А вот на дороге любви Беллы с Молотком, похоже, начались сплошные выбоины да ухабы. Они теперь постоянно ссорятся, что немного раздражает, особенно когда по телику крутят «Друзей». Сегодня мне даже пришлось уйти смотреть очередную серию к Большому Майку, что, кстати, оказалось очень весело: он откупорил бутылку «Мерло» и сообщил, что Перси, как ему кажется, закрутила роман с его коллегой. Майк говорит, что влюбленный ветеринар теперь постоянно опаздывает на работу из-за ночных консультаций с «одним владельцем игуаны».

Но Белла меня все-таки беспокоит. Она утверждает, что у Молотка сильный стресс, т. к. его группа на грани развала. Их басист вроде бы играл на каком-то фестивале вместе с конкурирующей командой, а теперь собирается записывать с ними диск. Остальные «слизняки» настолько пали духом, что не могут даже репетировать. Я попыталась пошутить: мол, слизни – ушли из жизни, но, по-моему, шутка не прошла. Надеюсь, все со временем утрясется. Л ххх


Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Лив Гордон


Охлажденный суп из готовых бобов, козлобородники и кактусовой груши

Вскормленный кукурузой цыпленок, фаршированный цельным чесноком и ягодами крыжовники

Фруктовое мороженое «Желудевый шнапс» в вазочках из дубовых листьев


Подается с бутылкой каберне 94 г.

Для мамы: розовое «Ламбруско»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 12 сентября


Мой дорогой Большой Брат,

Только я подумала, что – слава богу – отделалась от всех лошадиных проблем, как папа вдруг решил проявить интерес к будущему Простака. Честное слово, не знаю, что с ним такое случилось. Когда я приехала на обед, он сидел в своем сарайчике, пытаясь разобрать до молекул мотор газонокосилки, но уже через каких-то пять минут его голова торчала в окне кухни и допытывалась, сколько может стоить такой конь, как Простак. Я ответила, что много-много тысяч, и папа побледнел. А позднее я заметила на кофейном столике журнал «Лошадь и собака». Надеюсь, он не занимается поисками полезного и безопасного хобби для неуправляемой Элис.

У нашей сестрицы серьезные неприятности: на прошлой неделе начался новый учебный год, но ее тут же выгнали за то, что она пришла на общее собрание с пирсингом на языке. До этого момента мама даже не подозревала, что у ее младшенькой проколот язык, хотя теперь утверждает, что порой замечала, что Элис больше помалкивает и питается исключительно супом. Элис попыталась успокоить ее, указав, что у дочери принцессы Анны тоже проколот язык, а значит, это оч. стильно, но мама не купилась. Она запретила Элис видеться с Сидром и назначила наказание – сделать косметический ремонт в бабушкиной гостиной. Весьма сомнительное наказание. Элис по секрету сказала мне, что на самом деле «это сплошной кайф», т. к. бабуля набила холодильник «колой», без остановки смотрит все дневные передачи по ящику и тайком впускает Сидра через заднюю дверь.

Сегодня мама посмотрела на меня одним из своих мудрых, мягких взглядов и спросила, что бы я хотела на день рождения.

– В этом году мы с папой думаем подарить тебе что-нибудь совершенно особенное – ведь ты так намучилась с Грегом и все такое.

У меня на глаза навернулись слезы. Мне наплевать, что ты скажешь на это, но наши родители – просто сказочные люди. Я что-то пробормотала в ответ (мол, не надо тратить деньги на всякие экстравагантности) и намекнула, что меня вполне устроил бы книжный купон. Возможно, я купила бы на него «Мужчины – с Марса, женщины – с Венеры».

Интересно, а овцы считают человечков, когда пытаются заснуть?

С любовью,

Люси ххх


W Microsoft Word – ЛюсиЗаинтригована. doc

Вокруг творится что-то странное, и я почти уверена, что странности связаны с моим днем рождения. Белла с Джейн ведут себя необычно и даже Большого Майка, похоже, втянули в свой заговор. Когда сегодня вечером я пришла с работы, он сидел у нас на кухне, как ни в чем не бывало болтая с Джейн. Но стоило мне войти, как они тут же замолчали, и при этом у обоих был какой-то уж больно хитрый вид. Домой я притащила пакет со всякой снедью, хотела шмякнуть его на стол, но Джейн разложила там кучу каких-то бумаг, которые явно не предназначались для моих глаз. Я это поняла по тому, как Джейн выхватила покупки у меня из рук и сказала, что сама все пристроит, пока я буду смотреть «Новости» в гостиной.

– Иди-иди, я тебе винца принесу.

Можно сказать, она просто вытолкала меня из кухни.

– Но мне не винцо требуется, – недовольно проворчала я, наблюдая, как она быстренько убирает мой пакет со жратвой. – Я есть хочу.

– Вот и чудненько! – Джейн сунула руку в пакет и вытащила пачку шоколадного печенья. – На, погрызи пока.

В гостиной Белла готовилась к урокам на следующий день и параллельно смотрела «Жителей Ист-Энда». Когда я спросила, что там замышляют Джейн с Майком, она пожала плечами и пробормотала что-то насчет предпродажного ветеринарного обследования. Явно врала, т. к. тут же покраснела и поспешила сменить тему. При этом Белла не смогла придумать ничего лучшего, как заговорить о моей маме и ее последней инициативе в области кулинарии. Мама сейчас пишет «Поваренную книгу предприимчивой домохозяйки», целыми днями барабанит на печатной машинке 50-х годов, утверждая, что судьба уготовила ей стать новой Делией Смит.[69] Она втянула в это дело и бедную Беллу, попросив сделать иллюстрации к книге в обмен на неограниченное количество замороженной домашней снеди.

Думаю, Белла сейчас немного расстроена, т. к. Молоток показал себя настоящей свиньей. Не звонит ей целую неделю – с вечера прошлого воскресенья, когда они вдрызг разругались. Я спросила, придет ли он на мой день рождения (я планирую дружескую вечеринку в «Корове в клевере»). Белла скривилась и ответила, что не уверена, и тут же превратилась в мисс Марпл: начала выпытывать, кого я уже пригласила и к какому времени. После чего улизнула на кухню и принялась о чем-то шептаться с Беллой и Майком. Не хочу показаться самонадеянной, но начинаю думать, что, вероятнее всего, они задумали вечеринку-сюрприз. Ура!


[Титульный лист – Идея № 3 –

Оформитель: Белла Смит]

Поваренная книга предприимчивой домохозяйки

Что следует знать каждой замужней женщине о том, как придать пикантность подвядшей колбаске и паре яиц

Автор рецептов: ЛИВ ГОРДОН

Название издательства


Барр-коттедж

Чизбурн

Суббота, 18 сентября


Мой дорогой Большой Брат,

По идее, я сейчас должна бы краситься и наряжаться к предстоящему ужину в кругу семьи и друзей, но все-таки вынуждена хотя бы на пять минут присесть за компьютер, чтобы открыть ужасную правду. У меня не будет вечеринки-сюрприза, как я надеялась, но зато глубокий поздравительный шок я уже получила.

Когда сегодня после обеда Большой Майк подогнал к Барр-коттеджу фургон для перевозки лошадей, украшенный красными бантиками на боковых зеркалах, я подумала, что у меня глюки – мама с папой сидели в припарковавшемся рядом такси и выглядели страшно довольными собой. Внутри фургона радостно брыкался не кто иной, как Простак. Затем, когда все хором запели «С днем рожденья, Люси», Джейн подтолкнула меня к фургону, и Простак зловеще оскалился, а потом цапнул меня за плечо. Какими же все-таки щедрыми, любящими и в то же время безнадежно заблуждающимися могут быть люди! Бедный папа – он наверняка выложил почти все свои сбережения за то, чего я боюсь в этой жизни больше, чем твари из «Чужих». Конечно, я очень старалась улыбаться, хохотать и вообще казаться счастливой весь день, но в глубине души готова была кричать от ужаса. Все вместе мы направились в конюшню, где нас уже поджидал Лошадник Тим с праздничным тортом в форме лошадиной подковы. Все хотели, чтобы я проехалась верхом, но мне удалось убедить их, что лучше, если таланты Простака продемонстрирует Джейн. Как я могла признаться, что боюсь этого зверя до чертиков?

Итак, на день рождения я получила подарок в виде половины здоровенного коняги. Правда, не уверена – какой: той, что кусается, или той, что лягается. Хотелось бы надеяться, что все-таки задней, т. к. борюсь с непреодолимым соблазном заглянуть этому дареному коню в зубы.

Наверное, я кажусь ужасно неблагодарной скотиной, особенно если учесть, что на Рождество получила «лэптоп» и все такое. Мама с папой значительно продвинулись с тех пор, как нам с тобой дарили по одному роликовому коньку каждому, но уж лучше бы они продолжали в том же духе: купили бы нам с тобой на двоих одну пару сапог для верховой езды. Знаешь, я, кажется, догадываюсь, почему они стали такими. Они хотят хоть как-то компенсировать то, что тебя сейчас нет с нами рядом, т. к. винят себя за твой отъезд (и, как мне известно, ты точно такого же мнения). Самым лучшим подарком было бы увидеть, как ты с ними помиришься и вы снова будете вместе, но они не могут мне это подарить. А ты?

Обсуди там это дело с овцами.

С любовью,

Люси хх


Повешено на холодильнике в Барр-коттедже:


Дорогая Джейн,

У меня из-за тебя оч. плохое настроение. Нет, не так: я киплю от ярости, брызжу слюной и ужасно злюсь на тебя. Теперь-то я знаю, что все это – твои происки; именно ты стоишь за безумным решением моих родителей выбросить на ветер сбережения, собранные с таким трудом, чтобы подарить дочке на день рождения половину жеребца-человеконенавистника. Вообразить не могу – каким образом, но тебе удалось убедить их, что после моей единственной и кошмарной попытки прокатиться на Простаке я безнадежно заразилась лошадиным энтузиазмом. Но этого тебе было мало: ты оказалась еще коварнее и явно сказала им, что, по твоему мнению, это поможет мне «оправиться после Грега». Вчера за обедом они не могли говорить ни о чем другом; даже бабушка сыпала лошадиными историями из своего довоенного детства. Элис страшно ревнует и со мной почти не разговаривает, только процедила сквозь зубы, что если ей на день рождения в январе не подарят машину, то она подожжет папин любимый сарайчик.

Я заметила, что сегодня ты меня избегаешь. Полагаю, это чувство вины. Я весь вечер ждала, пока ты вернешься, чтоб мы могли с тобой разобраться, но, похоже, у тебя чересчур много поздних уроков вождения. А может, ты сейчас катаешься на «нашем коне» по залитому светом прожекторов манежу? Или тайно вступаешь в любовную связь с Лошадником Тимом, пока его бедная подружка залечивает свою сломанную ключицу в Суффолке? Чем бы ты сейчас ни занималась, я хочу, чтоб ты знала: ты совершила низкий и подлый поступок! Я думаю объявить тебе бойкот. А сейчас я ложусь спать.

Люси


W Microsoft Word – ЛюсиОдиноко. doc

За весь вечер не сказала Джейн ни слова, что было ужасно трудно, т. к. она все время допытывалась у меня, в чем дело. Оказывается, бойкот – ничуть не меньшее наказание для того, кто его объявляет, т. к. получается, что самой же не с кем поговорить. Если бы хоть Белла была дома, но она уехала в Лондон выяснять отношения с Молотком.


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

16.05

Тема: Новые трещины

Вчера вечером на Беллу было просто жалко смотреть. У них с Молотком все кончено. У него не хватило смелости сказать ей об этом в лицо, поэтому, когда она неожиданно появилась в его лондонской квартире, он придумал, что ему надо срочно куда-то бежать, а затем позвонил ей из телефона-автомата и сказал, что больше не хочет ее видеть. Ей просто необходимо было с кем-то об этом поговорить, и я, как ты понимаешь, не возражала, но тут вернулась Джейн, одетая в бриджи и провонявшая Простаком. Она тоже попыталась посочувствовать Белле, однако атмосфера была явно напряженной, т. к. я не разговариваю с ней – она ведь вытянула из моих родителей половину суммы за Простака. В итоге Бедная Белла ушла спать.


W Microsoft Word – МеждоусобицаЛюси. doc

Сегодня вечером Джейн поддалась моему нажиму, разревелась и сказала: «Прости меня, Люси.

Я была в отчаянии». Мне не терпелось разинуть рот и наорать на нее за то, что она обанкротила моих родителей и что папа теперь никогда не сможет себе позволить паровой двигатель, о котором давно мечтает, – но у меня ничего не вышло. Джейн так ревела, что даже из носа текло.

– Я не видела другого выхода, как удержать его, – всхлипывала она, – и я так его люблю! Прости меня. Я не знала, что твои родители тратят свои сбережения.

Я протянула ей бумажный платок, а Джейн все подвывала:

– Я думала, это заставит его полюбить меня, Люси, но он так же жесток, как и прежде. Ничего не изменилось.

Я попыталась вставить, что вообще-то лошади не осознают, когда их покупают или продают, и что Простак по природе своей – человеконенавистник, но Джейн меня не слушала. А сейчас мне почему-то кажется, что она имела в виду Лошадника Тима. Так что в нашем доме теперь две женщины с разбитым сердцем. Хотя, если разобраться, один плюс во всей этой истории все же есть: я больше не убиваюсь по Грегу. Возможно, затея Джейн все-таки сработала.