— Я реальнее, чем ты думаешь. И ближе, чем ты хочешь.

Мужчина в старомодном, сером одеянии хищно смотрел на парня, как сексуальный маньяк на малолетнюю жертву.

Максима всего трясло. Он всерьез подумал о том, что неплохо бы было выброситься в это окно, чтобы только не видеть зловещего мертвеца, преследующего его вот уже не первый день.

— Ты боишься. Правильно. Страх вразумляет. Страх вразумляет, а боль очищает, — с этими словами Август полоснул себя бритвой по руке. И рукав его пиджака стал пропитываться бурой жидкостью.

— Чего тебе надо! Что ты хочешь! Уходи! Прошу…. Умоляю…

— Я хочу. Я хочу дать подарок. Тебе обязательно пригодится.

Максим с ужасом смотрел на призрака, боясь даже представить, что он такое может ему подарить.

Август медленно открыл Максову больничную тумбочку. Она со скрипом отворилась. И вместо недоеденного яблока и апельсинов, там была человеческая голова, аккуратно отделенная от тела и поставленная на белое блюдо.

Максим смотрел, как завороженный на это. Ему вдруг показалось, что эта голова имеет до боли знакомое лицо. Обезглавленный человек явно был похож на его друга Коляна, с которым парень некогда общался.

Глаза Макса расширились так, что чуть не выпрыгнули из глазниц. Август злобно смеялся, взмахивая в наступающей ночи лезвием бритвы. Голова резко открыла глаза. И парень проснулся.

На этот раз пробуждение было окончательным.

* * *

В кабинете у Альберта Викторовича было тихо, уютно и спокойно. Бежевые обои хорошо гармонировали с большим, лакированным столом, на котором стоял метроном.

Странно, этот простой маятник может полностью преобразить помещение, сделав из любой комнаты кабинет врача или ученого.

Помимо того, здесь находилось большое количество шкафов. В них, на первый взгляд, можно было вместить практически все книги мира.

За окном было серо. Но кабинет от этого не казался мрачным. Он скорее был спокойным. Такой островок спокойствия, на фоне бушующего конца осени.

Доктор что-то напряжено смотрел в тонком мониторе своего компьютера. Возможно, составлял какие-то документы.

Максим сидел напротив него и с нетерпением пытался дождаться, когда ему выпадет возможность высказать то, что накопилось.

Но возможность такая все откладывалась и откладывалась. Это было похоже на пытку. Долгую пытку осенним временем.

Это время тянулось в два раза медленнее, чем время весеннее, и раз в пять медленнее, чем время летнее. В этом то и крылся его острый подвох.

— Извините, можно мне спросить? — Заявил Максим, не выдержав такого испытания. — Я уже неделю ждал встречи с вами, чтобы поговорить. Могу я сейчас хотя бы спокойно все сказать?

Альберт Викторович поднял глаза на парня. По его круглому, почти женскому лицу, было похоже, что он видит Макса впервые.

— Совсем забыл. Вы же пришли ко мне в ординаторскую…. А я тут кое-что делал.

— Ничего страшного. Я ненадолго.

— Это очень замечательно. А то дел, знаете ли, много. Можете начинать.

Максим хотел выругаться и выйти из себя. Но он сдерживал своего внутреннего зверя, прекрасно понимая, что это не самый лучший вариант.

— Я хотел спросить у вас, когда меня выпишут? Я уже не один раз говорил об этом. А вы все говорили, что у вас нет времени. Вот я пришел сюда, чтобы это обсудить, — как можно более медленно и спокойно произнес парень.

— Хорошо. Очень хорошо. А почему вы хотите, чтобы вас выписали?

— Да потому что, мать твою, старый козел — это не мой хренов дом, а чертов центр, где не пойми как лечат, и не пойми, на кой черт держат людей. Меня сбила машина, а не товарный поезд. Я уже здоров, твою мать, сука! — Произнес Максим про себя. Его руки от этого немного затряслись, а лицо покраснело. Но вслух он сказал совсем другое.

— Дело в том, Альберт Викторович, что я чувствую себя хорошо. Последствий аварии вообще нет. Даже гипс и то с меня сняли два дня назад. Нога иногда немеет, но ходит. Так что я не думаю, что…. Что мне еще требуется лечение.

— Вот как. Ну, вы же не врач…. А я врач. И мне (и моим коллегам) виднее ситуация с вами.

— Простите, но мне здесь не нравится, — заявил Максим, чувствуя, что срывается.

— Очень замечательно. А что?

— Что? Да все подряд! Меня бесит ваша еда, ваш телевизор с тремя каналами, медленный интернет, территория, по которой даже гулять некуда! Меня раздражает больничный режим, люди, с которыми я так и не нашел общего языка. А еще этот хренов Август!

— Август. Какой август? Сейчас же ноябрь.

Максим понял, что сморозил чушь. Если он скажет, то, что вертится у него в голове, то будет ой как не хорошо. Поэтому он срочно применил маневр в виде резкого ухода.

— Тот август, когда меня сбила… тачка. Если бы не тот август, то сейчас бы я здесь не был!

— Понимаю, понимаю. Тяжелые воспоминания. Так бывает у многих, кто пережил серьезный стресс, — Альберт Викторович попытался заглянуть в глаза парню. Но это выглядело больше глупо, чем сочувственно.

Максим посмотрел в окно. Облака, наполненные дождем, клубились так, как будто на небе кто-то готовил наваристый бульон.

Взгляд парня уперся в угол. Единственный пустой угол, который не был занят шкафом или вешалкой.

— Так вы меня выпишите? Скажем, завтра? — Предпринял попытку штурма Максим.

— Нет. Мы вас не выпишем, скажем, завтра, — спокойно ответил врач.

— Так? Хорошо. Тогда я уйду от вас сам. Я же имею на это полное право! Я российский гражданин! У меня есть паспорт и все такое! Значит, я могу валить, куда мне вздумается из любой клиники.

На лице парня появилась хищная улыбка. Он подумал, что доктору просто нечего будет ответить. Но это было не так.

— Хорошо. Во-первых, ваши родители настоятельно не хотят, чтобы вы прерывали курс реабилитации. И они будут расстроены, если вы сбежите. Во-вторых, ваш отказ от лечения будет ударом по нашей репутации. И мы будем вынуждены заявить в местную прессу, что вы изволили убежать по неизвестным никому причинам. И в-третьих, если вы уйдете, то любые последствия, о которых возможно мы с вами не знаем, будут на вашей совести. Например, у вас могут начаться проблемы с сердцем. Или ваш позвоночник откажется, как надо работать. А вы не будете знать, что делать. И тогда все будет не так радужно, как сегодня.

— Радужно. Да уж. Радужнее некуда, — произнес Максим. Он чувствовал, что под его ногами рассыпался зыбучий песок. И что все его аргументы глупые и бессмысленные.

Он не знал наверняка, какие точно травмы у него были и есть. И сбегать от собственного лечения — это вдвойне глупо. К тому же, там ему придётся разбираться с Леной. Доставать ее, преследовать ее, как в школе.

А делать ему это было откровенно страшно. Ведь далеко не факт, что все во второй раз сложится благоразумно. Гораздо лучше остаться здесь в этой больнице, по которой бродит странный призрак, и в которой дают такое хорошее снотворное.

Глава 11

Время шло все быстрее и быстрее, как будто его разгоняла центробежная сила. Максим теперь уже точно научился жить в странном реабилитационном центре. И больше мыслей о преждевременной выписке у него не было.

Он смотрел телевизор, прогуливался по территории и даже иногда играл с дедом из соседней палаты в карты.

А сколько книг он перечитал на своем смартфоне… Возможно, что за всю оставшуюся жизнь он не прочитает столько. Точнее нет. Точно не прочитает. Не прочитает ни одной книжки. Ведь от них его теперь будет тошнить.

Постепенно парень начал наводить справки по поводу Лены, пытаясь понять, как именно поступить с ее нежданным отказом и игнорированием.

Проанализировав ее поведение, он понял, что большее ее не любит. Не за что любить человека, который пусть даже и по объективным причинам, начал себя вести, как последний предатель.

Но вот встретиться с ней он все равно хотел. Он жутко хотел посмотреть в ее теперь уже ненавистные глаза, спросить, зачем она это сделала. А если повезет, то и сказать какую-нибудь гадость. Ведь такое оскорбление его личности, которое было нанесено в трудный момент его жизни, нельзя так просто оставить.

Кстати говоря, Август тоже покинул Макса, если можно так говорить. Как только он перестал бояться эту непонятно откуда появившуюся сущность, то она сама собой пропала.

— Интересно, этот урод приходит к кому-то еще? Или я один был таким «избранным», — думал Максим. Но ответ на такой вопрос получить уже было не суждено.

В разного рода делах и процедурах пролетели несколько месяцев, а точнее больше половины года. Еще недавно, он не мог представить, как вообще можно находиться в этом странном, скучном здании. А теперь, он практически здесь поселился, не испытывая особых сложностей и терзаний.

Но его «поселение», вопреки его странному предчувствию, не было вечным.

На дворе снова бушевало лето. И Макса выпустили именно в эту сладкую пору из его добровольно-принудительного заточения.

Можно было сказать, что парень впервые вышел на волю. Но к чему эти сказки? Он и так в последнее время часто бывал дома на выходных и праздниках. Это же больница, а не тюрьма строгого режима. Так что обойдемся без лишнего пафоса.

Покинув красивую, но до боли надоевшую территорию реабилитационного центра, Макс увидел своих родителей.

Они ждали его на подъездной дороге, с таким видом, как будто он только что родил ребенка, и его забирали из роддома.

При встрече, тетя Люда кинулась обнимать своего сына. А отец лишь сухо спросил, не болит ли у него нога. Парень ответил, что все хорошо. И отметил, что отец также безумно рад его видеть, хотя и вида старается не показывать.

Семья отправилась домой на такси. Как говорится, по такому случаю, сам Бог велел. Дома их ждал праздничный ужин и долгие разговоры о планах на будущее.

Максим заявил, что, несмотря на странное происшествие, он все равно хочет стать программистом. И что теперь его жизнь будет связана с компьютерами.

— Не тяжело это, сынок? А то бы как все на юриста-экономиста пошел? — С присущей ему простотой, заявил отец.

— Нет уж. Юристов сегодня так много, что скоро наступит юристо-апокалипсис. А программисты — это элита.

Отец мало что понял из этих слов. Но все равно усмехнулся, чтобы не выглядеть глупо.

— Смотри сынок. Там же надо и знать все, теперь позабыл-то в клинике всю программу, — подключилась к разговору Максимова мать.

— Как забыл, так и вспомню. Амнезию у меня вроде вылечили. Не зря же меня там год почти мурыжили!

— Ну, тебе все шутить, да шутить.

Мать разразилась своим обычным ворчанием. Но теперь Макс не чувствовал к ней никакой злобы. Он вообще любил весь этот мир, который казался ему светлым и обновленным.

* * *

Знаете для чего человека иногда надо лишать свободы? Чтобы он научился думать головой и переставал думать задницей.

Именно это и произошло с Максом. В итоге, последние недели своего больничного приключения он всеми силами пытался понять, где живет Лена, чтобы потом найти ее и сделать очную ставку, как это бывает в криминальных картинах.

В конце концов, с «левого аккаунта» Одноклассников, парень смог выйти на ее дальних родственников, которые без всяких проблем дали не один, а сразу четыре адреса девушки.

Теперь парень знал, где живет Лена, где проживают ее бабушка с дедушкой, где находится квартира, которая скоро должна быть на Лену записана и многое, многое другое.

Ведь дальние родственники всегда тугие в плане общения и помощи. А вот рассказать всю вашу подноготную малоизвестному человеку, это для них, как свежая рыба для кота Барсика.

Поэтому Макс узнал, все, что его интересует без всяких проблем. И теперь он гордился тем, насколько развит у него талант сыщика. С таким талантом можно хоть взламывать Пентагон, хоть шампуни от Орифлейм продавать.

И благодаря как раз этому таланту, парень точно знал, как найти эту взбалмошную девку. Оставалось только добраться до проклятого города, где она живет.

Первые дни своего нахождения дома Максим провел, как в тумане. Он забыл все, что могло бы тяготить его душу.

Его по-детски радовал умытый летними дождями поселок. И даже когда он видел на улице своих одноклассников или просто знакомых, то он был рад таким встречам. Хотя, до этого, он мало с кем общался. И мало кого из них хотел бы видеть, по крайне мере, не в гробу.

Беспечно шататься по округе парню выдалось немного. Время ехать в город подошло довольно быстро. Но Максим нисколько этому не противился. Наоборот. Он хотел как можно скорее начать учиться и осваивать азы любимой для него профессии. Ведь он так много потерял (по его мнению). И теперь надо было с неимоверной силой наверстывать упущенное.