Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

Дрожащим голосом Эвери попросила его:

— Дай мне время до конца месяца, и я выплачу долг Джастина.

На лице Кампанеллы засветилось выражение, отражающее подсчеты, которые тот производил в уме.

— Отпусти ее, — приказал он Тони. Эвери нетвердо пошатнулась, оказавшись, наконец, на своих ногах. — Нет, милочка. Ты заплатишь в три раза больше. Или Тони и Вито вернутся. — Кампанелла взглядом указал на Джеффа.

— И я могу пообещать тебе, что будут дополнительные жертвы. Я ясно выражаюсь?

Эвери едва заметно кивнула, и Кампанелла пренебрежительно отвернулся. Перед выходом Крысолицый Вито напоследок пнул Джеффа по ребрам. Через минуту дверь захлопнулась, и Эвери кинулась к Джеффу, опустившись рядом на колени.

— Ты в порядке?

— Да, все нормально, из меня слегка выбили дух. Я за тебя волнуюсь.

Джефф взял ее за руку, чтобы заглянуть Эвери в глаза.

— Господи, Эвери. Это ожог, по меньшей мере, третьей степени. У тебя останется шрам.

Она выхватила руку, избегая его взгляда:

— Думаю, все не так плохо.

— Ага, конечно. Поможешь мне дойти до дивана?

С ее помощью Джефф встал на ноги. Эвери положила его руку себе на плечо, чтоб он мог опереться на нее для поддержки. Они добрались до потрепанного винилового дивана и сели. Положив одну руку на живот, Джефф лег на одну сторону дивана, приглашая Эвери прилечь рядом. Она положила голову на его грудь, он обнял ее за плечи и крепко прижал к себе. Джефф гладил ее по волосам, пока по лицу Эвери текли слезы.

— Эвери, где, черт возьми, ты собираешься взять такую кучу наличных?

Ее плечи опустились, голос был приглушенным из-за его рубашки:

— Я не знаю, Джефф, не знаю.

* * *

— Только что звонил Маркус, — объявил Тревор Эвери, когда она пригласила его войти на следующий день. — Выглядишь ужасно. Что случилось? — спросил он, заметив ее взъерошенный вид и красные глаза.

— Ничего, — соврала Эвери, пытаясь перейти на нормальный тон, пока опускала рукава рубашки, чтобы прикрыть ожог, оставленный Кампанеллой. Последнее, чего она хотела, это втягивать в свои проблемы Тревора.

Взгляд Тревора стал подозрительным:

— Я не верю тебе, малышка. Я твой менеджер. Менеджер должен знать все. Это закон или что-то вроде того.

Выйдя из своей спальни, Джефф вмешался:

— Эвери старается защитить тебя, Тревор. Джо Кампанелла приходил сюда вчера.

— Джо Кампанелла, тот гангстер? Эвери, как, ради бога, ты спуталась с ним?

— Не она. Джастин, — ответил Джефф, игнорируя ее взгляд и жесты, выражающие протест. — Джастин задолжал ему денег, и теперь заставляет ее платить. — Джефф надел пальто и направился к двери. Оглянувшись через плечо, он добавил: — Эвери, ты не одна. Мы что-нибудь придумаем. Мне нужно идти на работу, но позже мы еще поговорим.

Когда дверь за ним закрылась, Тревор посмотрел на Эвери, его глаза были полны заботы:

— Ох, Эвери, я просто не могу поверить, что Джастин одолжил денег у Джо Кампанеллы. Я не хочу, чтобы парни вроде него прессовали одного из моих клиентов. — Тревор вытащил чековую книжку: — Позволь мне одолжить тебе денег. Это не такая большая…

Эвери положила свою руку на его.

— Нет. Категорически нет. Ни за что, Тревор. — Ее зеленые глаза отражали несгибаемость ее воли. — Я благодарна за предложение, но плохо уже то, что Джефф вовлечен в это. Мне не нужно, чтобы еще кто-то попал в поле зрения Кампанеллы. Он плохой парень, очень, очень плохой парень. Я сама достану деньги.

— Ты права. Ты достанешь. Скоро у тебя будет больше денег, чем ты сможешь потратить. Я пришел, чтобы сказать тебе, что Маркус звонил. Они хотят, чтобы ты вернулась в Ванкувер и спела несколько песен с остальными членами группы. Стивен говорит, что это лишь формальность. Тебя приняли!

Пораженная, Эвери уставилась на него, переваривая новости.

— Не могу поверить! — Наконец, она моргнула: — Я не хочу напрасно тешить себя надеждой. Но «Брутальная Сила»! Ю-ху!

Первый момент восторга прошел, и Эвери сникла.

— Но что будет, когда они узнают, что я не парень, Тревор?

Соглашаясь на этот план, она не очень верила в успех. Если честно, Эвери особо не думала со времени смерти Джастина. Вместе с этой проблемой с Кампанеллой, ее мир, похоже, рушится со всех сторон.

— Послушай, Эвери, — ответил Тревор, твердо глядя на нее, — в конце концов, твоя игра им понравилась. Маркус и Стивен верят, что ты то, что им нужно. — Тревор передвинул очки на лоб. — Серьезно, мужчина ты или женщина, совершенно не важно. Работа дается за заслуги.

— Да, в идеальном мире, не так ли?

— Подумай, Маркус — неандерталец. Вот почему, я не чувствую угрызений совести, обманывая его. Мы должны придерживаться плана до нужного момента, когда ты выплатишь долг Кампанелле. В любом случае, ни ты, ни «Брутальная сила» ничего не теряете, а выигрываете. — Эвери закатила глаза. — Это правда, малышка. Ты — чертовски хороший гитарист. И когда все обнаружат, что тебе пришлось притворяться мужчиной, чтобы быть принятой в группу, шумиха будет огромной, даже больше, чем когда Леди Гага переоделась парнем на Грэмми. Публика любит такие спорные вещи. Они это съедят.

Эвери знала: Тревор был прав. В любом случае, сейчас у нее не было выбора. Джо Кампанелла не Банк Америки. Он не просто угрожал, он действовал. Эвери знала это не понаслышке. Увеличение суммы дало ей немного времени, но как еще она сможет найти такую кучу денег? Нравится ей это или нет, ей придется учувствовать в этом.

Эвери обреченно кивнула Тревору. Притвориться парнем в тот день было довольно просто. Побыть им еще немного дольше тоже не проблема. Она знала, как ведут себя парни, всю жизнь прожила среди них. И быть парнем легче, чем девчонкой.

— Что дальше? — спросила Эвери. — Я знаю, Тревор. У тебя всегда есть план.

Тревор тепло улыбнулся. Он вытянул руку и взял прядь ее волос.

— Их придется постричь. Ты не сможешь все время прятать их под шляпами, ты же понимаешь.

Эвери разочарованно вздохнула.

«Волосы снова отрастут», — напомнила она сама себе.

Тревор сделал шаг назад, взял ее за подбородок и оглядел с головы до ног.

— Потребуются и более глобальные перемены. Но если тебе нужно быть парнем, ты будешь самым симпатичным. И я знаю, кому мы позвоним. — Тревор вытащил мобильный, пролистал телефонный справочник. — Вот он. Рикардо Бенито. Лучший стилист, самый знаменитый в этом бизнесе.

Тревор набрал номер. Женский голос ответил:

— Студия ЛА, чем могу помочь?

— Я бы хотел поговорить с Бенито.

— Мне жаль, сэр. Он сейчас с клиентом.

— Скажите ему, что это Тревор. Это очень срочно.

— Одну секунду, сэр. Пожалуйста, не кладите трубку.

Пока Тревор ждал на линии, он информировал Эвери:

— Бенито не болтливый. Он хранит секреты своих звездных клиентов годами. Это одна из причин, почему он так популярен. Кроме того, как я сказал раньше, он блестящий стилист.

Следующей ночью такси доставило Тревора и Эвери к салону Бенито на Беверли Хиллз. Перестаравшись в желании сохранить инкогнито, Тревор надел бейсболку и темные солнечные очки.

«Ночью. Серьезно?» — думала Эвери.

Тревор также настоял, чтобы Эвери надела балахон, скрывающий лицо.

— Я выгляжу как грабитель, собирающийся на дело, Тревор. И ты выглядишь нелепо. Неужели все эти мантии и экипировка грабителя так нужны?

— Да, нужны. Никогда не знаешь, когда кто-нибудь из журналюг TMZ[6] может показаться, Эвери. Студия ЛА популярна среди звезд. Тот факт, что ты вечером зайдешь сюда как женщина, а выйдешь, как мужчина, может привлечь нежелательное внимание.

Прежде чем Эвери смогла ответить что-либо, задняя дверь отворилась. Ослепленная ярким светом, она замешкалась. Теплая рука осторожно взяла ее и потянула внутрь. За ней последовал Тревор. Эвери быстро моргнула несколько раз, привыкая к свету, и перед ней появился красивый испанец средних лет, стильно одетый во все черное.

Мужчина отбросил ее капюшон:

— Bienvenido. Ты, должно быть, Эвери. Я — Рикардо Бенито. Друзья называют меня Рики. — Он взял ее за руку, но вместо того, чтобы пожать, Рикардо поцеловал ее, как это показывают в старых фильмах.

Эвери захихикала.

Рики повернулся лицом к Тревору и неожиданно ударил его по голове.

— Ау! — воскликнул Тревор. — За что?

— О, pobrecito. Не будь ребенком, — снова обращая взгляд на Эвери, Рикардо продолжил: — Когда ты позвонил, надо признаться, ты заинтриговал меня. Я многое видел, и меня о всяком просили, но подобное — впервые. И, mi hermano, ты должен рассказать мне о цене того, о чем меня просишь.

Рики приподнял подбородок Эвери одной рукой, а другой обрисовывал силуэт ее тела, проводя рукой в дюйме от него. Рикардо недоверчиво приподнял брови и посмотрел на Тревора:

— Ты, должно быть, разыгрываешь меня, правда? Одной стрижкой не обойдешься, чтобы все поверили, что эта цыпочка на самом деле парнишка.

Тревор кивнул. Зная, что Бенито любит драмы так же сильно, как и лесть, он сказал ему:

— Я понял, что для этого нужно чудо, вот почему и привез ее к тебе.

Бенито приосанился, радуясь комплименту, и снова изучающе посмотрел на Эвери:

— Хорошо, нам лучше приступить к делу. У нас есть работа, mi bonita.

Взяв Эвери за руку, Бенито провел ее дальше в комнату, напоминающую склад. Эвери восхищалась мебелью в стиле арт-деко и черно-белыми фотографиями звезд, развешанными на стенах. У ресепшн Бенито вдруг остановился и отпустил ее руку, чтобы взять лист бумаги. Он взглянул на него, потом снова на Эвери, что-то написал на листке.

После передал листок Тревору:

— Здесь. Я уверен, что об одежде ты не подумал, не так ли? Я подобрал несколько вещей, которые ей необходимы. Четвертый размер, правильно, Эвери? Это сильно приблизит тебя к вступлению в мужской клуб, — криво улыбнулся Бенито Тревору и подмигнул Эвери. — Ей также надо что-то, что сделает грудь плоской. Только слепой не заметил бы ее, а это сведет на нет все мои остальные усилия.

Эвери покраснела, посчитав вдруг свои ноги очень интересными.

Тревор сказал Бенито:

— Мы это еще в Ванкувере поняли, но я возьму другие бинты на всякий случай.

Заметив смущение Эвери, Бенито не мог удержаться, чтобы не подразнить ее еще:

— Мы также должны решить насчет нижнего белья. Это будут боксеры или плавки?

— Что? — выпалила Эвери.

— Детка, если собираешься играть роль, доигрывай ее до конца.

— Только не плавки! Это слишком уж странно для меня. Думаю, боксеры. Я спала в них раньше.

— Не стой просто так, Тревор, — воскликнул Бенито. — Займись делом. Отправляйся в Беверли Центр со списком. Нам нужно все это. — Он указал на Эвери. — Мы будем очень заняты следующие пару часов. Детка, я собираюсь дать тебе ускоренный курс — покажу, как выглядеть, говорить, думать и вести себя как парень.

Тревор убрал волосы с глаз и кинул нервный взгляд в направлении Эвери, с опаской представляя, что или кого он увидит, когда вернется назад.

* * *

Когда Тревор вернулся через несколько часов, Бенито забрал у него огромные сумки с покупками и исчез. Тревор еще не успел пролистать все электронные письма на телефоне, как оживленный Бенито вернулся и драматично произнес:

— Я представляю вам Метро Парня, нового члена группы «Брутальная Сила»!

Перемена была невероятной. Эвери выглядела как стильный подросток-сердцеед, одетый в свитер с пристегнутым капюшоном поверх белой рубашки на пуговицах. Тоненький черный галстук висел на шее. В узкие прямые джинсы был вставлен ремень. Стильные черные ботинки дополняли образ.

Тревор кивнул с одобрением:

— Потрясающе, — прошептал он. — Просто не могу поверить в это. — Он хлопнул Бенито по спине.

— Рики, ты чертов гений! Эвери, ты выглядишь фантастически! Одежда действительно сделала из тебя мужчину. Прическа в стиле Бибера просто идеальна. Все цыпочки будут твоими!

Эвери нахмурилась. Вот уж чего бы она точно не хотела.

— Извини, Эвери, я просто хотел сказать… — Тревор исправился. — Ты так же отлично выглядишь, как Бибер. Блэк Кэт Рекордс оценит твой вид. Ты расширишь аудиторию «Брутальной Силы».

Бенито продолжил свои инструкции:

— Городской стиль очень популярен среди большинства групп восточного побережья. Эвери, я предлагаю тебе загуглить пару картинок Брюса Содерберга из «Лайвхаус» или Тоби Мака, чтобы дополнить твой образ. Многослойный стиль сыграет тебе на руку. Послушай, это скроет все, что нужно, — сверху и снизу. — Бенито улыбнулся Эвери: — Я бы остановился на кожаных куртках или на стиле милитари, как на тебе сейчас. Ботинки для непринужденности — скроют твои ноги. А то даже мертвому видно, что ты девушка. Ты можешь закончить свой образ рубашками с заклепками снизу. С твоим цветом кожи, темный будет самым подходящим для тебя. У меня также есть пара мужских кепок. Надевай жилеты, носи тонкие галстуки или шарфы, чтобы скрыть отсутствие у тебя кадыка. Концерты с голым торсом не для тебя, да, que chulo? Кроме того, блестящие черные джинсы будут подходящим вариантом для выхода. Я напишу тебе пару вариантов, которые, как я думаю, прекрасно сработают.