— Банально и неверно! Почему женщиной-другом может быть только бывшая любовница? Именно бывшая, а не настоящая?

Улыбка с его лица исчезла.

— Если женщина психологически в первую очередь воспринимает мужчину как друга и партнера, значит, она ни в грош не ставит его как мужчину. — На этот раз Володя говорил вполне серьезно. — Для любви нужно восхищение, со стороны мужчины — желание заботиться, а со стороны женщины — желание подчиняться. О равноправии тут и речи быть не может!

— Ну, знаете! Значит, вам не встретилось в жизни ни одной настоящей женщины! — выпалила Алена.

Он усмехнулся:

— Вы так думаете?

Однако усмешка вышла напряженной и какой-то кривой. Вот теперь разговор действительно зашел в тупик. Алена вдруг сообразила, что ее последняя фраза уже не обсуждение общих проблем, а личное обвинение — смешалась и ничего не ответила.

Некоторое время они молча сидели в белых креслах на берегу пруда в Люксембургском саду. Почти сразу за прудом — Люксембургский дворец, куда они так и не собрались зайти Мраморные статуи, цветники, фонтан, нарядные и веселые люди — все кругом располагало к романтике и беззаботности. Стоило помолчать всего минут десять — и Алена вдруг почувствовала, как напряжение отпустило, сам спор показался глупым и ненужным, и эта легкая и бездумная атмосфера начала проникать ей в душу. Она робко взглянула на Володю — он поймал ее взгляд и улыбнулся. Вероятно, и с ним происходило то же самое. «Вот за это Париж и называют городом влюбленных, — пронеслось у Алены в голове. — Кажется, что здесь нет ничего невозможного». Она хотела извиниться, дотронулась до Володиного плеча… И в ту же секунду она отчетливо представила, как обвивает его шею руками, как его губы ищут ее губы. Какие они, наверное, горячие и требовательные… Видение было мимолетным, но настолько ярким, что Алена вздрогнула. «Господи, что это со мной! Хорошо, что еще не изобрели телепатию, а то со стыда сгореть можно!»

— Что? — Городецкий смотрел ей прямо в глаза, зрачки в зрачки. Это длилось долго-долго… Целую вечность они смотрели в глаза друг другу. Неужели и он… И у него тоже… Да нет, чепуха, не может быть!

Первой опомнилась Алена.

— А что это там, за деревьями? — спросила она, и собственный голос показался ей нарочито громким и фальшивым.

— Где? — и его тон был неестественно оживленным.

— Вон там, те два шпиля, — Алена показала рукой.

— О, это знаменитый Нотр-Дам де Пари.

— Собор Парижской богоматери? — удивилась Алена. — Он и отсюда виден?

— Конечно.

И Володя пустился в пространный рассказ о соборе. Многое из того, что он говорил, Алена знала, но все равно слушала очень внимательно, пытаясь справиться со странным, неожиданно нахлынувшим чувством. Когда он наконец выдохся и замолчал, ей уже удалось прийти в себя.

— Ну что ж, — деловито сказала Алена, вставая с кресла. — Вам не кажется, что мы слишком долго здесь сидим? Может быть, теперь прогуляемся во-он в том направлении? Интересно, куда нас выведет эта дорожка?

10

Зал маленького ресторанчика клуба «Русич» был отделан как палаты Владимира — Красное солнышко: низкие беленые своды, дубовая мебель «а-ля рус», вышитые скатерти и салфетки. Но кормили в «Русиче» отменно, старались придерживаться традиций русской кухни.

— Ну так что же? — Вика в ожидании заказанной солянки с грибами крошила тонкими пальцами кусочек хлеба на тарелку. Она заметно нервничала. — Ну так что же? Вам ведь непременно нужно там присутствовать.

— Совершенно обязательно, — Андрей, малиновый от смущения, робко поднял на нее глаза. — Мы же с вами, так сказать, муж и жена.

— Вот именно — так сказать, — усмехнулась Вика. — И что мне с вами делать в этом качестве — ума не приложу.

— Прежде всего давайте попробуем перейти на «ты», — собравшись с духом, сказал Андрей. — Чтобы потом не сбиваться.

— Давайте, — вяло согласилась Вика. — То есть давай.

Андрей чуть-чуть оживился:

— Вообще-то давно следовало это сделать. Мы же и по возрасту ровесники, и глупо разводить церемонии.

— Глупо… — Вика продолжала крошить хлеб.

Официант в вышитой косоворотке поставил перед ней горшочек с солянкой. Андрею же подали заказанный ростбиф с картофелем. Вика выложила содержимое горшочка на тарелку и лениво подцепила вилкой кусочек гриба. Запах от солянки шел божественный, но есть Вике не хотелось.

— Ты не против, если я закажу выпить что-нибудь покрепче этой сладкой водички? — спросил Андрей, указывая на бутылку красного вина.

— Да ради Бога. Но ты же за рулем?

— А, — отмахнулся Андрей, — обойдется. В крайнем случае на штраф у меня всегда найдется.

Вика с сомнением посмотрела на него. Но Андрею, похоже, идея запала в душу:

— Ты водку пьешь? «Смирнофф» или «Абсолют»? А может быть, «Довгань»? Дамская водка, всего тридцать три градуса.

Обращение на «ты» пока ему давалось с трудом. «А что, — подумала Вика. — Может быть, действительно выпить? И разговор легче пойдет».

— Закажи «Абсолют».

Под солянку «Абсолют» пошел просто замечательно. Через некоторое время «молодожены» чувствовали себя уже почти приятелями. Андрей, забыв о смущении, с увлечением повествовал о своей недавней деловой поездке в Штаты — «бизнес-трип», как он ее называл. В Лас-Вегасе Андрей чуть не выиграл синий «Феррари» на игральном автомате, в Голливуде видел самого Микки Рурка — правда, издали, — а в Сан-Диего учился управлять яхтой в очень престижном клубе, членом которого состоит племянник президента. Вика этот его треп слушала вполуха и так и не поняла, что же это был за бизнес-трип по курортам Калифорнии. «Наверное, папочка отправил сынка развлечься под видом командировки». Этот Андрей — типичный «сынок», и никем больше в жизни не станет. Наконец ей это надоело.

— Хочешь анекдот? — прервала она Андрея на полуслове.

Тот не обиделся:

— Давай.

— Встречаются два бывших одноклассника. Один «новый русский», а другой — сотрудник НИИ. Тот, который новый русский, жалуется: «Денег совсем нет. Жене новый «БМВ» купил, дочку на Канары отправил, сын в Гарварде учится, квартиру четырехкомнатную на Маяковке меняю на пятикомнатную на Полянке. Такие траты, кошмар!» А тот, который в НИИ, кивает сочувственно, а потом говорит: «А я вот уже три дня ничего не ел…» — «Ох, Вася, как же это ты? Надо себя заставить!»

Андрей искренне рассмеялся — непонятно было, дошел до него намек или нет. Скорее всего нет, решила Вика. Умом, как видно, ее «муженек» не блещет. Впрочем, как и красотой. Раскрасневшись от водки, он еще больше стал похож на молоденького поросенка. Хотя и довольно добродушного.

Отсмеявшись, Андрей налил еще «Абсолюта» и себе, и Вике:

— Я хочу выпить за тебя. Ты такая красивая, такая замечательная, такая… Ну, в общем, я еще не встречал таких девушек!

Чокнувшись, он быстро опрокинул в рот содержимое рюмки и сразу налил себе еще. Вика слегка забеспокоилась: слишком резвый темп взял этот «поросеночек». Свою рюмку она отставила почти нетронутой.

— Послушай, мы ведь встретились, чтобы поговорить о деле, — напомнила она.

— О деле? Ах, да…

— Завтра Катя должна прийти ко мне в гости. Поскольку ты мне муж, ты должен там хотя бы поприсутствовать.

Андрей немного скис:

— Ага… Должен…

— Не беспокойся, посидишь полчасика и смоешься «по делам». Реквизит привез?

— Что?

— Ну, мне же надо заранее разложить твои вещи. Ведь предполагается, что мы живем вместе. У замужней женщины на присутствие мужчины в доме глаз наметанный.

Это Вика сказала вслух, а про себя подумала, что такая доверчивая простушка, как Катя Городецкая, вряд ли будет особенно приглядываться и высматривать следы пребывания мужчины. Она ведь всему верит на слово.

— Так привез?

Андрей кивнул:

— Да.

— Что именно?

— Бритву… Пару рубашек… Тапочки. Да, еще костюм, в котором был на фуршете.

Вика недовольно поморщилась:

— И все?

— А что еще?

— Детективы. Газету «Спорт-экспресс» — или что там сейчас про спорт выходит — в больших количествах. Через пару месяцев семейной жизни детективы и спортивные газеты должны валяться по всему дому. Ноутбук, наконец, — ты же бизнесмен и иногда работаешь дома.

— А-а, — протянул Андрей. — Нет, этого не привез. Но ты же не предупреждала…

— Мог и сам догадаться. Ну ладно, сейчас все это ты мне купишь.

— И ноутбук тоже?

Андрей выглядел таким испуганным, что Вика сжалилась:

— Ладно, ноутбук можешь не покупать. Привезешь с собой завтра.

— Может быть, остальное тоже завтра? Приеду пораньше…

— Нет уж, — Вика была неумолима. — Я должна как следует подготовить сцену, а спешка в таком деле неуместна. Так что давай закруглять обед и поехали за покупками.

— Так скоро? — разочарованно протянул Андрей. — Подожди, время-то еще детское, все успеем. И «Абсолют» еще не допили.

— У меня вечером спектакль, — сказала неумолимая Вика. — Расплачивайся и пошли.

До Викиной квартиры они добрались примерно через час, по дороге заехав в «Библио-Глобус» и затарившись десятком детективов формата покетбук в ярких обложках. Кроме детективов, были куплены несколько выпусков «Спорт-экспресса» и «Футбол-ревю». Андрей, несмотря на выпитое в «Русиче», вел машину вполне аккуратно. По крайней мере, ни один из встреченных гаишников не придрался.

«Вольво» остановилась у Викиного подъезда.

— Зайдешь? — спросила Вика.

— А можно?

Вика пожала плечами:

— Надо же тебе осмотреть декорации. Кроме того, не сама же я потащу эту тяжеленную сумку с макулатурой!


Викина однокомнатная квартира была предметом ее особой гордости. Небольшая, но очень уютная, красивая и удобная — все продумано до мельчайших деталей. Белые стены, серо-голубой палас на полу, серо-голубые занавески — по утрам солнечный свет, проходя сквозь них, становился розовым. Мебель — не современная привычная стенка, а доставшийся по наследству от бабушки гарнитур светлого ореха: кресла и диван с причудливо изогнутыми ножками и резными подлокотниками, небольшой круглый столик, комод, тоже отделанный резьбой по дереву. Вместо традиционного складного дивана — широкая двуспальная кровать, принадлежавшая еще бабушке с дедушкой. Пожалуй, кровать немножко громоздкая, но единственная Викина комната была достаточно большой, чтобы вместить это чудо мебельного искусства. Большой телевизор с видеоприставкой выглядел в этой комнате анахронизмом, как он выглядел бы и в гостиной графа Ростова.

Увидев все это антикварное великолепие, Андрей восхищенно присвистнул:

— Ну ты даешь! Живешь, как в музее! Сама купила или по наследству досталось?

Вика, не обратив на его реплику внимания, вывалила закупленные книги кучей на кровать и брезгливо поморщилась:

— И куда я потом все это дену?

Андрей пожал плечами:

— Отдашь мне. Я прочту.

— Не сомневаюсь, — фыркнула Вика.

Она ожидала, что Андрей осмотрит квартиру и уйдет. Но он, похоже, сразу уходить не собирался.

Вика вздохнула:

— Пойдем, заодно покажу тебе удобства и кухню. Раз уж ты якобы здесь живешь.

Кухня, в противоположность комнате, была маленькой, но вполне современной: микроволновая печь, соковыжималка на столе, стиральная машина «Индезит»… Андрей щелкнул по ней пальцем:

— Барахло. Брала бы лучше «Бош» или «Симменс».

— Извини, тебя не спросила, — огрызнулась Вика.

Сейчас Андрей заметно осмелел и держался почти развязно. Наверное, выпитый в «Русиче» «Абсолют» действовал.

— Ну, это я так, просто посоветовал… — он пожал плечами и хитро прищурился на Вику: — А хочешь, устрою?

— Спасибо, нет.

Вика выразительно посмотрела на него, намекая, что пора бы заканчивать осмотр помещения. Но Андрей ее взгляда явно не понял. «Сейчас он похож не на поросенка, а на толстого борова», — промелькнуло у Вики в голове. Он уселся за стол и положил пухлый подбородок на скрещенные ладони:

— Может быть, у тебя найдется чай или кофе для мужа?

От такой наглости Вика остолбенела. Да уж, вот тебе и безобидный поросеночек!

— Мужем ты будешь завтра, — сдержанно сказала она. — И кофе с чаем будешь пить здесь завтра.

— Ну Викуся! — протянул Андрей. — Ну не будь такой жестокой!

Неожиданно он приподнялся, протянул руку и рванул Вику к себе с такой силой, что она почти упала ему на колени. Он обхватил ее обеими руками — Господи, какой же он, оказывается, сильный — и грубо прижал к себе. Толстые липкие губы оказались у Викиного уха.