Хотелось грубовато сказать, что он тут вовсе ни при чем, но не получилось. Вранье всегда давалось мне с определенным внутренним напрягом, а сейчас сил врать не было. Мы бы так и сидели и договорились бы невесть до чего, если бы перед нами не появился Евгений. Я даже не удивилась — возникать ниоткуда было его милым хобби.

Он побелел от злости, когда увидел наше рандеву. Хотел броситься на Игоря с кулаками, но я, вскочив, перегородила ему дорогу. Тогда он, ни слова не говоря, схватил меня за локоть и поволок к дорожке. Но за другую руку меня ухватил Игорь, громко спросив:

— Все в порядке, Аня?

Раздираемая ими на две части, я хрипловато заверила бывшего поклонника, что все прекрасно, что мне пора, и попросила передать привет жене и детям. Евгений, понявший, что опять попал впросак, сердито засопел, но мой локоть не выпустил. Игорь, безнадежно уронив руки, тусклым голосом пожелал мне счастья. Едва заметно кивнув в ответ, я с крейсерской скоростью пронеслась по дорожке за властно державшим меня мужчиной и вновь оказалась перед зданием библиотеки.

Чтобы не подливать масла в огонь, без возражений села к Евгению в машину, возбудив в нем ничем не спровоцированные подозрения. Едва отъехав, он свирепо возопил:

— Чем это вы с ним занимались в кустах?

С показным удовольствием нюхая розу, я отрезала:

— Ничем особенным. Он просто поздравлял меня с днем рождения.

Он осекся и даже несколько смутился.

— У вас что, в самом деле сегодня день рождения?

Я небрежно подтвердила. Он немного притормозил у цветочного павильона, но передумал и рванул дальше. Меня захватили воспоминания, перед глазами всплывали сцены из наших с Игорем свиданий, в ушах еще звучали его ласковые и чуть печальные слова. Душа была захвачена немного болезненным, но в общем-то уже отгоревшим чувством.

Пока в голове сменяли друг друга картины из прошлого, мое сознание не замечало ничего вокруг. Я опрометчиво вдыхала нежный аромат розы, утонув в своих воспоминаниях. Если не считать заключительного акта, в моих встречах с Игорем не было ничего горького или омрачающего. Он был всегда внимателен, заботлив и казался действительно влюбленным. И не приставал ко мне с неприличными сексуальными предложениями. Не то что сидящий рядом тип…

Но тут в моем мозгу вспыхнула не слишком лестная для меня догадка: просто у него уже была женщина. И, кем бы он ее ни представлял, она вполне удовлетворяла его сексуальные аппетиты. А у Евгения, похоже, никого нет. Иначе он не был бы настойчив до нахальности. Но ведь он красив, богат, и возможностей найти себе подходящую подругу у него выше крыши. Что же значит его пусть недолгое — мы знакомы-то всего четвертый месяц, — но постоянство?

Переведя рассеянный взгляд за окно, я изумленно встрепенулась. Мы были за городом. Вот это да! Сколько же времени я промечтала, если Евгений успел проехать весь наш далеко не маленький город? И куда это он меня везет? Я перевела на него возмущенный взгляд, и он иезуитски сообщил:

— Да, я воспользовался тем, что вы замечтались, и решил свозить вас на свою дачу. Отметим ваш день рождения на лоне природы. Грядки копать я вас не заставлю, не бойтесь. Отдохнете немного, в себя придете. А то на вас лица нет…

Лицо у меня всегда есть, это он пусть не выдумывает, просто не всегда симпатичное… Я возразила:

— Я домой хочу, я жутко устала и просто засыпаю на ходу…

Это было правдой, в последнее время усталость стала постоянной. Возможно, сказывался весенний авитаминоз, а возможно, напряжение, в котором он держал меня. Плюс сегодняшняя бессонная ночь и интенсивные физические упражнения, коими мне пришлось заниматься, привели меня к полнейшей неспособности что-либо делать или даже соображать. Мне надо было выспаться.

Евгений терпеливо, как неразумному ребенку, повторил:

— Вот и отдохнете, и выспитесь, ведь завтра суббота…

С откровенным злорадством я уничтожила все его надежды:

— Я завтра работаю.

Он не поверил:

— Вы же работаете во внутреннем отделе, не с читателями, у вас всегда выходные в субботу и воскресенье…

Вот что значит дружить с доносчицей! Интересно, какие еще подробности библиотечного распорядка поведала ему Викуся? Но на сей раз он был не прав.

— У нас все заведующие по очереди дежурят в выходные дни. Завтра моя очередь…

По моему усталому тону он понял, что я не шучу, и угрюмо замолчал. Но и назад не повернул. Сил противиться ему у меня не было, и я замерла, полусонно глядя в окно. Но вот машина подъехала к высокому каменному дому в два этажа и остановилась у веранды.

Евгений вышел из салона, направляясь ко мне с явным намерением извлечь меня из моей приятной скорлупки. Но тут я устроила ему очень эффектную подлянку: я нажала на ту же кнопочку, что и он в прошлый раз, когда боялся, что я выпрыгну из машины. В дверцах что-то одновременно щелкнуло, и, сколько он ни пытался, открыть их не мог. Ключи-то ведь тоже остались внутри.

Если бы я водила машину, вполне могла бы на ней уехать. Но увы, этого я не умела, поэтому пришлось ограничиться созданием системы недоступности. Евгений бушевал. Я-то его хорошо видела. Он несколько раз обежал машину, нелепо взмахивая руками и что-то крича. Наклонясь к самому окну, с трудом разглядел сквозь тонированные окна мою довольную физиономию и проорал:

— Феоктиста Андреевна! Не балуйтесь, откройте!

Меня умилило его обращение со мной, как с малым ребенком, но я упрямо прокричала в ответ:

— И не подумаю! Мне и здесь хорошо!

Скинула босоножки, откинула сиденье и, вытянувшись во весь рост, мирно задремала. Снаружи что-то происходило, но я ничего не слышала. Иногда машина начинала раскачиваться, будто кто-то решил меня убаюкать, иногда ее зло толкали, но внутри было так тихо, тепло и уютно, что я мирно спала, ни на что не реагируя.

Конечно, я не собиралась оставлять его за бортом до утра, но меня так разморило, что даже голову приподнять не было никакой возможности. Очнулась только тогда, когда машина перестала покачиваться, тихо зашуршав шинами по асфальту. Поняв, что мы едем, а за рулем молчаливый Евгений, я сипло спросила:

— И куда теперь?

Он пожал плечами и спокойно ответил:

— К вам домой. Надо было сразу отвезти вас туда, ведь видно же было, что вы полностью измотаны.

Это было верно. Моя усталость была даже не физической, она была нервной, что гораздо хуже. Но меня удивило, что он не злится, не топает ногами и не трясет кулаками. Наоборот, он был странно нежен. Это было непривычно. Обычно мужчины так себя не ведут. Они считают, что возмездие непременно должно найти виноватых. А в этот раз я уж точно была виновна. Но вместо этого он заботливо спросил:

— Вам удобно?

Я согласилась. Это было легко, поскольку было правдой: давно уже я не чувствовала себя так комфортно. Даже в собственной постели. Машина плавно покачивалась на ходу, и меня снова потянуло в сон, но я посмотрела на светящийся циферблат на панели и присвистнула: двенадцать часов. Это время икс, мама уже начинает беспокоиться. Я всегда заранее предупреждаю ее о своих вылазках. А сегодня — нет, я ведь не подозревала, что окажусь за городом… Он покосился на меня, понял мое беспокойство и предложил:

— Если хотите позвонить, я дам телефон.

Прикинув, что домой мне раньше чем через час не попасть, попросила трубку. Поговорив с недоумевающей мамулей и убедив ее лечь спать, ведь завтра и у нее рабочий день, вернула Евгению сотовый и принялась лениво размышлять, с чего бы у него такое благодушное настроение. Может, ему позвонил кто-то поперспективнее, и он поспешил в город? Хорошо бы…

Покашляв, чтобы избавиться от осиплости, я почти нормальным голосом спросила:

— А как вы проникли в машину? Есть запасные ключи?

Он открыл рот, потом закрыл. Потом внезапно рассмеялся. Хохотал он долго и радостно, уж не знаю над чем. Мне казалось, что радоваться особо нечему, но ему виднее. Я была рада, что он умеет веселиться. А то в этом у меня были определенные сомнения. Наконец он отсмеялся и выговорил:

— А вот не скажу! Это мой секрет!

Это меня заинтриговало.

— Секрет? А вы не взломщик ли, случайно? Я ведь о вас практически ничего не знаю…

Он снова невесть чему обрадовался.

— Наконец-то! А то я боялся, что никакого интереса у вас не вызываю…

Он и теперь у меня особого интереса не вызывал, напрасно радовался. Я просто выстроила логическую цепочку, конкретно к нему не относящуюся… Но он довольно сказал:

— Машину я открыл просто — позвал знакомых ребят из МЧС. Они же мастера на все руки, для них это нетрудно. Посмеялись они надо мной вволю, что правда, то правда. Ну да это ерунда… Так что я не взломщик, а нормальный человек. Работаю в семейной фирме. В семье, кроме меня, есть еще старший брат. Но он давно живет в Москве. Женился там и вообще… — Он сделал неопределенный жест рукой. — А вы?

Мне отвечать не хотелось, но его заботливость заставила меня вежливо ответить:

— У меня мать работает на заводе инженером-экономистом, отец геолог-нефтяник. Старший брат тоже женат, живет отдельно. Так что в этом мы с вами схожи.

Он сказал непонятную мне фразу:

— Мы не только в этом схожи, но и во многом другом. А кстати, кто тот тип, что ублажал вас у библиотеки?

С сарказмом подумав, что вот сейчас все и начнется — крики, глупейшие вопросы, обвинения, я четко ответила, сознательно нарываясь на скандал:

— А это мой бывший друг. Я даже за него замуж собиралась, пока не узнала, что он женат.

Но тут Евгений обманул мои ожидания. Он с сочувствием посмотрел на меня, потрепав по колену, поскольку я полулежала на кресле рядом с ним в весьма приглашающей позе, но ничего не сказал. Машина подъехала к какому-то дому и остановилась. Он посмотрел на дом и с затаенной грустью выговорил:

— Вот вы и дома…

Он же не знает моего адреса, куда же он меня привез? Невольно забеспокоившись, приподнялась и увидела знакомые окрестности со старой пятиэтажкой. С немым вопросом повернулась к нему. Он развел руками:

— Да, я многое о вас знаю…

Викуся, конечно, знает обо мне много, но не адрес. Об этом я ему и сказала. Он вскинул одну бровь и хитровато бросил:

— А это не от нее. И вообще не из библиотеки. Это из адресного стола. У вас же адрес не закрытый. Я, кстати, уже несколько раз сюда приезжал и даже пару раз вас видел.

Низко склонив свою буйную голову, я задумалась, уж не с биноклем ли он сюда приезжал. Я хоть и не имею привычки разгуливать голышом перед незашторенными окнами, но все же… Решив не выяснять шокирующих подробностей, поблагодарила его за доставку и, не дожидаясь, когда он выйдет, чтобы мне помочь, выпрыгнула из машины. Заскочив домой, первым делом выглянула в окно, чтобы убедиться, уехал он или нет. Машины уже не было видно, и мне почему-то стало грустно.

Обычно дежурства в нашей библиотеке проходят довольно спокойно, и я в это время занимаюсь в своем отделе текущей работой, но к этой субботе это не относилось. Сначала мне пришлось разбирать стычку библиотекаря общего читального зала с группой молодых людей. Обе стороны были взаимно недовольны друг другом, что меня изрядно смешило, — уж очень у них был агрессивный вид. Не хватало только автоматов в руках, чтобы начать настоящую войну.

Потом профессор, безрезультатно ожидающий несколько часов выполнения своего заказа, принялся жаловаться на недостаточную скорость обслуживания и успокоился лишь после того, как я завела его в книгохранилище и показала двенадцать этажей книг с бесконечной лентой конвейера с ползущими по ним заказами читателей.

Он впечатлился и пригласил меня в кафе. Я вежливо отказалась, сославшись на несуществующего ревнивца-мужа. Профессор с нескрываемой досадой откланялся, а я была втянута в очередную разборку между сельхозотделом и библиографией. По-свойски высмеяв обоих, я сбежала к себе, выпила чаю и немного успокоилась. Что за день сегодня! После работы со страстным желанием отдохнуть вышла из вестибюля и тут же попала в руки Евгению.

С ироничной улыбкой кланяясь знакомым, он вежливо поздоровался со мной и без лишних разговоров повлек к машине, оставляя за собой цепочку перешептываний. Я уже привычно устроилась на переднем сиденье и только после этого открыла рот:

— Ну и что теперь?

Усталым жестом потерев лоб, мужчина нажал на переключатель скоростей и выговорил:

— А теперь в ресторан. Мы же так и не отметили ваш день рождения…

Я решительно воспротивилась:

— Нет! Никаких ресторанов!

Решив, что угадал причину моего отказа, он успокоительно произнес:

— Мы будем сидеть в общем зале…

Но я не согласилась: