— Ты не замечала, — сказал Виктор, — когда смотришь на свечу, из души уходит что-то темное, мрачное и как будто замещается этим мягким теплым светом.

— Хочешь сказать, у тебя в душе есть что-то темное? — пошутила она.

— Есть, — неожиданно признался он, — в последнее время появилось. Как бы вползло. Может, часть света в душе отнимает приобретаемая мной собственность? Что-то, помнится, читал, будто богатому труднее попасть в рай, чем верблюду влезть в игольное ушко. Значит, чтобы почувствовать прежнюю беззаботность и легкость, надо от всего избавиться? Кто ж на такое согласится? Иными словами, за все хорошее приходится расплачиваться.

— Что случилось? — опять шутливо удивилась Даша. — Ты стал философом.

— Ты хотела продолжать учебу в университете, — некстати вспомнил он. — Наверное, зря я воспротивился. Знаешь, почему? Подумал, будешь ходить на занятия, познакомишься с каким-нибудь умным мужчиной, сравнение с которым будет не в мою пользу...

— А почему ты прежде мне никогда этого не говорил?

— Я тебе многого не говорил, — сразу замкнулся он, и Даша больше не стала его ни о чем спрашивать. Она всегда чувствовала, когда надо прекращать расспросы и немного помолчать.

— Не возражаешь, если я включу музыку?

— Не возражаю, — пожал он плечами, уже сидя за столом, уставившись в одну точку и пробуя пальцем острия вилки, точно собирался вонзить ее в Дашу.

Что-то его гнетет, подумала Даша, может, не стоило и затевать этот ужин при свечах и негромкую музыку. Просто взяли поужинали и сели возле телевизора. А то еще и каждый возле своего. Хорошо, телевизоров у них в доме три, по одному на члена семьи.

Но потом она подумала, что, возможно, таких вечеров у них осталось совсем немного и лучше пользоваться моментом, когда им обоим еще хочется просто поужинать при свечах в обществе друг друга.

— Скажи, Витя, у тебя есть представление о том, какой должна быть идеальная семья?

— Не понял, — опять насторожился он, хотя Даша ничего особенного не сказала, просто попыталась направить разговор в нужное ей русло.

Может, он как раз предложит недостающее звено в Дашиных рассуждениях о том, почему разваливалась их такая благополучная прежде семья? Она ведь хотела услышать всего лишь его мнение о семьях вообще, а вовсе не о конкретной семье.

— Например, какое-то время я считал, что у нас с тобой идеальная семья, — вдруг сказал Виктор.

Даша обомлела. Она ничего не понимала. Но потом будто очнулась.

— А потом что-то случилось, и ты прозрел? — подсказала она.

— Да. А потом мне объяснили: в нашей паре любит только один человек — я. Другой лишь позволяет себя любить, эгоистичен и думает только о себе.

То самое темное, о чем недавно говорил сам Виктор, бросилось Даше в голову. Ей захотелось схватить что-нибудь тяжелое и изо всей силы опустить на голову любимого мужа.

Нет, пока она сама копалась в причинах их отдаления друг от друга, было одно. Даша старалась быть максимально честной сама с собой. Но когда ее напрямую обвиняли в том, в чем она не считала себя виноватой...

Она эгоистична? А в чем это выражалось? По крайней мере прежде. В том, что она чуть ли не на задних лапках плясала перед ним, своим мужем, что просто наизнанку выворачивалась, обихаживая дом и его, Виктора.

Разве не с ней он привык носить не только белые рубашки, но и белые брюки, белые носки?.. А ведь поначалу у них не было стиральной машины-автомата, и она стирала руками, чуть ли не до водянок, только бы любимый муж ходил как денди.

Странно Виктор ведет себя сегодня. Обычно он приходит домой, переодевается в домашнее, а сегодня... Как будто он пришел не в свою квартиру, а к Даше в гости. Сидит в костюме и белой рубашке, даже галстук нервно поправил. Может, приготовился к серьезному разговору?

Даша посмотрела мужу в глаза. В надежде увидеть в них не то, что видела в последнее время — вежливую отстраненную холодность, а прежнее выражение влюбленности, которое сопровождало первые годы их семейной жизни.

Чувство глубокого горя, которое появилось в ее душе и с каждым днем будто разрасталось, заполняя собой весь Дашин мир, опять дало о себе знать. Что же делать, Господи, что делать?!

Она запретила себе об этом думать. Все последние дни она держала себя за горло мертвой хваткой: никаких слез, никакой слабости! Она выстоит, продержится. Никто ее не сломает и ничто!

Даша достала вилки — думала, что забыла их положить на стол, а оказалось, что Виктор это уже сделал, — и посмотрела на мужа. Он невидящим взглядом смотрел на горящую свечу.

Подвинув стул, Даша тоже села и стала смотреть.

Вот так они оба смотрели на пламя свечи, а потом стали смотреть друг другу в глаза, и... Даша не верила себе, но то, что она увидела, никак нельзя было объяснить. Так иной раз бывает в мультиках: затуманенное окно или зеркало герой или героиня протирает рукой, и там, за туманом, встает ясный чистый облик... Сначала Витя поднял голову и неуверенно улыбнулся, еще раз взглянул в ее глаза и встрепенулся, как воробей, купающийся в луже.

— Боже, что это было?

— В каком смысле? — удивилась Даша.

— Знаешь, я услышал явственный хлопок и будто только что проснулся... Нет, как будто я спал с открытыми глазами и уши мои не воспринимали звуки извне. А потом из ушей словно вынули пробки, и я стал слышать. И все ощущать...

— Может, ты на минутку задремал? Говорят, так бывает при сильной усталости.

— Наверное... — неуверенно проговорил он. — Я тебя ничем не обидел?

— А должен был? — улыбнулась она как ни в чем не бывало. Даша и сама не знала, почему разговаривает с Виктором как с тяжелобольным, очнувшимся после длительной комы.

— Я проснулся, или пришел в себя, как бы с чувством вины. Перед тобой. Неужели мне приснился кошмар? — Он с силой потер лоб. — Но ведь такого быть не могло. С чего бы видеть сны, сидя за столом?

— Ты хорошо воспитан для того, чтобы обидеть меня без причины, — ровно проговорила Даша.

На самом деле внутри ее бушевал огонь. Она не верила. Ни тому, что случилось на ее глазах, ни тому, что говорил ей Виктор. Она не верила в мистику. Ходила в церковь, да. Венчалась, да. Церковь — это мощь. Только в России христианству тысяча лет, а на самом деле куда больше... Но и церковь бы отвергла такое. Если это, конечно, не помрачение рассудка. Иными словами, работа для психиатра.

Что же это, муж пытался убедить Дашу в том, что собирался оставить ее и завел себе другую женщину под воздействием чьей-то злой воли? Кто в это поверит!

Впрочем, Даша тут же спохватилась: зачем же портить вечер, который так хорошо начинался? Свечи. Интим. Она приготовила вкусный ужин. Вон с каким аппетитом поедает его муж, хотя только что лишь рассеянно ковырял вилкой.

— Да, — некоторое время спустя оживленно заговорил он, — я говорил тебе, что купил две путевки, чтобы поехать на Мальдивы?

— Говорил, — с каменными скулами ответила Даша; она впервые слышала о каких-то Мальдивах!

— И ты что мне ответила? — весело спросил Виктор, но потом в его взгляде мелькнула растерянность. Он протянул руку к внутреннему карману пиджака и отдернул ее, точно обжегшись.

— Согласилась, — с кривой улыбкой продолжала спектакль Даша, с усмешкой следя, как ее муж вертится, будто угорь на сковородке. — Но сами путевки еще не видела. Ты мне их не покажешь?

Она протянула руку. Посмотрела, как он лезет во внутренний карман, и чуть не закричала: «Что ты делаешь?! Не давай мне никаких путевок!»

В здравом уме он так бы и поступил, но сейчас с Виктором творилось что-то странное. Он действовал как... зомби! Это было так не похоже на него, так противоестественно, что, не будь Даша зла на мужа, она бы вела себя по-другому. Решила бы, что он болен. Или таки поверила в этот чертов приворот и отвела бы его в церковь, но раздражение пересилило.

Виктор немного помедлил и, достав из внутреннего кармана пиджака бумаги, подал ей.

На одной путевке было написано его имя, а на другой стояло: Годиева Светлана Алексеевна.

Глава восьмая

— Нac, кажется, обещали покормить? — привел ее в себя голос Гены.

Алла посмотрела на него: вроде обычный молодой мужчина, и с ней он вежлив и даже ласков, но теперь она знала, как он опасен. Лучше бы с ними никогда больше не видеться, но она отчетливо понимала, что теперь поздно об этом сожалеть.

И с другой стороны, чего печалиться? Разве плохо взять и свести знакомство с такими вот крепкими, сильными парнями, которые легко решают твои проблемы?..

Отметив точные и быстрые движения Виталия, она была приятно удивлена: парень наверняка всерьез занимался спортом. Алла было уже записала его в разряд чуть ли не альфонсов. Он ведь мог бы ходить по жизни и лишь поплевывать. Основное за него сделала природа, дав такое красивое «киношное» лицо. Сколько бы нашлось женщин, готовых содержать его только за это

Она споро накрыла на стол. Салаты купила в супермаркете, сама не стала голову морочить, а вот мясо сделала — пальчики оближешь! Это она умела.

Поставила на стол водку и мартини — мало ли какие у ребят вкусы. И не ошиблась. Гена сразу ухватил водку, а его красивый приятель взялся за мартини.

— За рулем я себе не позволяю расслабляться, — сказал Алле Виталий. — Так что мы с вами пьем легкие напитки. Пока. А там кто его знает.

— Давайте дружить, — предложила тост Алла. — Надеюсь, у нас с вами будет взаимный интерес.

— Какой у нас может быть интерес к ведьме? — грубовато пошутил Гена. — Разве что мы сами черти.

— Но мы-то уж точно не шарлатаны, — заметил Виталий.

— Вы имеете в виду, я шарлатанка? — неприятно удивилась Алла. — Второй год я работаю, а еще ни разу никто не жаловался.

— То есть вы хотите сказать... — начал заводиться Виталий.

— Ты, — поправила его Алла, — после сегодняшнего случая мы вполне можем быть на ты.

— Хорошо, ты хочешь сказать, что и в самом деле организуешь все эти привороты и порчи?

— Ну, в рекламе я вообще-то не пишу, что организую порчи, обещаю решить проблемы... но, если клиенту требуется, отчего не сделать?

— Значит, чужие проблемы решаешь, а свои — Веню просишь? — ухмыльнулся Виталий.

— Отвали, не бодай девчонку! — прикрикнул на него Гена. — Вон как вкусно готовит. Поваров я уважаю особо. От них, можно сказать, наше здоровье зависит... Лучше поговорим о порче. Наверное, если подумать, у каждого из нас есть человек, которого ему хотелось бы испортить. — Он довольно заржал.

— Нет, — упрямился его товарищ, — пусть она нам покажет хоть что-нибудь. Я тоже умею красиво говорить, а ты докажи!

— Пожалуйста, — пожала плечами Алла, — только пойдемте в мой кабинет. Если вы наелись...

— А здесь нельзя?

— Нет, кабинет — это специально устроенное для моих занятий место. Здесь — столовая. Каждому месту нужна своя атмосфера.

— Она права. Пойдем отсюда. Кухня — это святое. Жалко, у меня есть жена, а то я бы хоть сейчас на тебе женился! — пророкотал Гена.

— Надеюсь, насчет женитьбы это ведь шутка? — улыбнулась ему Алла.

— Какая шутка! Все серьезно. — Он посмотрел на нее и нарочито тяжело вздохнул.

— Ну, это даже не фокус. Ты не женат, но любишь говорить, будто у тебя есть жена, чтобы твои женщины не слишком на тебя рассчитывали. Но мне-то можешь лапшу на уши не вешать!

— Ты что, сказал ей? — обратил Гена свой взгляд на товарища.

— Когда бы я успел, — хмыкнул тот. — Забыл, куда мы пришли?

— Может, Веня сказал?

— Да он только сегодня решил, кого послать

— И правда... — несколько растерянно подтвердил тот. — Это из-за того, что у меня нет кольца на руке. Так у нас никто из ребят не носит, даже женатые. Только печатки...

— Зато у тебя есть дочка.

Геннадий снова начал хохотать и, поскольку Алла поднялась из-за стола, жестом приглашая мужчин следовать за собой, говорил уже на ходу:

— А вот тут ты, подруга, прокололась: нет у меня детей и никогда не было.

— Ты уверен? — Алла взглянула на него снизу вверх — Гена был выше ее на голову. — Мать ребенка зовут Верой. У нее рыжие волосы и голубые глаза. Родинка над верхней губой.

Гена заметно побледнел.

— Этого ты знать не могла. Никто тебе бы такого не сказал... Значит, Верка аборт не стала делать? Вот дура упрямая... У меня дочь. Ни фига себе!

Он был настолько ошарашен, что, придя в кабинет, просто сел в кресло и задумался.

Виталий смотрел на Аллу во все глаза, но было видно, что познания ведуньи его не до конца убедили. Он снисходительно взглянул на друга Гену, мысленно посмеялся его задумчивости: да если подумать, все можно объяснить. Просто совпадение: к этой Алле приходила баба Генки и все ей рассказала. У них не такой уж большой город, чтобы две женщины не могли встретиться. Или просто нечто друг о друге знать.