— Примерно так оно и было, — неохотно буркнул Брок. Ему очень не хотелось говорить об этом Соне, но она должна была знать, что ее сестра с самого начала была слегка не в себе. — Друиды поняли это вскоре после того, как я принес вас к ним. Они сразу предупредили меня, что с твоей сестрой что-то не так.

Соня, нахмурившись, вскинула на него глаза.

— А они знали, кто ты такой? — в упор спросила она.

— Скажем так — они подозревали. Но никогда не спрашивали. А я никогда не рассказывал.

— Но тем не менее ты встречался в лесу с моей сестрой. Это так?

Брок нерешительно почесал подбородок. Он ненавидел себя за то, что сделал много лет назад. Сейчас он многое отдал бы, чтобы все было по-другому. Но увы, сделанного не воротишь.

— Как-то раз Энис застукала меня, когда я украдкой наблюдал за вами. Все это время я жил в горах Кэрн-Тул, держался особняком и старался без особой причины ни с кем не разговаривать. А Энис… она была так счастлива, так полна жизни, что я сдался. И заговорил с ней. Искушение оказалось сильнее меня.

— Насколько я понимаю, вы с ней не только разговаривали.

Брок виновато покосился на нее, но в янтарных глазах Сони не было и намека на сочувствие. Впрочем, ничего другого он не ожидал.

— К своему стыду, вынужден признать, что… да, не только. То, что случилось между мной и Энис, было ошибкой. В свое оправдание могу только сказать, что я пожалел об этом сразу же и сказал Энис, что мы больше не увидимся. Но каким-то образом она всегда заранее знала, когда я прилечу в следующий раз. И поджидала меня. Конечно, с моей стороны было бы порядочнее расстаться с ней, но… я всего лишь мужчина, — с горечью закончил он.

Соня резко встала. От слабости у нее мгновенно закружилась голова. Она покачнулась. Брок протянул было руку, чтобы поддержать ее, но она шарахнулась от него, как от прокаженного.

— Как ты мог?! Энис поверила, что вы будете вместе, а ты ничего не сделал, чтобы разубедить ее! Ты позволил ей поверить…

— Нет, это не так, — поспешно перебил Брок. Ее лицо вспыхнуло, но Брок знал, что жар от пылавших в очаге поленьев был тут ни при чем. Соня была в ярости. — Между нами уже много лет ничего не было. Мы просто разговаривали. Я старался предупредить ее, чтобы она была осторожней, но никогда не обещал, что всегда буду рядом.

— Почему ты с самого начала все мне не сказал? Почему ни разу даже не упомянул о том, что знаешь Энис? Все эти годы ты встречался с ней, а я даже не знала об этом!

Брок, опустив голову, виновато молчал. Каждое слово, которое в ярости выкрикивала Соня, хлестало его по лицу, как пощечина. Лицо девушки было искажено гневом, голос дрожал и срывался. Даже не поднимая глаз, Брок чувствовал, что она оскорблена до глубины души.

— Прости, Соня. Мне очень жаль. Я не хотел, чтобы это случилось. Поверь, я с самого начала избегал встреч с вами, чтобы Дейрдре не узнала про вас. Еще в тот день, когда я забрал вас из горящей деревни, я дал себе слово, что сделаю все, чтобы вы с Энис были в безопасности.

— Потому что ты нас спас?

Брок сжал кулаки. Руки у него дрожали — даже не глядя на них, он чувствовал, как на концах пальцев появились когти.

— Потому что мне было не все равно. Узнай Дейрдре о том, что я сделал, она бы использовала это против меня. Она всегда так делала.

— Значит, ты боялся, что она это сделает?

— Я не боялся — я знал! — с нажимом проговорил Брок. — Это было неизбежно. Именно поэтому я хотел, чтобы вы обе жили в замке Маклауд. Поэтому я из кожи вон лез, чтобы убедить Энис и остальных друидов перебраться туда, пока еще не поздно. Теперь Энис мертва и недосягаема для мести Дейрдре. Сейчас опасность нависла над тобой. Дейрдре сделает все, чтобы добраться до тебя.

Внезапно гнев Сони исчез. Кажется впервые она начала понимать, что заставило его так поступить.

А вот чего она не знала и что он был намерен сохранить в тайне, так это те чувства, что неудержимо влекли его к ней. Брок дал себе слово молчать. Если он не выдержит, если поддастся искушению коснуться ее, если сделает ее своей, а потом Соня попадет в лапы к Дейрдре, то он этого не переживет.

И Брок молчал. Понимал, что поступает неправильно и эгоистично, но… молчал.

— О чем ты не сказал мне, Брок?

Стараясь не встречаться с Соней глазами, Брок уставился в стену. Дело было не только в чувствах, что он питал к ней. Оставалось еще проклятие, которое преследовало его много лет. Брок не мог не думать, чем оно может обернуться для Сони.

— Это все.

— Стало быть, все эти годы ты следил за мной?

— Угу, — пряча глаза, буркнул он.

— Получается, если бы Энис не погибла, я бы никогда об этом не узнала, так?

Брок покачал головой:

— Нет.

— Ты ведь был очень привязан к ней.

— Конечно. Я ведь спас вас когда-то. И с тех пор считал, что несу за вас ответственность. Много лет назад я поклялся, что сделаю все, лишь бы Дейрдре никогда не узнала о вашем существовании.

Соня шагнула к нему. Одеяло волочилось по полу, медно-красные волосы, еще влажные после купания, спадали на спину потоком блестящих локонов.

— Я помню твои глаза в тот день, — пробормотала она. — Ты держал на руках мертвую Энис, и твое лицо почернело от горя. Я всегда буду помнить слова, которые ты сказал мне тогда.

— Я был вне себя от горя… сам не помню, что я тогда говорил. Прости. Думаешь, я не понимаю, что даже ты не в состоянии воскресить мертвых? Мне очень жаль, Соня. Я не имел права обвинять тебя. И сейчас мне остается только надеяться, что когда-нибудь ты сможешь меня простить.

Взгляд Сони немного смягчился. Или ему показалось?

— Считай, что я уже простила.

Брок чуть заметно кивнул.

— Что же до всего остального… Можешь мне не верить, но я любил Энис, как сестру. Я дал слово вас защищать и сделал бы все, чтобы сдержать клятву. Наверное, я просто… пренебрег своим долгом. И Энис погибла.

Еще не успев договорить, Брок уже знал, что сказал чистую правду. На его плечах лежала тяжкая ноша, которую ему предстояло нести до конца своих дней. Энис погибла, и виноват в этом был он.

— Не вини себя, — вдруг пробормотала Соня. — Это ведь не ты убил мою сестру.

Удивленно вскинув голову, он вдруг заметил мелькнувшую в глазах Сони боль. И догадался, что она чувствует такую же вину, как и он. Это было ужасно… неправильно. Если Соня не хочет, чтобы он винил себя в смерти Энис, то и она не должна.

— Ты тоже, — буркнул Брок.

По губам Сони скользнула улыбка, только глаза оставались печальными.

— Ах, Брок, но я ведь умоляла ее перебраться в замок! Если бы я вовремя услышала, о чем говорят деревья, мы успели бы добраться туда. И сейчас были бы спасены.

Взяв Соню за руку, Брок потянул ее к постели.

— У Энис была нежная душа, — с трудом проглотив вставший в горле комок, пробормотал он. — Дейрдре больше никогда не сможет причинить ей боль.

— Да, ты прав. Энис теперь в безопасности.

Брок мягко заставил Соню опуститься на подушки, потом помог ей вытянуть ноги. Одеяло слегка распахнулось, мелькнуло обнаженное бедро, и Брок поспешно отвел глаза в сторону.

— Ты заставишь меня вернуться в замок Маклауд?

Заботливо укрыв Соню еще одним одеялом, Брок выпрямился.

— Да, а ты как думала? Даже если забыть о клятве, которую я когда-то дал, я все равно заставил бы тебя вернуться. Если не ради тебя самой, то ради блага других людей. Я не могу позволить, чтобы Дейрдре получила хоть каплю магии друидов. Особенно твоей магии, — подчеркнул он.

— Это было бы сложновато, — насмешливо фыркнула Соня. — Ты забыл, что я больше не владею магией?

— Да, я уже слышал это не раз, но, думаю, ты ошибаешься. Я чувствую твою магию. И она так же сильна, как раньше.

Ошеломленная Соня захлопала глазами.

— Только не лги мне, Брок! — взмолилась она.

— Даже не думал! Почему ты мне не веришь? Твоя магия по-прежнему с тобой.

— Тогда почему я не могу исцелиться?

Брок растерянно провел рукой по волосам.

— Вот уж чего не знаю, того не знаю, — вздохнул он. — А теперь отдохни. И постарайся хорошенько выспаться, ладно? А утром мы поговорим.

Не дожидаясь ответа, Брок направился к окну, встал так, чтобы его не было видно снаружи, и слегка отодвинул занавеску. Ощущение опасности стиснуло горло. Его не покидало чувство, что Дейрдре вот-вот обнаружит их убежище.

Тот же самый инстинкт удерживал Брока возле Сони. Не будь ее, он давно бы уже вернулся в замок. Но он не мог оставить ее одну, не мог допустить, чтобы с Соней случилась беда.

Откуда Дейрдре узнала, что Соня сбежала из замка? Как ей удалось ее найти? Этого Брок не знал. У Дейрдре было полно способов выяснить все, что ей нужно. И среди них немало таких, о которых Брок боялся даже думать.

И тут его вдруг осенило. Сокол! Сокол-сапсан! Ну конечно!

Логан с самого начала был уверен, что это еще один шпион, посланный Дейрдре. Впрочем, не только Логан все Воины чувствовали ауру магии, окружавшую птицу, но Логан обладал обостренным чутьем. Если это Дейрдре послала сокола шпионить за ними, значит, времени у них в обрез. Нужно доставить Соню в замок, да поскорее.

Глава 6

Брок не знал, сколько времени он простоял возле окна, разглядывая окрестности в поисках чего-нибудь необычного, что предупредило бы его о приближении опасности. Насколько он мог судить, все было спокойно. Но надолго ли?..

Сколько пройдет времени, прежде чем Дейрдре обнаружит их укрытие?

Скорее всего немного. И чем раньше он заберет Соню из этой сонной маленькой деревушки, тем быстрее они окажутся под защитой стен замка Маклауд, где им ничто не угрожает.

Но он не мог силой заставить ее вернуться.

Брок был вынужден признать, что это правда. Соня и Энис были тем единственным, что удерживало его от того, чтобы сдаться. Не будь их, Брок, наверное, давно уже махнул бы на все рукой и стал частью того зла, что окружало его, пока он шпионил за Дейрдре. Он понимал, что не сможет жить, если Соня возненавидит его. А это неизбежно случится, если он заставит ее вернуться в замок.

И что же ему делать? Соня с детства была упряма, как мул. Если она вбила что-то себе в голову, переубедить ее было невозможно.

Брок украдкой бросил взгляд через плечо и… со свистом втянул в себя воздух, когда его взгляд остановился на обнаженной спине крепко спавшей девушки. Во сне она перевернулась на другой бок, и сбившееся одеяло сползло с ее плеч.

Брок застыл, не веря собственным глазам. Кровь застучала в ушах, разом стало нечем дышать. Голова была пустой и легкой. Забыв обо всем, Брок беззвучно, словно привидение, двинулся к кровати. Пышная копна блестящих медно-красных локонов рассыпалась по подушке, будто умоляя коснуться их.

Ему всегда нравилось, когда Соня распускала волосы. Это случалось нечасто, но каждый раз Брок ловил себя на том, что старается незаметно потрогать шелковистую прядь.

Осторожно намотав на палец один из локонов, Брок замер, наслаждаясь давно забытым ощущением. Потом убрал руку. С того самого дня, как он впервые разглядел в Соне женщину, Брок понял, что его с неудержимой силой тянет к ней. С тех пор он все время искал удобный случай украдкой полюбоваться ею, мечтая о том, что в один прекрасный день сможет сжать ее в объятиях, попробовать на вкус ее соблазнительные губы.

Очень медленно, словно стесняясь собственных мыслей, Брок легко, едва касаясь шелковистой кожи, провел рукой по спине Сони, пока не коснулся одеяла, под которым угадывались очертания точеных бедер. Достаточно лишь слегка потянуть за него, чтобы одеяло скользнуло вниз, и тогда ничто уже не помешает ему любоваться ее атласной кожей, длинными, стройными ногами.

Зажмурившись, Брок отшатнулся. Лицо его запылало. Проклятие… что он за человек? Кем же нужно быть, чтобы воспользоваться доверчивостью беспомощной девушки, которая вверила ему свою жизнь?!

«Но ведь ты не мужчина. Ты даже не человек».

Да, он не человек. Он Воин. Бессмертный. Его сила безгранична. Он обречен на одиночество. Ему суждено увидеть, как Соня состарится и умрет, пока сам он будет жить вечно. Догадывались ли драу о той жестокой судьбе, на которую они обрекли первых Воинов? Приходило ли им в голову остановиться, подумать о том, что произойдет, если боги, которых они пробудили к жизни, вновь вырвутся на свободу?

Спрашивал ли себя кто-нибудь из них, что будет чувствовать Воин, наблюдая, как те, кого он любит, один за другим покидают этот мир, пока сам он равнодушно отсчитывает прожитые века?

Повисшая в крохотной спальне тишина стала тем ответом, которого ждал Брок. Никому из древних не было до этого дела. Ни один из них ни секунды не задумывался о том, какую судьбу уготовил он Воинам. В глазах друидов они были всего лишь орудием…