В результате она приняла ванну и легла в постель. Ну и что, что еще нет десяти! Если скорее уснуть, скорее наступит завтра. А завтра Володино возвращение приблизится на целый день.

Лениво листая все тех же «Поющих в терновнике» — недавно показывали сериал, и Кате захотелось перечитать книжку, — Катя выискивала моменты, созвучные ее теперешнему настроению. Как ей понятно то чувство, которое Мегги испытывала к Ральфу де Брикассару! Когда без человека не можешь жить, дышать без него не можешь… На глаза навернулись слезы. Катя попробовала сдержаться, но две слезинки все-таки выкатились и поползли по щекам. Ну почему эти проклятые командировки случаются так часто! И ведь если бы не ее дурацкая застенчивость, она могла бы тоже работать в «Элите» — хотя бы, как жена Аникеева, в отделе рекламы. Или еще где-нибудь. И тогда можно было бы ездить в командировки вместе с Володей…

Катя вздохнула. Нет, ей никогда не стать такой, как Элеонора — светски-раскованной, уверенной в себе. Или хотя бы такой, как Вика — ей очень понравилась жена сына Аникеева. И как этот увалень Андрей подцепил такую девушку? Что она в нем нашла?

От невеселых размышлений ее оторвал телефонный звонок. «Наверное, тетя Инна», — подумала Катя, снимая трубку. Володя, наверное, просил ее позвонить и поддержать невестку.

— Здравствуйте, Катюша, — женский голос в трубке не принадлежал тете Инне, хотя и был странно знакомым.

— Здравствуйте…

Катя слегка растерялась. Подруг у нее не было, а по имени ее называли только тетя Инна и Элеонора Иосифовна — их голоса Катя хорошо знала. Володина секретарша обращалась к ней по имени-отчеству, но это тоже не она.

— Конечно, вы меня не узнаете, — засмеялась неизвестная собеседница на том конце провода. — Я Вика. Мы с вами познакомились на том фуршете, где вам испортили ваше замечательное платье. Кстати, как пятна, отошли?

— Вика! — Катя даже не ожидала, что так ей обрадуется. — Как хорошо, что вы позвонили!

— Так как пятна?

— Отошли, все в порядке! А вот вашу красивую булавку я вам так и не вернула. Все собиралась позвонить, но было как-то неловко… Вы на меня не сердитесь?

— За то, что булавку не вернули, нисколько. А вот за то, что вам неловко мне звонить — сержусь. Так сержусь, что не выдержала и позвонила сама.

Вика смеялась — и у Кати на душе вдруг стало легко и спокойно.

— Кстати, — спросила Вика, — я не поздно? Вы еще не спите?

— Что вы, конечно, нет!

— Замечательно. Знаете, у нас, актеров, своеобразное чувство времени. Вот сейчас, например, только что кончился спектакль — все равно что для нормального человека конец рабочего дня.

Ах да, Вика же актриса!

— А в каком театре вы играете? — заинтересовалась Катя.

— В бывшем Центральном детском, — Вика коротко усмехнулась. — Сейчас изображала пантеру в джунглях Индии.

— Пантеру? А можно мне как-нибудь прийти посмотреть?

Эти слова вырвались у Кати словно сами собой, и она тут же смутилась. Ей не хотелось быть навязчивой. Но Вику ее просьба, похоже, нисколько не удивила:

— Поэтому я, собственно, и звоню. Андрей сказал, что ваш муж отбыл в командировку, и я подумала… Словом, если вам скучно, приглашаю завтра составить мне компанию в вечерних развлечениях.

Вместо тягостного одинокого ожидания в пустой квартире — приятный вечер с Викой! Господи, да она так давно нигде не была — если не считать этих дурацких официальных приемов и фуршетов…

— С удовольствием!

— Значит, решено?

— А как мы будем развлекаться? — наивно спросила Катя.

— Посмотрите спектакль, а потом мы вместе посидим в одном приятном местечке. Впрочем, первая часть программы необязательная. Мы можем встретиться уже после спектакля…

— Ну нет! — запротестовала Катя. — Я обязательно хочу посмотреть вас в роли пантеры. Или в любой другой роли.

Вике, кажется, были приятны ее слова.

— Завтра как раз удачный спектакль — «Новые страдания юного В.» Шерли — моя любимая роль. Подходите в половине седьмого к служебному входу, хорошо?

— Хорошо.

Повесив трубку, Катя села в постели, подтянув колени к подбородку. Глаза ее радостно блестели, выражение загнанности и потерянности бесследно исчезло. Вика и не представляет, как это хорошо!

8

В семидесятые годы жил-был в Берлине один молодой человек. Даже еще не молодой человек — подросток, пятнадцатилетний Эдгар Вибо. И вот однажды Эдгар Вибо встретил девушку Шарлотту. Правда, для современной девушки имя Шарлотта длинно и старомодно, поэтому друзья звали ее попроще — Шерли. Шерли к моменту знакомства с Эдгаром была совсем взрослой, ей исполнилось восемнадцать, и у нее имелся муж — красивый и сильный и тоже совсем взрослый парень двадцати двух лет. Разумеется, Эдгар влюбился в Шерли с первого взгляда, и, разумеется, она не принимала его всерьез. Он писал ей письма, по-мальчишески ернические, а на самом деле трогательные и нежные. Шерли только смеялась. Она не знала, что девушка, которую зовут Шарлотта, ни в коем случае не должна смеяться над первой любовью, иначе это может очень плохо кончиться. Шерли, конечно, слышала о Вертере и его любви к той Шарлотте-Лотте — все-таки она была соотечественницей автора «Страданий молодого Вертера». Но Гете у молодежи семидесятых не пользовался популярностью. А вот Эдгар Вибо, хотя и издевался над старомодным слогом, все же принял роман Гете слишком близко к сердцу. История Эдгара и Шерли, как и история Вертера и Лотты, естественно, тоже закончилась трагедией — юный В. погиб при загадочных обстоятельствах: то ли несчастный случай, то ли самоубийство. От него, как от гетевского Вертера, остались лишь письма к Шерли…

В бывшем детском, а ныне Молодежном театре спектакль «Новые страдания юного В.» шел на Малой сцене. Вика провела Катю в зал и тут же умчалась за кулисы. Катя с изумлением огляделась: зала-то как такового и не было. Небольшая комната, посередине — уродливый деревянный куб, у стен — три ряда стульев. И все.

Катя с трудом подавила вздох разочарования. Она-то надеялась посмотреть настоящий спектакль, с декорациями, костюмами и прочей театральной атрибутикой, а попала на новомодную постановку «додумайте сами». И кто это решил, что зритель должен быть соучастником и сотворцом, включать по ходу действия фантазию и видеть то замок, то лес, то рыбацкую хижину, словом, то, что нужно режиссеру! А если, допустим, фантазия не развита? И вообще, зритель приходит в театр отдыхать, а не работать. Что, неужели трудно хотя бы декорации установить? И кто только ходит на такие дурацкие спектакли?

Однако публики было на удивление много: все стулья у стен быстро заняли, принесли дополнительные — опять не хватило, кое-кто все равно толпился на выходе. Ну ладно, сказала себе Катя, в конце концов не стоит расстраиваться раньше времени. Она хоть Вику на сцене увидит, интересно же, когда одна из актрис — твоя хорошая знакомая.

В «Новых страданиях юного В.» у Вики была роль Шерли, а Эдгара Вибо играл молодой, но уже довольно известный Алексей Вишняков — он прославился после фильма Захара Маркова «Формула счастья». Белокожий, кудрявый, голубоглазый — прямо херувимчик с рождественской открытки — Вишняков сначала показался Кате совершенно не подходящим для роли «трудного подростка». Но актер действительно был очень талантлив: через пятнадцать минут после начала спектакля Катя уже не замечала его фарфоровой внешности. И отсутствие декораций тоже нисколько не мешало: Кате казалось, что она видит берега Шпрее, мимо которых плывут на лодке Эдгар и Шерли, видит старый сарайчик, где юный бунтарь скрывался от своих «предков»… Она забыла, что Вика — ее приятельница, и видела только жестокую Шерли, Шерли, которая не понимает, какую любовь от себя отталкивает. Одним словом, режиссер мог бы быть Катей доволен, она стала и сотворцом, и соучастником.

К концу пьесы Катя плакала, не стесняясь слез. Такого потрясения она давно не испытывала. Актеров долго не отпускали, Вишнякову надарили кучу цветов. Катя расстроилась, что не додумалась купить Вике букетик, но благодарные зрители актрису не обидели: Шерли получила целую охапку белых хризантем.

Когда наконец все закончилось и публика стала расходиться, Катя осторожно пробралась к двери с надписью «служебный вход».

— Ну где ты пропадаешь? — встретила ее возбужденная Вика. — Пойдем ко мне в гримерку.

Она потащила Катю через небольшой холл в длинный коридор, куда выходило множество дверей. Катя в первый раз была за кулисами и вертела головой, стараясь ничего не упустить.

В холле на диванчике сидели и курили несколько актеров, среди них Эдгар Вибо — Алексей Вишняков. Он был все еще в сценическом костюме, грим на лице слегка расплылся, и стало заметно, что Вишнякову давно уже отнюдь не пятнадцать и даже не двадцать пять. Но Катя все равно взирала на него с благоговением.

Когда Вика с Катей проходили мимо, Вишняков ухитрился шлепнуть Вику по мягкому месту:

— Викуся-лапуся, а ты заметила, что я тебя в лодке по-настоящему поцеловал?

— Заметила, заметила, отстань, — Вика, не останавливаясь, небрежно отмахнулась от своего недавнего сценического возлюбленного.

— Ну и как тебе? — крикнул Вишняков уже вдогонку. — Говорят, я классно целуюсь!

— Весьма посредственно, — отозвалась Вика, открывая одну из дверей. — Вот сюда, Катюша. Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, — оторопевшая Катя застыла на пороге. Ее покоробили слова Вишнякова — она все еще была под впечатлением спектакля и видела перед собой трогательного Эдгара Вибо. А Эдгар не мог позволить себе такой выходки, особенно по отношению к Шерли.

— Да проходи же, — улыбнулась Вика. — Садись на диван. Или в кресло, куда хочешь.

— Спасибо, — Катя примостилась на краешке вытертого дивана.

Вика подсела к столику с зеркалом и стала быстро стирать грим. Катя как завороженная следила за ее точными и умелыми движениями — Шерли исчезала на глазах, просто таяла в воздухе. И вдруг Кате ужасно захотелось, чтобы исчезла Вика, а Шерли осталась.

— Что это ты все молчишь? — спросила Вика, не оборачиваясь. — Спектакль понравился?

— Очень!

— Пьеса немного старомодна, но ретро сейчас в почете.

— Я не заметила, что она старомодна, — медленно сказала Катя. — По-моему, такие пьесы не стареют.

— Ну да? — Вика кинула на нее изумленный взгляд. — Катюша, ну кто же в наше время будет умирать от любви? Думаю, что даже в семидесятые такой сюжет мог пройти лишь с большой натяжкой. Хотя мне как актрисе жаловаться грех — роль Шерли очень выгодная, есть что играть. Впрочем, все равно одеяло тянется на Лешку. Он тебе понравился?

Катя в ответ лишь улыбнулась.

— Смотри не влюбись, — шутливо предупредила Вика. — Вишняков только на сцене обаяшка, а в жизни — циник, каких поискать.

Эдгар Вибо — и циник?!

Окончательно стерев грим, Вика потянулась и стянула через голову длинную футболку — часть костюма Шерли, потом сняла вытертые джинсы. Шерли испарилась: перед Катей стояла очень красивая платиновая блондинка в белом кружевном белье, высокая, длинноногая, загорелая — в конце-то марта! Эта блондинка могла быть кем угодно — фотомоделью, манекенщицей, голливудской дивой, но Шерли она быть не могла. Катя слегка поникла — впечатление от спектакля испарялось так же быстро, как растворяется сухой сок зуко в холодной воде.

Вика быстренько натянула черные шерстяные брюки, черный же свитер с довольно большим вырезом, накинула на плечи тонкий бежевый шарф:

— Ну, вот я и готова. Пошли, Катюша, развлекаться дальше.

Катя со вздохом поднялась:

— А куда?

Честно говоря, ей совершенно расхотелось куда-либо идти. Поехать бы сейчас домой, посидеть и подумать, может быть, даже поплакать… Но ведь не признаваться же постороннему человеку в своей излишней впечатлительности…

Вика неопределенно махнула рукой:

— Да есть тут недалеко одно подходящее местечко…


«Подходящим местечком» оказался знаменитый актерский клуб — про него много писали в прессе, в том числе и в Катиной любимой «Обаятельной и привлекательной».

Двое молодых и довольно известных актеров и одна актриса постарше, но о-очень знаменитая, арендовали небольшой подвальчик на Лубянке и оборудовали в нем клуб «На Лысой горе». Обязанности хозяев арендаторы исполняли поочередно. Сегодня как раз была очередь актрисы, и она встречала посетителей в образе симпатичной ведьмочки-вампирши: черные распущенные волосы, бледное лицо, под глазами глубокие тени, кроваво-красные острые ногти и струйка крови, стекающая по подбородку. Как ни странно, безупречная красота актрисы, которой раньше гордился весь советский народ, от подобного грима ничуть не страдала, а облегающее серое платье якобы в лохмотьях выгодно подчеркивало стройность фигуры.