Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

— Я Дон, рад, наконец, познакомиться с тобой.

Эвери протянула руку, чтоб ответить на рукопожатие, но Дон неожиданно притянул ее и крепко обнял, так же как Дуайта и Маркуса.

— Я готов смягчить уровень своей крутости, чтоб эти двое не чувствовали себя неполноценными, — пошутила Эвери, на что Маркус с Дуайтом игриво толкнули ее.

Вперед вышла мама Маркуса и улыбнулась Эвери. Мама была высокая, очень красивая женщина с длинными каштановыми волосами, похожая на двадцатилетнюю девушку. Поцеловав Эвери в щеку, она представилась:

— Добро пожаловать, Эвери. Я Рета Энтони. Мы так рады, что ты смог приехать.

Поездка в Дункан из Нанаймо заняла около часа. Живописное береговое шоссе было проложено через холмистую сельскую местность, усеянную фермами и виноградниками. Эвери была слишком занята разглядыванием пейзажа и не участвовала в общей беседе. Все говорили одновременно, пытаясь рассказать все новости. Пропуская через себя эти счастливые звуки, Эвери заметила, что жена Дуайта тоже в основном молчала. Миниатюрная красавица с блестящими черными волосами, собранными в конский хвост, выглядела полностью удовлетворенной, держа мужа за руку всю дорогу.

Свернув с главного шоссе, они уже через десять минут въехали на узкую извилистую дорожку, ведущую к ферме Энтони, что располагалась между двумя холмами в Долине Ковичан. На главных воротах висела табличка «Домашняя гостиница Энтони».

— А где буйволы? — спросила Эвери, как только они припарковались.

— Он умирает, как хочет увидеть их, мам, — сказал Маркус. — Я свожу его вниз.

— Лишь бы не разгружать багаж, — проворчал Дуайт, на что Маркус развел руками, изображая невинность.

Маркус с Эвери пошли по грунтовой дорожке, что вела к небольшой низине, оставляя позади фермерский домик с огромными колоннами в стиле Новой Англии. Маркус открыл ворота одного из пастбищ, и Эвери побежала, когда услышала мычание буйволов вдалеке.

Маркус улыбался, наблюдая, как Эвери срывала сочную траву и кормила из рук буйвола. Улыбаясь во весь рот, она погладила его огромную голову. В этот момент Маркус понял, что Эвери приехала за заботой и восстановлением души. Он прекрасно знал это чувство. Это место всегда оказывало на него целительный эффект.

Отдаленный звон колокола просигналил о том, что их время вышло.

— Эй, — позвал он Эвери, — нам лучше вернуться. Если ты думаешь что Мэри командир, то она никто по сравнению с моей мамой. Она ярый приверженец обеда строго по часам.

Рета показала Эвери ее комнату — маленький уютный уголок, с обоями в белую и бежевую полоску, большой кроватью и антикварной мебелью из красного дерева. Но прежде чем спуститься вниз, Рета заколебалась в дверях.

— Эвери, мальчики многое рассказали о тебе. Я хочу, чтоб ты знал, я очень рада, что ты участник группы.

Спрятав руки в карманах джинсов, она продолжила:

— Я переживала о том, как Маркус вернется к работе после выписки. Я не думала, что он готов к этому, но теперь… все хорошо.

Рета прокашлялась, сменив тон:

— Ванная внизу. Как только распакуешь вещи, жду тебя на кухне, поможешь нам с ужином.

Эвери улыбнулась и тихо закрыла дверь. Упав спиной на кровать, она вздохнула и, вытянув руки и ноги, начала изображать снежного ангела. Она никогда не была в таком теплом и уютном месте. Эвери завидовала детству Маркуса.

Чуть позже, когда Эвери спустилась вниз по лестнице, все уже собрались на рабочей кухне, в задней части дома. Очевидно, это была дополнительная пристройка к дому. Кухня сверкала блестящей современной техникой и приборами из нержавеющей стали. Маркус позвал ее помочь чистить картошку и, когда она спросила как, он сощурил глаза и рассмеялся, демонстрируя ямочки на щеке:

— Ты же прикалываешься, да?

Эвери впилась в него взглядом и пнула по ноге:

— Это что за издевательство надо мной?

— Ай! Ну ты и засранец, — Маркус схватил Эвери за руку и потянул на скамейку рядом с собой. — Только поэтому, ты будешь выполнять другую работу.

На другом конце комнаты Рета многозначительно посмотрела на мужа. Дон понимающе кивнул, радуясь беззаботности младшего сына. Врач реабилитационного центра сказал, что у Маркуса депрессия, которая была последствием приема наркотиков. С тех пор как в группу вошел Эвери, Дон с Ретой сразу заметили изменения в Маркусе. Но, увидев их вместе, Дон испытал какое-то непонятное чувство.

* * *

Вечером состоялся настоящий фермерский ужин. Эвери положила себе огромную порцию пюре из картофеля, которое после очистки и варки клубней она приготовила сама благодаря небольшим подсказкам Реты. На столе так же был салат Капрезе из местной моцареллы, жареная курица и брюссельская капуста. Все набили животы до отвала, особенно Дон, который беззастенчиво отодвинулся от стола и ослабил пояс, увеличивая место для яблочного пирога.

После того как посуда была вымыта, вся семья переместилась в главную гостиную выпить кофе и съесть десерт. Лиза с Дуайтом забились в дальнем углу комнаты, играя в шахматы. Родители Маркуса сели на потрепанный диван, и Рета положила босые ноги на колени Дона, а Маркус и Эвери расположились на креслах, по краям от дивана, и болтали о клипе. Когда родители начали клевать носом, Маркус предложил Эвери:

— Хочешь прогуляться? Мне нужно сжечь полученные калории.

— Конечно, у меня тоже слишком набит желудок, чтоб прямо сейчас идти спать.

Они гуляли по освещенной дорожке вокруг дома и оба молчали, наслаждаясь ночными умиротворенными звуками фермы. Вернувшись на крыльцо, они уселись в кресла-качалки. Черно-белая собака Сэм подошла и плюхнулась в ноги Маркуса. Взглянув вверх, на звезды и наблюдая за полетом ласточек, Эвери вздохнула.

— Как же тут красиво, Маркус. Должно быть, вы провели тут прекрасное детство.

— Да, Эйс. Знаешь, я скучаю по этому месту. Мне кажется, только тут я могу быть самим собой.

— Как же так получилось, что фермерский мальчик создал рок-группу?

— Ну, моя мама бывший директор студенческой группы. Она настояла, чтоб мы с Дуайтом научились играть на пианино, когда были совсем мальчишками. Но по-настоящему я увлекся музыкой, когда начал играть на гитаре в средней школе. Пару лет спустя мы создали свою группу.

— Кто придумал название?

— Я. Правда, оно немного туповатое. На уроках литературы я читал Юлия Цезаря «И ты, Брут?» Так и придумал «Брутальную Силу», — он пожал плечами. — Дуайту название очень понравилось, и ДжейЭру тоже.

— Сколько вам было лет, когда вы подписали свой первый контракт?

Маркус улыбнулся, забавляясь вопросами Эвери. Но они нравились ему. Именно так нормальные люди знакомятся друг с другом, вместо того чтоб гуглить в интернете.

— На самом деле, мы были немного моложе, чем ты. Тогда мы организовали концерт в университете Британской Колумбии. Нас заметил отец одного из студентов, который работал руководителем звукозаписывающей студии Тайм Уорнер.[12] Думаю, нам просто повезло.

И именно в этот момент Дон начал выключать свет на крыльце.

— Эй, ребята, я понимаю, вы взрослые и все такое, но меня к вам послали. Мама сказала, что уже поздно и вам следует ложиться спать — усмехнулся он. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Маркус, — Эвери встала.

— Спокойной ночи, Эвери, — ответил Маркус. — Увидимся утром, Эйс.

Рано утром Эвери разбудил шум с улицы. Она села в кровати и огляделась, вспоминая, где находится. Подойдя к окну и оттянув ситцевые занавески, Эвери выглянула узнать, что там происходит. Мимо подъездной дорожки с грохотом пробегало стадо буйволов, а Сэм бежал следом и заливался лаем. Как только они убежали, Эвери задернула занавески, перепроверила, заперта ли дверь, и в последний раз неохотно начала свой утренний ритуал.

Эвери собиралась рассказать Маркусу правду завтра, уверенная, что, когда она это сделает, с ней в этом доме будут уже не так гостеприимны. Насколько она знала, завтра после завтрака Джон уедет, и можно будет попросить подбросить её до города. Оттуда ей придется уже самостоятельно добираться до Ванкувера.

Эвери намотала вокруг груди уже родной бандаж, надела рубашку, натянула джинсы и скользнула в ботинки. Посмотрев на себя в зеркало и пройдясь щеткой по коротким волосам, Эвери задумалась, как могла так долго играть эту роль.

Расправив плечи и морально подготовившись к текущему дню, она спустилась вниз на кухню, где уже одетые в униформу Рета и Лиза готовили завтрак.

Обе подняли глаза и улыбнулись ей.

— Доброе утро, соня. Кофе на стойке, — поздоровалась Рета. Эвери благодарно улыбнулась в ответ и подошла к кофейнику.

— Маркус предупредил меня, чтобы я не разговаривала с тобой, пока ты не выпьешь хотя бы одну чашку.

Рета разбила еще одно яйцо в миску.

— Ребята наводят порядок в сарае. Не стесняйся и бери все, что нужно.

Эвери кивнула, делая первый глоток благословенного кофеина.

— Можешь им сказать, что завтрак будет готов через час?

— Конечно, миссис Энтони, — вежливо ответила Эвери и вышла на улицу. Она неторопливо прошла по дорожке, попивая по пути кофе и оказавшись на месте, застала отца и сыновей одетых в комбинезоны, активно расчищающих сарай. Улыбаясь этой картине, она опустила на пол пустую чашку и вынула телефон.

Маркус поднял голову и Эвери успела сфотографировать его.

— Идеально, — рассмеялась она. — Легенда рок-н-ролла Маркус Энтони работает своими собственными руками.

Эвери вернула телефон в карман и вытянула руку перед собой в защитном жесте, когда увидела что Маркус грозно движется в ее сторону.

— Эй! Не подходи ближе, Фермер Маркус. Ты грязный!

Подняв руку, изображая клятву перед присягой, Эвери объявила:

— Я обещаю, что это фото будет использовано только ради личного удовольствия, — Эвери расхохоталась, пятясь назад, чтоб скрыться в доме.

Но Маркус успел схватить ее за руку и грязной тыльной стороной ладони испачкал ее щеки и лоб. Смеясь, он вытащил свой телефон и сфотографировал ее.

— Ха-ха, Эвери Джонс, маленький магнит для девушек, теперь трубочист, — подразнил Маркус.

— Замечательно, — заскулила Эвери. — Теперь мне нужно еще раз принять душ.

С другой стороны амбара за ними наблюдал Дон, и его обеспокоенность только росла. Он видел интервью Бэзиля и всегда скептически относился к сплетням в прессе, но сейчас задался вопросом, возможно ли что в этом всем есть доля правды. В первую очередь сначала он поговорит с Дуайтом, и как можно скорее.

* * *

Эвери наелась до отвала сытным фермерским завтраком: блины, бисквит, пропитанный сиропом, жареные яйца с беконом — она съела все. Как только Эвери встала из-за стола, Рета завербовала ее в помощники с посудой.

— Конечно, миссис Энтони. С удовольствием. А то если я сяду, то впаду в пищевую кому.

Все помогли собрать посуду со стола. Рета уже их натренировала. Она была женщиной с невероятным влиянием в своем владении.

— Давай ты будешь мыть, а я протирать и складывать, так как знаю, что где лежит.

— Как скажете, миссис Энтони.

— Зови меня мама, Эвери. Все ребята из группы так меня называют, — Рета положила руку на плечо Эвери. — Маркус рассказал мне о твоей маме и брате.

Глаза Эвери тут же вспыхнули.

— Мне очень жаль. Надеюсь, ты примешь нас как свою семью.

Потрясенная предложением, о котором всегда мечтала, Эвери не смогла произнести ни слова, потому что горло сжалось от нахлынувших эмоций.

— Надень перчатки. Не хочу, чтоб Маркус отругал меня за то, что его гитарист не сможет играть сегодня из-за убитых работой рук.

Прочистив горло, Эвери ответила:

— Хорошо. Он и правда иногда бывает немного властным, да? — ее зеленые глаза сверкнули от сарказма, когда она многозначительно посмотрела на Рету.

— Да, есть такое, — невозмутимо подтвердила Рета. — Не понимаю, в кого он такой.

К середине утра тишину и покой нарушила какофония звуков от прибывшей команды. Вскоре после завтрака приехал ДжейЭр на кричащем черном корвете. Дуайт проводил его на кухню, чтоб подогреть несколько блинов. Мэри и съемочная группа приехали следом, и сразу же начали монтировать оборудование в сарае. Автобус с Бет и двадцатью возбуждёнными поклонниками подъехал к полудню. Бет отвела их на задний огороженный участок, укомплектованный службой безопасности и установленными палатками, чтобы все с комфортом собрались к вечеру. Рета искусно прошла через толпу, приветствуя и демонстрируя гостеприимство всем прибывшим.

Бет тщательно спланировала мероприятие. Днем будет пикник с барбекю, далее — неформальное приветствие и общение с группой, после которого последует живое выступление в сарае. Все это будет сниматься на камеру. Она приказала группе готовиться внутри дома с помощью стилистов. Мечась между поклонниками и группой, Бет скрестила пальцы, чтобы все прошло хорошо.