Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

Теперь Эвери жалела об этом. Это была ошибка, которая не уменьшит ее боли и, возможно, даст Крису повод думать, что у Эвери какие-то романтические чувства. Крис был действительно милым парнем, терпеливым и внимательным и неоднократно говорил ей, как высоко он ценит ее усилия над продвижением его имени. В дополнение к видео, Эвери придумала несколько гитарных мелодий для его новой песни. Не то чтобы они были какими-то особенными. Ни в одной из них не было и частички ее сердца. Последнее, что она хотела сделать, это позволить Крису думать, что их отношения больше, чем профессиональные. Эвери призналась себе, что единственный, кого она хочет, это Маркус, но его она никогда не получит.

Каждый день Эвери ждала скорейшего окончания дня. На работе она скрывала свою печаль за маской, едва успевая каждый час бороться с надвигающимся приливом волны безнадежности.

Но каждую ночь в номере своего отеля, вдали от посторонних глаз, маска срывалась. Эвери переигрывала в памяти все их совместные моменты. Чаще всего она забывалась в своем любимом воспоминании о Маркусе, когда тот работал в студии над песней «Сокровище» со своей акустической гитарой на коленях. Эвери вспоминала его сосредоточенное лицо, как пальцы умело перебирали струны, а подбородок и ноги отбивали ритм. Тогда Маркус поднял голову, и, встретившись с ней взглядом, улыбнулся. В памяти звук его голоса окутывал её, словно тёплое одеяло из музыки.

В итоге Эвери лежала в кровати и тихо плакала. Если ей удавалось заснуть, во сне она видела то же самое. Иногда в её снах Маркус был рядом, но смотрел сквозь нее. Будто ее не существовало. Будто он никогда и не знал ее. Будто того времени, что они провели вместе, никогда и не было.

— Где ты был, братишка? Не видел тебя больше недели, и это не похоже на тебя, — поприветствовал Дуайт Маркуса, когда тот вошел в студию.

— Не было никакого настроения появляться тут, — ответил Маркус. — Мама прогнала меня с фермы. Сказала, чтобы я спрятался от папарацци, и прочла старую фирменную нотацию «возьми себя в руки и реши сам все свои проблемы».

Дуайт поморщился.

— Не повезло. Мне жаль, чувак.

Дуайт оставался на связи с мамой. Точнее они разговаривали прошлым вечером. Оба пришли к тому, что пришло время подтолкнуть Маркуса в нужном направлении.

— Чем занимались все это время? — спросил Маркус, прерывая мысли Дуайта.

— О, да ничем особенным. Просто подсчитывали нашу прибыль, знаешь ли.

Маркус посмотрел в сторону комнаты отдыха, заметив там скопление людей у экрана.

— Что там все так увлеченно смотрят? Что происходит?

Маркус зашел в комнату и взглянул на экран. Он увидел лицо Эвери крупным планом и с трудом сглотнул. Ее пальцы перебирали струны гитары, выпуская боевые риффы, которые взрывали динамики комнаты отдыха.

Она была поразительна на видеоролике. Черт, даже одетая в мальчика, Эвери была слишком красивой. Ее джинсы и футболка изящно облегали изгибы тела. Хотя красивые изумрудные глаза были какими-то другими, и Маркус успел заметить, что улыбка у Эвери в клипе была фальшивая.

Маркус не слышал эту песню, и ему было интересно, как она смогла записать клип со своими ограничениями в контракте. Кто дал ей на это разрешение?

Маркус напрягся, когда камера сменила крупный план и показала, что рядом с Эвери сидит Крис Алекс. Их пальцы одновременно порхали над струнами гитар. Как Эвери попала в этот долбаный клип Криса Алекса?

К нему подошел Дуайт. Наклонившись к брату, он сказал:

— Теперь Крис Алекс в команде «Блэк Кэт». Мэри заставила Эвери сняться с ним в клипе, чтобы помочь с его новым альбомом.

Заметив растерянный взгляд Маркуса, Дуайт спросил:

— Ты не знал? Я думал, ты дал разрешение.

Маркус покачал головой, не отрывая взгляда от экрана.

Неожиданно комната наполнилась одобрительными свистами. При взгляде на экран у Дуайта раскрылась челюсть. Офигеть! Эвери выходила из бассейна, вся мокрая, и расчесывала пальцами свои волосы. И она была в красном бикини.

Маркус стоял, словно загипнотизированный. Каким же он был дураком! Он сжал кулаки, думая о том, как часто этот Крис находился рядом с ней.

Дуайт покосился на Маркуса, и по его лицу расплылась довольная улыбка. Мэри Тиммонс молодец, и, на его взгляд, этот план сработал. Теперь ее загадочная фраза имела смысл. «Если Маркус хочет порадовать глаз, он это получит». Если Мэри хотела встряхнуть Маркуса, то она прекрасно справилась с этой задачей. Кажется парню нужно немного кислорода.

Маркус заморгал, выходя из своего транса. Он оглядел комнату и зарычал на всех парней:

— Разве вам всем больше не чем заняться?

Он не мог поверить, что это Эвери. Что заставило ее согласиться надеть этот крошечный купальник? Это все равно, что ничего не надеть. Он так облегал ее фигуру, что не оставлял места для воображения. С ней должен кто-нибудь серьезно поговорить. Неужели все, кто ее любит и заботятся о ней, не сказали, что ее просто используют в чужих интересах?

Когда толпа рассеялась, Маркус начал мерить шагами комнату.

— О чем она только думала, Дуайт? В смысле… ну ты понял!

Дуайт усмехнулся себе под нос. Похоже, Мэри с Ретой поработали вместе над решением вопроса Маркуса и Эвери. Дуайт покачал головой, подумав, что не хотел бы оказаться противником ни одной из этой парочки.

Повернувшись к брату, Дуайт ответил:

— Не знаю, Маркус. Она всю неделю занималась клипом и работой над мелодией для Криса. И поверь, у нее было очень много предложений.

Маркус нахмурился.

— Мне не нравится, как Крис смотрит на нее.

Дуайт замолчал, пристально посмотрев на Маркуса.

— Да ладно тебе Маркус, какое твое дело? Ведь это ты бросил ее.

Маркус снова нахмурился.

— Думаешь, она имела право так поступить?

— Может, и не имела, но я определенно могу понять, почему она так поступила. А ты можешь? Ты дал ей шанс объяснить ее обязательства перед Кампанеллой?

— Мама мне рассказала только вчера. Прежде чем отправить собирать свои вещи и убраться из дома.

— Хорошо. В общем, тот парень на самом деле был опасен, Маркус. И она думала, что он убил ее брата.

— Все на ее стороне, не так ли?

— Да, большинство. Я должен сказать тебе, Маркус, иногда я не понимаю, что происходит внутри твое толстой черепушки. Эвери доказала, что она не голодная сука, охотящаяся за славой, как Вероника. Встречаться с Ви было твоим самым тупым решением. Никогда не понимал, что ты в ней нашел, за исключением очевидного. Она даже клеилась ко мне, когда вы встречались в прошлом году.

Лицо Маркуса на минуту застыло от удивления.

— Ты даже не начал работу над балладой Эвери, которую она написала для тебя. Черт возьми, Маркус, ты поступаешь как говнюк.

— Погоди. Какая баллада? — переспросил Маркус.

— Эвери закончила текст для «Любовной Эволюции». Ты действительно должен послушать ее, чувак. Все, чего не хватает в ней, это твоего вокала.

Всю эту чертову неделю Маркус не мог спать, потому что постоянно думал об Эвери. Он с самого начала скучал по ней, скучал по всему, что касалось ее, включая ее причуды. Как она сходила с ума, пока не получит утреннюю дозу кофеина. Как она постоянно ерзала на месте, когда нервничала. Даже по тому, как она не мирилась с его отвратительным характером и закатывала глаза, слушая все его глупые шуточки.

Погружаясь в полную панику, Маркус тихо произнес:

— Я облажался, да?

— Черт, да.

Маркус посмотрел на Дуайта.

— Действительно, ирония. В смысле, после всех поисков… И вот я, наконец, нашел ее, а потом позволил уйти. Без нее моя жизнь полный отстой.

Дуайт положил руки на плечи Маркуса.

— Похоже, ты влюбился в нее, братишка.

— Я люблю ее, Дуайт. Но я до смерти боюсь, что я уже упустил свой шанс.

— Что ж, по-моему, на твоем пути только одно препятствие.

— Это какое?

— Крис Алекс, — поддразнил Дуайт.

— Что? Да он ей в отцы годится!

— Ну не такой он уж и старый, лишь не намного старше тебя, — пожал плечами Дуайт. — Я бы не переживал, если бы не заметил, что у Эвери слабость к измученным и талантливым старичкам.

Дуайт усмехнулся, когда Маркус в ответ толкнул его плечом.

— Кончай, Дуайт. Прекрати издеваться! Я достаточно терпел твои шуточки.

Маркус глубоко вздохнул.

— Дружище, помоги мне вернуть её!

— Я думал, ты уже никогда не попросишь. Первое, что нам нужно сделать, это парочка телефонных звонков.

Крис Алекс волновался. Несмотря на все его усилия на этой неделе, он так и не смог убедить Эвери стать больше, чем друзьями. Обычно он говорил: «Привет, я Крис Алекс», и девушка была его. Ну а если она «ломалась», он немного играл на гитаре, и дело в шляпе. Ладно, эти стандартные трюки не работали с Эвери.

Что ж, Крис не собирался так легко сдаваться. В конце концов, Эвери переживала разрыв. Ему нужно просто усилить свое наступление. По совету Мэри на сегодняшний вечер он заказал им столик в «Коммодоре». Отреставрированный танцевальный зал в стиле арт-деко, по словам Мэри, был «очень романтичным местом», и она заверила, что в этот вечер будет замечательное живое выступление.

* * *

«Ничего не выйдет», — подумала Эвери, натягивая на себя переливающееся серебристое платье. Она уже догадалась, что Крис хочет больше от их отношений, больше, чем она может предложить. Не то чтобы он ей был неприятен, со своими идеальными каштановыми волосами, проникновенными карими глазами и убийственной улыбкой. Просто он не был Маркусом.

Мэри настояла, чтоб она нарядилась и сопроводила Криса в «Коммодор».

— Слушай, — начала Мэри, — я узнала из надежных источников, что самые крупные медиа-компании объявили большую награду за ваше совместное фото. Такая гласность и нужна Крису для подъема карьеры, и ты должна выглядеть на все сто, чтобы помочь ему.

Это узкое платье с открытой спиной, которое послала ей Мэри, обязательно даст повод Крису. Ложный. До сих пор ее тонкие намеки не доходили до него. А это платье лишь укрепит решимость Криса. Ну ладно, сегодня вечером ей придется все ему объяснить. И если на то пошло, то и Мэри придется дать отпор. Эвери больше не могла оставаться в Ванкувере. Здесь слишком много воспоминаний. Она найдет способ разорвать контракт, даже если ей придется вернуть каждую заработанную копейку.

Оставаться здесь — равносильно самоубийству.

* * *

Крис упивался вниманием к нему. Вот он снова здесь, как в старые добрые времена, окруженный папарацци и с сексуальной красоткой под руку. «Все просто замечательно», — подумал он, пока они пробирались сквозь толпу к «Коммодору». Если бы он только смог уговорить Эвери выпить что-нибудь покрепче содовой, которую она предпочитала, или смог бы прижать ближе во время танца, то тогда ему удалось бы перевести их отношения на следующий уровень.

Оказавшись внутри, Крис улыбнулся, радуясь, что зал забит людьми. У него появился повод обнять Эвери. Она была такой красивой в этом коротком платье из бисера с оголенной спиной. Казалось что ее ноги длинною с милю, а Крис обожал женские ноги. Положив руку на ее голую спину, Крис повел Эвери через зал к их забронированному столику в самом конце зала.

Не успели они занять свои места, как на сцену кто-то вышел. Шум толпы стих до ропота, когда Маркус подошел к микрофону.

— Дамы и господа, сегодня в этом зале есть человек, у которого я должен попросить прощения. Но поскольку я не очень силен в этом, то подумал, что песня расскажет обо всех моих чувствах.

Сердце Эвери трепетало, а ее глаза упивались каждой деталью внешнего вида Маркуса.

Он выглядел потрясающе. Распущенные длинные каштановые волосы взъерошены, одет в свои обычные джинсы и футболку. Эвери в ожидании подалась вперед, когда Маркус поднял свою акустическую гитару и начал петь…

Пока ты не появилась, моя жизнь была пустой.

Ты наполнила мою душу страстью, помогла спеть свою песню.

Я изменился, поборов глубины своего сердца,

И эти перемены были лишь началом.

Эвери поднялась на сцену до того, как он закончил петь первый куплет «Любовной Эволюции».

Взяв со стойки «Лес Пол», Эвери начала петь вместе с ним припев.

Маркус не сводил с нее взгляда. Она выглядела сногсшибательно. Весь день в его голове были мысли только о ней, но когда он увидел Эвери в реальности, все мысли испарились.

Их смешанные голоса словно в игривом танце то повышались, то стихали, обнажая друг перед другом свою эмоциональную перегрузку…