— Ты права, у меня уже голова кругом идет. Рассказываю себе сказки, уговариваю не делать необдуманных поступков...

Так же с грустью она подумала о том, что и Олеся себе их рассказывает. И сама себе постоянно противоречит. Как же так, она верит и в приворот, и в порчу, но при этом считает, что уж ее-то такая пакость обойдет. Говорят, готовься к худшему, а лучшее само придет. Но кто из молодых женщин захочет к плохому готовиться? Особенно когда влюблена...

— То есть ты имеешь в виду: взять и уйти? — осторожно поинтересовалась Олеся. — Конечно, это было бы глупо, у вас семья, дочь...

Впрочем, последнюю фразу она произнесла как-то неуверенно, и ясно было, что подруга не считает, будто это такие уж весомые аргументы.

— Я не знаю, — вздохнула Даша. — Жить без любви, как выяснилось, не так уж и трудно. Представь мысленно, что твой муж — просто необходимый элемент благополучной жизни, и иди себе дальше. Говорят, многие женщины мне завидуют...

— Конечно, завидуют. Те дуры, которые не знают, как ты мучаешься. Думаешь, я и в самом деле поверила, будто ты из-за машины решила сохранить семью? Или из-за ребенка.

— Затертая фраза, да? Причем обычно произносят ее женщины. Она позволяет оправдать их всепрощение и отсутствие гордости... Вот и я тоже...

— Дашка, перестань! А то еще немного, и я тоже расплачусь. Ты как будто оправдываешься. Ты никому ничего не должна. Хочешь — живи, не хочешь — уходи. Главное, никого не слушай.

— Что-то мы все обо мне да обо мне. Тем более что у меня в жизни ничего нового, а ты скоро замуж выйдешь. На свадьбу-то позовешь?.. Я очень за тебя рада. Так хочется, чтобы хоть кто-то был счастлив. Ты прости меня! — Она закрыла глаза руками и расплакалась.

— Что с тобой, Дашенька? — испугалась Олеся. — Это я сегодня с утра ехидничаю. Вот и тебя покусала ни с того ни с сего! Какая-то тревога меня точит. Понимаешь, настолько все у меня хорошо, что даже страшно!

— Вот глупая, — улыбнулась Даша, вытирая платком слезы. — Нашла чего бояться, счастья!

— Ну а ты чем недовольна?

— Тем, что вдруг стала превращаться, в стерву. Столько лет жила в согласии с собой, а тут вдруг почувствовала, будто поселилась во мне какая-то ведьма. Решила жить только для себя. Нет, конечно, и для дочери тоже, куда же без Лады, но в остальном — только для себя. В смысле, захотела чего-нибудь и добилась. Какими средствами — не важно.

— Так ты хочешь сказать, что и машину... — Олеся запнулась.

— И машину. Знала, на что шла. Все рассчитала: поняла, что Виктор вдруг захотел во что бы то ни стало сохранить семью, и сыграла на его чувстве виноватости, и подлизалась... Говорила: «Солнышко!» Сюсюкала, как прежде. Но в былые времена я это от души делала, а теперь нарочно, с расчетом... И от этого на душе просто мерзко.

— Брось, Дашка, ты — и вдруг с расчетом. Да умеешь ли ты рассчитывать?

— Выходит, умею, — понурилась Даша.

— А что ты еще хочешь? — спросила ее Олеся.

— Наверное, того, чего не вернуть. Честности, что ли. Чтобы самой себя не стесняться.

— Да-а, — протянула Олеся, но вовсе не так, как в былые времена. Тогда она сразу загоралась Дашиными переживаниями, а теперь... Теперь она вся была в своих думах. Что ж, ее за это не осудишь.

— Лесь, а что там ты о тревоге говорила? Откуда она у тебя взялась?

— Не знаю, вроде часа три назад созванивались — все было хорошо. Я сказала, что иду в парикмахерскую, и мы перенесли нашу встречу на завтра.

— А ты уже думаешь, что до завтра не дотерпишь?

— Нет, — задумчиво проговорила Олеся, — он обычно звонит мне каждые полчаса.

— А сегодня подумал, что ты сидишь в парикмахерском кресле, и не стал тебя беспокоить. Скорее всего позвонит с минуты на минуту...

— Знаешь, Дашуня, погоди стричь, я все-таки ему сама позвоню. Чтобы уж зря не волноваться.

Она потянулась к сумке, достала мобильный телефон и быстро набрала номер. Некоторое время слушала, пока не сказала с чувством разочарования:

— Абонент временно недоступен... Что за чушь! Знаешь, я, пожалуй, пойду.

— Куда ты пойдешь, глупая! С недостриженной башкой!

— Какая уж тут стрижка! — почти простонала Олеся.

— Сделаем так, — решила Даша. — Еще две минутки потерпишь? А потом мы поищем твоего жениха. На моей машине. Это все-таки быстрее, чем даже на маршрутке. Как, кстати, его звать-то?

— Евгений, — жалко улыбнулась Олеся, безучастно наблюдая, как подруга заканчивает стрижку.

— Ну вот, еще минутку — подсушу тебя феном. Все-таки осень, опасно бежать с мокрой головой.

Она тщетно пыталась отвлечь Олесю, но та и вовсе замкнулась в своем беспокойстве.

Ее тревога была Даше непонятна. Мало ли, может, сидит где-то, где пользоваться мобильником неудобно. Может, пришел к себе и заснул. А телефон в куртке. Даша вон тоже порой не слышит, когда мобильный телефон звонит у нее в сумке...

— Одевайся!

Даша подтолкнула Олесю к вешалке, все же критически оглядев стрижку — кажется, все в порядке. И тихонечко вздохнула. Никто и спасибо не сказал мастеру за то, что она освоила новую модную прическу.

Заглянула на женскую половину парикмахерской: мама стригла клиентку.

— Мама, — сказала она, — будет спрашивать Виктор, скажи, что я повезла Олесю по ее делам.

— Виктор будет недоволен, — заметила Александра Сергеевна.

— Перетопчется! — рассердилась Даша. — Сказано, у подруги неприятности, и я должна ей помочь. Папа уже Ладу забрал из садика?

— Конечно, забрал, — хмыкнула мама. — Восьмой час вечера!

— А Виктор сам себя обиходит, не маленький.

— Ох, Даша, пробросаешься! — вздохнула Уварова-старшая.

— Не причитай! — не слишком почтительно прервала ее Даша, целуя в щеку. — Ну, мы побежали.

Подгоняемая Олесей, Даша мчалась по вечерним улицам, совсем забыв, что она еще начинающий водитель. Осознала лишь, когда обогнала какие-то «Жигули», едва не задев машину — хватило лишь нескольких сантиметров.

Даша сбросила газ.

— Леська, не подгоняй меня, я еще не могу ездить так быстро. Потерпи, доедем мы до его общежития.

Когда они подъехали к зданию, Олеся чуть ли не на ходу выскочила и помчалась к парадной двери. Даша осталась сидеть в машине.

Но так же быстро подруга и вернулась.

— Его в комнате нет! — выпалила она с ожесточением, словно Даша была виновата в отсутствии ее жениха.

Ну да, она сейчас себе напридумывает, что подруга накаркала несчастье, позавидовала, сглазила...

— С ним случилось что-то нехорошее, я чувствую! — заплакала она, уткнувшись лицом в ладони.

— Нужно обзвонить больницы, — сказала Даша.

— Как, прямо из твоей машины? Каждый раз узнавая телефон в справочной?

— Я знаю, как мы это сделаем.

Даша покопалась в своей сумочке и достала визитку Андрея. Включила свет в салоне и набрала по мобильнику его номер.

— Здравствуйте, Даша, — сразу отозвался он.

— Но откуда вы знаете? — растерялась она. — У меня же новый мобильник.

— А я и старого не знал, — развеселился он. — Я немного колдун, разве вы не поняли? Вот сейчас сидел у себя на работе...

— Так вы на работе? — торопясь прервала его Даша. — А у нас, знаете ли, такая неприятность. У моей подруги жених пропал. И она боится, что с ним случилось что-то нехорошее. Мы как-то растерялись, что делать?

— Ехать ко мне в редакцию, — решительно сказал он. — Во-первых, у меня опыт таких поисков, а во-вторых, в кабинете имеется городской телефонный справочник. Я объясню, как меня найти...

— Вы устроились в ту газету, в какую хотели? — спросила Даша.

— В ту же самую, — усмехнулся он. — Руководство простило мне мой бунт и попросило поработать в родной газете еще немного... Вам объяснить, как ко мне проехать?

— Адрес редакции указан на визитке, — отозвалась Даша.

На самом деле она знала, где расположено огромное и претенциозное здание редакции газеты, учредители которой выпускали теперь и женский журнал, и маленькую газету «Заметки садоводу», и какой-то детский журнальчик, и много еще каких-то нужных для широкого спектра читателей брошюр...

— Поднимитесь на лифте на четвертый этаж в шестнадцатую комнату. Охрану я предупрежу.

— Охрану? — удивилась она.

— Конечно. Здание уже сдано под охрану. Восемь часов вечера. Сейчас здесь мало кто работает. Разве что те, у кого срочный репортаж, как, например, у меня.

— Едем, — коротко сказала Даша и отключилась.

— Твой клиент? — спросила ее на время успокоившаяся Олеся.

— Мой спаситель. Догадываешься, какой?

— Догадываюсь. Тот, кто спас тебя от бандита. И не только тебя, но и твой нос... А как реагирует на ваше знакомство Виктор?

— С надрывом, — хмыкнула Даша. — Очень нервно реагирует.

— А ты мне ничего и не рассказывала.

Олеся теперь говорила без нервной дрожи, решив, наверное, что Евгений вовсе не обязательно попал в больницу. Он мог просто закатить мальчишник. Накануне свадьбы. Или успокаивала себя еще чем-то, о чем не подумала в первый момент.

Но тогда почему отключен телефон?

— Просто не успела, — пробормотала Даша. Беспокойство Олеси передалось теперь и ей.

— За что боролись, на то и напоролись! — ехидно сказала Олеся.

Что ж, если ей будет спокойнее оттого, что она нападает то на Дашу, то на ее мужа, пусть.

В запале они чуть было не пробежали мимо охранника, который сурово крикнул им:

— Фамилия!

— Уварова, — сказала Даша и помахала перед ним своими правами.

— Проходите, — смягчился тот, — Крамаренко предупредил.

Андрей встретил их у двери и проводил в свой кабинет. Даша успела заметить на двери табличку: «Заместитель главного редактора Крамаренко А.Н.» — и взглянула на него. Тот шутливо развел руками: мол, что поделаешь, что есть, то есть!

Он усадил Олесю за отдельный стол и протянул толстый справочник.

— Вот, я сделал закладку, где записаны больницы города. Как фамилия вашего жениха?

— Найденов. Женя.

Она сразу углубилась в страницы справочника, не заметив, как на лице Андрея промелькнуло удивление. Он взял Дашу за локоть и повлек к выходу, бросив Олесе:

— Вы пока звоните, а мы с Дашей зайдем еще в один кабинет.

На самом деле он отвел ее подальше от двери и проговорил:

— Не буду оригинален, если скажу: наш город очень маленький. Особенно для таких случаев, как этот.

— Какой?

Даша тревожно посмотрела на него, начиная понимать, что фамилия пропавшего жениха его насторожила.

— Вряд ли Евгениев Найденовых так уж много в нашем городе... Сколько, вы думаете, ему лет?

— Если Олесе двадцать шесть... Наверное, он ровесник или немногим старше...

— Скорее всего он. Раненый. Увезен на «скорой помощи» в первую горбольницу.

— Он попал в автокатастрофу?>

— Хуже. Он попал в передрягу. Два пулевых ранения. В руку и в грудь. Наши циники успели пошутить: «И одною пулей он убил обоих!»

— Вы говорите загадками.

— Он, имеется в виду нападавший. Евгения Найденова ранили при несколько необычных обстоятельствах. Он был в постели с женщиной — если без подробностей. Женщина умерла в карете «скорой помощи», а Найденову недавно сделали операцию...

— Какой кошмар! — ахнула Даша, с горечью подумав, что ни от чего нельзя зарекаться. Уверенный тон Олеси все еще звучал в ее ушах, но Даша не позволила себе позлорадствовать. — Олесе ни в коем случае нельзя говорить об этом!.. Кто вам рассказал о случившемся?

— Знакомая медсестра «скорой помощи». Редкая, надо сказать, стерва. Когда-то она работала с моим братом, потому я ее и знаю. Порой она подбрасывает мне кое-какие факты, а я плачу ей за информацию... Слышали бы вы эпитеты, которыми она награждала этого Евгения!

— Она работает на «скорой помощи», говорите? Но тогда они могут и не встретиться. Олеся и медсестра. Хоть и мал наш город, но все же не настолько... Пойдемте, ее надо подготовить.

Даша вошла и, отобрав у подруги телефонную трубку и справочник, мягко сказала:

— Лесинька...

— Он умер! — сразу сказала та, задрожав.

— Нет, он всего лишь ранен. Мы сейчас с Андреем посмотрели в сводке происшествий. — Ложь была безобидной, так что Даша, произнося ее, и не смутилась. — Попал в перестрелку между бандитами.

— Куда его отвезли?

— В первую больницу. Ему уже сделали операцию.

— Меня к нему пропустят?

— Вряд ли, — ответил за Дашу Андрей. — Он сейчас в реанимации. Лучше приехать завтра с утра. Вы сможете поговорить с врачами, узнать, когда его можно будет навестить...