Венди Уэкс - Любви навстречу

- Ты не представляешь, какое облегчение я испытал, когда понял, что мне не придется водить мусоровоз, как пророчила та дама-адвокат, Энн Джастисс.

Шутка получилась невеселой, и он смутился. Аманда уже поняла, что последует дальше, и удивлялась полному отсутствию радости в душе. Некоторое время Роб молчал, словно надеялся, что Аманда возьмет инициативу разговора в свои руки, но ею жена не желала открывать рот. Тогда он все же выговорил то, что собирался:

- Может, теперь ты примешь меня назад? Я мог бы переехать, а там… вдруг у нас бы получилось начать все сначала.

Аманда прислушивалась к себе в ожидании радостного стука сердца, вздоха облегчения, счастливо закружившейся головы. Однако ничего подобного она не испытывала.

Разум твердил ей: ты должна быть счастлива, раз твой муж хочет вернуться. Но сердце молчало, оно не желало радоваться, вот только очень интересовалось причинами такой перемены в мыслях и намерениях Роба.

- А что случилось с Тиффани? - спросила Аманда.

Роб неловко переступил с ноги на ногу, но все же ответил:

- Она ушла.

- Ушла? Уехала из города? Отправилась в отпуск? Ушла из твоей жизни?

- Да! - Он чуть придвинулся, пытаясь заглянуть ей в глаза, но Аманда стояла полуотвернувшись, и он нетерпеливо повторил: - Да, она ушла из моей жизни.

- А если бы она не ушла - ты бы вернулся?

Она ждала ответа, затаив дыхание, и Роб ответил, не раздумывая:

- Да. Я знаю, что причинил тебе боль. И вам пришлось через многое пройти. Но я сожалею об этом и действительно хочу вернуться.

Он говорил горячо, глядя ей в глаза, но Аманда чувствовала холодок сомнения. Тиффани-то была? Была! И тогда, объясняя жене причину своего ухода, Роб тоже не колебался и был уверен в правильности выбора.

Аманда смотрела на стоящего перед ней мужчину. С точки зрения закона он все еще ее муж. Но этот человек бросил ее ради другой женщины. Его либидо испугалось подступившего среднего возраста, и он сбежал искать вторую молодость, бросив детей и наплевав на родительские обязанности. И он обманул своих клиентов: люди доверили ему деньги, а он воспользовался их доверчивостью.

- В чем дело? - растерянно спросил Роб. - Я думал, ты обрадуешься возможности начать все сначала.

- Я тоже так думала, - отозвалась Аманда.

Меган и Уайатт будут счастливы, если папа вернется домой. Разве это не достаточно веская причина, чтобы сказать «да»? Разве она не должна сделать это ради детей? Аманда открыла рот, собираясь сказать это самое «да», но слова не шли. Этот человек надругался над ее любовью. Он отвернулся от нее и детей, словно они ничего для него не значили.

«Я никогда не смогу доверять этому человеку», - поняла Аманда.

- Это сделало бы детей счастливыми, - пробормотала она, мучительно пытаясь принять решение.

Роб заулыбался и шагнул к ней. Но Аманда вытянула руку, останавливая его.

- Но этого недостаточно, чтобы мы могли быть вместе.

Они молча стояли в сгущающихся сумерках и рассматривали друг друга со странным чувством неузнавания. «Этот день заканчивается, - подумала Аманда, глядя на последние лучи заходящего солнца. - Завтра будет новый день - и это чертовски здорово!»

- Ты остаешься их отцом, Роб, - сказала она. - Не важно, в каком доме ты будешь жить, - они по-прежнему твои дети. Надеюсь, ты будешь им хорошим отцом.

- Аманда, - нетерпеливо прервал ее муж. - Ты же не собираешься сказать мне «нет»?

Было понятно, что никогда Роб Шеридан не мог представить, что его жена предпочтет развод примирению. Честно говоря, Аманда и сама удивилась своей решимости.

- Наверное, мне стоит поблагодарить тебя за это предложение, - сказала она. - Но я думаю, мы не сможем войти в одну и ту же воду дважды.

Мысль о поездке на стадион в воскресенье вечером не показалась Аманде заманчивой. Она не чувствовала себя готовой появиться на публике и видеть, как все глазеют на нее, перешептываются и хихикают. Роб забрал детей и сказал, что привезет их на стадион. Но он с тем же успехом мог бы завезти их домой после игры. «Так зачем выставлять себя на всеобщее обозрение», - мучительно думала Аманда, удивляясь энтузиазму Кэндис и Брук, которые просто жаждали попасть на стадион.

- Напомните мне, почему мы сегодня поехали смотреть игру? - в который раз спрашивала она.

- Потому что сегодня играет твой сын - это, во-первых. А во-вторых, никто, даже Сьюзи Симмонс, не заставит «трех мушкетеров» прятаться.

- Ах да. - Мысль о том, что она увидит кучу людей, в том числе и своих бывших клиентов, а главное, что все они увидят ее, заставила Аманду снова впасть в уныние. У нее даже желудок прихватило.

- Тебе абсолютно нечего стыдиться, - сказала Кэндис.

- Да, я знаю. И все время повторяю себе - мне нечего стыдиться. Но кто-то должен убедить в этом моих детей, - простонала Аманда. С тех пор как родители уехали, Меган почти не разговаривала с матерью. Состояние «холодной войны» в семье не способствовало душевному равновесию.

Брук в двадцатый раз посмотрела на часы. К груди она прижимала сумку, в которой угадывалось что-то вроде книги.

- Вы обе явно что-то задумали, - сказала Аманда.

- Не будем загадывать, - отозвалась Брук. - Но если все пройдет как надо, то сегодня мы с Кэндис вернем своих мужчин.

Когда они приехали на стадион, игра уже была в разгаре. Аманда шла к трибунам позади Кэндис и Брук и раздумывала о том, что именно в таком настроении, как у нее сейчас, заключенные идут в газовую камеру.

На них все смотрели, и взгляды эти причиняли Аманде почти физическую боль. Но она пересилила себя, подняла голову, расправила плечи и посмотрела людям в глаза. Сьюзи Симмонс уставилась на них так, словно не верила своим глазам. Потом она наклонилась к сидящей рядом Карен Андерсон и что-то зашептала. Обе захихикали.

Аманде хотелось подойти и напомнить Сьюзи о том, что ее тоже арестовали. И вообще она легко может поставить всех этих людей на место. Она в состоянии смутить любого из них! Стоит ей открыть рот и рассказать все те забавные и противные вещи, которые она узнала. Ведь практически каждый клиент имел секрет, который тщательно скрывал от общества, но не считал нужным прятать от какой-то служанки. Аманда насмешливо взглянула на Сьюзи Симмонс. Та вспыхнула и опустила глаза. И тогда Аманда поняла, в чем дело, - люди боятся, что она разболтает их секреты.

Меган пристроилась рядом с отцом и смотрела себе под ноги. Аманда хотела, чтобы дочь взглянула на нее, но девочка сидела, опустив голову и спрятав лицо за путаницей длинных волос. Роб, увидев ее, помахал рукой - просто дружеский жест, но Аманда почувствовала себя лучше. Кэндис и Брук прошли мимо скамей, где сидели их мужчины и дети, нарочито медленно, покачивая бедрами. Хэп и Дэн проводили их задумчивыми взглядами.

Аманда помахала рукой Уайатту. Сын не отвернулся, но и не подошел, чтобы поговорить с ней.

Аманда вздохнула. Нужно найти правильные слова и заставить детей понять мотивы, заставившие мать решиться на авантюрное предприятие. Она пыталась защитить их, но, будучи такой же обиженной и рассерженной, как они сейчас, позабыла защитить саму себя.

Когда все уселись на трибуне, Аманда стала следить за игрой. Уайатт сидел на скамье. Аманда вдруг заметила, что его поза повторяет ее собственную: мальчик сидел, выпрямив спину и высоко подняв подбородок. Но мать понимала: он лишь притворяется, что полностью поглощен игрой. Наверняка и он, и Меган прекрасно видят все эти взгляды и слышат шепот и смешки.

- Эй, поломойка! - Голос принадлежал какому-то юнцу, который сидел на самом верху. - Я тут бургер уронил. Иди убери! Или пусть твоя дочь уберет.

Аманда резко повернулась, готовая вскочить и вцепиться в волосы нахалу. Меган застыла на скамье в мучительно-напряженной позе, еще ниже опустив голову. «Сейчас встану и уши надеру», - решила Аманда.

- Он придурок, - заметила Кэндис, кладя руку ей на плечо.

- Урод, ясное дело, - подхватила Брук.

И тут, к удивлению Аманды, Роб встал и направился к молодому человеку. Он сказал ему что-то. Парень встал и быстро испарился с трибуны. Роб вернулся на свое место и обнял дочь за плечи.

Прошло уже два иннинга, а Аманда все никак не могла успокоиться. Как наладить отношения с детьми? Как вернуть себе бизнес по уборке домов, который как раз начал приносить неплохой доход? Сделать это невозможно, пока Сьюзи настаивает на обвинениях в воровстве. Еще она время от времени посматривала на Роба и продолжала удивляться собственному стойкому нежеланию воссоздать их семью. И где, черт возьми, пропадает Хантер Джеймс?

Она очнулась от своих мыслей, когда с поля донесся дружный стон.

- Этот питчер не вытянет игру, - заметила Кэндис. - Дэн говорил, что у Райли замах слабоват и с направлением броска не очень.

- Нам нужно выиграть этот иннинг, или мы сольем игру! - воскликнула Брук, которая незаметно для себя стала большим, знатоком бейсбола. - Я считаю, что нужно выставить Уайатта. Интересно, что там тренер себе думает?

Аманда нашла взглядом сына.

- Вот, он уже разогревается! - воскликнула Кэндис, указывая на край поля, где Уай легко бросал мячи Дрю.

И вот Дэн вышел на поле, обнял Райли Калхоуна за плечи, и тот без возражений отдал ему мяч и покинул холм питчера. И вот Уайатт занял свое место на поле. Кругом зашептались, кто-то хихикнул. Скамья дрогнула, и, обернувшись, Аманда увидела Роба и Меган, которые заняли свободное место рядом с ней. Аманда была благодарна мужу за поддержку. Что ж, они не будут мужем и женой, но, вероятно, смогут сохранить нормальные отношения.

Аманда снова взглянула на сына, В глазах Уайатта был страх. Мать точно знала, о чем он думает. Вдруг прошлый успех был случайностью? Вдруг его мастерство не справится с его волнением?

Аманда зажмурилась и произнесла короткую молитву:

- Господи, сделай так, чтобы мой мальчик смог все сделать как надо!

Открыв глаза, она увидела Роба, который смотрел на нее понимающим взглядом.

- Он сможет, - негромко сказал Роб. - Ему только нужно сосредоточиться.

Аманда всем сердцем надеялась, что это именно так и что Уайатт сможет взять себя в руки и сделать бросок, несмотря на ропот трибун и волнение, которое буквально висело в воздухе. «Если бы я могла забрать его оттуда, - с тоской подумала Аманда. - Взять его на руки, как когда-то, и защитить от всего: от неприятностей и неудач». Но бейсбол - не то место, где сомнения и неуверенность приветствуются. Здесь нужны решимость и твердая рука. А мама здесь не нужна.

Конечно, всегда легче выбрать пологий путь, дорожку, которая позволит избежать взлетов и падений. Но порой жизнь не оставляет выхода. Гора оказывается прямо у вас на пути, и приходится штурмовать вершину.

Аманда штурмовала свою вершину, когда создала Соланж. И вчера ей пришлось взять еще один рубеж - когда она отказалась принять обратно Роба.

Уайатт закончил серию тренировочных бросков и ждал, пока противник займет свое место. Вот он вздохнул и занял нужную позицию. Аманда задержала дыхание и вспомнила о необходимости дышать, только когда мяч миновал биту игрока на другой стороне поля.

- Ура! - завопили Брук и Кэндис.

- Молодец! - крикнул Роб.

Аманда, наконец, выдохнула и теперь просто сидела, повторяя снова и снова:

- Ты можешь, сынок! Ты можешь!

Следующий бросок прошел еще лучше, Аманда узнала движение, которое Уайатт отрабатывал по совету Хантера.

- Да, да, - шептала Аманда. - Ты молодец! - Аманда зажала ладони между коленями, чтобы не ломать руки. Надо успокоиться, не годится показывать, как она волнуется… но что делать, если сердце колотится как безумное. Трибуны замерли, и зрители в молчании наблюдали за Уайаттом. Он пропустил первые два сигнала, которые Дрю посылал ему, но медленно кивнул, когда мальчик послал третий. Взгляд его сосредоточился на кэтчере, и все окружающее, просто перестало существовать. Он видел только биту и знал, что его мяч должен миновать ее.

- Он пошлет закрученный мяч, он почти научился делать такой бросок, - пробормотал Роб. - Парень просто молодец… боец!

- Да, наш мальчик боец, - прошептала Аманда.

- Он весь в тебя, - совершенно серьезно сказал Роб.

Аманда отвела взгляд от сына и с некоторым удивлением взглянула на мужа. Да, это тот самый мужчина, который ее бросил. И его предательство научило ее полагаться на себя и заставило поверить, что нет ничего невозможного для Аманды Шеридан. Вероятно, не она одна получила и усвоила уроки. Роб, похоже, тоже многое понял.

И вообще, народная мудрость по поводу того, что все к лучшему, не подвела и на этот раз. «Все началось с беды, с предательства, - думала Аманда, - но, в конце концов, я получила больше, чем потеряла. У меня появились подруги». Кэндис и Брук помогли ей выдержать тяжелое испытание, и теперь их дружба так же прочна, как союз трех мушкетеров. И еще есть Хантер Джеймс и та ночь. И, несмотря на его отсутствие, Аманда почему-то верила, что он вернется и у них все еще будет. Жаль, что сегодня он не видит, как изменили Уайатта его тренировки. Хантер мог бы гордиться им.