Она невольно отступила под натиском бандита, но потом, когда уперлась в чью-то калитку и даже нажала какую-то ручку на ней, она выкрикнула в глаза мужчине:

— А пошел ты знаешь куда?

Он опешил, но только на одно мгновение.

— Что? Ты, кажется, не поняла, с кем имеешь дело? Тогда придется тебя маленько поучить.

И он ударил Дашу в лицо так сильно, что она ослепла и оглохла от этой боли и не видела, как бандит протянул к ней руку, чтобы сграбастать куртку на ее груди. Ему это не удалось, потому что калитка за падающей Дашей распахнулась и она упала без сознания головой в чей-то двор.

Не почувствовала она, как огромная собака перепрыгнула через нее и вцепилась в руку нападавшему, грозно рыча.

Бандит завыл, тщетно пытаясь стряхнуть с себя овчарку, пока наконец мужской голос из открывшейся двери не приказал:

— Фу, Шерхан, фу, иди на место!

Собака нехотя отпустила бандита, и тот, испуганно пятясь, все отступал и отступал, прижимая к себе окровавленную руку, а когда увидел, что овчарка скрылась во дворе, бросился прочь со всех ног.

Впрочем, собака далеко не ушла. Она села возле лежащей Даши и взглянула на подошедшего хозяина вопросительно. Мол, посмотри, что делать с этим?

— Надеюсь, это не ты загрыз ее до смерти? — ворчливо сказал хозяин, присаживаясь возле Даши и подсвечивая себе небольшим фонариком. — Слушай, да она же вся в крови! Кто-то сломал ей нос. Такой хорошенький красивый носик...

Он взял ее на руки и понес в дом. Уложил осторожно на разложенный диван. Даша все еще была без сознания и не слышала, как хозяин звонил кому-то по телефону.

— Леха, приезжай скорее, пожалуйста! Непредвиденное обстоятельство... Какой-то девчонке сломали нос, я нашел ее в своем дворе, а ты ведь сам говорил, если сразу его не вправить, потом придется делать операцию... Тебе все время некогда! Брат ты или не брат! Скажи, что через пятнадцать минут вернешься... Машину нельзя оставлять перед домом, ты прав, но Шерхан ее покараулит.

Второй мужчина появился в дверях минут десять спустя, когда хозяин дома только успел снять с Даши ее шикарные сапожки.

— Вот, все бросил из-за тебя! — сказал вошедший. — Учти, у меня только десять минут. Посади Шерхана возле машины — если ее угонят, продашь дом и вернешь мне деньги...

— Да ладно, носишься со своей машиной как курица с яйцом, — беззлобно отозвался хозяин.

— Погоди, давай положим ее на этот большой стол.

— Он, между прочим, обеденный.

— Ты, между прочим, для чего меня звал? Стол — самое удобное место. Главное, люстра яркая, почти как в операционной.

— Я могу идти?

— Иди, кто тебя держит.

Тот, что пришел, поставил на край стола докторский чемоданчик, вынул из него белый халат, надел и споро принялся доставать и складывать на вынутой оттуда же салфетке блестящие медицинские инструменты, поглядывая на неподвижную Дашу.

Вернулся хозяин.

— Говори, чем я могу тебе помочь?

— Не шебурши... Ты ее знаешь?

— Первый раз вижу.

— Как она попала к тебе во двор?

— Калитка оказалась незапертой.

— Я тебе сколько раз говорил, ты нарвешься. Кто-нибудь из официальных лиц зайдет во двор, а собака набросится.

— Шерхан никогда не нападет без причины. А официальным лицам совершенно нечего делать в моем дворе.

— Ты видишь, что эта птичка не из вашего курятника?

— Вижу. Только, скорее, не из курятника, а не из нашего свинарника.

— Что-то ты слишком самокритичен.

— Не радуйся, я не о себе. Ты разве забыл, что это место раньше называлось Свинячьим хутором?

Разговаривая, мужчина в белом халате все время что-то делал. То вскрывал ампулу и шприцем набирал из нее лекарство, то делал укол, то, обтерев спиртом окровавленное лицо Даши, осторожно вправлял покалеченный нос. Секунды две полюбовавшись на свою работу, он стал накладывать повязку.

— Ну вот, я сделал все, что мог... Кстати, я тебе давно говорил, продай эту развалюху и купи себе квартиру! Ищешь себе приключений на одно место. А то не знаешь, что здесь всегда был самый криминальный район.

— А Шерхана куда девать, скажи на милость?

— Многие люди держат породистых собак в квартире, и ничего.

— Он привык к свободе. Бегает по двору, пугает птиц... Что он станет делать в квартире?

— Не много мне известно людей, чья дальнейшая жизнь зависит от привычек их собаки... Все равно через год-полтора вас снесут.

— Ничего, зато земля здесь дорожает с каждым днем... И потом, мой дом не такая уж развалюха. Во-первых, в нем все удобства, во-вторых, он уютный, в-третьих, меня здесь не достают мои жены...

— Жены! Тоже мне, султан доморощенный!.. Иди сюда. Зайди с другой стороны, придерживай, если вдруг она непроизвольно дернется. Давай положим ее на диван... Смени наволочку на подушке. Вот, теперь осторожно опускаем ее голову.

— Она что, уже пришла в себя?

— Нет, но, думаю, в самом скором времени придет Анестезию я ей сделал, так что пробуждение не будет слишком болезненным.

— Посмотри, какая красивая девчоночка. Теперь, когда ты вытер кровь... Кожа гладкая, розоватая...

— Наверняка женщина здоровая, только очень уж худа. Прямо кожа да кости.

— А то ты не знаешь этих богатеньких. Сидят на диете, чтобы убить в себе всякую женственность.

— Нет, это скорее стрессовое похудение.

— Интересно, как ты это определил?

— Это мои личные наблюдения. Да, у тебя что-то болеутоляющее есть?

— Есть. Кетанов. Ты же мне и привозил, когда я руку сломал.

— Дашь девочке, когда действие анестезии кончится... С тебя двадцать долларов. Это, имей в виду, по льготному тарифу.

— Бедные пациенты. Неужели ты со всех так же дерешь три шкуры?

— Деру, куда деваться. Семью кормлю. Кстати, ты особо губы не раскатывай. Видишь, у нее обручальное кольцо.

— Вижу. А тебе только бы настроение человеку испортить!

— Андрюха, я тебя предупредил... Проводи меня, а то твой охранник каждый раз делает вид, что впервые меня видит.

— Он понимает, что ты меня подавляешь, и сердится.

— Понимает! Скажи еще, что у твоей собаки высший разум.

— Не ворчи. Ты как, опять в клинику возвращаешься?

— А куда же еще? У меня сегодня ночное дежурство. Ты ее родным позвони, наверняка у нее есть сотовый телефон.

Говоривший пошел к двери, хозяин дома следом за ним.

— Не учи ученого!

Доктор, уже снявший к тому времени халат, в нерешительности остановился перед открытой калиткой.

— Шерхан, домой! — позвал хозяин и взял пса за ошейник. — Да не бойся, не укусит.

— Кто знает, что у него на уме? Говорят, собаки походят на своих хозяев.

— А ты никогда не знаешь, что у меня на уме?

— У тебя на уме всегда одно.

Хозяин дома тяжело вздохнул:

— Что поделаешь, в семье не без урода. Иной раз я думаю, что судьба нарочно создала меня таким, чтобы ты на моем фоне смотрелся особо положительным.

— Ага, я еще должен сказать тебе спасибо.

— А как же, это, можно сказать, черный пиар...

— Не забудь позвонить...

— А если у нее нет мобильника?

— Но у тебя-то есть!

— Это что же получается: никакое доброе дело не должно остаться безнаказанным? Тебе двадцать долларов отдай, теперь еще рублей десять на сотовом истрать...

— Можно подумать, доллары ты мне отдал!

— Отдал не отдал, а теперь ты все время будешь мне напоминать, я стану нервничать, оно мне надо?

— Нервничать! Не смеши. Когда это ты нервничал? Две свадьбы, два развода — а все как с гуся вода.

— Просто ты мне завидуешь.

— Завидую. Я бы тоже хотел вот так ни за что не отвечать и жить в дедовом доме на Свинячьем хуторе.

— Все ясно, вот ты и попался. А я-то все думал, чего он уговаривает меня дом продать?

— До встречи, балабол! Не забывай матери звонить, а то она меня всегда спрашивает: «А как там Андрюша?» Что я ей вынужден говорить? До сих пор не повзрослел.

— Добрый ты, братец, и за что только я тебя люблю!

— Так я тебе и поверил!

Алексей захлопнул дверцу машины и медленно поехал по узкой грязной улице.

Крамаренко Андрей вернулся во двор, перед тем заперев калитку на замок. В самом деле, во дворе бегает не какая-нибудь мелкая дворняжка, породистая немецкая овчарка. Правда, купленная в российском питомнике. Но хозяева вроде завезли родителей Ральфа Шермана Ульриха, в просторечье Шерхана, из самой Германии.

Он насыпал в миску сухого корма из огромного пакета и поставил перед своим любимцем:

— Лопай, заслужил.

Шерхан, как и подобает собачьему джентльмену, не стал бросаться на корм, подошел к миске медленно, издав отчетливое пренебрежительное фырканье. Мол, тоже мне награда! Он предпочитал еду натуральную, которую его хозяин готовил не часто по причине лени. Вот вторая жена Крамаренко варила псу похлебки с косточкой. Ей нравилось чувствовать себя хозяйкой такой великолепной собаки, которой теперь приходится питаться этими малоаппетитными сухими шариками!

Андрей не спешил войти в дом, все тянул время. Зачем-то переставил лопату, поправил в сенях ящик с картошкой — придвинул поближе к стене.

Сейчас он войдет в дом, увидит очнувшуюся незнакомку, ее испуг и, не дай Бог, истерику: «Где я, что со мной?» Постоял перед входом и, сердясь на себя, решительно потянул ручку двери.

Женщина и в самом деле пришла в сознание. Она даже попыталась встать, так что Андрей подскочил к ней и чуть ли не силком уложил обратно.

— Лежите, врач сказал, у вас сотрясение мозга. Она посмотрела на него огромными карими глазами с поволокой — наверное, у нее в родне явно кто-то с Востока — и осторожно притронулась к повязке.

— Он ударил меня в лицо.

— Ничего, Шерхан отомстил за вас этой твари.

— Он отобрал мой мобильник.

Женщина говорила и не сводила с Андрея глаз, словно пыталась понять, на что она может рассчитывать. Впрочем, тут же пояснила:

— Мне так неудобно, из-за меня у вас уйма хлопот, но... Если можно, я хотела бы позвонить маме.

Она забрала дочку из садика и теперь, наверное, ждет, что я приеду.

— Пожалуйста, звоните! Скажите, что сегодня вам нельзя никуда ехать, а завтра, если самочувствие позволит, пусть родственники приезжают за вами.

— Но я вас, наверное, стесню.

— Ничего вы не стесните! Необходимую помощь вам оказали, потому лучше полежать.

Он принес женщине свой мобильник, мысленно усмехаясь, что и на этот раз оказался прав. Правда, только в отношении своего телефона. В самом деле, жалко ему, что ли. С таким-то тарифом — шестьдесят копеек минута.

Но в остальном он оказался не прав. Ни истерики, ни паники, вполне мужественная особа.

Андрей украдкой посматривал, как она, осторожно повернувшись на бок, стала нажимать кнопки телефона, и, устыдившись, отправился на кухню. Зачем смущать девчонку — на самом деле она для него девчонка, не больше двадцати пяти, при том, что ему тридцать два. Прав Леха: худущая она как бы не по возрасту. Надо подумать, чем ее накормить. Небось с работы, еще не ужинала...

А почему он решил, что она работает? При таких-то шмотках и бриллиантовых сережках. Похоже, Шерхан вовремя успел. Не то нападавший выдернул бы их вместе с ушами... Выходит, пришлось ему довольствоваться одним мобильником. Тоже наверняка нехилым.

— Может, вам нужно посетить место уединения? — весело спросил он, возвращаясь в комнату.

— А у вас есть прямо в доме? — удивилась она.

— Понимаю, непохоже, — усмехнулся Андрей. — Это дом моего деда, а он сделал септик еще тогда, когда о канализации в этих краях знали только понаслышке... Давайте я вам помогу.

Он проводил ее до ванной — у него совмещенный санузел, — подождал, пока она вышла, отвел обратно.

— Этот гад разбил мне все лицо, — пожаловалась она, укладываясь.

— Ну, не все, — неуклюже успокоил он, — только нос. Врач оказал вам помощь своевременно, но синяки под глазами, конечно, продержатся не меньше недели... Минут через пятнадцать мы будем ужинать. Вы едите пельмени?

— Покупные? — поинтересовалась она.

— Зачем же покупные? — немного обиделся Андрей. — Я, конечно, человек ленивый, но не настолько. Иной раз нарочно выделяю для этого вечер и сижу себе леплю.

— У вас нет телевизора? — Она обвела взглядом комнату.

— Есть, в моей спальне и на кухне. Вы хотите посмотреть?

— Нет, что вы, это я так. Представила себе, как вы лепите пельмени и смотрите телевизор... Вы живете один?

— Сейчас — один.

Наверное, ей показалось, что он неохотно отвечает на ее вопросы, и она замолчала.