Он коварно усмехнулся и предложил:

— А давайте попробуем! Как узнать, что может быть, если ничего не делать?

Я сразу отказалась:

— Спасибо, не хочу!

— А почему? Чего вы так боитесь? И не кормите меня побасенками про свою боязнь первой ночи. Это уже было. Что-нибудь новенькое выдумайте.

— Не собираюсь я выдумывать для вас ничего эксклюзивного, вот еще! И стареньким обойдетесь. Неужели нельзя поверить, что я просто ничего не хочу менять в моей жизни? И вы мне не нравитесь!

Он что-то насмешливо просвистел.

— И снова слышу фальшь в вашем голоске. Мало тренировались. Или просто так рады меня видеть, что сбиваетесь с верного тона?

Это было правдой, но в этом я и под пытками не признаюсь. Постаралась его разозлить, чтобы избавиться от навязываемого мне соблазна. Ничего нового не придумав, устало прикрыла глаза и томно протянула:

— Евгений! У вас гипертрофированное самомнение! Вы просто не можете принять тот факт, что элементарно мне не нравитесь! — И, резко выдернув свою руку, сердито рявкнула: — Отстаньте, поняли!

Внезапность нападения себя оправдала: он дернулся и молча погнал джип к моему дому. Но я чувствовала, что он вовсе не разозлен и даже не обескуражен, а просто исполняет роль, как положено по пьесе, где я и сценарист, и режиссер. Мне стало не по себе. Что он задумал? Чувство было пренеприятным, будто мы с ним поменялись местами: теперь он играл со мной, как кошка с мышкой. Хотя я никогда с ним не играла и цель у меня была крайне проста: жить спокойно. Разве я многого хочу?

Иронично поблескивая серыми глазами, Евгений быстро вел машину, пренебрежительно кривя губы. Напряжение в салоне все нарастало, он холодно усмехался, но ничего не говорил. Я уже готова была взорваться, не вынеся грозовой атмосферы и на улице, и в машине, когда мы подъехали к моему дому.

Евгений откинулся на спинку, против обыкновения не делая ни малейшего движения, чтобы мне помочь, и следя за мной недобрыми глазами. Проигнорировав его страшную месть, я как можно элегантнее выбралась из глубокого сиденья, мирно сказала ему огромное спасибо за доставку, открыла дверцу и под косым проливным дождем рванула к подъезду. И хотя он остановился почти под козырьком подъезда, успела промокнуть до нитки.

Дома, переодевшись в сухое домашнее платье и протерев волосы полотенцем, включила «Сильву» Кальмана и решительно запретила себе мусолить в голове осточертевшие вопросы. Но спрятать от себя радость от возвращения Евгения не удалось. Хотелось петь, танцевать и громко кричать. Обуздать свой темперамент оказалось выше моих сил, и я сделала тур вальса по комнате, выплескивая накопившееся возбуждение. В комнату заглянула мама, пробурчала:

— Что это с тобой? Влюбилась, что ли?

И ушла, а я упала на диван, не желая признавать очевидное.

Глава 8

Санаторий я выбирала тщательно, читая рекламные проспекты и опрашивая очевидцев. Выбрала «Северный», далеко не самый дорогой, но, по рассказам счастливчиков, побывавших там, неплохой. Накануне отъезда попрощалась с коллегами, выслушав массу напутствий и мудрых советов нашей бывалой Лидии Антоновны, и ушла домой собираться. Сложив все нужные вещи в одну не слишком объемистую сумку, со смешанным чувством удовлетворения и сожаления подумала, что там Евгению меня не найти — я специально предупредила своих знакомых зря не болтать. Главный мой провокатор Викуся вообще не в курсе, что у меня отпуск, а чего не знает, того и не расскажет.

На следующий день доехала на автобусе до железнодорожного вокзала, села в электричку и через час вышла на нужной станции. У маленького грязноватого здания приехавших дожидался небольшой санаторский «пазик» с яркой желтой полосой на боку. Через десять минут он остановился возле главного корпуса санатория в густом сосновом бору. Выйдя из автобуса, я даже покачнулась. Воздух был — упоительный! Чуть прохладный, с запахом хвои и грибов, он был таким чистым и прозрачным, что лился в легкие сам, без всяких усилий с моей стороны. Оформившись в регистратуре, отправилась в свой корпус.

Мой одноместный номер оказался на третьем этаже старого здания, расположенного на самой окраине санаторских владений. Удобств в нем не было, они располагались в конце коридора. Что поделаешь — денег на приличный одноместный номер не хватило, а с чужими людьми я жить не хочу. Лучше так, чем терпеть не слишком приятную соседку, тем более что душ с туалетом не так уж от меня и далеко.

В этот же день посетила лечащего врача, получила массу назначений, ужаснувшись такому обилию обнаруженных у меня болячек. Или просто так положено в подобных заведениях? Если уж попал сюда, то санаторных удовольствий тебе выдадут соответственно заплаченному? Сходила в местную библиотеку, взяла пару книг, за которые отдала по сто рублей залога. После ужина достала из сумки плейер с любимыми записями, растянулась на кровати, включила тихую музыку и стала перечитывать любовный роман Джуд Деверо. Романы про любовь хороши тем, что через некоторое время их содержание почти полностью забывается, и читать их можно заново. Хотя про любовь мне читать не стоило — соблазнов нужно избегать, особенно если есть вероятность им поддаться.

На следующий день с утра, натянув трикотажный спортивный костюм, купленный на китайском рынке, начала забег по процедурным кабинетам. В перерывах были завтрак, обед, полдник. После полдника процедуры кончились, и я смогла немного передохнуть, гуляя в одиночестве по сосновому бору, окружавшему санаторий. Да уж, сколько нужно сил и здоровья, чтобы полноценно подлечиться в санатории!

Присев на узенькую скамейку перед фонтаном, задрала голову и стала наблюдать за постепенно появляющимися на небе звездами. Ко мне подсела симпатичная дама средних лет в вишневом брючном костюме, с искусно подкрашенными волосами. Поздоровавшись, спросила:

— Вы не в областной библиотеке работаете?

Глядя на ее смутно знакомое лицо, я утвердительно кивнула. Женщина обрадовалась:

— Значит, я не ошиблась. Я лет десять назад там работала. В книгохранении. Вряд ли вы меня помните. Мы встречались только на вечерах…

Пристальнее на нее посмотрев, я вспомнила:

— Вас Лена зовут. Во всяком случае, звали в те времена?

Она засмеялась приятным музыкальным смехом.

— Меня и сейчас так зовут. И вы так зовите. У вас имя такое редкое, но вас подруги зовут Аня. Я не путаю?

Мы решили возобновить знакомство и называть друг друга на ты. Лене осталось отдыхать всего неделю. Она, как старожил, обещала познакомить меня со всеми местными достопримечательностями, главной из которых был столетний дуб, большая редкость для этих мест.

— Он пестрый от разноцветных ленточек — это приезжие дамы вешают. Считается, ленточку повесишь — и в этом же году обязательно выйдешь замуж. Вы замужем?

Услышав, что нет, предложила:

— Повесьте ленточку — и проверите местную примету.

Я отмахнулась:

— У меня и ленточек-то нет, и замуж я не хочу. Так что я ничего вешать не буду — вдруг сбудется. Уж лучше не рисковать…

Лена немного странно на меня посмотрела, но промолчала. Молодец! Люблю людей, которые не лезут в душу.

Вечером, придя на ужин, с откровенным трепетом посмотрела на заставленный стол. Передо мной стояли солидная порция омлета с помидорами, обильно посыпанного сыром, запеканка из творога с яблоками, сдобная булочка, йогурт и фрукты. Да уж, еда была из серии «прощай, фигура»! После такого отдыха я ни в один свой костюм не влезу, ведь съедать придется все — за еду деньги заплачены. Комплекс бедняка, но что поделаешь? К тому же все очень вкусно, и я вряд ли смогу отказаться от хорошей еды.

После ужина пошла погулять по уже знакомым аллеям вместе с Леной и ее приятельницей из соседнего номера, Галей. Вспоминали общих знакомых, кто чем занимается, кто женился, кто развелся. Лена оказалась очень добродушным человеком, и мне с ней было легко. Я даже смеялась почти так же, как прежде, до встречи с Евгением.

Мы непринужденно болтали, когда на боковой дорожке нарисовалась крупная высокая фигура, до того похожая на него, что я задохнулась. Но тут же сообразила, что этого просто не может быть, — откуда ему знать, где я? Через пару минут мужчина, обогнув клумбу с пышно цветущими осенними цветами, оказался у нас на дороге, и мне пришлось признать очевидное — это был Евгений собственной персоной.

Господи, как же он натренировался появляться тогда, когда его вовсе не ждешь! Хотя нет, простой тренировкой таких потрясающих успехов достичь невозможно, это природный талант… Видимо, мое лицо не выразило особого восторга, скорее наоборот, потому что он покосился на меня с нескрываемым сарказмом и отвесил изысканный общий поклон не хуже какого-нибудь средневекового испанского гранда.

Мои спутницы замерли, вопрошающе переводя взгляд с меня на Евгения. Пришлось сделать вид, что меня его появление ничуть не удивило. Познакомила их, слегка запинаясь:

— П’ознакомьтесь, п’ожалуйста, это мой ст’арый зн’акомый Евг’ений…

Женщины посмотрели на меня с недоумением, а Евгений насмешливо усмехнулся. Он от меня и не такое видал. Пошел с нами, ловко оттеснив меня от остальной компании. Теперь мы шли двумя парами друг за другом, негромко переговариваясь. Под ногами шуршала опавшая листва, пряно пахла увядающая трава, на небе загорались неправдоподобно яркие, совсем не городские звезды, и все мне казалось нереальным, будто я не жила, а читала книгу, правда, не разобрала еще, с хорошим концом или нет. Для этого придется прочесть ее всю. Заглянуть в конец, как я делаю всегда, прежде чем начать читать, в этом случае явно не получится.

Взяв меня под руку и слегка поигрывая моими пальцами, мужчина шел молча, иногда отвечая на обращенные непосредственно к нему вопросы, но в общем разговоре участия не принимал. Мне казалось, что он, как полководец, обдумывает план боевых действий, просчитывая все возможные варианты.

Дойдя до негромко журчащего фонтана, мы присели на стоявшую около него скамейку. Видя мою насупленную физиономию, Лена догадалась, что здесь что-то не так. Невинно поинтересовалась у Евгения:

— Вы с Аней договорились отдохнуть здесь в одно время?

Моргнув, он отвлекся от своих расчетов и кратко ответил:

— Нет. Мне она ничего не говорила.

Лена продолжила дальше, восторженно хлопая большими глазами:

— Как интересно! Значит, вы встретились здесь случайно?

Он невежливо спросил:

— А разве случайности бывают? Случайность — дело рук или Провидения, или человека.

Стараясь подавить смешок, я закашлялась — уж очень откровенно это у него прозвучало, с открытым подтекстом — не ваше дело! Он покосился на меня и с видом крайней заботы посоветовал:

— Вы уж лучше смейтесь открыто, а то, не дай Бог, подавитесь.

После этого насмешливо-деловитого совета смеяться мне, естественно, тут же расхотелось.

Лена с интересом выслушала нашу небольшую перепалку и сделала свои выводы, спрятав понимающую усмешку. Погуляв немного, мы вернулись обратно. Выдернув свою руку из ладони Евгения, я распрощалась с ним, не обращая внимания на его кислую физиономию. Он остался снаружи, а мы прошли в холл, где у входа стоял пустой стол охраны. За все время, проведенное мной в санатории, я видела охрану лишь дважды: вчера при приезде и сегодня рано утром. Вздумай кто-нибудь, к примеру тот же Евгений, проникнуть ко мне, препятствий будет самый минимум. Если только хлипкий замок в дверях. Но это такая условная помеха…

Лена пошла за мной и, спросив разрешения ненадолго зайти в гости, обосновалась за моим столом. Я ждала продолжения. Мне казалось, что сейчас должно прозвучать нечто интересное. Лена — женщина наблюдательная и неглупая, что делает ее очень приятным собеседником. Она задумчиво нарисовала на столешнице цветочек наманикюренным пальчиком.

— Аня, вы, наверное, знаете, что этот молодой человек в вас влюблен?

Я не думала, что это так заметно, и поэтому скептически спросила:

— Почему вы так решили?

Она удивленно приподняла ровные брови:

— Да это только слепой не заметит, да и то по голосу поймет, в чем тут дело. Но вы ему взаимностью явно не отвечаете, уж слишком он мрачен и растерян. Он вам что, вовсе не нравится?

Вот это вопросик! Я постаралась ответить максимально честно:

— Да не то чтобы вовсе не нравится, просто не хочется быть игрушкой. Мы с ним слишком разные — старше я его, да и вообще…

Она оценивающе взглянула на меня, по-птичьи склонив голову набок.

— А мне не показалось, что вы его старше. Наоборот, моложе. Он уж очень такой… основательный, что ли. Такие мужчины всегда выглядят старше своих лет. А вы, напротив, выглядите гораздо моложе. Наверное, потому, что постоянно или улыбаетесь, или смеетесь. Вам это очень идет.