Саманта зарылась пальцами в его волосы, и у Адриана побежали мурашки по всему телу. Он почувствовал, как затвердел еще сильнее, когда его окутал сладчайший женский аромат.

В этот момент у него в голове билась только одна мысль: отвести Сэм домой, стащить с нее джинсы и свитер и держать у себя до следующего утра.

Саманта не знала, откуда набралась храбрости наконец поцеловать его, но была рада своему поступку. Она мечтала об этом весь день. Теперь же реально сделала это, и еле сдерживалась, чтобы не застонать от невероятного вкуса его губ, теплого мужского аромата…

И тут до нее дошло осознание случившегося. Она поцеловала своего начальника меньше чем в восьми километрах от работы посреди торгового центра, полного рождественских покупателей. Так мало того, еще и четверо сотрудников компании могли увидеть их в любую секунду.

Сэм резко отстранилась.

— Прости, — прошептала она. — Мне не следовало этого делать.

Но Адриан не позволил ей отстраниться. Притянув в свои объятья, он прижал Саманту спиной к витрине магазина и поцеловал так яростно, что девушка едва не потеряла сознание.

Дико, требовательно, настолько всепоглощающе страстно, что Сэм не могла ни дышать, ни думать, только чувствовать бешеный ритм их бьющихся в унисон сердец.

«Боже, этот мужчина знает, как надо целоваться».

Каждая ее частичка пульсировала и пылала для него. И когда Адриан провел руками по ее спине, притянув ближе к своим бедрам, Сэм почувствовала эрекцию.

Адриан хотел ее!!!

В этот момент она чувствовала, что может летать.

— И мне не следовало, — прошептал он у ее губ. — Но все намного хуже: я хочу повторить.

Как и она.

Адриан отступил на шаг, засунув руки в карманы.

— Что будем делать? — робко спросила Сэм.

— Не знаю, — он огляделся. — Тебе, наверное, следует вернуться к парням, прежде чем нас увидят.

Сэм направилась в сторону ресторанчика, но заметила, что Адриан не сдвинулся с места.

— Ты идешь?

Он покачал головой.

— Я поиграю в «Радиошок», а ты поешь с парнями. Как соберетесь на работу, подхватите меня.

— Я останусь с тобой.

Он улыбнулся.

— Я ценю твое предложение, но мисс Гипогликемия[7] не сможет обойтись без обеда.

Это так на него похоже, думать о ней, и именно это Саманта больше всего в нем любила.

— Хорошо.

Прежде чем Сэм ушла, Адриан взял её за руку и поцеловал костяшки пальцев.

— Спасибо, что пошла за мной.

— Пожалуйста!

Он отступил, и Сэм ощутила, словно в сердце образовалась зияющая дыра. Окинув взглядом это поразительное великолепие, улыбающееся ей, Саманта направилась в ресторанный дворик.

Войдя в «Чик-Фил-Эй», Сэм помахала парням и заказала обед.

— С Адрианом все в порядке? — спросила Хизер.

— Нет. Ты поставила его в неловкое положение.

— Ты же знаешь, это не моя вина. Он всегда строит из себя мистера мачо, готового все время защищать мою честь. Выглядит пережитком прошлого.

— Он любит тебя, Хизер! Что, по-твоему, ему следовало сделать? Сидеть себе приспокойненько и позволить причинить тебе боль. Блин, да я бы убила за то, чтобы хоть один из моих братьев относился ко мне, как Адриан к тебе. Как ты можешь допустить, чтобы он пошел на работу — где он, черт возьми, начальник — в испорченной одежде, и это притом, что брат платит тебе, а ты постоянно ставишь его в неловкое положение. Честно, я тебя просто не понимаю.

Хизер виновато отвела взгляд.

— Ты же знаешь, на самом деле я люблю его. Просто хочу, чтобы он перестал строить из себя папочку.

— Ну, судя по тому, что я слышала, он фактически тебя и растил.

— Знаю, — раздался тихий ответ. — Помню, когда ему было двенадцать, а мне шесть, мама не смогла купить елку. Я плакала в канун Рождества, потому что думала, что Санта не прилет без елки. Адриан проехал на велосипеде к супермаркету, расположенному дальше по улице, и уговорил торговца деревьями взять его на работу.

Хизер вздохнула.

— Он всегда делал для меня такие милы вещи. Кажется, я и правда воспринимала это как должное.

— Лично я думаю, так поступает большинство людей.

Хизер протянула Сэм ее заказ.

— Подожди, — прошептала Хизер, когда Саманта собралась уходить, и быстренько сложила в фирменный пакетик сэндвич, картошку фри и шоколадное пирожное.

— Не могла бы ты передать ему это в качестве моих извинений.

— Конечно.

Сэм пошла к парням, уплетающим обед. Они обменивалась привычными шуточками, но Сэм ела, не ощущая вкуса. Она не могла выбросить из головы поцелуй Адриана. Тот поцелуй что-то с ней сделал.

Все усложнилось еще и тем, что разум рисовал картины, как Адриан мальчонкой работает на холодной Нешвильской автостоянке, чтобы купить младшей сестренке рождественскую елку. Именно это закалило дух Адриана.

Сэм терзал вопрос: «А делал ли для него кто-то нечто подобное?» Но сердцем знала правду — нет.

Адриан заботился о целом мире, в то время как никто и никогда не заботился о нем самом.

****

Сэм распахнула дверь в кабинет Адриана.

— Эй, я просто хотела сказать, что еду домой.

Он крутнулся в кресле.

— Уже пять?

— На самом деле полшестого.

— О! — Адриан поднялся и натянул кожаную куртку. — Я провожу тебя.

— Хорошо, — ответила Сэм, сердце колотилось в груди, уровень гормонов мгновенно зашкалил.

Повисло неловкое молчание, пока они шли по коридору к боковой двери, ведущей к парковке.

— Я э-э…я кое о чем хочу тебя спросить, — сказал Адриан, приоткрыв дверь.

— Конечно, — пробормотала Сэм в страхе, пока они шли через стоянку к ее машине. — Если ты переживаешь из-за произошедшего днем, не надо волноваться. Я не собираюсь никому говорить.

— Ох, да меня не это волнует. Хотя нет, волнует, но… проклятье, — выдохнул он. — Я никогда не был в этом хорош. Поэтому сделаю лучшее, на что способен: просто скажу и все. Ты не хотела бы пойти со мной на рождественскую вечеринку?

Сэм улыбнулась, сердце забилось еще быстрее.

— Да. Но только если ты принесешь омелу.

Его взгляд упал на ее губы, и Сэм стало любопытно, не вспоминает он ощущения во время их поцелуя, так же как и она.

— Супер, — выдохнул Адриан. — Я подъеду за тобой в три?

— Звучит великолепно. Я завтра расскажу, как добраться до моего дома.

— Хорошо. — Он наклонил голову, словно собрался снова поцеловать ее, а затем резко выпрямился. — Мы еще на работе.

Адриан наблюдал, как Саманта села в машину, и по его спине пробежал холодок, ни имеющий ничего общего с морозным зимним вечером, только с ней.

Девушка была чем-то большим для него. И ему это нравилось.

Она опустила стекло. Адриан наклонился, чтобы они смогли поговорить без посторонних ушей.

— Знаешь, я очень хочу тебя сейчас поцеловать.

— Я тебя тоже.

«Предложи ей поехать к тебе».

Слова крутились на кончике языка, но Адриан не решился их произнести.

— Тебе лучше вернуться в помещение. На улице холодно.

«Нет».

Он ведь стоял так близко к ней.

— Да, — выдохнул он, — ты, наверное, замерзла.

Сэм прикоснулась к его руке.

— Увидимся завтра.

Адриан легонько сжал ее руку, хотя на самом деле хотел крепко обнять.

Опустив ладонь, он ушел, с каждым шагом проклиная собственную глупость.

«Почему я не предложил ей поехать ко мне?»

Но глубоко в душе он знал причину. Если Сэм окажется в его квартире, то он не удержит руки, они будут путешествовали по всему ее восхитительному телу. А это слишком быстрое развитие событий, он совсем не хотел отпугнуть Сэм.

Он ничего в своей жизни не хотел сильнее, чем Саманту Паркер.

Прикрыв глаза, Адриан сделал все возможное, чтобы изгнать из разума образ обнажённой девушки в своих объятиях. Фантазии, каково ощущать ее дыхание, щекочущее шею, когда он погрузится в нее.

— Я хочу тебя, Сэм, — выдохнул он, наблюдая, как она выезжает с парковки. — Так или иначе, ты будешь моей.

— Сэм?