый женский голос.

Соня резко обернулась — за стойкой, протирая стаканы и кружки, стояла незнакомая полная женщина с уютными большими руками. На ее круглом лице сияла добродушная улыбка.

— Спасибо, — пробормотала Соня.

— Как ваша раненая рука?

— Постепенно заживает, Джин, — раздался за спиной голос Брока. Надо же, а она даже не услышала, как он спустился по лестнице, удивилась Соня.

Добродушная улыбка на лице трактирщицы стала шире.

— Ваш муж страшно волновался за вас, голубушка, — прокудахтала она. — Ни на минуту от вас не отходил — так и сидел все время возле постели.

Слово «муж» было последним, которое услышала Соня. После этого уши ей словно заложило ватой. Неужели Брок сказал, что они муж и жена? Но ужаснее всего было то, что это почему-то нисколько не возмутило Соню. Наоборот, при мысли о том, что Брока считают ее мужем, по всему ее телу пробежала сладостная дрожь.

Господи помилуй, почему?!

Он ведь Воин. Бессмертный. Опасный… и в то же время неотразимо привлекательный.

— Джин промыла и обработала твою рану, — прервав молчание, объяснил Брок.

Соня благодарно улыбнулась трактирщице:

— Спасибо. Мне намного лучше.

— Это хорошо. Да только вы еще слабенькая — вон какая бледная! Рановато вы с постели поднялись. Вам бы полежать, пока окончательно не оправитесь.

— Конечно. — Соня поспешно выскользнула из трактира.

Не глядя по сторонам, девушка зашагала по улице. Ноги у нее по-прежнему дрожали от слабости, но ей до смерти хотелось хоть ненадолго выбраться на воздух.

Четверо молодых парней, неторопливо шествовавших куда-то по своим делам, при виде Сони тут же замедлили шаги, переглянулись и незаметно окружили ее. Наконец один, осмелев, слегка дернул ее за волосы. Соня рассмеялась — робкие деревенские юнцы явно пытались заигрывать. Она с улыбкой обернулась — и смех замер на губах. В нескольких шагах позади маячил Брок. Его нахмуренный лоб и кривая усмешка придавали ему угрожающий вид, способный запугать кого угодно.

Намеренно игнорируя его, Соня зашагала дальше. Из-за изгороди слышался беззаботный смех играющих детей, и девушка внезапно поймала себя на том, что ей стало легче дышать. Женщины приветливо улыбались, завидев ее, мужчины дружелюбно кивали, словно знакомой, — и постепенно ей стало казаться, что она всегда жила тут, в одном из этих чистеньких, опрятных домишек.

Возле телеги, нагруженной овощами, Соня замедлила шаги. Воровато оглянувшись, она стащила яблоко, откусила кусок и огляделась по сторонам. Потом за спиной послышались шаги, и она догадалась, что Брок догнал ее.

— Это вторая деревня, которую я видела, — не оборачиваясь, призналась Соня. — Знаешь, она куда больше той, в которой я росла. Где жили дру… — Она поперхнулась, словно это слово застряло у нее в горле. — Где жили мои близкие, — неловко поправилась она.

— Ну, это понятно. Магия! — понимающе подмигнул Брок. — А здесь люди ничего не знают ни о Воинах, ни о друидах. Такова их жизнь, и она не такая уж простая, поверь мне.

Соня рассеянно кивнула:

— Знаю. Тут все иначе. Ощущение такое, словно я попала в совершенно другой мир.

— В какой-то степени так оно и есть. Вспомни, тебе ведь почти всю жизнь пришлось скрываться от всех.

Соня, оглянувшись, подняла на Брока глаза.

— Откуда тебе-то знать, как живут другие люди? Ведь ты тоже почти всю свою сознательную жизнь провел в подземелье Дейрдре!

Брок криво усмехнулся:

— Возможно, ты забыла, но мне спустя время удалось выбраться из этой проклятой горы.

— Да, только сам-то ты наверняка имел в виду то время, когда ты еще был обычным человеком. Ну, до того как оказался в плену у Дейрдре. Или нет?

Ей показалось, или Брок смутился?

— Угу, — промямлил он, стараясь не смотреть на нее.

За то время, что Соня прожила в замке Маклауд, она успела заметить одну странность — все без исключения Воины старательно избегали любых разговоров о том, как они жили до того, как избравший их бог пробудился и вырвался на свободу. Казалось, по какой-то причине им не хочется вспоминать то время, когда они еще были людьми. А может, они просто не хотели откровенничать с ней.

Соня вдруг поймала себя на том, что ей до смерти хочется узнать, кем раньше был Брок — до того как превратиться в Воина.

— Ты мне расскажешь?

Брок пожал плечами:

— Для чего?

Чуткое ухо Сони уловило нотку боли в его голосе.

— Ну, что до меня, то я либо бродила по лесу, либо плавала в озере… ну, когда не училась владеть маги… — Она снова запнулась. — Ну, в общем, пока привыкала к тому, кто я есть, — с запинкой проговорила она.

— Но это… хорошая жизнь, — твердо сказал Брок.

— Может быть… но она мало похожа на твою.

Брок тяжело вздохнул. Потом решительно взял Соню за локоть и потащил за собой — подальше от любопытных ушей.

— Да, тут ты права — моя жизнь действительно не похожа на твою. До того как я стал пленником Дейрдре, я даже не подозревал, что одновременно со знакомым мне существует иной, тайный мир.

— А тот мир, в котором ты когда-то жил, — он был похож на эту деревню? — вырвалось у Сони. Наверное, не стоило спрашивать, но любопытство оказалось сильнее.

Уголки губ Брока дрогнули в улыбке.

— Нет, не совсем. — Он сцепил руки за спиной. — Но точно такая же деревня была по соседству с тем местом, где я когда-то жил. И я частенько там бывал — во всяком случае, достаточно часто, чтобы доводить местных жителей до белого каления. Моим любимым развлечением в те годы было выставлять на посмешище деревенских торговцев.

— Неужели тебя ни разу не поймали?

В глазах Брока запрыгали смешинки.

— А то как же! Сколько раз. Хотя потом я научился быстро бегать и почти всегда успевал вовремя унести ноги.

Вдруг Соня заметила, что Брок улыбается, и даже споткнулась, от неожиданности, едва не растянувшись на земле. Он успел поддержать ее, но Соня еще долго не могла прийти в себя от удивления. Она и представить себе не могла, чтобы улыбка до неузнаваемости изменила чье-то лицо! И дело даже не в этом. Она и раньше считала Брока красивым, но улыбка… улыбка сделала его просто неотразимым!

Между ними воцарилось неловкое молчание. Оба не открывали рта, словно не зная, о чем говорить. Дойдя до конца улицы, Соня уже повернулась, собираясь вернуться в трактир. Но вдруг Брок потянул ее за угол дома.

А дальше произошло нечто совсем уж непонятное — Брок молча прижал ее к стене, словно загораживая собой от какой-то неведомой опасности. Ничего не понимающая Соня, растерявшись, машинально уперлась руками ему в грудь. И замерла, почувствовав, как бугрятся его литые мускулы, как в глубине широченной загорелой груди тяжело стучит сердце.

Этого было достаточно, чтобы ее опалило жаром. Вся кровь, текущая в ее жилах, вдруг разом достигла температуры кипения, сердце совершило прыжок и застряло в горле. Так случалось всякий раз, стоило Броку коснуться ее. И чем дольше они оставались вместе, тем сильнее ее тело отзывалось на его прикосновения.

Словно во сне Соня оторвала взгляд от его груди и подняла на Брока глаза. Как ни странно, он смотрел не на нее, как она смутно надеялась. В его темных глазах не было ни страсти, ни желания.

Точно такой же взгляд был у него, когда он вглядывался в чащу леса, где за каждым кустом могла таиться смертельная опасность. Что-то заставило Брока насторожиться, и теперь перед ней опять был Воин, поклявшийся защищать ее, готовый на все, лишь бы она вновь была в безопасности за надежными стенами замка Маклауд. Чего бы ни хотел сам Брок, главным для него всегда была ее безопасность.

По спине Сони пробежал холодок.

— Что там? — беззвучно спросила она. — Кого ты увидел?

— Вирранов.

Глава 8

Первым желанием Брока в тот момент, когда он краем глаза заметил мелькнувший между домов знакомый силуэт виррана, было стремление защитить Соню. Но стоило ему только коснуться ее, как он забыл обо всем. Забыл даже об опасности. Острое желание овладеть ею, сделать так, чтобы она принадлежала ему одному, оказалось сильнее инстинктов Воина. Брок внезапно почувствовал, как его захлестнула ярость — ярость, говорившая о том, что его бог пробудился и жаждет крови. Пока он еще мог держать себя в руках, но знал, что это ненадолго. Больше всего ему сейчас хотелось броситься за вирраном, разорвать его на куски лишь за то, что эта тварь посмела оторвать его от Сони.

— Ты не ошибся? — пробормотала Соня.

— К несчастью, нет. Еще прошлой ночью я не мог избавиться от чувства, что за нами наблюдают. Кожей ощущал, что опасность где-то совсем рядом. И вот теперь вижу, что не ошибся.

Он догадался, как она испугалась, по тому, что она вдруг затряслась как осиновый лист. Руки Сони, лежавшие у него на груди, стали ледяными.

— Как ты думаешь, они нас заметили?

— Скорее всего, — угрюмо буркнул Брок.

— Где они? Ты их видишь?

— Не они. Он. Я точно знаю, что он пока один, только не знаю, куда он подевался. Хорошо бы, конечно, это выяснить, но мне не хочется оставлять тебя одну.

— Но ведь иначе нельзя, — пробормотала она, подняв к нему лицо.

Почувствовав, что снова тонет в этих янтарных глазах, Брок со вздохом покачал головой.

— Нет! — отрезал он. — Все, это не обсуждается. Может, он именно этого и добивается — чтобы я бросился за ним, оставив тебя тут одну.

— Тогда отведи меня в трактир. Там я буду в безопасности, — предложила Соня.

— В безопасности? И как же ты сможешь себя защитить, если там появится вирран? — рявкнул Брок. И невольно поморщился, убедившись, до чего резко, почти грубо это прозвучало. Но при мысли о том, что Соня может оказаться в руках Дейрдре, у него кровь стыла в жилах. — Ты ведь сама говорила, что больше не в состоянии использовать магию. Тогда что ты станешь делать, если увидишь эту тварь?

Опустив глаза, Соня пожала плечами:

— Не знаю. Без магии, без оружия я совершенно беспомощна, ты ведь сам это знаешь. Так что тут ты прав, и не нужно было об этом напоминать.

— Ты не поняла. Меньше всего я хочу, чтобы ты чувствовала себя ущербной. Я хотел лишь одного — чтобы ты раз и навсегда поняла: я не оставлю тебя одну, когда где-то рядом крутится вирран.

— Хорошо. Тогда как ты собираешься его убить?

Глубоко вздохнув, Брок заставил себя оторваться от Сони.

— Не знаю. Пока не знаю. Но я придумаю, обещаю тебе.

— Если ты хочешь разделаться с ним, то должен либо взять меня с собой, либо проводить до трактира и оставить меня там. Другого выхода у нас нет.

Как ни тяжело было это признавать, но Соня была права. И от этого Брок разозлился еще больше. На себя, на виррана, на Дейрдре — за то, что не оставила ему другого выхода.

Его собственная жизнь для Брока ничего не значила. Но Соня — другое дело. Он не боялся смерти. Все, чего он хотел, — это прожить достаточно долго, чтобы вернуть Соню под защиту надежных стен замка, где она будет в безопасности.

— Есть и другой выход! — встрепенулся он, вдруг вспомнив о живших там Воинах и друидах. — Мы возвращаемся в замок Маклауд. Немедленно!

— И оставим виррана тут? А ты подумал, каких бед он может натворить в деревне? Пусть не в этой, а в другой, куда он случайно забредет? Ты же собственными глазами видел, что они творили по приказу Дейрдре!

Брок устало потер лицо и с тяжелым вздохом обернулся к маячившему на горизонте лесу. Ему ли было не знать, на что способны вирраны? Он собственными глазами видел, насколько опасны эти твари. Сколько раз ему встречались сожженные дотла деревни, где в живых не осталось никого, и Брок только в бессильной ярости скрежетал зубами, догадываясь, что тут побывали вирраны.

Хватит ли у него духу уйти, бросив им на растерзание еще одну, и не думать о том, что станется с теми, кто тут живет?

Брок и сам знал, что нет.

Он мрачно кивнул:

— Ладно, твоя взяла. Я уничтожу эту тварь. Но потом мы вернемся в замок. Не знаю, что за дела тут творятся, но что-то мне подсказывает — моя помощь тут понадобится. И очень скоро.

Соня раздумывала недолго.

— Договорились.