Господи, ну почему во мне столько гордыни?! Вместо того чтобы кивнуть и согласиться, что я и вправду безнадежная трусиха, я задрала подбородок до небес и нахально заявила:

– Это я-то?! До смерти боюсь?! Ты, должно быть, шутишь!

О боже, боже. Придется безостановочно жрать круглыми сутками до самой субботы – вдруг дисквалифицируют по весу?! Может быть, Джейн решит выступать сама, если я успею стать жирной и перестану быть аэродинамичной?! Срочно пошла на поиски шоколада… Л ххх

**вложение: файл **уэксгаз. bmp**


W Microsoft Word – МаркетинговыеИдеи37.doc

Почему в каждой ванной обязательно должна быть наша Ушечистка на батарейках

Продолжаю по утрам вставать ни свет ни заря, чтобы приезжать в контору раньше Задавалы Дейва, а после работы еще и обязательно задерживаюсь. Наш учебный курс для руководящих кадров неумолимо приближается, и я решительно настроена к этому времени завоевать психологическое превосходство.

К сожалению, Джейн уверена, что все это время я провожу в тренажерном зале, доводя себя до изнеможения, чтобы к воскресенью быть в идеальной жокейской форме. Я попыталась разубедить ее (на самом-то деле я съедаю по пять шоколадок «Марс» каждый день, чтоб успеть набрать свой прежний, нескаковой вес), но пока не удается. Сегодня она принесла домой ярко-зеленый джемпер с воротником «поло» и гармонично подобранный отрез шелка и объявила, что это моя форма.

Я заметила, что в зеленом выгляжу измученной и истощенной, на что Джейн лишь рассмеялась и сказала:

– Это же не показ мод, Люси. К концу скачек она все равно покроется грязью и еще бог знает чем.

– Скорее всего, моей кровью, – слабым голосом промямлила я.

Это как у светофора: между красным и зеленым должен быть еще цвет. Желтый – цвет трусости.


«УИДЖИТЕКС ЛТД.»

Служебная записка

Кому: Люси Гордон

Касательно: Работа [Лично и сугубо конфиденциально]

Меня крайне беспокоит информация, доведенная до меня некоторыми членами нашего коллектива, будто Вы, как они выразились, «болтаетесь» в офисе после окончания рабочего дня. Как бы хорошо я ни относился к Вашему усердию и энтузиазму, подобный образ жизни вреден для здоровья. Многочисленные исследования показали, что работники, в полной мере использующие предоставляемое им время для отдыха, демонстрируют более высокую активность и производительность в рабочей обстановке.

Гэвин Слейтер


Пришпилено кнопкой над стойкой бара в «Корове в клевере»:


НОЧЬ УЖАСОВ

Суббота. 31 октября

с 19.00

Все красные напитки за полцены

Закуски из бара


Поддержим нашу землячку

В воскресенье, 1 ноября. Люси Гордон будет участвовать в третьем заезде скачек «от шеста до шеста» в Стокридже на подающем большие надежды новичке по кличке Простак. Давайте поддержим их: все дружно приедем на скачки и рискнем поставить на Люси.

Майк Эндзор


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

23.13

Тема: В страхе

Сегодня ходила на хэллоуиновскую тусовку в «Корову в клевере» – вялое мероприятие с кучей местных, сплошь в пластиковых масках Франкенштейна. Похоже, только глухой и слепой не в курсе моей завтрашней скачки; большая часть собирается приехать – хотят поставить на меня и приободрить.

Думаю, это Большой Майк всем растрепал – он такой сплетник. Вычислила его под маской Дракулы и спросила, зачем было говорить стольким людям.

– Теперь мне будет в два раза труднее удержаться на Простаке: ведь на моих плечах тяжкий груз – состояние практически всех жителей Чизбурна.

У Майка были некоторые трудности с речью, поскольку клыки так и норовили выпасть изо рта, но я почти уверена, что он сказал следующее:

– Именно поэтому я и рассказал им, Люси. Чтобы ты вышла из игры, пока еще есть возможность. Ты мне не безразлична. И мне не хотелось бы видеть, как ты ушибешься или покалечишься.

Мне тотчас захотелось спрятаться под его просторным плащом и попросить помощи, но именно в эту секунду кому-то вздумалось погасить весь свет в пабе, чтобы побегать в простыне, изображая местное привидение. Когда снова стало светло, Майк уже куда-то исчез вместе со своей пинтой пива, оставив клыки на стойке бара. Л ххх


3-й заезд, 15.25 Фактор безопасности: 25 Крайний срок подачи заявок: 14.40


Открытые скачки среди женщин

• «Кубок вызова» предоставлен покойной Гермионой Тротт-Фулмер. Памятный подарок и 150 фунтов – победителю; 70 фунтов – за 2-е место; 30 фунтов – за 3-е. Кубок будет вручен первому владельцу/наезднику, пересекшему финишную линию.

• Только для лошадей, имеющих действующий охотничий сертификат, выданный любым признанным охотничьим клубом Великобритании. В качестве наездников – только дамы.

• Ограничения по весу: 11 стоунов[73] – для жеребцов и меринов от 6 лет и старше; 10 стоунов 9 фунтов – для кобыл от 6 лет и старше; 10 стоунов 7 фунтов – для жеребцов и меринов, пятилеток; 10 стоунов 5 фунтов – для кобыл, пятилеток.

Никаких штрафов

Спонсор скачки – компания «Делавэр Секьюрити Лтд.»; они же предоставляют Памятный подарок победителю


Написано на обороте программы скачек:


Должно быть, в отделении скорой помощи и травматологии уэксберийской районной больницы сильная нехватка персонала. Пока дождешься, чтобы тебя осмотрели, проходит целая вечность. Бедняга Майк сидит рядом, его рука на самодельной перевязи; у меня – по фингалу под каждым глазом и разбитая губа; а Джейн думает, что сломала ребро. В то же время большинство жителей Чизбурна вне себя от ярости из-за того, что лишились своих двойных ставок. Поначалу все шло замечательно: мы построились в линию на старте, Простак вел себя в общем-то неплохо, и я даже начала думать, что, возможно, мне все это очень понравится. И тут увидела маму, которая перелезала через веревочное ограждение. Она радостно махала билетом и орала во весь голос:

– Удачи тебе, дорогая!

На ней был огромный макинтош, надувшийся на ветру словно парус. Не успела я опомниться, как Простак испуганно отпрянул назад – прямо на Джейн и Майка. Очнулась уже на земле, с полным ртом грязи, а голос Большого Майка бубнил:

– Люси, твой хлыст прямо у меня в ухе.


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

09.04

Тема: Фингалы.

Что случилось?! Неужели ЗД подкараулил тебя на стоянке и так отметелил?


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

09.13

Тема: Похоже на светофор, да?

Несчастный случай во время верховой езды. Когда сегодня утром Погонщик заметил мои подбитые глаза и тоже спросил, что случилось, я улыбнулась ему такой милой улыбкой, какую только могла состроить, и ответила:

– Просто в полной мере использовала предоставленное мне время для отдыха.

А Задавала Дейв – свинья такая – ржет как лошадь, остановиться не может.


W Microsoft Word – МаркетинговыеИдеи38.doc

Исследования показали, что Портативный Лицемассажер абсолютно бесполезен для Подбитых Глаз

Мы с Задавалой Дейвом уже на следующей неделе должны ехать на наши двухдневные курсы подготовки руководящих кадров. Надеюсь, что фингалы к тому времени сойдут, т. к. сейчас я выгляжу точь-в-точь как побитая мужем жена и на работу вынуждена ходить в темных очках. Большой Майк дал мне какой-то крем под названием «Арника». Говорит, он просто волшебный: у него самого рука в понедельник была еще иссиня-черной, а сейчас выцвела до желтого. Слава богу, обошлось без перелома, а то он запросто мог подать в суд на нас с Джейн и, кстати, на моих бедных родителей, как совладельцев Простака.

У Джейн тоже все болит. Она жалуется, что, когда смеется, – а на этой неделе (как, впрочем, и во все другие) такое происходит редко – в грудной клетке начинается настоящая агония. Джейн решила, что Простаку срочно надо пройти интенсивное обучение у настоящего специалиста, и потому занялась поисками подходящего дрессировщика – что-то вроде лошадиного репетитора. Я намекнула, что в таком деле торопиться не следует, пусть учится подольше и лучше всего где-нибудь за океаном.


Барр-коттедж

Чизбурн

Четверг, 5 ноября


Мой дорогой Большой Брат,

Мама с папой решили в этом году устроить вечеринку с костром и фейерверками, и я неохотно согласилась приехать и помочь с кормежкой. С тех пор как мама провалилась на отборочном туре «Шеф-повара», она несколько забросила кулинарию и к моему приезду ничего не приготовила, лишь разморозила несколько сотен валованчиков и купленных оптом кусочков мини-пиццы из «Теско». Как только я показалась, она вздохнула с облегчением и тут же убежала «привести себя в порядок», оставив меня наедине с огромной стеклянной банкой майонеза и пятью консервными банками тунца. И вот я начала все это смешивать, наблюдая в кухонное окно, как папа возится с фейерверком в саду. После того как он закончил закапывать в клумбы разные металлические трубочки, столбики и канистры с водой на случай пожара, наш сад стал похож на пусковую площадку для стратегической ракеты. Я вышла поинтересоваться, как идут дела, но папа замахал на меня руками и громко закричал:

– Осторожно, Люси, я как раз закапываю зажигательное устройство. Возвращайся назад, в дом, – я скажу, когда можно будет выйти!

Все это показалось мне немного чересчур для какого-то дешевого набора «римских свеч» из местной газетной лавки, тем более что всю неделю лил дождь, так что большинство из них все равно размокли и наотрез отказались взлетать.

Вскоре собрались все папины и мамины друзья с бутылками полусладкого вина и бенгальскими огнями. Элис поступила разумно, умотав на всю ночь якобы к своей подруге Стефе (ха-ха, наверняка болтается где-то вместе с Сидром). Бабушка тоже пригласила своих приятелей, которые стояли, опираясь на тросточки, и прихлебывали херес из плоских фляжек. Не наблюдая в небе красочного салюта (т. к. все до единого раскрыли над собой зонтики для гольфа), они недовольно ворчали, что, мол, фейерверк получился просто отвратительный. А когда папа попытался – в пятый раз – зажечь «Катеринино колесо»,[74] бабушка сказала:

– Мура какая-то. Пойдемте, друзья, откупорим бутылочку и посмотрим телевизор.

И вся толпа зашаркала к дому.

Как я заметила, полочка для призов и кубков исчезла, а ее место снова заняла мамина коллекция вазочек.

Мамины и папины друзья без конца выражали соболезнования по поводу моего разрыва с Грегом и интересовались, не познакомилась ли я еще с каким-нибудь «приличным молодым человеком». Ну неужели не ясно, что если молодая девушка приезжает на праздничный костер к своим родителям, то вряд ли она в данный момент томится от новой любви?! Пожилые люди иногда поражают своей непроходимой тупостью. Они даже поверили, когда я сказала, что мой крем «Арника» – это новый и очень модный макияж для глаз.

Из-за всех этих разговоров о Греге я опять стала о нем думать. Иногда чувствую, что страшно скучаю, и очень хочется знать, как он там, в своей Финляндии. Я все еще храню его обручальное кольцо, то и дело достаю из шкатулки и вспоминаю, как же сильно я его любила. Однако на палец больше не надеваю – не дай бог, опять застрянет.

Разговор двух овец: «Прошу». – «Только после тебе-е-е».

С любовью,

Люси хх


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobd@Hotmail.com)

23.24

Тема: Мы все отправляемся на учебу

Да, не довелось нам с Простаком стать чемпионами, так что он возвращается в школу, а меня готовят к стремительному взлету по служебной лестнице (что, кстати, позволит мне купить страховку получше). Джейн вся на эмоциях по поводу лошадиного дрессировщика, которого она откопала где-то в Глостершире. Он один из «заклинателей лошадей» типа Монти Робертса[75] – тех, кто, дуя сбрендившим животным в ноздри и таскаясь за ними повсюду день и ночь, в конце концов заставляет их плясать под свою дудку. Я была двумя руками «за» – покуда Джейн не сказала, во сколько это нам обойдется. Учитывая мое желание отправить Простака подальше и как минимум на несколько недель, я никогда не смогу себе этого позволить – весь курс тянет на хороший отдых с проживанием в пятизвездочном отеле, а мне этого и самой хочется, да поскорее. Надо попробовать купить лотерейный билет. Подумывала было продать обручальное кольцо, но не могу собраться с духом. Л ххх


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

18.09

Тема: Ты будешь по мне скучать?

Завтра мы с Задавалой Дейвом отбываем в Ливерпуль, на наши курсы для руководящих кадров, так что сегодня мне пришлось задержаться на работе – навести порядок у себя на столе. И ведь не то чтобы дел выше крыши. В последние несколько недель я столько раз появлялась на работе с первыми петухами, что уже переделала практически всю ноябрьскую работу, а на календаре еще только начало месяца. Вот такая молодец! Уверена, что мне удастся безмерно поразить всех-всех-всех на курсе. Только что украдкой глянула, что там делается на столе у ЗД; а там – страшный кавардак: все документы просрочены, все ручки без колпачков, а цветок в горшке давно завял. Вот и отлично!