— Сашка? — искренне удивилась Алена. — Да что ты говоришь! А на какие деньги?

— Вроде бы какой-то грант получил. Ты не знала? — он быстро взглянул на нее и отвел глаза. — Странно…

— А что здесь странного, — усмехнулась Алена. — Я Самохвалова уже сто лет не видела.

— Да? — в голосе Ивана явно звучало сомнение.

— Не делай вид, что ничего не знаешь. Мы расстались. — Алена слегка приподняла фужер с шампанским. — Предлагаю за это выпить.

Иван опять посмотрел на нее — на этот раз долго и как-то изучающе. Потом улыбнулся:

— Ну что ж. Если ты хочешь, давай выпьем за ваше расставание. Хотя Саше, я думаю, это было бы неприятно.

От шампанского слегка зашумело в голове. Алена отставила фужер и спросила напрямик:

— Тебя в самом деле волнуют его чувства?

Иван пожал плечами:

— Я хороший друг ему и, надеюсь, тебе. А Саша достойный человек.

— Ну-ну.

Алена едва удержалась от скептической усмешки. Ладно, если ты хочешь играть по таким правилам, пусть мы пока будем только друзьями.

После обеда они перешли в бар пить кофе и сразу попали в шумную компанию знакомых Ивана. Впрочем, кое-кого и Алена знала. Компания с ними радостно поздоровалась и тут же усадила за свой столик. Немного погодя Иван отошел к стойке, а Алена оказалась между двумя полузнакомыми тележурналистами. Одного из них, кажется, звали Вадик, а второго как-то очень по-русски — то ли Федя, то ли Гриша, Алена никак не могла вспомнить. Через секунду тележурналисты уже распускали перед ней хвосты, а она весело смеялась остротам и чувствовала себя чертовски привлекательной.

— Мартини? — заботливо спросил то ли Федя, то ли Гриша.

Алена замотала головой:

— О нет! Кофе, только кофе!

Шампанского, выпитого за обедом, ей хватило с избытком. Теперь надо постараться хоть немного протрезветь. Федя заметно огорчился:

— Как же так? Может быть, тогда коньяк? Или вино?

— Нет, я же сказала — не-ет!

Однако шампанское перед Аленой все же появилось неизвестно откуда — высокий фужер с золотистой жидкостью принесли вместе с чашечкой кофе. Она решила его проигнорировать, но через некоторое время рядом с первым фужером появился второй, а потом и третий. Не замечать сразу три полных фужера с шампанским у себя перед носом было глупо, и поэтому Алене пришлось выпить сначала первый, а потом и второй. Вадик рассказывал бесконечные байки из телевизионной жизни, Федю, все-таки оказавшегося Гришей, тянуло на рассуждения о высоком — он говорил что-то о Кьеркегоре…

После третьего фужера Алене стало страшно весело. Иван куда-то подевался, ну и черт с ним. С этими ребятами даже лучше, не надо ничего из себя изображать, не надо следить за каждым словом. Гриша с Кьеркегора неожиданно перескочил на Лимонова, а потом на детективы — это больше соответствовало обстановке за столом. Вадик успел уже несколько раз записать Аленин телефончик и обещал позвонить завтра во второй половине дня. Алена незаметно для себя прикончила еще один фужер с шампанским и поняла, что пора уходить. Пить она не любила и не умела, так что надо добираться до дома, пока мозги еще хоть что-то соображают.

Выбравшись из-за стола и еле-еле отбившись от провожатых, она поднялась наверх в гардероб. Неожиданно рядом с ней возник Иван — совершенно непонятно, откуда он взялся. Он помог ей надеть пальто и вывел на улицу.

Глоток свежего воздуха после прокуренного бара подействовал на Алену отрезвляюще. Она стояла на крыльце, засунув руки в карманы длинного кашемирового пальто, и слегка покачивалась на каблуках. Иван засмеялся и взял ее за плечи:

— Ну что, как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — Алена вызывающе посмотрела ему в лицо. — А почему я должна себя плохо чувствовать?

Он внезапно перестал смеяться, резко притянул ее к себе и поцеловал в губы. Алена не сопротивлялась — чего-то в этом роде она и ждала. Однако нельзя сказать, чтобы поцелуй доставил ей удовольствие — ничего особенного она не почувствовала, хотя ответила старательно и даже несколько деловито. Она не слишком хорошо умела целоваться. Да и вообще, честно говоря, сексуальный опыт у Алены был весьма небогат. Сплетен про нее ходило много, а на самом деле в прошедшие после мужа пять лет у нее было всего два любовника, считая и Сашу Самохвалова. И с обоими она встречалась не слишком долго — работа так выматывала, что на личную жизнь времени не оставалось.

Вероятно, почувствовав Аленину старательность и деловитость, Иван оторвался от ее губ и даже слегка отстранился. Алена на секунду смутилась, но алкоголь заметно прибавил храбрости. Мелькнула шальная мысль: «В конце концов, я же собираюсь за него замуж, чего же стесняться!» Алена глубоко вздохнула и сама обвила его шею руками. Потом прижалась как можно теснее и стала покрывать короткими поцелуями открытую часть шеи. Почувствовала, как у него перехватило дыхание, — так, значит, она делает все правильно! Иван вздрогнул всем телом и снова нашел губами ее губы. На этот раз Алена просто расслабилась, не стараясь ответить. Поцелуй длился так долго, что она чуть не задохнулась.

— Я так хотел этого весь вечер, — прошептал Иван. — Я все время думал о тебе.

— Я тоже… — Сейчас Алене казалось, что она говорит правду. — Я тоже…

Иван опять наклонился к ее лицу. Алена почему-то решила, что он хочет еще раз ее поцеловать, у нее даже губы уже сложились для поцелуя. Вместо этого Иван пристально посмотрел ей в глаза:

— То, что ты сейчас сказала, правда?

«Интересно, а что я такого сказала?» — отстраненно подумала Алена, но переспрашивать не стала — просто кивнула:

— Да.

Иван, больше ни слова не говоря, решительно взял ее за руку и повел к метро. Алена покорно поплелась за ним.

Алкоголь на нее всегда действовал одинаково — приступы бесшабашного веселья сменялись апатией и равнодушием, а потом становилось физически плохо — наверное, с непривычки. Сейчас, видно, уже наступала вторая стадия. Однако в вагоне метро Алена внезапно встрепенулась:

— А куда мы едем?

— Ко мне, — коротко ответил Иван.

«Зачем? Я хочу домой, домой! — На секунду Алену охватила паника, но момент трезвости быстро прошел. — А, все равно… Я же все равно замуж за него собиралась», — опять вспомнила она и отключилась от действительности, предоставив Ивану самому выбирать дорогу.

Иван жил на улице Марины Расковой, и от «Динамо» надо было порядочно пройти пешком. Как они преодолели этот путь, Алена впоследствии вспомнить не могла. Кажется, в киосках у метро он купил еще шампанского, какие-то деликатесы…

Следующий момент трезвости наступил, когда Алена очутилась в ванной комнате уже у Ивана дома. Тщательно заперев дверь на задвижку, она повернулась и сразу же натолкнулась взглядом на свое отражение. Из глубины большого — во всю стену — зеркала на нее смотрело больное привидение. Бледное, без единой кровинки лицо, огромные потемневшие глаза, не карие, а почему-то черные, и темный ежик стриженых волос надо лбом. Ничего себе красавица-соблазнительница! Однако разглядывание продолжалось недолго — через минуту у Алены перед глазами опять все поплыло.

Открутив оба крана почти до упора, Алена по возможности быстро стянула с себя одежду и встала под горячий душ прямо с головой. Все равно уже нечего терять, прическа давно пропала. Тугие струи воды должны скоро привести ее в чувство. Постепенно прикручивая один кран, Алена сделала воду холоднее, потом еще холоднее — и так дошла до почти ледяной. Потом повторила то же самое, но наоборот, до кипятка. Вообще-то Алена никогда не была поклонницей контрастного душа, но через пятнадцать минут экзекуции почувствовала себя почти что человеком.

Закончив самоистязание, Алена закуталась в махровый халат красивого темно-бордового цвета и присела на край ванной. Конечно, румянец на щеках не появился, но сейчас она все-таки выглядит лучше. Алена глубоко вздохнула и тут только обратила внимание, в каком роскошном помещении находится. Стены выложены розовато-бежевой плиткой с орнаментом, пол «под мрамор», огромное встроенное в стену зеркало над ванной и другое — чуть поменьше — в элегантной раме над раковиной. А раковина и ванна тоже розовые, и полотенца подобраны в тон. Алена помотала головой. Неужели здесь живет одинокий холостой мужик? Скорее уж эта обстановка подходит манекенщице или кинодиве. Неожиданно Алену опять стало мутить.

В дверь ванной тихонько постучали. Раз, другой…

— Алена, — Иван был явно встревожен. — Как ты? С тобой все в порядке?

Интересно, сколько она вот так просидела, уставившись в стенку? Минут пять? Или все пятнадцать? Наверное, Иван услышал, как она выключила воду.

— Да, — вздохнула Алена, пытаясь справиться с кружением перед глазами. — Да, в порядке. Я сейчас.

Она натянула черные ажурные трусики и такую же маечку — бюстгальтеров Алена не признавала, ее маленькая упругая грудь в поддержке не нуждалась. Потом подобрала с пола джинсы и свитер, но влезать после душа в рабочую одежду совершенно не хотелось. Алена в нерешительности остановилась, потом вдруг опять вспомнила, зачем она, собственно, приехала к Ивану. Отдаваться. Она же замуж за него собиралась выйти! А раз так, раз ей все равно надо с ним переспать, то к черту любую одежду.

Она опять стянула с себя белье, засунула маленький кружевной комочек между джинсами и свитером, на голое тело накинула халат, небрежно подвязав его широким поясом, и вышла в коридор.

— Вот и я! — вымученно-весело сказала Алена. — Куда идти?

— Слава Богу! Я уж думал, ты утонула. — Иван подошел к ней почти вплотную.

Его глаза быстро ощупали ее невысокую ладную фигурку — он понял, что под халатом у Алены ничего нет. От этого раздевающего взгляда Алена смутилась, но виду не подала. Все идет как надо. Раз решила замуж, так уж терпи. Вот только бы голова не раскалывалась и исчез противный металлический привкус во рту…

— Еще немного, и я бы выломал дверь.

Он наклонился. Руки Ивана сомкнулись вокруг ее талии, дыхание щекотало мочку уха. Алена глубоко вздохнула, обняла Ивана за шею и почувствовала, что не может удержаться на ногах. Он подхватил ее на руки и понес в комнату.

Широкая, как аэродром, постель была уже разобрана. Иван уложил Алену посредине и на мгновение замер, глядя на нее сверху вниз. Алене, несмотря на ее скудный сексуальный опыт, этот взгляд тем не менее был хорошо знаком. Тот самый взгляд, когда у мужика словно лампочка внутри загорается. Лампочка-желание. Будто в замедленной киносъемке она наблюдала, как Иван расстегивает пуговицы на рубашке, одну, другую… Рубашка аккуратно повешена на спинку стула, теперь очередь джинсов… Однако он слишком методично действует в такой ситуации. Педант! Но тут молоточки, стучавшие в Алениной голове, превратились в огромные ухающие молоты. Их гул прервал цепочку Алениных мыслей — честно говоря, в постели не совсем уместных.

Иван наконец разделся и лег рядом с ней, навалился на нее всем телом. Ох, какой же он тяжелый! А может быть, руки и ноги сами по себе налились свинцовой тяжестью?

Иван между тем нежно целовал ее лицо, потом распахнул полы халата. Его губы переместились на Аленину шею, потом на грудь, а она лежала под его поцелуями как неживая и никак не могла остановить проклятое кружение и гул молотов в голове. Аленины руки, обнимавшие Ивана, стали совсем вялыми, а потом безжизненно упали на простыню. И совсем сквозь сон она услышала, как Иван сказал с усмешкой:

— Кажется, дорогая, я перестарался. Шампанского было слишком много. Ну что ж, давай спать.


Потом Алене казалось, что она проснулась за секунду до того, как услышала звук поворачиваемого в замке ключа. Хлопнула входная дверь, и в коридоре зажегся свет. Алена испуганно приподнялась на локте:

— Кто это?

В комнату быстро вошла незнакомая девушка. Вид у нее был весьма решительный. Щелкнул выключатель, и Алена зажмурилась от яркого верхнего света. Незнакомка остановилась перед кроватью, уперев руки в бока.

— Подъем, девушка, подъем! И побыстрее, пожалуйста!

Алена в растерянности хлопала глазами. Господи, что происходит? Откуда взялось это кудлатое создание?

— Кто вы? — испуганно спросила она.

— Я — невеста вот этого господина, — саркастически сказало создание. — А вот кто вы? И как вы сюда попали?

Алена, совершенно сбитая с толку, посмотрела на Ивана. Он спал или притворялся, что спит. По крайней мере было ясно, что вмешиваться в этот диалог он не собирался.

— Вставайте, девушка, и поживее! Сколько можно повторять?

Алена поднялась. Слава Богу, что Иван не успел снять с нее халат, только пояс развязал.

— Как это — невеста? — тупо спросила она. — Я не знала, что у него есть невеста. Я думала, что он свободен…