Мишель Мэнкин - Любовная Эволюция

— Эй, прекращай это, — потребовал он. — Не нервничай. Я уверен, песня отличная, поэтому не беспокойся. Если, на мой взгляд, она не подойдет для альбома, поверь мне, я скажу тебе об этом. Давай всегда будем честными друг с другом. Вокруг меня более чем достаточно людей, которые дышат мне в спину.

Эвери съежилась внутри, но просто кивнула в ответ. Она распаковала гитару, вытащила свой блокнот и пролистала страницы. Маркус обратил внимание на поношенное состояние тетрадки и на то, что страницы были заполнены стихами и зарисовками.

— Ты еще и рисуешь?

— Немного, — Эвери виновато пожала плечами и ее изумрудные глаза встретились с его. — Джастин всегда говорил, что эта песня слишком эмоциональная, чтобы использовать ее.

— Позволь мне самому судить, Эвери. Может, для него она была слишком эмоциональной, чтобы иметь с ней дело.

— Может, ты и прав, — согласилась Эвери, положив блокнот на стеклянный кофейный столик, а гитару на колени. — Джастин также говорил, что последовательность аккордов слишком простая, и звучит немного похоже на песню «Аэросмит» «Dream On». — Эвери замолчала, начав наигрывать мелодию и петь тихим голосом, практически переходящим на шепот:

Века прошли с тех пор, как видела твое лицо.

Мои слезы льют ручьем.

Детали, которые я не могу вспомнить,

Заставляют бояться, что скоро я потеряю их все

Мама, пока растворяются воспоминания, твои песни звучат,

Наша любовь сохранится, мое сердце исцелится.

Музыкальную шкатулку я храню

Для тех моментов, когда ты мне нужна больше всего.

Она содержит тайну,

Которая дает мне ясность внутри.

Мама, пока растворяются воспоминания, твои песни звучат,

Наша любовь сохранится, мое сердце исцелится.

И хотя пою я из-за отчаяния,

Глубоко внутри я знаю, ты где-то тут.

И слова открывают воспоминания,

Возвращают мне твои тепло и улыбку.

После того, как Эвери закончила, в квартире воцарилась тишина. Она бегала глазами по комнате, переживала и пыталась угадать, что думает Маркус.

Маркус медленно выдохнул и с восторгом в голосе сказал:

— Вау! — он чувствовал тоску и печаль, идущие от Эвери, как свою собственную. Маркус начал подумывать о том, что Джастин, должно быть, просто идиот.

— Эвери, такие песни и есть причины, по которым я занимаюсь тем, чем занимаюсь.

Она кивнула, точно понимая, что он имеет в виду.

— И ты должен петь ее один.

— Ох, нет, нет, нет.

Эвери покачала головой, так как она всегда неловко чувствовала себя в центре внимания на сцене. Джастин никогда не требовал от нее ничего больше, чем бэк-вокал.

— Послушай, — сказал Маркус, положив руки ей на плечи для большей убедительности. — Я просто не могу петь в таком стиле. Кроме того, у тебя замечательный голос, Эйс.

Эвери усмехнулась, более чем польщенная тем фактом, что их отношения перешли на уровень прозвищ.

— Я счастлив быть примадонной на сцене, — улыбаясь, продолжил Маркус, отчего на щеках появились ямочки, — и петь все время лидирующую партию, но эта песня твоя, для твоей мамы, ладно? — Он сел, терпеливо ожидая ее согласия.

Эвери закрыла на секунду глаза, сомневаясь в своем решении. Но она хотела сделать это в память о своей матери, и Маркус, похоже, верил в то, что она вполне способна на это. Открыв глаза, Эвери кивнула, соглашаясь на предложение.

— Песня отличная, но… — Маркус встал, показывая ей, чтобы она следовала за ним. — Возьми свое оборудование. Я хочу тебе кое-что показать.

Эвери пошла за ним по коридору прямо в студию, абсолютно завороженная тем, как он выглядит со спины. Ее взгляд бродил по его фигуре от широких плеч до длинных ног. Ее щеки покраснели. Парень, безусловно, отлично выглядел в этих джинсах. Деним прекрасно подчеркивал его узкие бедра, длинные ноги и заманчивую заднюю точку.

Забывшись в своих грезах, Эвери чуть не врезалась в него, когда Маркус неожиданно остановился в дверях студии. К счастью, ей удалось избежать столкновения, сделав шаг в сторону. Эвери опустила голову, чтобы скрыть свои пылающие щеки, и быстро проскочила за ним в студию. Подойдя к дальней стене, она аккуратно установила свою гитару на одной из стоек. Когда Эвери повернулась, Маркус уже занял место за пианино. Она покачала головой, недоумевая, есть ли вообще музыкальный инструмент, на котором он не умеет играть.

Кивнув ей, Маркус сказал:

— Я думаю, звучание будет лучше, если мы добавим пианино в припеве.

Пока он демонстрировал это, Эвери не могла не восторгаться тем, как безупречно он воспроизводил музыку, которую она только что играла ему. Прислонившись к инструменту, Эвери кивнула:

— Да, пианино определенно добавляет нужной меланхолии композиции. — Именно то, чего она хотела. — Это прекрасно, Маркус.

После нескольких часов работы аранжировка была готова. Маркус был из тех редких исполнителей, которые инстинктивно чувствовали, где и какой необходимо добавить элемент, чтобы песня из обычной превратилась в выдающуюся. Он позвонил Далтону, чтобы дать ему знать, что можно ждать новую запись, а потом организовал встречу в Блэк Кэт со всеми остальными членами группы на следующий день, чтобы закончить ее.

Маркус посмотрел на часы и поморщился.

— У меня тренировка рано утром. И мой тренер собирается надрать мне задницу.

Эвери сжала губы, чтобы скрыть улыбку.

— Может, тебе не пойти на нее.

— Я позвоню Рэю, чтобы он отвез тебя домой.

Повесив трубку, Маркус усмехнулся и похлопал Эвери по спине.

— Не могу поверить, что у нас уже две песни для альбома. Я в шоке. — Он стал серьезным и сказал. — Я чувствую гордость, оттого что эта песня появится в нашем альбоме, Эйс. И я должен сказать, что работать с тобой эти последние несколько дней, сотрудничество между нами, — он указал на них обоих при этом, — в этом было что-то мистическое для меня.

— Для меня тоже, — только и смогла сказать Эвери, размышляя о том, как быстро отношения между ними стали чем-то гораздо большим для нее.

Коулмен действительно измучил Маркуса, чередуя кардио-тренировки и силовые упражнения лишь с небольшими перерывами между ними. Стивен настаивал на том, чтобы у Маркуса был свой персональный тренер после его возвращения из Центра Бетти Форд. Маркус, не проработавший и дня в своей жизни, почти готов был сбежать, когда впервые был представлен Ларри Коулмену. Сложенный как защитник Национальной Футбольной Лиги, шесть футов твердых мышц, Коулмен был устрашающим чуваком, который заставлял тебя чувствовать, что пора на тренировку именно для того, чтобы заниматься с ним.

Да-да, Маркус действительно был благодарен Стивену за эту директиву. Он был прав, что упражнения для Маркуса — это здоровый способ снять стресс. Тренировки помогали Маркусу выплескивать свое разочарование, когда люди неизбежно не соответствовали его высоким стандартам.

Маркус едва мог отдышаться. Руки дрожали от усталости и изнеможения. Тренировки Коулмена были отличным выбором для хорошего дня, но практически невозможными в плохой. Сегодня был последний вариант.

Хотя физически Маркус был на последнем издыхании, его мысли неслись вперед. Они то и дело возвращались к новичку «Брутальной Силы». Он не понимал, что конкретно в Эвери так интриговало его. Маркус раздумывал о том, что все дело в их связи. Они оба одинаково понимали и чувствовали музыку; ее создание для них было желанием, страстью, а не просто работой.

Но было что-то большее, что-то еще, чего Маркус не мог разгадать. Настолько отличное от всех его прошлых дружеских отношений, что это озадачивало. Почему ему хочется быть с Эвери постоянно? И откуда у него это непреодолимое желание… защищать паренька?

— Эй, Маркус, внимательнее.

Маркус мог поклясться, что видел маниакальный блеск в глазах Коулмена.

— Ты отдыхаешь уже на пять минут дольше, этого достаточно, чтобы сделать еще 20 отжиманий.

Маркус застонал, опустился на землю и начал новую комбинацию приседаний и отжиманий.

Позже в этот день Далтон поймал Маркуса как раз в тот момент, когда Рэй подвез его до студии.

— Привет. Я послушал «Братьев». Вау! Это жутко здорово! У королевы Мэри слюнки потекли по ее королевскому величеству. Она уже планирует выпустить эту композицию в качестве сингла.

Маркус с досадой посмотрел на него.

— Я даже еще не слышал финальную версию.

— Ну, давай, чувак. Пойдем послушаем.

Далтон подтолкнул его в кабину для прослушивания, надел наушники и включил запись.

Пораженный, Маркус прослушал запись до конца. Открывающий гитарный рифф Эвери был невероятно привлекательным, слова запоминающимися, а работа Далтона, как обычно, шедевральной.

— Далтон, ты гений!

— Знаю. Я согласен, — улыбнулся он. — Но твои ребята и вполовину не так хороши сегодня. Эвери с Дуайтом работают здесь над «Материнским подарком». Ребята, вы просто пугаете меня тем, что делаете.

«Что, черт возьми, он имеет в виду?» — встревожился Маркус. «Неужели так все заметно?».

— В какой они студии? — спросил Маркус, в то время как мысли путались в его голове.

— В третьей.

Маркус быстро прошел по коридору. Услышав мягкий смех Эвери, доносившийся из открытой двери, он остановился, пораженный той мыслью, что этот звук способен поднять его настроение, которое определенно было в основном мрачным весь последний год.

Эвери заметила его, и ее глаза загорелись. Дуайт улыбнулся:

— В чем дело, братан?

Прежде чем Маркус успел ответить, ДжейЭр вмешался:

— Привет, чувак. Где ты пропадал?

Маркус ответил ему, поморщив нос:

— Ты пахнешь как пепельница.

— И выглядишь так, будто спал в этой одежде, — добавил Дуайт.

— Убойная вечеринка прошлой ночью, Рианна была в городе, — ответил ДжейЭр, глядя прямо на Маркуса. — Жаль, что ты пропустил ее, чувак.

— Я ничего не пропустил. Теперь это не для меня, — лаконично ответил Маркус. Он подошел вплотную к ДжейЭру и наклонился. — Ты что, пьян? Ты же знаешь, что у нас сегодня запись.

— Полегче! Моя личная жизнь — это не твое дело! Просто помешался на контроле.

ДжейЭр пробормотал последнее предложение почти шепотом. Взбешенный, он уселся на стул за свою ударную установку.

— Это мое дело, если имеет отношение к моей группе! — закричал Маркус, не в силах сохранять спокойствие.

— Чувак, хватит. Ты долбанный лицемер! Ты был в таком состоянии в прошлом году на концерте в Гардене, что не мог вспомнить слова «Moon Rising». Самодовольный придурок! — ДжейЭр показал Маркусу средний палец.

Маркус взбесился. Он двинулся в сторону ДжейЭра, сжимая руки в кулаки. Дуайт бросил гитару и кинулся в их сторону, чтобы предотвратить надвигающийся скандал. Каким-то образом Эвери оказалась там первой, встав перед установкой ДжейЭра, прямо между ними. Она схватила ДжейЭра за предплечье одной рукой и повернулась к Маркусу, выставив вперед другую руку, как дорожный полицейский. Грудь Маркуса уперлась в ее открытую ладонь.

Эвери отпустила ДжейЭра и, споткнувшись, отступила чуть назад от силы, с которой напирал Маркус. Ее мозг отключился от ощущений, овладевших телом. Маркус был так близко, был таким теплым.

Она могла чувствовать напряжение его мышц под своими пальцами. Ее щеки пылали, глаза сверкали, глядя на лицо Маркуса.

Маркус стоял неподвижно, его тело было натянутым как тетива, глаза сверкали точно факелы. Он опустил взгляд вниз на руку Эвери, почти уверенный, что увидит дым, идущий от места соприкосновения.

Эвери отдернула руку, прижимая ее к своей груди, будто получив ожог. Ее широко распахнутые зеленые глаза утонули в синем омуте его взгляда, и единственной адекватной мыслью было: «Двигайся!». Но двигаться было некуда, так как Эвери обнаружила, что если отступить назад, она практически усядется на установку ДжейЭра.

— Осторожно, — сказал ДжейЭр, поддерживая Эвери сзади, чтобы она не упала. Маркус оставался неподвижным, упершись взглядом в Эвери, пока та не отвела глаза. Она повернулась к ДжейЭру лицом:

— Спасибо, приятель. Я такой недотепа.

Дуайт подтолкнул Маркуса к себе и прошептал:

— Братан, какого черта это было?

— В смысле? — голос Маркуса был хрипловатым и немного ошеломленным.

— А ты как думаешь? Ты чуть не оторвал ДжейЭру голову. — Дуайт посмотрел через плечо на ДжейЭра и Эвери.