Так было до тех пор, пока в комнату не приволокли последнюю.

— Пожалуйста! — рухнув на колени, взмолилась она.

Дейрдре с любопытством разглядывала немолодую женщину. Глубокие морщины, избороздившие ее лицо, говорили не только о грузе прожитых лет, но и о выпавших на ее долю тяготах. Повязка сбилась набок, пока ее вели сюда, и из-под нее в разные стороны торчали седые космы.

— Пожалуйста — что? — издевательски хмыкнула Дейрдре. — Надеешься, что я пожалею тебя? Тогда посмотри, что я сделала с твоими подругами!

Старуха дико огляделась по сторонам. Заметив в углу груду окровавленных тел, она забилась, стараясь вырваться из рук виррана. Бедняга была в таком ужасе, что даже не замечала, как когти виррана вонзились в ее тело и из глубоких ран брызнула кровь.

— Итак? — ухмыльнувшись, спросила Дейрдре. Смерть друидов неизменно приводила ее в хорошее настроение. И сейчас она играла с несчастной женщиной, как сытая кошка — с мышкой. Собственно говоря, только поэтому она и не спешила ее убить.

— Я много дней прожила в замке Маклауд. Я могу многое о нем рассказать! — взвизгнула жрица.

Это было уже интереснее.

— В обмен на что? — заинтересовалась Дейрдре.

— На жизнь, — не колеблясь ни минуты, ответила женщина. — Я не хочу умирать.

— Вот как? — протянула Дейрдре. — И сколько же ты еще надеешься прожить?

— Не важно! — отрезала та.

Скрестив руки на груди, Дейрдре задумалась. Она уничтожила уже немало друидов, но ни один из них не сказал ни слова об обитателях замка Маклауд. Наверное, следовало расспросить их как следует, прежде чем убивать, с некоторой долей раскаяния подумала она. Но стоило ей рассвирепеть, как она тут же теряла способность здраво рассуждать — и в этом была ее слабость.

Именно поэтому Дейрдре так старалась держать себя в руках.

— Говори! — велела она. — Расскажи мне все, что ты знаешь.

— И тогда ты пощадишь меня?

— Это зависит от того, насколько важными окажутся сведения.

Женщина судорожно провела языком по губам.

— В замке живут двенадцать Воинов, — заторопилась она.

— Об этом мне уже известно, — отмахнулась Дейрдре.

— Кроме Воинов, там есть еще шестеро друидов, включая троих наших, которые ни за что не покинут замок.

— Что ж, значит, они умнее вас, — хмыкнула Дейрдре. — И кто эти трое?

— Фиона, мать крошки Брэйдена. И Риган.

По губам Дейрдре скользнула улыбка.

— Ах да… Риган. Тот самый драгоценный артефакт, который вы все так яростно защищаете?

Старая жрица нерешительно кивнула.

— Но мне донесли, что во время нападения на замок ее ранил какой-то смертный, — продолжала допытываться Дейрдре.

— Нет! — Глаза женщины расширились.

Дейрдре пожала плечами:

— Не важно. Скоро я все равно узнаю, жива Риган или мертва. Ты удивилась бы, узнав, сколько мне удалось выяснить о ней, проникнув в сознание Мэйри.

При этих словах старуху затрясло.

— Так это ты… — ахнула она. — Это из-за тебя Мэйри вдруг принялась изрыгать все эти жуткие богохульства!

— Что ж, я была очень убедительна, верно? — хмыкнула Дейрдре. — Мэйри на старости лет потеряла свою силу. Будь ее магия сильнее, думаю, она смогла бы сопротивляться дольше. Мне без особого труда удалось подчинить себе ее душу и тело… если честно, это было даже неинтересно.

Ошеломленная жрица могла только таращиться на нее — судя по всему, до нее только сейчас дошло, насколько опасна Дейрдре.

— Что-нибудь еще? — холодно осведомилась та.

— Человек… — прошелестела жрица.

— Какой еще человек?

Подбородок жрицы задрожал, из глаз ручьем хлынули слезы.

— Его имя Монро… Малькольм Монро.

Дейрдре на миг закрыла глаза. До этой минуты она была уверена, что посланные ею Воины прикончили Малькольма. И вот выясняется, что это не так. Теперь она точно знает, что произошло с теми, кого она отправила на поиски юноши. Оставалось только выяснить, кто спас его от смерти.

— Положите ее на стол, — бросила она топтавшимся за спиной вирранам.

Жрица, сообразив, какая участь ее ожидает, закричала и принялась отбиваться. Но где уж ей справиться с вирранами, злорадно ухмыльнулась Дейрдре. И потом, она ведь не обещала оставить ее в живых, верно?

Убедившись, что связанная по рукам и ногам старуха лежит на столе, Дейрдре повернулась к ожидавшему приказаний виррану.

— Я хочу, чтобы вы обшарили всю страну — ищите всех Воинов и друидов, которым посчастливилось остаться в живых. Они наверняка хорошо прячутся, раз мы до сих пор их не нашли. Если найдете кого-то из них, тут же дайте мне знать, ясно? Особенно если кому-то из вас попадется на глаза Брок.

Вирран, почтительно кивнув, повернулся и бегом бросился выполнять поручение. А Дейрдре повернулась к распростертой на столе жрице. На миг в комнате повисла тишина, прерываемая лишь сдавленными всхлипываниями обезумевшей от ужаса женщины.

— Ну что ж, начнем? — усмехнулась она.

Глава 7

Соня аккуратно разгладила подол бледно-голубого платья и потянулась за гребнем. Рука все еще болела, так что расчесать густую гриву непокорных волос ей было тяжело.

Проснувшись, она обнаружила, что в комнате нет ни души, Брок уже успел уйти. Но Соня не испугалась, обнаружив его отсутствие, — что-то подсказывало ей, что Брок не оставит ее здесь. Соня уже не раз имела случай убедиться, что он серьезно относится к тому, что привык именовать долгом. И раз Брок поклялся вернуть ее обратно в замок, значит, он так и сделает.

Соня вздрогнула, услышав негромкий стук. Она уже открыла было рот, чтобы ответить, как дверь распахнулась и на пороге появился Брок. Заперевшись, он прислонился к двери спиной, после чего окинул Соню внимательным взглядом.

— Хорошо спала?

Соня поспешно отвернулась, чтобы он не заметил ее смущения. Не хватало еще, чтобы Брок догадался, что мысли о нем преследовали ее даже во сне, сердито подумала она, чувствуя, как у нее вспыхнуло лицо.

Ей снилось, что его нетерпеливые губы жадно ищут ее рот, она чувствовала блаженную тяжесть сильного мужского тела, ощущала, как руки Брока обнимают ее — так крепко, что ей становится нечем дышать. В итоге она проснулась, изнывая от желания. И невольно порадовалась, что Брока в этот момент не оказалось в комнате, иначе неизвестно, чем бы все закончилось. Соня не понимала, что с ней происходит. Знала только одно — она хочет его, хочет с такой силой, что забывает обо всем.

— Отлично, — кивнула она. — А ты?

— Ты же знаешь, нам не обязательно спать каждую ночь, — проворчал Брок.

Соня озадаченно нахмурилась.

— То есть… ты вообще не спал? — уточнила она.

— Нет. Я был на страже.

— Но ведь ты не спишь уже вторую ночь! — ахнула она. — Тебе нужно как следует отдохнуть.

Брок небрежно повел плечами.

— Отдохну, когда будет возможность.

Соня, раздраженно фыркнув, привалилась плечом к стене.

— Тогда что будем делать дальше? К чему ты клонишь? Или это просто способ уговорить меня вернуться в замок? — осведомилась она.

— Единственное, чего я хочу, — это убедить тебя в том, что в замке Маклауд ты будешь в безопасности, — терпеливо поправил Брок.

— А если тебе не удастся? — прищурилась Соня.

— Тогда попробую еще раз. И еще, если понадобится. И так до тех пор, пока не смогу тебя уговорить.

Соне хотелось улыбнуться, обернуть все в шутку. Сделать вид, что все осталось таким, как прежде — до того, как она сбежала из замка. Но она не смогла.

— Какая от меня польза, если я больше не владею магией?

— Это не так, — возразил Брок. — Я готов поклясться, что чувствую ее присутствие.

Это было сказано с такой искренней убежденностью, что на миг Соня даже поверила ему.

— Ладно, пусть так, — покладисто согласилась она. — Тогда я попробую поставить вопрос по-другому: какая от меня польза, если я не могу воспользоваться магией?

— Придет время, и сможешь! — отрезал Брок. — Может, когда мы вернемся в замок Маклауд, тебе с помощью остальных друидов удастся понять, что произошло.

Соня машинально покосилась на раненую руку. Как все изменилось за столь короткое время… Еще накануне она была уверена в своих силах, а потом вдруг все разом рухнуло, и теперь она могла лишь в растерянности смотреть, как вся ее жизнь пошла прахом.

— Разве не ты сама говорила Фэллону, что деревья предупреждали тебя, чтобы ты ни в коем случае не покидала замок? — напомнил Брок.

Соня молча кивнула. Возразить было нечего. Она даже не спросила, что заставило Фэллона рассказать об их разговоре Броку. Сейчас это было уже не важно. Скорее всего старший из братьев Маклауд решил, что Брок имеет право об этом знать.

Сглотнув, она наконец осмелилась поднять на Брока глаза.

— Не знаю, почему они решили, что я должна оставаться в замке… Они просто предупредили, что мне нельзя уходить… — растерянно пробормотала она.

— Ты ведь всегда им доверяла.

Это не был вопрос — Брок знал это не хуже ее самой.

— Да.

— Тогда почему на этот раз ты усомнилась в их словах?

— Не в их словах. — По губам Сони скользнула полная горечи улыбка. — Я усомнилась в себе.

Шумно вздохнув, Брок принялся мерить шагами комнату.

— Это из-за того, что я сказал? — буркнул он, не глядя на нее. — Ты увидела меня с Энис и догадалась, что я знал ее?

— Если ты спрашиваешь, из-за этого ли я сбежала… да, это одна из причин. — Не было никакого смысла скрывать от него правду, тем более что Брок и сам уже о многом догадался. — Но не единственная. Хуже всего было то, что я не смогла исцелить Риган, когда она умирала у меня на руках. Если бы не заклятие, которое она сама наложила на себя, Риган сейчас была бы уже мертва.

— Но ведь она жива. — Остановившись перед ней, Брок посмотрел на Соню в упор, словно спрашивая, хватит ли у нее смелости это отрицать.

Соне пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть ему в глаза.

— Еще два дня назад я знала, кто я есть… что я есть. Знала силу своей магии, знала, на что я способна. А теперь…

Лицо у нее жалобно сморщилось, и она умолкла, не в силах объяснить, что почувствовала, когда поняла, что больше не владеет магией. Как сделать так, чтобы Брок понял, какую дикую нечеловеческую боль она испытала в этот миг?

— А потом погибла Энис, — договорил за нее Брок. — Знаю, как больно тебе было узнать, что я не был честен с тобой. Прости. Я должен был сразу обо всем тебе рассказать. Но ведь Энис тоже не узнала бы о моем существовании, если бы случайно не наткнулась на меня.

Соня никогда раньше не завидовала сестре. И не ревновала — пока не увидела Энис в объятиях Брока. Даже сознание того, что погибшая сестра больше ей не соперница, не могло заглушить укол ревности. Но ужаснее всего было видеть написанное на лице Брока страдание, слышать муку в его голосе, когда он прижимал к себе тело Энис. Вот и сейчас достаточно только вспомнить об этом, чтобы у нее все перевернулось внутри.

— Хочешь сказать, что если бы на тебя наткнулась я, а не Энис, ты бы тоже заговорил со мной? — выпалила она.

Брок посмотрел ей в глаза, и Соня вдруг заметила, как у него на щеке задергался мускул.

— Нет! — отрезал он.

— Ясно.

— Ничего тебе не ясно! — вдруг с непонятной яростью бросил он.

— Ну так объясни.

Насупившись, Брок отвел глаза в сторону.

— Я… не могу, — с трудом выдавил он.

Если честно, Соня даже не думала, что на свете бывает большая мука, чем она испытывала сейчас. Оказывается, она ошибалась. От слов Брока у нее едва не разорвалось сердце. Что же такого особенного было в Энис, вдруг с яростью подумала она, чего не хватает ей, Соне?

Теперь она уже никогда этого не узнает.

Соня молча отвернулась и вышла из комнаты. Было ощущение, словно она задыхается. Ей нужно срочно выбраться отсюда — и бежать. Куда угодно — лишь бы избавиться от Брока, от муки, которая терзала ее. Видеть его — единственного мужчину, о котором она мечтала и который никогда не будет принадлежать ей, — было слишком больно. За что ей такая пытка?

— Соня! — сквозь стиснутые зубы окликнул Брок. Соня даже не повернула головы. Но в следующий миг его стальные пальцы словно клещами сжали ей руку.

Он рывком заставил ее остановиться. Разъяренная Соня дернула руку, пытаясь вырваться, но из этого ничего не вышло.

— Ты не сможешь ошиваться возле меня круглые сутки! — крикнула она.

— Смогу. И буду, — невозмутимо произнес Брок, не выпуская ее руки. Судя по тону, ему было абсолютно наплевать, чего она хочет. Нравится ей это или нет, Брок все равно поступит так, как считает нужным.