– Я, конечно, не в восторге, – призналась она, – но что тут поделаешь? У тебя, например, есть конь – тоже достаточно опасный вид спорта. Мне очень трудно будет ей отказать.

Я не стала говорить, что Элис отнюдь не собирается карабкаться по скалам; она просто воспользуется альпинистской страховкой, чтобы привязываться к вершинам деревьев во время акций протеста вместе с Сидром. Пообещала присмотреть для нее ледоруб.

Мама также объявила, что у нее вновь возродилось стремление участвовать в национальном телевизионном конкурсе кулинаров.

– Хочешь снова попробовать свои силы в «Шеф-поваре»? – спросила я, уже предвкушая избавление от папиного карри и вегетарианских бургеров Элис.

– Нет, золотко! – зашептала она возбужденно. – Я записала вашего папу в «Не умею готовить – и не буду». Сегодня утром отослала заполненную анкету. Только ничего ему пока не говори. Это секрет.

Если кому-то еще интересно мое мнение, то что-то в последнее время чересчур много секретов вокруг.


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

20.29

Тема: Не шибко-то по-соседски

Сегодня ездила навестить Простака. Чувствовала себя ужасно виноватой, что не была на конюшне вот уже больше недели, а потому привезла ему огромную охапку морковок. Но когда я вошла, Простак меня проигнорировал. Виктория, подруга Лошадника Тима, как раз была во дворе и предложила выпить по чашечке чая в офисе. Джейн постоянно выставляет ее высокомерной и заносчивой, но тут она мне очень помогла: дала целую кучу имен и адресов укротителей лошадей, не дерущих с клиентов такие огромные бабки, как «заклинатель», которого откопала Джейн. Вики также предложила позаниматься со мной, чтобы я чувствовала себя увереннее на лошади. Очень мило с ее стороны. Она сказала, что ей это тоже будет полезно, т. к. сейчас она как раз готовится к экзаменам на роль инструктора в «Британском конном обществе».

Джейн не выразила особого энтузиазма по этому поводу. Лишь съязвила:

– Бьюсь об заклад, она изменит свое мнение насчет уроков, когда увидит, как ужасно ты ездишь верхом.

Честно говоря, иногда она меня просто бесит. Я прекрасно понимаю, что ей не нравится Виктория, но это совсем не значит, что надо переходить на личности и прохаживаться по поводу моей сверхъестественной способности падать с Простака через две минуты после того, как на него влезу. Л ххх


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

11.30

Тема: Странно

Ты заметила, что Погонщик ведет себя очень странно? Он до сих пор ни словом не обмолвился про курсы руководящих кадров, а последнее время, по-моему, вообще в открытую избегает меня. Только что он проходил мимо моего стола, а я как раз втихаря звонила одному из лошадиных инструкторов. Тот ехал в грузовике и разговаривал по мобильнику, так что мне приходилось чуть ли не орать, чтобы он меня услышал. И в тот момент, когда проходил Погонщик, я как раз надрывалась в трубку:

– Он непредсказуем и упрям. Это нужно немедленно прекратить, вы слышите меня?

Ясное дело, это был личный звонок со служебного аппарата, так что я, конечно же, залилась краской, когда заметила рядом с собой ПР. Но вместо того чтобы стереть меня в порошок, он почему-то резко отпрянул назад, бормоча:

– Молодец, Люси. Очень напористо.

И пулей ринулся к себе в кабинет. Вот чудак. Хорошо, что я взяла отгул на завтра.


Список подарков на Рождество (окончательный итог)

(Очереди в книжном магазине «У.Х.Смитс» = 2,5 мили)

Мама – забросила готовку. Духи? Драгоценности? «Полную коллекцию песен «Карпентерз» на компакт-дисках»? Егерский джемпер (НЕ ЗАБЫТЬ: сохранить чек, т. к. оставался только 18-й размер)

Папа – должен научиться готовить. Поваренные книги? Фартук? Дымовая пожарная сигнализация? Набор «Кен Хом Вок» (мама вернула свой в магазин в прошлом году)

Элис – все еще убивается по деревьям. Годовое членство в «Обществе охраны леса»? Гамак? Альпинистские «кошки»

Джереми – (В этом году НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не опоздать с отправкой почты в НЗ) Скамеечка для ног в виде овечки (как я видела в каталоге подарков-безделушек)? Компакт-диск «Лучшие вещи Ван Дуникана» (легко послать по почте)

Бабушка – алкоголик. Джин, херес или водка. Набор рюмок для текилы

Джейн – ВСЕ ЕЩЕ пытается добиться Тима/ утихомирить Простака. Подушка для седла «Мягкое место»? Видеокассета «Дрессировка лошадей»? Дезодорированные носки для верховой езды, в которых не потеют ноги

Белла – ультрамодная. Набор для садо-мазо? Украшенные бисером наручники? Лак для волос с блестками

Кери – шоколадоголик/охочая до мужиков. Шоколадный пенис? Коробка ассорти «Милки-вэй»


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

22.43

Тема: В упоении

Просто фантастический день! Решила отложить рождественские покупки на несколько часов и заскочила на конюшню – получить первый урок. В прошлый раз, сидя на высоте в шесть футов да еще на пяти центнерах угрозы для жизни, я врезалась в Джейн и Большого Майка. Теперь же осторожно кралась верхом вокруг манежа, внимательно вслушиваясь в инструкции Виктории – как правильно сидеть и где держать руки. Она невероятно терпелива – уж я-то знаю, какой из меня наездник и как меня легко запутать. Но уже через полчаса я смогла почувствовать разницу: Простак стал кротким как ягненок и шел туда, куда хотела я, а не куда попало. Я так увлеклась, что даже не заметила, как появились зрители. Лишь выехав за ворота, увидела Большого Майка. Оказывается, он все утро был здесь – подтачивал лошадям зубы – и, увидев меня верхом на Простаке, решил немного задержаться: а вдруг меня надо подвезти домой? Мне это показалось немного странным – ведь моя машина была припаркована прямо рядом с его «лендровером», но я не успела ничего прокомментировать, т. к. в этот момент появился Лошадник Тим и пригласил нас в дом – на суп с сандвичами и домашним пивом. Они с Викторией оказались такими приятными людьми, что я сама не заметила, как пригласила их – вместе с Майком – поужинать у нас на следующей неделе. О боже. Надеюсь, Джейн не прибьет меня на месте.

Потом Майк предложил составить мне компанию в походе за рождественскими покупками. В результате мы гуляли по Уэксбери вдвоем. Не скажу, чтобы очень много купили, но зато от души повеселились, балуясь с игрушками из «Южного парка»[78] и напяливая на голову ужасные меховые шапки в магазине «Все для туризма», где я пыталась найти какой-нибудь альпинистский подарок для Элис. В конце концов купила ей скалолазные «кошки». Я извинилась перед Майком за то, что назвала его «женофобом», а он сказал, что ничего страшного и что, возможно, он сам сморозил глупость. И предложил привести на ужин друга на следующей неделе.

– Джейн он обязательно понравится. Может, хоть это отвлечет ее от мыслей о Тиме.

Будучи лояльной, я ничего не ответила на это, поскольку знаю, что Джейн будет неловко оттого, что Майк вычислил ее страсть. Просто чмокнула его в щеку и, стараясь рассмешить, примерила вязаный шлем. Самое интересное, что он, похоже, и не заметил даже. Стоял и эдак пристально смотрел на меня, улыбаясь улыбкой влюбленного человека. Л ххх


Из раздела «Вакансии» в «Уэксбери газетт»:


УИДЖИТЕКС ЛИМИТЕД

Координатор по маркетингу

Компания «Уиджитекс» – ведущий производитель розничного электронного оборудования; основана более двадцати лет назад.

В настоящее время в штате компании имеется вакансия на должность координатора по маркетингу. Подчиняясь непосредственно начальнику отдела маркетинга, вы будете отвечать за осуществление маркетинга методом рассылки образцов продукции компании потенциальным заказчикам, развитие новых возможностей для бизнеса, управление бюджетами и организацию разного рода мероприятий по всему спектру деятельности компании.

Обязательные требования к кандидатам: высокий уровень навыков в области межличностных отношений, инициативность, добросовестное отношение к работе, а также готовность и желание решать самые сложные проблемы. Кроме того, кандидат должен иметь образование стандартного уровня или выше и как минимум трехлетний опыт работы в области маркетинга.

Весьма привлекательное жалованье, служебный автомобиль и щедрый набор прочих льгот.

Претендентов на замещение данной вакансии просят представить подробную автобиографию, одно фото паспортного формата, сопроводительное письмо и информацию о текущих доходах. Пакет документов направлять по адресу: Отдел кадров, «Уиджитекс Лтд.», Маркет-стрит, дом 5, Уэксбери, Беркс РГ14 0ХХ.


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

09.01

Тема: Должность Мудак!!!!!!!!


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Дейву Марксу (dave@widgetex.co.uk)

09.04

Тема: Касательно: Должность Урод!!!


W Microsoft Word – ЗаявлениеОбУходе. doc

Уважаемый Погонщик Рабов, козел ты долбаный!

Это – как ты сам любишь выражаться – НЕПРОСТИТЕЛЬНО! Теперь я знаю, почему ты так упорно избегал меня и Задавалу Дейва с тех самых пор, как отправил нас учиться на курсы подготовки руководящих кадров. Ты вообще не собирался продвигать по службе ни одного из нас, правда? И даже не потрудился сказать нам об этом, ты, жалкий, трусливый придурок, носитель фирменных спортивных шмоток от Ральфа Лорана.

Вчера вечером я пришла домой и увидела, что моя соседка Джейн старается не смотреть мне в глаза. Она сидела на диване, подложив под себя экземпляр «Уэксбери газетт», развернутый на странице с разделом «Вакансии». А когда я поинтересовалась, не решила ли она заняться поисками новой работы, Джейн весьма неохотно протянула мне смятую газету, и я тут же наткнулась на объявление про вакансию координатора по маркетингу. Моя должность – или, вернее, должность, для которой я рождена, – расписывается так, что на нее легко может претендовать любой Том, Дик или вообще какая-нибудь Харриет – надо всего лишь иметь навыки в области межличностных отношений и как минимум трехлетний опыт работы в области маркетинга.

Мы вдвоем – Дейв Маркс и я – целое утро прождали тебя, чтобы выяснить отношения. Но, увы, ты не пришел, т. к., оказывается, взял на сегодня выходной – поиграть в гольф. Надеюсь, ты упадешь в каждую лунку на поле.

С ненавистью и отвращением,

Люси


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

10:21

Тема: Агрррррррр!

Ты знала об этом?


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.23

Тема: Прости

Я краем уха слышала, как Погоняло что-то такое говорил про то, что не хочет дальше раздувать конфликт между тобой и Дейвом, назначив одного начальником над другим. Так что он решил дать объявление о вакансии. Ты-то ведь тоже можешь участвовать в конкурсе.


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

10.26

Тема: Закадычные друзья

Конфликт? Да нет никакого конфликта. Мы с Дейвом прекрасно ладим друг с другом – мы с ним теперь кореши! Даже заключили договор: вместе подаем заявления об уходе.

Я отказываюсь участвовать в конкурсе. Эта должность – моя по праву.


От: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

Кому: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

10.33

Тема: Должность

А Дейв участвует.


От: Люси Гордон (lucy@widgetex.co.uk)

Кому: Кери Диксон (reception@widgetex.co.uk)

10.37

Тема: Касательно: Должность

Вот ведь скотина! А говорил, что тоже уволится. Раз так – я остаюсь и включаюсь в борьбу. Как бы мне раздобыть копию его автобиографии?


Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Малкольм Гордон


Замороженные котлеты «по-киевски»,

картофельные биточки из пакета,

консервированная кукуруза

Каждому – фруктовый йогурт фирмы «Мюллер» (на выбор)


Подается с лучшим вином из «Теско» к цыпленку-гриль

Для тещи: розовое «Ламбруско»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 29 ноября


Мой дорогой Большой Брат,

Уже немного успокоилась после того, как обнаружила объявление про этот проклятый конкурс. Рассказала папе, и он говорит, что я намного лучше подхожу под конкурсные требования, чем любой пришедший «с улицы» кандидат. И еще папа считает, что Погонщик очень мудро поступил по отношению к Задавале Дейву: если не он, а я получу эту должность, то будет не так обидно – ведь все было по-честному. Папа – молодец; иногда им нельзя не восхищаться. К сожалению, о его котлетах «по-киевски» такого не скажешь (вообще-то они не его, папа лишь сунул в духовку). Мама по-прежнему настаивает, чтобы именно он готовил воскресные обеды, только сегодняшний трудно назвать вполне готовым: биточки в середке так и остались мороженными, а цыпленок был подозрительно розовым и холодным. Как-то меня слегка подташнивает. Дальше писать невмоготу.