Джули Миллер - Любовный талисман

Желая найти хоть что-то, что могло привести ее к Диане и очистить молодую женщину от подозрений, Люси достала из пакета пеленку, постелила ее на коврик под столом. Затем вынула спицы из своего пакета для рукоделия и разровняла клубки шерсти и вязанье, после чего опустила на импровизированную постельку задремавшего ребенка и приступила к поискам. Выдвигая по очереди ящики стола, она нашла там папки и разные принадлежности для офисной работы. Подумала заглянуть в компьютер, но оставила это на потом. А пока пролистала записную книжку, где числились названия и телефоны бакалейных магазинов и ресторанов, а также непонятные иностранные имена. Но записей о Диане не обнаружила.

Она подергала центральный ящик стола, он оказался запертым. Вспомнив о своих спицах, она достала одну из пакета, сунула ее в щель между столешницей и ящиком и стала двигать ею взад-вперед, пока внутри что-то не щелкнуло. Тогда потянула за ручку, и ящик выдвинулся.

– Ура!

В ящике оказалось немного разных мелких монет и долларовых банкнотов, а также калькулятор и планшетный компьютер. Она уже хотела задвинуть ящик на место, но тут заметила под планшетом кончик какого-то снимка. Это оказался разорванный на несколько частей и аккуратно склеенный скотчем довольно мутный снимок ультразвукового исследования с наклейкой, содержащей какие-то цифры и надпись, обозначающую, что это ребенок Дианы. Вот и доказательство!

Под этим снимком она увидела еще одну фотографию. Но в отличие от крупнозернистого изображения на первом снимке она была цветной и очень четкой.

– О нет! Господи, нет!

На фото беременная Диана стояла рядом с мужчиной, жестоко убитым на складе. С Энтони Штаабом. Он обнимал Диану за плечи, а на его смуглом лице с белоснежными зубами застыла довольная улыбка. Мужчина был в костюме, Диана – в просторном платье, придерживала руками большой живот. В отличие от мужчины она не смотрела в камеру и не улыбалась. Неужели этот человек был отцом Томми? Значит, полиция не ошиблась? И Диана отдала ребенка Люси, чтобы избавить его от этого человека, лишившего ее улыбки? Могла она убить Энтони Штааба в целях самозащиты? Принадлежали ли Диане те следы обуви, которые Ниалл снимал на месте предполагаемой драки?

Нужно показать все это Ниаллу и Кейру. Возможно, Диана когда-то здесь работала. И безусловно, связь с Энтони Штаабом у нее была. И теперь Ниалл сможет удостовериться, что отцом Томми был погибший на складе.

Люси спрятала находки в сумочку и задвинула ящик. Вдруг снова задребезжал дверной колокольчик, и она схватила спицу, будто надеясь защититься таким примитивным оружием.

Сердце ее замерло, и она машинально попятилась, когда в офис вошел коренастый черноволосый мужчина в джинсах и кожаной куртке – точьв-точь убитый!

– Вы? Как…

– Что это вы делаете в моем офисе? – спросил мужчина с сильным иностранным акцентом. – Кто вы такая? И почему роетесь в моих вещах?

– В ваших? – растерянно пробормотала она. Разве может человек одновременно быть трупом и живым. – Это не ваши вещи. Вы кто?

Он подошел к другому концу стола, смерил тяжелым взглядом нацеленную на него спицу и посмотрел на нее:

– Я – Майки Штааб. Майкл. Я владелец этой конторы.

Он знал Диану? Нужно больше доказательств, чтобы убедить Ниалла, но она не сомневалась, что эти вещи принадлежат ее приемной дочери.

– Я спросил, что вы тут делаете? Вы проникли на территорию частной собственности.

Майки, а не Энтони. Брат? Она чуть успокоилась, когда нашла рациональное объяснение.

– Меня зовут Люси Маккейн. Полицейские велели мне ждать здесь. – Она собрала все свое мужество. – У вас на складе обнаружен мертвый мужчина. Ниалл… то есть мистер Ватсон, он медэксперт, сказал, что его имя Энтони Штааб. Это ваш родственник?

Сердитое лицо человека исказилось.

– Энтони?! – Он тяжело осел на стул, закрыл лицо руками и отчаянно затряс плечами, будто не веря в сообщение, затем поднял голову и посмотрел на Люси. – Это мой брат. Он… был моим братом. Энтони умер?

– Точнее, убит. Мне очень жаль, мистер Штааб.

– Убит?! Когда ко мне пришел полицейский и сказал, что кто-то проник на склад, я понятия не имел… – Он перекрестился и что-то прошептал на своем родном языке. Затем встал. – Как его убили? Кто это сделал?

– Это сейчас и пытаются установить детективы и медэксперт.

Он прошелся по маленькому помещению и остановился перед Люси.

– Но вы-то не детектив. Так что вы здесь делаете?

Его злость показалась Люси естественной реакцией на потрясение, и все-таки ей стало не по себе. Она шагнула ближе к Энтони, закрывая собой Томми.

– Я – свидетельница.

– Свидетельница? Вы видели человека, проникшего на мой склад? – Он махнул стиснутым кулаком в сторону склада. – Видели… как произошло это убийство?

– Нет, не видела, просто я знала погибшего. Но это долгая история.

Люси взяла сумочку и сунула в нее спицу, незаметно взглянув, как там Томми.

– Может, вам лучше поговорить с полицейскими…

– Да, я поговорю с ними. Я знаю, кто это сделал! – Лицо его налилось кровью, и он заметался по офису. – Это все она, сука! Я так и знал, что от нее будут одни неприятности! Я предупреждал Энтони, чтобы он держался от нее подальше.

Люси пропустила мимо внимания оскорбления в адрес женщины, которой, по ее мнению, почти наверняка была Диана.

– Полиция считает, что здесь могло иметь место ограбление. Во всяком случае, здесь была драка.

– Ограбление? – Он быстро подошел к сейфу. – Ей была известна комбинация цифр. Этого я ей не спущу, она мне за все…

Томми заплакал, и Майки Штааб оборвал фразу. Сощурив свои темные, почти черные глаза, он посмотрел в сторону стола:

– У вас здесь что, ребенок?

– Да, он…

Томми заплакал громче. Когда Майки нагнулся, Люси быстро схватила ребенка и отошла с ним подальше. Она не позволит этому человеку, пренебрежительно отзывавшемуся о матери, ворковать с ее ребенком.

– Его зовут Томми.

– Томми?

– Да.

– Мальчик? У вас есть сын?! – Он пошел к ним с восхищенной улыбкой.

Томми громко раскричался. Хотя Люси ласково уговаривала его и гладила по спинке, вероятно, он чувствовал ее тревогу.

– Да, и он мне очень дорог.

– Счастливая вы женщина. – Майки, не спрашивая разрешения, погладил Томми по головке. Люси отпрянула. – И кто же его отец?

Внезапно в дверях вырос высокий и суровый двойник Кларка Кента.

– Если у вас есть вопросы, обращайтесь лучше ко мне.

Люси облегченно вздохнула, когда Ниалл взял Томми на руки и встал между ней и владельцем офиса. Она даже не стала обижаться, что при звуках его голоса ребенок сразу умолк.

– Я доктор Ниалл Ватсон, медэксперт криминологической лаборатории полицейского департамента Канзас-Сити. А вы – мистер Штааб?

Радость при виде ребенка сменилась у Майки покорностью.

– Да. Погибший – мой брат Энтони.

– Это имя указано в его водительском удостоверении. – Ниалл кивнул в сторону склада. – Там сейчас работает детектив Кейр Ватсон. Вы нужны ему для того, чтобы опознать вашего брата. Детектив Кремер проводит вас.

Майки Штааб посмотрел на ребенка, затем кивнул Ниаллу:

– Вы счастливый человек. – Затем посмотрел на Люси: – А вы – счастливая женщина. Поздравляю вас. – Уже в дверях он обернулся к ним. – Вы всегда привозите свою семью на место преступления?

– Собственно, мы не… – Ниалл умолк и жестом пригласил войти возникшего в дверях Хада. – Детектив Кремер!

Улыбка Хада была вполне дружелюбной, но широченные плечи и сложенные на груди мощные руки говорили о том, что он мог быть очень убедительным другими средствами.

– Прошу сюда, мистер Штааб.

Когда дверь за ними закрылась, Ниалл повернул Люси к себе лицом и положил свободную руку ей на плечо.

– Хад сказал, что вы разговариваете с каким-то неизвестным, и я решил узнать, что с вами… – Он глубоко вздохнул. – Я подумал, что к вам снова явился Роджер Кэмпбелл. Что он вас выследил.

– Со мной все хорошо, Ниалл. – Она обхватила его за талию и прижалась к нему. – Мне тоже хотелось вас видеть.

– Штааб напугал вас?

Люси кивнула:

– Понятно, что он потрясен. Я бы не испугалась, но он так похож на своего брата, то есть на убитого. Мне даже показалось, что передо мной его призрак. Наверное, они близнецы.

– Да, они двойняшки, – сказал он, касаясь губами ее лба. – Извините, что он вас испугал. Кремер не должен был оставлять вас одну.

– Ничего, я уже успокоилась… Достаточно слышать ваш голос, ощущать ваше тепло… – Улыбнувшись, Люси погладила ребенка. – Я как Томми. Вы одинаково действуете на нас обоих.

– Мне понадобится еще примерно полчаса, чтобы закончить осмотр трупа. Если хотите, Хад или кто-то другой отвезет вас домой. Вы согласны?

– Нет, не хочу быть вдали от вас. И кто-то должен защитить Диану, пока ее не обвинили в убийстве.

– Существует разница между расследованием и…

– Постойте! – спохватилась Люси, вспомнив о своих находках, и достала из сумочки смятый компьютерный снимок и фотографию. – Вот, смотрите. Я нашла это в ящике стола. А еще надпись на календаре – она сделана рукой Дианы. Должно быть, она здесь работала. А на ультразвуковом снимке, по-моему, Томми.

– Выходит, она действительно знала Энтони Штааба.

– Я уверена, что в том красном пикапе они были вдвоем.

– Вы же находились почти в бессознательном состоянии…

– Нет. Вот, посмотрите. – Она подошла к застекленной двери офиса и показала на логотип на стекле. – Вот эту надпись я видела на боку пикапа. «Штааб импортс». Нужно выяснить, есть ли у компании красновато-оранжевый пикап. И еще по крови на трупе вы сумеете определить его ДНК и тогда сможете доказать, что отцом ребенка был Энтони. А потом мы выясним, кто хотел его убить.

– Нет уж, простите. – Ниалл подошел и передал ей ребенка. – Это я выясню сам. А вы оставайтесь здесь с Томми. Заприте за мной дверь, чтобы к вам больше не пришли нежданные гости. Я велю Кейру подождать с проверкой сейфа, пока мы не уйдем. И постараюсь установить, какое все это имеет отношение к исчезновению Дианы.

– Ниалл, поверьте, она не убивала Энтони! – заверила его Люси.

– В данный момент я ничего не могу сказать окончательно. Но охотно поработаю с этой версией.

– Ниалл? – Обняв его за шею и встав на цыпочки, Люси потянулась к нему.

Он с готовностью прильнул к ней, одарив поцелуем, но сразу отстранился.

– Почувствовали острую потребность, да? – шутливо спросил он.

Люси тоже улыбнулась, подумав, когда же до него дойдет, как сильно она его любит. И вдруг впервые осознала, что это действительно любовь, а не просто увлечение, дружба или благодарность.

– Ну, не такую уж острую…

Ей было одновременно и радостно, и грустно, и она решила не думать о том, способен ли Ниалл понять такую любовь, ответит ли на нее…

– Идите и постарайтесь все выяснить. А мы подождем вас здесь.

Люси застегнула вязаный кардиган, надетый поверх джинсов и рубашки, натянула теплые носки и сняла с головы полотенце, в которое завернула мокрые после душа волосы. Повесив на крючок свое полотенце рядом с полотенцем Ниалла, она тщательно причесалась. Отек на лбу спал, хотя разноцветный синяк и шов под самыми волосами делали ее похожей на боксера.

Она уже не помнила, сколько дней прошло с тех пор, как Ниалл забрал ее к себе в квартиру и окружил таким вниманием, что она чувствовала себя у него спокойно и уютно. Ей казалось, что она попала в фантастическую сказку о семейном счастье. Или будто она живет в другом мире с очаровательным младенцем, сильным и надежным мужчиной и со всей его большой семьей.

Потому что на самом деле это была не ее жизнь. Ватсоны и Томми не были ее семьей. Ниалл не был ни ее мужем, ни женихом, ни даже возлюбленным.

На самом деле она была его эксцентричной и болтливой соседкой, вечно вмешивающейся в чужие дела и неспособной иметь детей.

Дверь ее квартиры уже починили и даже вставили новый замок, но ей не хотелось возвращаться к себе и расставаться с этой фантастической жизнью. Однако Ниалл не просил ее остаться. Он говорил, что ей с Томми безопаснее жить у него, так как ему легче оберегать их, пока не отыщется Диана и не выяснится суть ее отношений с Энтони Штаабом. А про свои чувства умалчивал.

Кроме того, Люси опасалась, что если скажет ему о своей любви, то это только смутит его или даже отпугнет. Но в глубине души она надеялась, что если не признается ему в своей любви, то, когда их союз распадется, ей будет не так больно расстаться с этим необыкновенным копом.

Она подавила зевок и усмехнулась – не успела еще привыкнуть к ночным дежурствам Ниалла. Хотя ей с Томми удалось немного поспать в его комнатке, пока он занимался вскрытием тела Энтони Штааба, сегодня утром она чувствовала себя усталой. Она отпросилась с работы под предлогом необходимости восстановить силы после ранения. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы они так и остались всего лишь соседями, неожиданно сталкиваясь друг с другом в лифте, коридоре или прачечной. Во всяком случае, так советовала ее мать.