В Москву они прилетели уже очень поздно вечером, почти ночью. «Как я доберусь до дома?» — с досадой подумала Алена. Чтобы отвлечься от ненужных воспоминаний о вчерашнем происшествии в лифте, она пыталась переключиться на бытовые проблемы. «Такси безумно дорого, а автобуса, наверное, придется ждать около часа. Метро закроют…» Конечно, ее предложат подвезти, но ехать в одной машине с Володей, зная, что он возвращается домой, к жене, — извините, это было выше ее сил.

Как ни странно, таможенный досмотр в Шереметьеве не занял много времени, и около часа ночи Городецкий, Женя и Алена уже оказались в здании аэропорта.

— Ну где же Василий? — озираясь, спросил Женя. — Я думаю, Всеволод Кириллович прислал за нами шофера?

— Наверное, ждет, как всегда, под табло, — устало сказал Городецкий. — Пойдемте посмотрим, Елена Станиславовна?

Не успела Алена как-то отреагировать на эту реплику и на то, что Володя назвал ее по имени-отчеству, как вдруг почувствовала, что кто-то осторожно дотронулся до ее плеча. Она стремительно обернулась и увидела Ивана.

— Привет, — как ни в чем не бывало сказал Иван, забирая сумку из рук ошеломленной Алены. — А я вот решил тебя встретить.

— Привет, — Алена растеряла все слова от изумления.

— Как долетели? — Иван протянул Алене роскошный букет в модном «западном» стиле и ослепительно улыбнулся Алениным спутникам.

Городецкий недоумевающе-холодно посмотрел на него и ничего не ответил. Женя вежливо ответил:

— Спасибо, нормально. Я так понимаю, что вы Алену у нас забираете?

Иван, как всегда безумно элегантный и уверенный в себе, картинно обнял Алену за плечи:

— Забираю. Пойдем, радость моя, ты, наверное, жутко устала.

Алена, не обращая внимания на руку Ивана, лежащую у нее на плече, во все глаза смотрела на Володю. Тот был мрачен и неприступен.

— Владимир Сергеевич, — натянуто сказала Алена, — я позвоню вам, когда подготовлю материал, вы не возражаете?

— Позвоните, — равнодушно сказал Городецкий. — Если меня вдруг не будет на месте скажете, чтобы вас связали с Женей.

Сказал — и сразу отвернулся, словно ему и нет никакого дела до Алены.


«Фольксваген-Гольф» с сумасшедшей скоростью несся по пустому шоссе. Иван за рулем чувствовал себя так уверенно, словно всю жизнь крутил баранку. Впрочем, не было такой ситуации, в которой Иван чувствовал бы себя иначе.

— Откуда у тебя машина? — Алена сидела на месте рядом с водителем и напряженно смотрела прямо перед собой.

Роскошный букет сиротливо валялся на заднем сиденье.

— Купил в честь твоего приезда. Чтобы встретить тебя из Парижа, — улыбнулся Иван.

— Я сейчас не из Парижа, — машинально поправила Алена.

— Надо же! А рейс Париж — Москва…

— И все-таки откуда у тебя машина?

— Одолжил у приятеля. Честное слово, специально, чтобы тебя встретить.

— Я тронута.

Иван быстро взглянул на нее:

— Все еще дуешься за тот случай?

Алена промолчала.

— Но я же искупил свою вину!

Алена пожала плечами.

— Что ты молчишь? Я так старался, задействовал кучу связей, чтобы выяснить, каким рейсом ты возвращаешься, достал роскошные цветы, а ты молчишь?

— Я же тебе сказала — я тронута.

— И только?

Алена устало откинулась на спинку сиденья и попросила:

— Дай, пожалуйста, сигарету.

— Ты же не куришь? — удивился Иван.

— Дай, пожалуйста, сигарету, — ровным голосом повторила Алена.

Ей хотелось разрыдаться, или закричать, или разбить что-нибудь, чтобы дать выход неимоверному внутреннему напряжению. Но вместо этого она вынула из предложенной Иваном пачки «Парламента» сигарету с длинным белым фильтром и стала энергично разминать ее между пальцев.

Иван оторвался от дороги и мельком взглянул на Алену:

— Что это ты делаешь?

Крошки табака сыпались Алене на колени.

— Ты перепутала, «Парламент» — не «Ява». Это хорошие сигареты, и табак в них первосортный. Разминать необязательно.

Совершенно измочалив сигарету, Алена открыла окно и пустила по ветру то, что от нее осталось. Потом подняла стекло:

— Ничего. Оказывается, я не хочу курить.

Больше Иван заговаривать с ней не пытался.

Машина свернула с Ленинградки и понеслась по Кольцевой.

До Алениного обиталища на улице Миллионщикова доехали в рекордно короткий срок. Припарковавшись, Иван вылез из машины и помог выйти Алене. Заметив, что он ставит «Фольксваген» на сигнализацию, она спросила:

— Ты разве хочешь зайти?

— Ну, знаешь! — возмутился наконец Иван. — Это, в конце концов, просто невежливо. Я ночью мчусь в Шереметьево, жду в этом чертовом свинарнике, а взамен меня даже не хотят угостить кофе!

— Какой кофе в два часа ночи? — слабо улыбнулась Алена. — Если просто хочешь зайти — пожалуйста. Но извини, я жутко устала, и у меня дома беспорядок.

— Ничего, — Иван сразу успокоился. — Я понимаю, я ненадолго.

Он достал из багажника небольшую сумку, повесил ее на плечо, а в руку взял Аленин багаж:

— Ну что, хозяйка, пошли?

Конечно, настоящего беспорядка у Алены при ее педантичности просто быть не могло. Но пыли поднакопилось достаточно.

Иван помог Алене снять пальто и прошел в комнату вслед за девушкой.

— Ничего себе беспорядок, — насмешливо сказал он, оглядевшись. — Перфектистка несчастная. У всех бы так было.

Алена опустилась на диван и вытянула ноги. «Зачем он здесь, — вяло подумала она. — У меня совершенно нет сил развлекать его беседой и угощать чаем. Я хочу остаться одна». Но вслух она этого не сказала — все-таки действительно человек старался, встретил ее ночью…

Но Ивана и не надо было развлекать: у него было замечательное свойство везде чувствовать себя как дома. Не дожидаясь указаний, он прошел на кухню, и через минуту Алена услышала оттуда его голос:

— Кофе у тебя кончился, а вот чай превосходный, очень люблю «Эрл грей». Переодевайся, иди в ванную, а потом я тебя кормить буду.

У Алены уже не было сил возражать.

Когда она, освеженная горячим душем, вошла на кухню, то просто глазам своим не поверила. В чашках дымился свежезаваренный чай, на блюдечке лежало берлинское печенье, фигурный шоколад, неизвестно откуда взявшиеся сыр и колбаса нарезаны аккуратными кружочками, а рядом с хлебом стояла открытая баночка абрикосового джема.

— Я подумал, что ты проголодаешься с дороги, — скромно объяснил Иван, но его скромность была напускной.

— Спасибо, — Алена слабо улыбнулась и опустилась на заботливо пододвинутую Иваном табуретку.

Горячий чай — как раз то, что сейчас ей требовалось. Иван внимательно смотрел, как она маленькими глотками отхлебывает из чашки, но к своему чаю так и не притронулся.

— Давай я сделаю тебе бутерброд, — предложил он. — С чем ты хочешь — с сыром или с колбасой?

— Ни с чем, — улыбнулась Алена. — У меня нет сил есть. Осталось только одно желание — поскорее оказаться в постели.

Она отставила чашку и потянулась. Намек был более чем прозрачным. Теперь Ивану полагалось откланяться и уйти, но вместо этого он сказал:

— Отлично. Можно, я за тобой и дальше поухаживаю?

Что он имеет в виду? Не успела Алена опомниться, как он подхватил ее на руки и понес в комнату. Бережно положив ее на диван, он стал медленно развязывать пояс халата. На возмущение сил уже не осталось. У Алены возникло странное ощущение, что все это происходит не с ней: будто она смотрит кино, где героиня-актриса — ее двойник, но к реальной Алене никакого отношения не имеет. Поэтому она поинтересовалась спокойно, даже отстраненно:

— Что это ты делаешь?

— Ш-шш, — Иван приложил палец к ее губам, — молчи…

Он справился с поясом, распахнул полы халата и стал медленно, едва касаясь губами, целовать Аленину шею и грудь. Но эти поцелуи, несомненно эротичные, умелые и возбуждающие, никак на Алену не подействовали. Щекочущие прикосновения его языка оставили ее совершенно равнодушной. Выждав минуту, она слегка оттолкнула его, села и запахнула халат:

— Зачем ты это делаешь?

Иван обескураженно смотрел на нее и молчал. Самоуверенность с него потихоньку сползала.

— Тебе не нравится? — довольно глупо спросил он.

— Не в этом дело. Послушай, у меня нет сил на выяснение отношений, но, согласись, ты ведешь себя довольно странно. После всего, что между нами произошло…

Иван не дал ей договорить:

— Я хотел тебе все объяснить. Эта девица, Татьяна, давно меня преследовала, просто проходу не давала. Я и не собирался на ней жениться. Если я и хочу на ком-то жениться, так это на тебе!

Сказав это, он выжидательно посмотрел на Алену. Абсурд всего происходящего, похоже, не доходил до его сознания. Алену же по-прежнему не покидало ощущение нереальности. Такое чувство, что она — актриса и играет роль в мыльном сериале. А в мыльном сериале чего только не бывает…

— Я хотел на тебе жениться! — повторил Иван.

— Не понимаю…

— А чего тут непонятного?

Похоже, он обиделся. Не обращая внимания на его обиду, Алена деловито уточнила:

— Ты что, предложение мне делаешь?

— Ну, знаешь! — он встал и отошел от дивана, застегивая пуговицы на рубашке.

Алене вдруг стало смешно. Надо же, дождалась! А ведь месяц назад это было самым заветным ее желанием!

— Не вижу тут ничего смешного, — Иван угрюмо смотрел на нее из другого конца комнаты.

— Да нет… Ты не понял. Просто все это слишком неожиданно.

Алена вздохнула. Спать ей расхотелось, но голова была тяжелой и тупой, мысли путались. Больше всего на свете хотелось, чтобы Иван оставил ее в покое и ушел.

— Давай поговорим завтра, — попросила она. — Завтра вечером, хорошо?

Он продолжал выжидательно смотреть на нее. На выяснение отношений она сейчас была не способна, значит, есть только один способ избавиться от него — не спорить. Не мытьем, так катаньем, ласки всегда действуют вернее, чем скандалы. Тогда она тоже встала, подошла к нему, обняла и поцеловала в щеку.

— Спасибо за то, что ты мне сказал. А сейчас иди, пожалуйста. Я действительно жутко устала и ничего не соображаю. Завтра поговорим.

Когда дверь за ним наконец закрылась, Алена бросилась на диван и зарылась головой в подушку. Ни о чем она сейчас думать не будет, все — до завтра, до завтра… Завтра она наконец разберется в своей глупой смятенной душе.

Когда Володя открывал дверь своего подъезда, настроение у него было совершенно похоронным. Он чувствовал себя таким усталым и разбитым, словно на нем воду возили. Но не успел он перешагнуть порог, как Катя радостно повисла у него на шее:

— Милый мой, как я соскучилась!

Мягкое, податливое тело прильнуло к нему, тонкие руки, взлетев вверх, ласкали волосы на затылке, золотистые завитки волос щекотали его лицо, родной, такой знакомый запах духов и Катиной кожи — запах свежести и чистоты, запах дома…

— Катюшка, — прошептал Володя, легонько целуя жену в голубую жилку, бьющуюся у виска. — Катюшка моя…

Вот это — его, его собственное, его жизнь. А то, другое — просто минутное наваждение. Не нужна ему никакая другая женщина, кроме его Кати, не нужна!

Мягко высвободившись из объятий жены, Володя разделся — Катя приняла у него куртку и аккуратно повесила в шкаф.

— Ты, наверное, страшно устал с дороги. Пойдем, — Катя взяла его за руку, — пойдем, я такой ужин тебе приготовила!

— А я тебе кое-что привез. — Володя раскрыл боковой карманчик сумки и достал красиво упакованный сверток.

— Что это? — Катины глаза светились любовью и любопытством.

— Духи «Реджинес». Самые модные в этом сезоне.

Володя знал, что любит его жена. У Кати уже скопилась изрядная коллекция всяких флаконов и флакончиков. Пользовалась она духами нечасто, но радовалась каждой новой коробочке так, как ребенок радуется новой игрушке.

Дальше все следовало по обычному ритуалу: переодевшись в домашний спортивный костюм, Володя вышел на кухню, где его ждал накрытый стол, цыпленок табака с овощным гарниром и сладкий пирог, как всегда испеченный Катей по случаю его приезда. Сама она уселась напротив в своей любимой позе — поджав ноги под себя:

— Ну как, поездка была удачной?

— Все в порядке. — Володя ловко подцепил на вилку кусочек мяса и отправил его в рот. — Лучше и желать нельзя.

— Расскажи.

— Ох, Катюша, давай завтра! Я так устал, что язык не ворочается.

— Хорошо, — легко согласилась Катя. — Завтра так завтра. Хочешь еще кусочек?