Молоток сегодня возил Беллу на романтический ужин в бистро «Этуаль», а мы с Джейн ходили в «Корову в клевере», и она сообщила потрясающую новость: Белла уверена, что Молоток вот-вот сделает ей предложение. Здорово, правда?! Я все думала про Майка и открытку и каждый раз, когда распахивались двери паба, крутила головой: а вдруг это он? Джейн поинтересовалась, не жду ли я кого, но я ответила, что меня просто раздражает сквозняк. Майк так и не появился. Подозреваю, что он потчевал романтическим ужином свою обаятельную ветеринаршу Рейчел.

Вернувшись домой, никакого кольца на руке Беллы мы не увидели, хотя они с Молотком ворковали словно влюбленные голубки. Постаралась подавить нахлынувшее чувство зависти. Спросила, кто из наших общих знакомых был в ресторане. Белла ответила, что видела Погонщика с супругой.

– А еще? – продолжила я подталкивать ее в нужном направлении, поводя глазами в сторону дома Майка.

Белла посмотрела на меня с некоторой опаской, будто я слегка спятила. Возможно, так оно и есть. К черту все! Вот пойду сейчас – и опущу открытку ему в ящик. Выходит, когда он был сентиментальным, надежным старым другом Майком, я его почти не замечала, зато теперь, когда он превратился в местного жеребца, похоже, увлеклась не на шутку.

Десять минут спустя…

Накинув пальто прямо поверх пижамы, едва успеваю тихонько прокрасться до конца подъездной дорожки, как вдруг дверь внезапно распахивается и Майк выходит из дома. Автоматически включается охранный свет над крыльцом, и он, естественно, тут же замечает меня. Лихорадочно начинаю выдумывать какой-нибудь предлог. Поспешно прячу за спину конверт и приветливо машу ему рукой, изображая радость в голосе:

– Просто надо кое-что взять из машины!

Он машет мне в ответ, стесняясь при этом не меньше моего:

– Привет, Люси. Просто надо выбросить кое-какой мусор!

Странно, потому что в руках у него лишь какой-то красный квадратик – возможно, конверт? – который он тут же поспешно выбрасывает в мусорный контейнер.


W Microsoft Word – ЛюсиНиктоНеЛюбит. doc

Сижу дома одна. Белла в Лондоне вместе с Молотком, а Джейн – вот ведь счастливица! – ушла на свиданку. Когда вечером я пришла с работы, она носилась по дому в бигудях словно помешанная. Меня немного удивило, что она так серьезно подошла к поездке в Центр развлечений Басборо, куда мы с ней собирались на новый фильм с Киану Ривзом, но скоро дошло, что она напрочь забыла о нашей договоренности. Просто позвонил Блондинчик Яппи (на которого она уже махнула рукой) и спросил, свободна ли она сегодня вечером. Я проявила небывалое благородство, предложив Джейн без стеснения воспользоваться моим гардеробом. Вот уже два часа, как она лебедем выплыла из дома в самом соблазнительном из моих платьев и облаке «Шанели № 5», оставив ворох одежды на моей кровати и забыв закрыть пузырек с моим самым любимым лаком для ногтей. Изо всех сил стараюсь подавить возмущение.


Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Малкольм Гордон


Крабовые палочки под соусом «Мари-Роз», сервированные на шинкованном листовом салате «Айсберг»

Пицца «Супа-Дип» «по-чикагски» с фаршированной корочкой

Каждому отдельно – fromage frais[83]

«Петит Филу» (ассорти)


Подается с лучшим вином из «Теско» к закускам «на вынос»

Для тещи: пиво «Спешиал Брю»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 21 февраля


Мой дорогой Большой Брат,

Сегодня с утра у Джейн ужасное похмелье, но даже в таком состоянии она все равно без ума от своего нового ученика, блондинистого Чарльза. У него была назначена вечеринка с ужином, но в последний момент кто-то из приглашенных не смог прийти, вот он и пригласил Джейн, потому что в нашей деревеньке никого больше не знает. Все остальные гости оказались настоящими столичными штучками – птицами высокого полета, причем многие из Сити, так что она их даже немного побаивалась. Джейн сказала одну вещь, показавшуюся мне несколько странноватой. Чарльз попросил ее никому не говорить, что она учит его водить машину (не хотел, чтобы другие узнали), и ей весь вечер пришлось притворяться стюардессой. Я спросила:

– Почему именно стюардессой?

Она пожала плечами и сказала, что это была идея Чарльза. Звучит несколько подозрительно – по крайней мере, для меня, – но Джейн вроде как довольна и все время мечтательно повторяет, что Чарльз чудесно готовит.

Чего не скажешь о маме, которая наотрез отказывается подходить к плите после катастрофы в телестудии, так что в очередной раз за стряпню взялся папа (единственный человек, у которого пицца может так подгореть, что приходится вырезать ее из духовки пилой-«болгаркой»).

Мама опять давала мне мудрые наставления по поводу моего нынешнего статуса одиночки. Ей кажется, что я проявляю недостаточно усилий и практически не выхожу в свет.

– А что, по-твоему, я должна делать? – спросила я раздраженно. – Ходить по улицам с табличкой «свободна и доступна»?

– Не прикидывайся дурочкой. Вступи в какое-нибудь общество или запишись на какие-нибудь вечерние курсы. Придумай себе хобби. Мы с твоим отцом так надеялись, что хоть с помощью Простака ты познакомишься с каким-нибудь приятным молодым человеком…

Тут же представила себе, как где-нибудь на коктейль-приеме Простак официально представляет мне мужчину в плоской кепке и охотничьей куртке.

Мне очень жаль, что у вас с Джейн ничего не складывается. Не горюй – уверена, что овцы тебя утешат.

С любовью,

Люси хх


ЧИЗБУРНСКИЕ ЛИЦЕДЕИ

Вы любите театр?

Вы всю жизнь мечтали выступать на сцене?

Вы искусная швея или умелый плотник?

Мы всегда рады новым членам.

Более подробную информацию можно получить у секретаря нашего Общества по телефону: 01555-454367


W Microsoft Word – МаркетинговыеИдеи59.doc

Удаление позорных пятен продуктов депиляции

Тоска зеленая: весь день рассылала почту. Предполагалось, что Стервоза мне поможет, но та заявила, что ей необходимо обсудить ход проекта с Погонщиком. Обсуждение включало трехчасовой ланч со спиртным. По возвращении Стервоза взяла диктофон и закрылась в зале заседаний – «ассимилировать наши идеи». Я только что заглядывала туда. Полагаю, бедняжка просто сломалась под гнетом первых недель в должности менеджера, поскольку спит без задних ног.

В обеденный перерыв я смылась с работы – решила покопаться в библиотеке и поискать рекламные брошюрки любительских драмкружков в нашей округе. Одна из них сейчас прямо перед моим носом. «Чизбурнские лицедеи». Даже не представляла, что в нашей деревеньке могут быть свои трагики. Трагическая секретарша объяснила, что их общество (прежнее название «Щепки») начинает новый сезон.

– В ближайший четверг состоится читка пьесы. Может, у вас уже возникло искушение прийти, а? Нам очень нужна молодая кровь.

Раз «Щепкам» нужна молодая кровь, значит, это не совсем подходящее место для поиска мужчины моей мечты, но зато хоть будет чем заняться. Ничего ведь не случится, если я заскочу туда на пять минут, правда?


От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)

Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)

23.07

Тема: Люси – романтическая героиня!

Только что вернулась с моей первой репетиции в местном драмкружке, возрожденном под названием «Чизбурнские лицедеи». Читка пьесы проходила в амбаре, в поместье леди Гантон, расположенном прямо рядом с ее особняком. Надеялась увидеть восхитительную леди Г собственной персоной, но, как выяснилось, они с лордом Г сейчас как раз в отъезде, где-то на лыжном курорте. Теперь сижу у нас на кухне, прижав ноги к батарее, и пытаюсь согреться. В амбаре была жуткая холодрыга. На все помещение – лишь один малюсенький радиатор, и к тому времени, когда я туда вошла, с полдюжины «щепок» уже сбились в кучку вокруг него, словно шахтеры у жаровни, прихлебывая чай прямо из термосов. Все они предусмотрительно оделись «по погоде»: в толстые свитера, пуховики, шапки и шарфы, в то время как я (наивно думая, что иду на нормальное культурное мероприятие с вином и закусками) дрожала в мини-юбке и вельветовом жакете.

Председатель «Щепок», Ральф, который держит антикварную лавку на Хай-стрит и даже однажды сыграл на профессиональной сцене, сказал приветственное слово. Человек он приятный и изысканно-элегантный – носит шейный платок. Когда я объяснила, что актриса из меня никудышная, но зато я с удовольствием помогала бы за кулисами, подавала актерам кофе в антракте или что-нибудь в этом роде, он сказал:

– Нонсенс, нонсенс, дитя мое. Позвольте мне самому решать, способны вы играть на сцене или нет. Сегодня вы будете читать роль Жасмин, юной пастушки, которую по ошибке принимают за пропавшую еще в детстве дочь могущественного герцога.

И протянул мне пьесу. Поскольку всем остальным было за шестьдесят, то, как я полагаю, у него просто не оставалось другого выхода.

Пьеса написана самой леди Гантон, специально для нашего драмкружка (подозреваю, что именно по этой причине нам и позволили репетировать в ее амбаре). Пьеса мне, кстати, понравилась – вот только роль досталась уж чересчур многословная. Я все время запиналась. Собратья по читке отнеслись ко мне с большим сочувствием – за исключением одной тетки с морковными волосами и толстенным слоем косметики на лице. Каждый раз, когда я спотыкалась, она критически цокала языком, и это цоканье становилось все чаще и чаще по мере того, как сгущались сумерки, а мои зубы все громче отбивали чечетку.

Когда все закончилось, Ральф восхищенно хлопнул в ладоши и сказал, что я напомнила ему «Дебору Керр[84] в юности». Он немного изумился, когда я спросила, кто это такая, но тут же звонко рассмеялся, будто я очень удачно пошутила. На следующую неделю назначено прослушивание.

– Леди Гантон будет от вас в полном восторге.

При этих словах рыжая в очередной раз цокнула.

Страшно волнуюсь и собираюсь надеть как минимум шесть слоев одежды плюс теплое белье. Не могу дождаться – так хочется поскорее увидеть леди Г. Когда-то она была топ-моделью и даже один раз ходила на свидание с Миком Джаггером. Л ххх


Воскресное обеденное меню – Уэксбери,

авеню Круглоголовых, д. 13

Шеф-повар: Малкольм Гордон


Томатный суп-пюре «Хайнц» из концентрата

Цыпленок с картофельным пюре

Каждому отдельно: баночки с бисквитом, пропитанным вином и залитым сбитыми сливками (ассорти)


Подается с лучшим вином из «Теско» к цыпленку

Для тещи: смесь из текилы «Красная площадь» и пива «Красный бык»


Барр-коттедж

Чизбурн

Воскресенье, 28 февраля


Мой дорогой Большой Брат,

Мама ужасно довольна, что я записалась в драмкружок. Она убеждена, что рано или поздно меня отыщет какой-нибудь охотник за талантами и я окажусь в Голливуде.

Папина реакция была более трезвой. Он спросил, как я смогу находить время для верховой езды, если теперь вышла на подмостки. Я ответила, что до главной роли пока не доросла, а Простак все еще у дрессировщика.

Джейн недовольно ворчит по этому поводу. Похоже, она считает, что дрессировщик Марк не отпускает Простака по эгоистичным соображениям, но я с ней не согласна. Думаю, Джейн сейчас просто раздражена и злится на Чарльза, который ни разу не позвонил после той вечеринки. Похоже, твою возлюбленную больше не пытаются заманить в амбициозный мир блондинистых яппи с их фетишистской одержимостью стюардессами. Обещаю держать тебя в курсе развития событий.

Предложила Джейн тоже записаться в драмкружок, но она лишь презрительно рассмеялась в ответ и сказала, что до ручки еще не дошла.

Не забудь, что 18 марта у мамы день рождения. Скажи овечкам, что у нас тут ягнята уже вовсю носятся по лугам. Это так здорово!

С любовью,

Люси хх


«УИДЖИТЕКС ЛТД.»

Распоряжение

Кому: Всему персоналу отдела маркетинга

Касательно: Офисное оборудование

Прошу всех обратить внимание: во время нашей с Габби командировки в Бирмингем для участия в Международной ярмарке хитроумных приспособлений не должно быть никакого несанкционированного использования офисного оборудования без получения предварительного на то разрешения.

Гэвин Слейтер


От: Дейва Маркса (dave@widgetex.co.uk)

Кому: Всему персоналу отдела маркетинга

11.59

Тема: Подведем итоги

Самое лучшее использование служебного телефона для личных звонков: Люси, звонившая брату в Новую Зеландию 3 раза.

Самое большое злоупотребление фотокопировальной машиной: Кери, скопировавшая все свои отпускные фотки, сделанные с 18-го по 30-е, в 2-х экземплярах (126 копий, включая увеличение).

Самая вопиющая кража канцпринадлежностей из кладовки: Марлен (4 коробки шариковых ручек, 26 маркеров, 2 большие пачки цветной бумаги «для внуков»).