От материнского голоса страсть вмиг охладела, и он отстранился.

— Лучше ответить, иначе она будет названивать каждые десять минут и бросать сообщения на пейджер.

Опустошенная, Сэм облизнула губы и попыталась взять себя в руки, пока Адриан отошел от неё, чтобы взять трубку беспроводного телефона со столешницы. Он заправил рубашку, застегнул джинсы.

— Привет, мам, — холодно ответил он, направившись в спальню. Адриан закрыл за собой дверь. Сэм стала приводить в порядок собственную одежду.

— Адриан, где ты был? Я звонила целый час.

Сэм подошла отключить автоответчик, не хотела подслушивать разговор, но на аппарате было столько кнопок, что она не знала какую нажать.

— На работе.

— Хочу номер твоего рабочего. У меня должна быть возможность связаться с тобой при малейшей необходимости.

— Мам, что тебе нужно на этот раз?

— Нужно, чтобы ты приехал и посыпал солью подъездную дорожку. Иначе я завтра застряну дома.

— Боже, мама, ты живешь в сорока минутах от меня, на дорогах гололед.

— Знаю, поэтому и хочу, чтобы ты приехал немедленно.

Сэм нахмурилась из-за настойчивости его матери.

— Мама, я не могу. Я занят.

На другой стороне трубки раздался драматичный вздох.

— Чем это ты занят? Снова играешься со своими дурацкими компьютерами? Я прошу о крошечной помощи и получаю в ответ такую «благодарность». Знаешь же, я тридцать шесть часов провела в схватках, рожая тебя? И чуть не умерла во время родов.

— Да, мама, я знаю.

— Не говори со мной подобным тоном, юноша. Я подарила тебе и твоей сестре жизнь, и наименьшее, что вы можете сделать в ответ, это позаботиться обо мне в старости.

— Тебе только сорок пять.

— Не смей мне хамить. Так похоже на тебя. Не можешь не напомнить о моем возрасте. И не дай Бог, ты начнёшь с кем-то встречаться. Мне не нужны внуки после вашей свадьбы.

— Прошу, мам, избавь меня от нотаций! Я не в настроении.

— Отлично, — сказала она таким саркастичным тоном, что Сэм готова была ее придушить. — Отлично, оставайся дома и позволь мне самой разбираться со всеми невзгодами. Ты точная копия своего никчёмного папаши.

— Может, ты оставишь отца в покое?

— Ты вылитый отец и знаешь это! Эгоист и дешёвка. Хорошо, что у тебя нет подружки, ты бы обрюхатил ее и бросил.

Сердце Сэм екнуло. Бедный Адриан. Хорошо, что у него не было параллельной линии, а то бы она подняла трубку и высказала никудышней мамаше, что о ней думает.

— Мне повезло, — продолжала разглагольствовать женщина, — с неблагодарным сыном. Поэтому я и мечтала о девочке. Хотя все прекрасно. Я просто позвоню Хизер и заставлю ее заняться дорожками.

— Черт подери, мам! Хизер плохо ездит и в хорошую погоду, а живет она дальше меня.

— А тебе какое дело? По крайней мере, на нее я могу положиться.

— Хорошо, — рявкнул Адриан. — Я еду. Не убивай ее только из-за желания посыпать тебе солью дорожку.

— О, хорошо.

Сэм изумилась, как внезапно изменился голос женщины. Теперь, когда она получила желаемое, интонация стала такой ласковой.

— Люблю тебя, милый.

— И я тебя.

Судя по тону, он говорил сквозь сжатые зубы.

Автоответчик отключился. Саманта покачала головой. Она никогда в жизни не слышала ничего подобного.

Адриан вышел из спальни, на его скулах играли желваки.

— Мне надо ненадолго отлучиться.

— Адриан, ты не можешь. Вдруг попадешь в аварию и погибнешь?

— Поверь, я не столь удачлив.

— Это не смешно!

Он натянул пуховик. Сэм застегнула молнию, пока он поправлял воротник.

— Будь осторожен, — сказала она, встав на цыпочки и поцеловав его.

Адриан припал к ее губам в жгучем поцелуе. На сердце стало тепло. Только Сэм говорила ему такое.

— Обязательно. Закрой за мной дверь.

Как только он ушел, Сэм тяжело вздохнула. Адриан напоминал ей терпеливого льва, которого обступили детеныши, чтобы пощипать шкуру.

«Как он может все это выносить?»

Покачав головой, Саманта пошла за колой. Открыла холодильник и замерла в недоумении. В нем не было никаких продуктов, за исключением полупустой четырёхлитровой бутылки скисшего молока и блока пива.

Саманта нахмурилась и стала по очереди открывать все кухонные шкафы, проверяя содержимое: одна тарелка, две непарные чашки, противень для выпечки, кастрюля среднего размера, три стакана, две кофейные кружки, кофе и две полупустые коробки хлопьев. И все.

«Невероятно!»

Она понятия не имела, как он так живет. Задумавшись, Сэм поняла, что у него в квартире даже нет елки.

Снова зазвонил телефон.

Сэм игнорировала звонок, пока не включился автоответчик.

— Адриан? — раздался голос Хизер. — Привет, мне надо чтобы ты перезвонил, как прослушаешь запись, хорошо? Э-э-э, мне нужен мой старший братик. И пожалуйста, не кричи на меня. Мне сегодня надо уехать на обучение, иначе мои занятия отменят. А у меня нет денег. И я опять просрочила арендную плату на две недели. Мне очень-очень нужны тысяча двести долларов на завтра. Клянусь, я больше никогда снова не попрошу у тебя денег. Знаю, что говорила так в прошлый раз, но этот раз точно последний. В любом случае, позвони мне. Люблю тебя.

Душа Сэм болела за Адриана. Когда он сказал, что присматривает за сестрой и матерью, то она понятия не имела, что он мотается во все концы города, решая их проблемы по первому зову.

— Теперь понятно, — пробормотала она, схватив пальто из шкафа. — Настало время, чтобы хоть кто-то что-то сделал для тебя.


Примерно три часа спустя Адриан наконец вернулся домой. Голова раскалывалась от нескончаемой критики матери. А она еще не может понять, почему у нее ни с кем отношения не длятся больше пары месяцев.

Будь у него выбор, он бы тоже прекратил все это. Но терпел ради Хизер. Сестра не могла толком позаботиться о себе, не говоря уже о том, чтобы тратить часы на их мамашу.

Отбросив подобные мысли, Адриан открыл дверь и нахмурился, уловив аромат чего-то действительно вкусного.

«Должно быть, сосед ужинает», — мелькнула мысль, пока он запирал дверь. Адриан снял пуховик и повесил его в шкаф.

— Сэм? — позвал он, не найдя ее в гостиной.

— Я здесь, — раздался голос из кухни.

Адриан обернулся и замер, забыв дышать. Сэм стояла у раковины, и на ней не было ничего кроме его фланелевой рубашки. Она была просто огромная и спускалась почти до колен.

Сцена сразила Адриана наповал.

— Надеюсь, ты не против, — Саманта потянула за воротник. — Я упала на обратном пути и испачкала всю одежду.

— Упала?

И тогда он понял, что восхитительный вкусный аромат исходит от плиты.

«Проклятье, путь к сердцу мужчины действительно лежит через желудок. Кто бы мог подумать?!»

Он нахмурился.

— Что ты делала?

Сэм подошла к нему с кофейной чашкой в руках.

— Возьми, — сказала она, протянув горячий шоколад. — Уверена, ты окоченел.

Да, но только пока не увидел ее полуголую. Теперь, казалось, он был объят пламенем.

— Откуда кофе?

Сэм улыбнулась.

— Сходила в продуктовый магазин за углом.

Адриан был ошеломлен. Никогда в жизни его не ждал дома такой теплый прием.

И в это мгновение он понял, что любит ее.

Поставив чашку на кухонный столик, он притянул Саманту к себе и крепко обнял.

Сэм задрожала от прикосновения. Адриан провел руками по её спине и голым бедрам.

— Святые угодники, — выдохнул он. — Ты голая.

Саманта улыбнулась.

— Знаю.

Адриан коснулся голых ягодиц Саманты, и все его мысли разлетелись восвояси. Кожа была невероятно мягкая, и он затвердел до предела.

Адриан поднял Саманту на руки и понес в спальню.

Сэм обняла его за шею, поражаясь, с какой лёгкостью он может ее нести. Когда Адриан уложил ее на кровать, Саманта улыбнулась, осознавая, именно этого она жаждала с того момента, когда впервые увидела его в холле компании, придя на собеседование год назад.

Она встала на колени и стянула с него рубашку. Взгляд упивался видом упругой смуглой кожи. Сэм провела руками по восхитительной плоти.

«Матерь божья, у него великолепное тело!»

Она не могла дождаться, когда сможет попробовать каждый сантиметр.

А его невероятно томный, голодный взгляд и прерывистое дыхание воспламеняли еще сильней.

«Как может такой мужчина хотеть меня?!»

Дотянувшись пальцами к пуговице его джинсов, Сэм замешкалась.

— Хочу, чтобы ты знал, я нелегко иду на такое.

— Мне даже в голову это не приходило, — ответил Адриан, обхватив ладонями ее лицо. Он стал опускать голову, чтобы поцеловать Сэм, но она отодвинулась… и встретилась с его растерянным взглядом.

— До этого у меня была близость только с одним. В колледже.

— Хорошо.

Он снова опустил голову.

Сэм рассмеялась и снова отстранилась от его губ.

— Ты секунду можешь послушать?

Он вопросительно выгнул бровь.

— Хочу, чтобы ты знал: я не на таблетках или других противозачаточных.

Адриана словно окатили ушатом ледяной воды. Чертыхнувшись, он отступил на шаг от кровати.

— Ну, раз мы говорим откровенно, я тоже должен сказать тебе, что, как и ты, не спал ни с кем со времен колледжа. А в прошлом году выкинул презервативы, когда осознал, что они старше меня.

Адриан поднял рубашку с пола.

Проклятье, он был так возбужден, что это причиняло боль. И все о чем мог думать — как овладеть Самантой, послав подальше все последствия.

Но не мог этого сделать. Он не собирался рисковать и награждать ее ребенком. Несмотря на слова матери об его схожести с отцом.

«Я так и знал! Как я мог вообразить, что смогу заполучить такую женщину?»

****

Сэм нахмурилась, когда Адриан вышел из комнаты. Она хотела позвать его обратно, но передумала.

«В первую очередь ему надо поесть».

И направилась следом.

— Ты голоден?

Он кивнул, но по выражению его лица Сэм могла сказать, что о еде Адриан совсем не думал.

Саманта насыпала ему в тарелку мясо в остром соусе с красным перцем и фасолью. Адриан поел стоя у столешницы.

Сэм оторопело смотрела, как Адриан отказывается даже взглянуть на нее. За последние несколько минут он произнес только короткий комплимент по поводу вкуса блюда и простое «спасибо».

Покончив с ужином, Адриан положил тарелку в раковину и уселся в кресло.

Взял пульт от стерео и включил CD-плеер. Ему необходимо было чем-то заняться, чтобы отвлечься от аппетитных ножек, выглядывающих из-под рубашки. Адриан остановил свой выбор на рок-группе «Мэчбокс 20»…

И вдруг почувствовал, что Сэм стоит рядом с креслом. Адриан поднял голову и присмотрелся. Рубашка была расстёгнута до пупка. Но все ухудшала слегка выглядывающая грудь. Пах Адриана охватила волна раскаленного желания.

— Не дразни меня, Сэм, — хрипло сказал он.

Саманта приподняла подол рубашки с таинственной улыбкой, открывая взгляду темные кудряшки, и оседлала его колени.

— Сэм, — простонал Адриан, когда она потянулась расстегивать его джинсы. Адриан горел от желания. Женственный цветочный аромат сводил с ума.

Адриан понимал, если Саманта не встанет, он овладеет ею, не смотря на доводы рассудка.

— Пожалуйста, не надо.

Сэм взяла его руку и притянула к груди.

Адриан со стоном откинулся назад.

Саманта поцеловала его, и он почувствовал, что-то странное у нее во рту.

Адриан отстранился и увидел обертку презерватива, зажатую между зубов.

Дьявольски ухмыляясь, Сэм разорвала пакетик.

— Я на всякий случай купила их в магазине.

С низким, зародившимся в горле рыком, Андриан впился ей в губы.

Вскочив на ноги, он цепко обхватил Саманту за попку, а она обвила его руками и ногами, пока он нес ее назад в кровать.

Опустив Сэм на простыни, он снова скинул рубашку, пока она заканчивала расстегивать джинсы и, наконец, стащила их.

Сэм с изумлением взирала на скульптурные мышцы, впервые увидев Адриана без одежды. Каждый дюйм подтянутого крепкого тела был в тонусе. Никогда прежде она не видела ничего прекраснее.