- любимой жены, потому что для жены и не требуется большой любви.

И если родится дочка, то с Анечкой будет покончено. У него будет СВОЯ ДОЧЬ. И она будет любить его, как любит Митенька...

Наутро Митя вскочил ни свет, ни заря. И помчался в аэропорт, едва поцеловав Митеньку и Нэлю и передав самые теплые приветы Кире и поцелуи маме. Там он метался как бешеный и все же выбил билет на самый ранний рейс.

В Москве он был в десять утра и из аэропорта позвонил Вере на работу. Там долго не брали трубку, а когда взяли, то оказалось, это не Вера, а Вера уехала на сутки в небольшую командировку и будет только завтра днем. Он чуть не сел прямо на пол в телефонной будке!

Как же он не позвонил ей оттуда! Придурок! Идиот! Он считает, что Вера должна сидеть на крылечке и высматривать возлюбленного в туманной дали! Ну, и что ему целый день делать? Черта он мчался?

Мог бы провести это время у мамы... Хоть лети обратно!

Но на это у него уже нет сил. Он купит сейчас бутылку коньяка, нажрется как свинья, проспит до завтра, а днем увидит ее...

И тут Митя подумал о Спартаке. Как он мог его забыть? Но - была Вера, а теперь он один и совершенно свободен! Надо позвать Спратачище и если уж нажираться, то с ним, а не в одиночку.

Митя позвонил Спартаку на работу. Тот был на месте и до донца осчастливлен митиным звонком.

- Бегу! - Заорал он, - сейчас оформляю себе отпуск на один день и я у тебя, Митюша!

Митя тоже был счастлив: как это пришла такая светлая идея в его задурманенную голову? Теперь светлые идеи его посещают редко, к сожалению...

Он сломя голову помчался домой, благо ничего не надо было покупать, из американских привезенных запасов оставались еще и питво и банки. Только какую-нибудь советскую селедочку, огурцов соленых и черного хлеба, - чего они в Америке не видели и по чему скучали.

Спартак прилетел через час. Они с Митей обнялись и расцеловались по-братски. Потом стали осматривать друг друга.

Спартачище раздался, поширел, отрастил усы и волосы, в общем, как с сожалением отметил Митя, Спартачище из здорового румяного парня превращается очень быстро в матерого мужика.

Одет Спартак был достаточно элегантно.

А Спартак видел в Мите все того же худого небольшого Митечку, только с усталым и каким-то безнадежным, что ли?.. лицом, - это Спартаку совсем не понравилось. А так Митечка, конечно, был полный иностранец!

Митя на самом деле был рад Спартаку. Накрыл стол, как хороший мэтр из ресторана. Спартак только ура кричал при появлении новой бутылки или какой-нибудь заковыристой банки.

Наконец, они сели, закусили, выпили не по одной, и Спартак, сверкая глазом, приказал Мите: рассказывай!

Митя сначала довольно уныло сказал,- да что, в принципе, рассказывать? Ты, наверное, мне больше интересного сможешь сообщить... У нас там - тоска зеленая...

На что Спартак подмигнул Мите и заявил: ну только не для тебя, Митюша! Ты мне лапшу на уши не вешай, - не хочешь?- не говори, но тогда на кой мы встретились? Пьянствовать водовку? Так это не сильный интерес... Но тоже можно, с тобой - я завсегда! - Спартак разлил в бокальцы джина.

Мите стало совестно. Не собирался он встречаться со Спартаком вовсе, Вера заняла всю его жизнь. А тут - времени навалом организовалось, давай Спартака выписывать!.. Так что, Вадим Александрович, как говорит В.В. отвечайте, друг мой, за свои действия...

И он ответил Спартаку достаточно честно: рассказывать есть что, ты правильно понял...

Спартак прервал его: прости, перебью, если ты думаешь, что от меня куда-то уйдет?.. Тогда - не надо. Но ты же меня знаешь, я не изменился, все тот же "сундучок Кощея", ключ от которого... ну, сам знаешь, где... Теперь или давай начистоту, или - будем пьянствовать водку.

- Да я не о том, Спартак, - воскликнул Митя, - знаю я тебя и уверен, что остался таким, как и был... Я о том, что тебе надоест меня слушать... Всего так много... И наверное, ты меня осудишь

где-то...

- Я??! - заорал Спартак, - я? Тебя осужу? Ты, что, Митюх? Если я твою ту Елену не любил, так только ведь для добра тебе же... Но я тебя не осуждал. Короче, давай выпьем.

Митя видел, что Спартак расстроился. Пошел, взял из загашни

ка зажигалку ЗИППО и подал Спартаку, - тебе. Знаю, ты их любишь и собираешь.

Спартак подпрыгнул от радости: Митька! Спасибо! Такой у меня нет!

Он и всегда был шумным и несколько экзальтированным, а теперь стал просто какой-то бешеноватый... Но - это друг. И друг настоящий.

Но даже ему Митя всего не расскажет. Не расскажет про Веру, - это только их двоих тайна. Не расскажет про Ритку, - стыдно... Ну, а остальное - все. Даже про мадам Беатрикс.

Они выпивали и Митя рассказывал, а Спартак слушал, затая дыхание. Он сразу догадался, что Митяй просто-запросто жить даже там не станет, не такой он человек! И ужасался Спартак: как Митяй не боится? Ведь загребут, ославят, выкинут?.. Но Спартак Митьке погибнуть не даст, - иначе это не дружба, а хрен с редькой...

Митя случайно глянул на часы: была половина первого ночи и он вспомнил, что Нэля ждет его звонка!..

Он изменился в лице: опять он прокалывается! Забыл! Как это объяснишь?

- Спартак, - сказал он, - слушай, я забыл позвонить Нэле, я сейчас...

- Давай, давай, - откликнулся Спартак, раздумывая над тем, что ему рассказал Митя. Ох, ходит Митька по ниточке-веревочке, сорвется - костей не соберет! А Нэля? Как он к Нэле относится? Вот об этом как-то не было сказано ни слова.

К телефону подошла тетка. Она вроде бы не узнала Митю и спрашивала: кто? Не слышу... - чем довела Митю уже сразу, чего и добивалась, наверное. Нэля была дома.

Нэля и сердито сказала: не мог попозже позвонить?

Митя сразу же переключился на Спартака, их встречу ( не сказал, что сам и зазвал Спартака к себе. Спартак, слушая, понял это, хотел выйти из комнаты, но Митя сделал знак - не уходи...), беседы, и как он вдруг взглянул на часы и... Как-то оправдался.

А тут и сам Спартак помог, взял трубку и сказал: Нэличка, привет, любовь моя! Прости меня, что Митюшу заболтал, мы только о тебе и говорим! Ей-Богу, правда! Да ты не смейся! - так

оно и есть... - И передал трубку Мите. После Спартака и его ю-сю с Нэлей, та уже была по-другому настроена и нормально

спросила: ну, как?

Он перебил ее: как у вас? Как мама?

- Маму перевели в палату. Конечно, все болит, но ей лучше и врач оптимистически настроен. Она очень расстроилась, что ты отбыл... Но я объяснила. Ну, как там? - Опять повторила она.

Митя набрался духу, а так как в голове уже сильно пошумливало, то он провел беседу блестяще. Сказал, что с утра торчал в МИДе, никто его не принял, не успели, теперь, видите ли, - завтра... Но завтра, вроде бы, точно. Он сразу же, - честное слово! - ей позвонит.

На что она ответила, что они с Митей завтра улетают в Киев.

- Тогда залечу к маме и потом к вам... - сообщил радостно Митя, думая, что как-нибудь он еще потянет время...

Нэля не обрадовалась этой оттяжке, но ничего не сказала: мать ведь, и дела в МИДе. Все это не шутки. Спартак ее порадовал. Во-первых, Митька не один болтается, во-вторых, Спартак очень хорошо относится к ней и как будто бы не изменился. В общем, в семье все было в порядке.

А Митя, несколько расслабившись от выпитого и того, что все обошлось благополучно, смеясь потер руки и сказал: а теперь, Спартачище, давай выпьем за исполнение наших заветных желаний!

И чтоб судьба была к нам милостива. Спартаку не очень понравился этот неясный тост, он-то думал, что Митя скажет то, о чем думал он: выпьем за Нэлю, - лучшую из жен! И за Митеньку, продолжение рода...

Но Митя, хитро посверкивая глазами, сказал то, что сказал. Спартак выпил с ним, снова наполнил бокалы и произнес торжественно: за Нэлю, лучшую из жен!

Митя как-то смутился и быстро ответил: да, да, конечно. Конечно, за Нэлю! И выпив, таинственно сообщил, - у нас дочка будет. Спартак аж вскочил со стула: Митька - молоток! А откуда вы знаете? - там просветили ее?

Митя отмахнулся, - нет, мы здесь только узнали! Но - будет дочка, я точно знаю, - потому что мы с Нэлькой очень хотим девочку!

Они выпили еще и за будущую митину дочку и довольно сильно окосели.

Спартак спросил вдруг: скажи, Митюха, честно, ты Нэльку-то любишь? Митя задумался. Ответил: по-своему, - да, а что?

Спартак посмотрел на него пьяными и ставшими злыми глазами и сказал: не сильно ты любишь! По-своему!.. Это что такое значит? Как это, "по-своему"? Любишь, - значит любишь, и все, и конечно - по-своему... А ты не так сказал... Знаешь, я за твою Нэльку кому хочешь глотку перегрызу... Он помолчал и тяжело сообщил: и тебе тоже, если будешь ее обижать. Поклянись мне, Митюша, - вдруг слезно попросил он, - что ты ее не будешь больше унижать и обманывать! С какими-то там Беатриксами и прочими... Надо же, даже в Америке бабу себе оторвал! Ну - ходок, ты, Митька, я такого за тобой не знал, нормальный ты был парень. Поэт! Музыкант! А теперь выходит, - блядун. Спартак закручинился.

Митя почему-то обиделся. И тоже пьяно объяснил ему: я в жизни - поэт, понял? Необязательно стишки каждый день строчить! Да, Нэльку я люблю, но как женщина, она мне надоела! Ты это можешь понять? Всегда одно и тоже скучно! А мадам Беатрикс - совсем другая... Или еще там... - он заткнулся, так как понял, что очень близко подошел к раскрытию своей великой тайны, которая называлась: ВЕРА.

- Дурила ты, Митька, - пробормотал Спартак, - когда человека любишь, он - каждый день для тебя новый... А когда - нет, тогда, конечно, надоест хуже горькой редьки. И чего тогда ты ей девку заделал? Раз - не любишь? Спросил Спартак удивленно.

... Ну, что такому простому как хозмыло парню отвечать? Что объяснять?..

- Понимаешь, я детей люблю и хочу, чтобы их было много! А потом, старичок, мы ведь уже под уклон пошли...

Спартак прошептал: А я еще даже не женатый... Нравится одна деваха, да к ней на кривой кобыле не подъедешь, вся из себя... Редакторша одна у нас в АПН... А ведь я обыкновенный, не то, что ты - красавец и интеллектуал!

Спартак совершенно честно считал Митю и красавцем, и глубоким интеллектуалом...

- Тебе любая девка поддастся. Слушь, Мить, ты наверное, там стихов кучу написал? - Неожиданно перешел он на другую тему. ... Опять - стихи! Вера, теперь Спартак. Митя уже знал, как отвечать на такие вопросы: назойливые и неприятные.

- Да, - ответил он, - кучу написал, но они не здесь. Они в Киеве, в нэлиных вещах, так получилось глупо...

- А наизусть? - Настаивал Спартак, - неужто ничего не помнишь?

- Спьяну? Конечно нет, все перепутаю. Помнишь, как я пьяный Пастернака читал - все переврал...

- Жалко, - покачал головой Спартак, - так мне хотелось твои стихи послушать! У меня ведь они все есть! И "Юность" та есть, где твоя подборка с портретом. ты мне подпишешь?

- А как же! - Вроде бы возмутился Митя, - конечно, подпишу!

У Мити самого была лишь верстка стихов - он тогда уехал и канул, номер журнала вышел без него. Ему правда пообещали, что оставят,

- только пусть кто-нибудь из друзей заберет... Он никого не попросил: попросту забыл, замотался, - впереди светил Нью-Йорк...

Спартак еще добавил совсем уже пьяно: я ведь твои экземпляры взял, десять штук. Только один номер себе отобрал, а так - целенькие, девять штук. Я завтра тебе могу принести...

... Завтра, подумал Митя, что будет завтра?.. Завтра, то есть уже сегодня, приезжает Вера и наверное для Спартака и журналов не останется времени. А что если рассказать Спартаку про Веру?..

Но Спартак уже дремал, кинув себя на диван и подложив под голову подушечку-думку.

Митя посмотрел на него, понял, что и сам - хорош и побрел в спальню.

Головы у них поутру болели страшно. Спартаку к десяти надо было на работу, Мите - к двенадцати привести себя в нормальный вид. И они покидав туда-сюда, поняли, что без похмела - не обойтись. Хорошо, что дома - было. Они выпили, закусили огурцом и колбасой из банки, - полегчало,- и Спартак отправился восвояси.

На прощанье договорились, что как только приедет Нэля, Митя звонит Спартаку и они встречаются.

- Звони и ты, - сказал Митя, - я ведь могу и не дозвониться, ты на работе, а я - вольный стрелок...

- Ладно, - пообещал Спартак и вдруг обнял крепко Митю, сказав: дурак ты, Митька, а я тебя люблю, - засмеялся, чтобы не выглядеть сентиментальным, и добавил: с детства.

Когда Спартак отбыл на службу, Митя принял еще рюмашку - захорошело совсем - и стал потихоньку-полегоньку готовиться к сегодняшнему свиданию. С Верой. Он так хотел видеть ее! Даже не