Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

Мэнни найдет ее у себя с этим текстом: «Мэнни, напиши на моей странице в Фейсбуке такой пост: Я не могу больше сдерживаться. Я действительно хочу М. Если бы он только смог расслабиться, показать мне свою дикую сторону. Типа появиться с оголенным торсом и в ярких кожаных штанах. А серенада будет только бонусом».

— У тебя так похож почерк с Ви, — Тоби бросил записку в ящик Мэнни. — Ах, Мари, ты просто дьявол.

Они рассмеялись и вместе вышли из номера.

* * *

В лаундж-баре отеля «Ритц Карлтон» Эвери, ДжейЭр и Виктория сидели за маленьким круглым столиком. Ви только что допила свой третий коктейль Космо, а ДжейЭр потягивал пиво. Эвери уныло протирала пальцем капельки от конденсата на своем стакане с содовой и неловко заерзала от чересчур дружелюбных блуждающих пальцев Ви… Снова. Видимо, женщина-вамп не понимала намеков.

Стреляя в ДжейЭра глазами, Эвери кивнула в сторону Ви, незаметно умоляя помочь с неприятной ситуацией. После часового флирта с Ви ей уже хотелось кричать.

Проигнорировав умоляющий взгляд Эвери, ДжейЭр начал что-то печатать в своем телефоне. Эвери посмотрела вниз, мгновенно получив его сообщение.

ДжейЭр: Ты должна увидеть свое лицо, просто бесценное выражение.

Эвери начала писать ему ответ, и в это время Ви положила руку на ее колено. Опять? Серьезно? Эта женщина опасна. Пнув под столом ДжейЭра, Эвери отодвинула стул подальше от Ви и поклялась себе, что, если сегодня вечером ей придется еще раз отодвинуться от нее, она пересядет за соседний стол.

К счастью, Ви перевела все свое внимание на симпатичного бармена и ничего вокруг больше не замечала. Эвери закатила глаза и написала ответ ДжейЭру.

Эвери: Помоги, гад!

ДжейЭр: Я постараюсь. Просто ты слишком неотразим… ЧУВАК

— Эй, Ви, ты прекрасно выглядишь сегодня, — сделал комплимент ДжейЭр.

— Спасибо, Джон.

Ви повернулась к Эвери, хлопая накладными ресницами.

— А как тебе, сладенький?

Эвери вздохнула. С нее хватит. Время сваливать.

— Кстати об этом, Ви, Маркус тоже сегодня неплохо выглядел, да?

Ви покосилась на Эвери.

— Сладкий, это мы уже проходили, если ты понимаешь, о чем я.

«Точноооо, вообще не понимает намеков», — подумала Эвери. — «Лучше сказать все прямо этой тупой ведьме и можно уходить».

Очень медленно, будто разговаривает с тугодумом, Эвери произнесла:

— Ви, Маркус передал, что он не против возобновить ваши отношения.

Ну все, задание выполнено. Эвери тут же написала Маркусу.

Эвери: Передала Ви твои слова. До завтра.

Положив телефон в карман, Эвери встала, отодвинув стул. От этого резкого движения Ви вздрогнула, так как ее локоть лежал на ручке кресла Эвери.

— Я вынужден с тобой попрощаться, Ви. Завтра рано репетиция.

Эвери ушла и бросила через плечо:

— Спокойной ночи, ДжейЭр. И не рассчитывай, что сегодня ночью тебя ждет крепкий сон.

Вероника жадно смотрела вслед уходящей Эвери. «Значит, Маркус хочет, чтоб они снова стали парой? Как же здорово, а? Она будет как Лайла из знаменитой песни Эрика Клэптона, в которой бог рока умолял ее вернуться. Можно потом даже сделать кавер на Роллинг Стоунс…».

Следующим утром в президентском номере Ви Мэнни расхаживал в образе жигало в красных кожаных штанах и рубашке с «огурцовым» принтом, расстегнутой почти до пупка. Сначала он не понял смысла записки Ви. Подумал, что таинственный «М» это ее самое известное завоевание, Маркус Энтони. Но чем больше он думал над написанными словами, тем больше убеждался, что после такого длительного времени, которое они провели вместе, Ви все-таки признала свое влечение к нему.

— Что это на тебе? — завизжала Ви, увидев Мэнни.

— А, даже не знаю, — самодовольно ответил он, поглаживая усы. — Просто экспериментирую со стилем. Тебе нравится? — Мэнни пробежал костяшками пальцев по щеке Ви.

Ви отскочила от него, как от сумасшедшего. А в углу комнаты Тоби и Мари пытались скрыть свой смех покашливаниями.

Ви коротко взглянула на них и повернулась к Мэнни. Вздернув нос, она приказала надменным тоном:

— Ты выглядишь нелепо. С минуты на минуту тут будет Бэзиль со своей командой. У тебя уже нет времени переодеваться, но ради Бога, застегни пуговицы на рубашке, — Ви раздраженно всплеснула руками.

* * *

После интервью с Бэзилем Ви была просто в бешенстве. По непонятным ей причинам, Мэнни все время строил ей глазки, посылал воздушные поцелуи и между дублями громко напевал песни Лайнела Ричи. А идиотская попытка станцевать лунную походку просто привела ее в ярость. Ви никак не могла сконцентрироваться. Что бы с ним ни произошло сегодня, она прямо сейчас положит этому конец.

— Мэнни, что, черт возьми, с тобой происходит? Ты что, на наркотиках?

Мэнни покачал головой.

— Я просто в восторге от тебя, детка, — не подумав, заявил он.

— Да мне плевать, — презрительно ответила Виктория. — Если бы ты не был одним из лучших среди персональных ассистентов в этом бизнесе, после подобного дерьма я бы вышвырнула твою задницу. Надеюсь, у тебя просто стресс. Позвони моему терапевту и назначь встречу немедленно или ты будешь уволен!

* * *

Между тем, за пределами спальни Ви, репортерские локаторы Бэзиля активно заработали, унюхав потенциальную историю. Он позвонил своим помощникам и дал задание проверить этого придурка — личного помощника. Тупые селебрити всегда недооценивали его. Они думали, что Бэзиль всего лишь смазливый очаровательный парень.

«Лучше быть остроумным дураком, чем глупым остряком», — самодовольно подумал он.

* * *

На следующей репетиции «Брутальная Сила» сыграла уже лучше. Все хорошенько отдохнули, кроме ДжейЭра, которому Эвери отомстила звонком в пять утра. Но когда группа покинула сцену, Стивен все еще был недоволен их выступлением и загнал в угол Дуайта.

— Я не понял, что происходит между Маркусом и Эвери? — потребовал он объяснений.

— Все сложно, — смущенно пожал плечами Дуайт в ответ. — Поверь мне, тебе не стоит лезть в это дело.

— Ну что ж, что бы это ни было, надеюсь, они найдут способ упростить свои отношения. Сегодняшнее выступление должно быть безупречным.

Немного успокоившись после этого разговора, Стивен покинул репетицию, и, вынув телефон из кармана, позвонил Тревору. Его перенаправили сразу на голосовую почту. Тряхнув головой, он оставил сообщение:

«Твой гитарист и Маркус очень странно ведут себя. Позвони мне сразу же, как получишь это сообщение. Нам нужно поговорить».

В номере захудалого мотеля в восточной части Лос-Анджелеса Антониа Бартоли с отвращением оглядела разбросанные повсюду пустые банки из-под пива и коробки от еды на вынос. Откинув черные длинные волосы за плечо, она подошла к зеркалу нанести макияж. Разгладив тональный крем по оливковой коже, она обвела свои серые глаза черным карандашом и нанесла на губы красную помаду. Антониа нахмурилась своему отражению. Из-за такого образа жизни лицо стремительно старело. Теперь она обслуживающий персонал в отеле «Фо Сизонс». Антониа понимала, что эта работа необходима.

Она так же понимала, что должна быть благодарной за возможность остаться в живых, но это было так тяжело…

Антониа влюбилась в Джастина, как только впервые увидела его выступление с сестрой в клубе «Индиго». Симпатичный мальчик сразу привлек ее внимание, а окончательно её сразил голос Джастина. Но это случилось до того, как они стали живой мишенью.

Они тайно встречались уже несколько недель, когда их поймал Джо. Тогда Джо пришел в сильнейшую ярость. Кампанелла был не из тех, кто прощает или сохраняет предателям жизнь. Он скорее один из тех, кто сначала стреляет, а после задает вопросы. Стандартное поведение ревнивого психа.

После громкого скандала Антонии каким-то образом удалось успокоить и убедить Кампанеллу, что у них с Джастином был всего лишь невинный флирт. В тот день она поехала домой и, почти доехав, поняла, что оставила сумочку у Джо. Вернувшись, она тихо зашла, не желая сталкиваться с Джо и снова ругаться. Ей повезло: парни Кампанеллы сидели в гостиной и смотрели по телевизору бой, звуки которого разносились по всему дому. Антониа нашла сумочку на тумбе в фойе и готова была уже уйти, как услышала разговор Джо и Винса. Они находились в кабинете, и дверь была слегка приоткрыта. Услышав упоминание имени Джастина, Антониа подошла ближе.

Голос Джо кипел от гнева, когда тот отдавал приказы Винсу:

— Избавься от него.

— Ты имеешь в виду убить его?

— Я имею в виду, сделай так, чтоб он исчез, усек? Никому не позволено кидать меня, Винни. Девчонку я возьму на себя.

Антониа ушла быстро и бесшумно, с ощущением застрявшего в горле сердца. Опасаясь возвращаться к себе, направилась в центр, в ресторан, где они с Джастином должны были сегодня встретиться. На месте её встретила хостес и, тревожно оглянувшись, завела Антонию в служебное помещение.

Когда Антониа вошла и увидела Винса, то в страхе начала пятиться, но потом заметила что рядом сидит Джастин. Тот сразу встал и начал успокаивать ее:

— Все хорошо, все хорошо, — он подошел к ней. — Мы в безопасности.

Винс открыл свой бумажник и блеснул значком ФБР. Антониа недоверчиво уставилась на него. Винс постоянно крутился вокруг Джо, когда она только начала встречаться с Джо. Винс был тот, кому Джо полностью доверял. Она ничего не понимала.

Винс начал объяснять:

— Мы уже давно знаем, что Кампанелла имеет отношение ко многим незаконным делам, но нам нужно поймать его в чем-то масштабном, в чем-то, за что можно действительно зацепиться. Заговор с целью убийства должен сделать свое дело.

— Я знаю. Я слышала ваш разговор в кабинете.

— Кампанелла просил меня сделать так, чтоб Джастин исчез, что собственно я и собираюсь сделать. С вами обоими. До тех пор, пока мы не выдвинем все обвинения. Того, что я записал на диктофон, плюс ваши показания, достаточно, чтоб надолго упрятать этих подонков за решетку…

Услышав, как дверь в номер открылась, Антониа обернулась, и мысли моментально вернулись в настоящее, она выдохнула с облегчением. Это был всего лишь Джастин. Его появление всегда лишало ее дыхания. Он не высокий, не накаченный, как те мужчины, которых она обычно предпочитала, но, несмотря на это, Джастин был для нее великолепен. Антониа очень любила пропускать через пальцы его шелковистые медные волосы, отчего зеленые глаза Джастина сразу наполнялись страстью и, в общем, раньше это всегда немного отвлекало. Но вот жить с ним двадцать четыре часа это уже совсем другое дело.

— Отличные новости, — сказал Джастин, приводя в порядок растрепанные от ветра волосы. — Сегодня они арестовали Кампанеллу.

Антониа обняла его за шею.

— Наконец-то, Джастин! — восторженно воскликнула Антониа.

Он убрал ее руки с шеи.

— Детка, все, я звоню сестре.

По его тону Антониа поняла, что это решение не обсуждается. С самого начала, когда ФБР запретили ему связываться с сестрой, Джастин был готов разорвать всех, но успокоился, когда Винс убедил, что это единственный шанс защитить саму Эвери.

— Джастин, тот факт, что Джо в тюрьме, не означает, что ты в безопасности. Он мог оставить указания своим головорезам, — Антониа сложила из пальцев пистолет и выстрелила. — Бум, и на одного свидетеля меньше.

Джастин покачал головой.

— С меня хватит, Антониа. Я рискну. За сестру я переживаю больше, чем за себя.

— Позволь мне сделать хотя бы один звонок, — попросила Антониа. — Чем меньше людей в Нью-Йорке знают, что ты жив, тем лучше.

Она набрала номер Эвери. Закончив короткий разговор, она сообщила:

— Дома ее нет уже несколько недель. Джефф не знает, где она. Эвери лишь сказала, что она занята работой на студии.

Джастин на минуту задумался.

— Тревор точно знает.

Короткий телефонный звонок в офис Тревора дал полезную информацию.

— Его секретарь сказала, что Тревор в Лос-Анджелесе, на концерте в честь вручения премии Грэмми, — взволнованно сообщила Антониа. — Я читала об этом в журнале. Все артисты остановились в Ритце, а само шоу состоится в «Театре Нокиа». Из-за этого вокруг комплекса сегодня жуткие пробки. Держу пари, если ты поедешь прямо в отель, сможешь поймать Тревора, когда он будет возвращаться с концерта.

Джастин схватил ключи от машины.

— Уже еду. Тревор Барнс сойдет с ума от такого сюрприза.