Пейдж Тун - Люси в облаках

«О нет».

– Нет, нет, все нормально. Я отвезу ее сейчас.

«Спасибо тебе, Нейтан».

– Не дури, мне не трудно, – настаивает она.

«Зато мне-то как!»

– Все равно надо к Молли, – объясняет она.

– Ты не против? – спрашивает Нейтан.

– Конечно, нет! – весело отвечаю я. Как будто у меня есть выбор.

– Давай же, поезжай, – нетерпеливо убеждает его Эми.

«Она что, хочет, чтобы он уехал первым?»

– Ладно, Люс, увидимся позже, – говорит он.

«Когда?»

– Пока! – с натужным весельем прощаюсь я. – Спасибо за… ну, за то, что взял на серфинг, и за завтрак, и вообще…

– Да все в порядке.

Нейтан берет со стойки ключи от машины и уходит. Как только он исчезает, Эми заявляет, что соберется за минуту, и потом возвращается, одетая в джинсовую мини-юбку и черную футболку с белой эмблемой «Рип керл». Длинные светлые волосы струятся по спине.

– Ну, поехали. Ты готова?

У Эми синий хетчбэк, заднее стекло завалено мягкими игрушками. Едва я хлопаю дверью, гамак с маленьким спящим кроликом, качнувшись, бьет меня в глаз.

– Берегись Сони! – хихикает Эми.

Из школьных уроков самообороны я почерпнула, что не стоит держать в машине плюшевые игрушки, потому что они привлекают насильников и убийц, считающих намеченную жертву молодой беззащитной девушкой. С оттенком снисходительности говорю об этом владелице авто.

– Не так уж и много их тут, – щебечет она. – В любом случае Нейт почти всегда со мной.

Пытаюсь сдержаться, чтобы не откусить Соне уши и не выплюнуть в окно.

– Мне нравятся твои серьги, – внезапно заявляет Эми.

– Спасибо.

– Ты надела их, чтобы пойти на серфинг? – спрашивает она, выпучивая глаза.

– Э-э, да, – признаюсь я. – Я их никогда не снимаю.

– Парень подарил? – Киваю. – Ты очень, очень счастливая. Надеюсь, Нейтан когда-нибудь сможет купить мне бриллиантовые серьги, – вздыхает Эми.

– Я бы не стала вздыхать. Возможно, они даже не настоящие.

– О, правда? Почему ты так решила?

– Да я шучу, – смеюсь я, хотя понимаю, что это звучит неискренне. И зачем ляпнула?

– Нет, Нейтан не может себе позволить дорогие подарки. Вместо этого ему приходится задействовать воображение.

«Держу пари, с этим проблем нет», – думаю я, и мне становится немного не по себе.

– На мой последний день рождения он устроил пикник на пляже Шелли.

«Не хочу этого слышать».

– Это было так романтично. Он сам все собрал.

«Заткнись!»

– Мы ели лобстера, которого поймал его приятель, и пили игристое вино. Не французское шампанское, конечно, но на наш вкус то же самое.

Знаю, не стоит ревновать, ведь у меня есть Джеймс, но только от того, как она говорит «мы», хочется открыть дверь и выпрыгнуть из машины на ходу. Через минуту мы подъезжаем к дому Сэма и Молли.

– Эми! – тепло встречает подругу брата Сэм, выходя на крыльцо. – Как дела? – Он чмокает ее в щеку, и я внезапно чувствую себя чужой. Сэм поворачивается ко мне. – Привет и тебе. Что, серфила? Вот уж не ожидали. Прочитав утром записку, мы с Молли не могли в это поверить. Когда же вы двое договорились об этом маленьком междусобойчике, а?

– О, Нейт пообещал взять ее с собой позавчера ночью, когда надрался так, что на следующее утро едва мог говорить, – перебивает Эми.

Она улыбается, но я замечаю жесткость в ее взгляде. Или мне это только кажется?

– А ты тоже с ними плавала? – спрашивает Сэм, по-видимому, не обращая внимания на все, что происходит – а может, и не происходит – между нами.

– О нет, в последнее время мне тяжело рано вставать.

– Нужен восьмичасовой сон? – усмехается Сэм. Я впервые замечаю, что у них с братом одинаковая улыбка.

Мы входим в дом и застаем Молли.

– Эми, дорогая, привет! – Еще один поцелуй в щеку.

– Привет! Как подготовка? Осталась всего неделя… – Пока Молли вываливает на нее все последние подробности предсвадебных хлопот, Эми идет на кухню и ставит чайник. – Чаю, Люси?

Мотаю головой и ухожу под предлогом необходимости принять душ.

Я потрясена, насколько непринужденно Эми чувствует себя в доме моих друзей. Нейтан, кажется, абсолютно уверен, что она не его девушка, но она с ним явно не согласна. Очень странно.

В ванной бросаю взор на отражение в зеркале и чуть не вздрагиваю от ужаса. По сравнению с блондиночкой в гостиной я похожа на кенгуру, которого задом вытащили из кустов. Вновь накатывает мысль, что Нейтан, возможно, видит во мне просто старшую сестру. Какой позор. Но потом сердце трепещет, когда я вспоминаю его ищущий взгляд. Да ладно, он меня обнимал! Он челку с моих глаз убирал! Это ведь очень интимные штуки, разве нет? Со старшей сестрой себя так не ведут.

Правда же?

Не знаю. Честно, не знаю. У меня ужасное ощущение, что я раздуваю из мухи слона, лишь бы отвлечься от грустной ситуации, в которой оказалось. Да уж, мне точно стоило бы стать психологом.

Снова вспоминаю вчерашний разговор с Джеймсом. Я была очень резка. Интересно, что же он мне купил?

«Надо бы ему позвонить», – тоскливо думаю я.

Совсем не хочется, чтобы Эми, а уж тем более Нейтан, лицезрели меня в таком виде, так что решаю привести себя в порядок, вернуться на кухню и поболтать с девушкой. Мне стыдно, что раньше я отнеслась к ней как стерва. Мою голову, быстро сушу феном и наношу питательную сыворотку. Мои волосы вьются от природы и, слава богу, не часто пушатся, но сывороткой я страхую себя от морского воздуха. Немного тонированного увлажняющего крема, подаренного мамой на Рождество, капельку блеска для губ и чуть-чуть туши. Обмотавшись полотенцем, выныриваю и бегу в спальню.

Похоже, начинается еще один жаркий денек, поэтому натягиваю красно-белое платье, купленное онлайн на «Вэрхаусе», и застегиваю вокруг лодыжек ремешки любимых туфель. «Вот так уже лучше», – заключаю я, глядя в зеркало, и наконец иду на кухню.

Черт возьми! Ну конечно, Эми ушла.

– Прекрасно выглядишь! – в восторге восклицает Молли, как только я вхожу в недавно покинутую Эми кухню. – Мне нравится твое платье.

Ее жениха нигде не видно.

– Сэм уже ушел на работу? – спрашиваю я.

– Да, Эми подбросит его до парома. Как она тебе? Милая, правда? – Молли лучезарно улыбается. Ее энтузиазм определенно не заражает.

– Ну да, действительно хорошенькая. – Я чувствую, что голосу не хватает уверенности, но, кажется, подруга этого не замечает.

– Честно говоря, не могу поверить, что они с Нейтаном не влюблены по уши. Такая классная пара бы вышла!

– Судя по словам Эми, они, похоже, встречаются, – пытаюсь я выудить хоть что-то.

– Не думаю. Хотя… не знаю. Может, и так.

– Ну, если учесть устроенный на ее день рождения сюрприз… – Молли в недоумении. – Знаешь, обалденный пикник на пляже – лобстеры, игристое вино и все такое.

– Ах, это! Нейтан рассказывал о пикнике так, что сложилось впечатление, будто он говорит об обычных пляжных посиделках.

Проблеск надежды…

– Правда? По мне, это выглядело, как будто он сделал все только для нее.

– Шутишь, да? – фыркает Молли. – Нейтан ни на что подобное не способен. Он безнадежен. Нет, полагаю, ты все немного не так поняла.

Я в замешательстве. Из уст Эми все звучало настолько романтично: лишь они вдвоем. Может, она приревновала? Но мой утренний внешний вид этому явно не способствовал.

Составляю Молли компанию за накрытым к завтраку столом, пока она жует тост. Сама я все еще сыта омлетом, которым накормил меня Нейтан.

– Он приготовил омлет? – восклицает Молли, когда я описываю ей завтрак. Надо признать, она и впрямь невысокого мнения о будущем девере. Но я смеюсь вместе с ней, боясь, что она может что-то заподозрить.

– Серьезно, Сэм очень разволновался, прочитав утром записку. У меня от сердца отлегло, когда я увидела, что ты вернулась.

– Почему? – спрашиваю я, на этот раз с раздражением.

– Просто Нейтан немного безответственный. С тобой могло что-нибудь случиться.

– Я, знаешь ли, умею плавать. – Стараюсь быть не слишком резкой. – И он правда присматривал за мной. – Молли поднимает брови, но не настаивает. А я никак не могу оставить все как есть. – Я в курсе, что Сэм больше не любит воду, и понимаю, что он за меня беспокоился.

– Кто тебе такое сказал? – ошеломленно вопрошает Молли. – Эми?

– Нет, Нейтан, – парирую я и быстро поясняю: – Он признался, что до сих пор любит серфинг, несмотря на гибель родителей.

– Он говорил об этом с тобой?

– Да. – Я не могу скрыть самодовольство.

– Нейтан вообще никогда не говорит о родителях. Я удивлена. Так до которого часа вы позавчера болтали? – любопытствует Молли.

– Не знаю…

– А, – следует краткий ответ.

– Еще чашечку? – весело предлагаю я, намереваясь сменить тему.

* * *

Наступает суббота – и наконец-то впереди девичник Молли и мальчишник Сэма. Затрудняюсь сказать что-то насчет ребят, но девчонки – по плану – ближе к вечеру встретятся на Серкьюлар-Ки. Всего нас будет девять, в том числе начальница Молли, ее подруга с работы Беа, две университетские приятельницы, которых я ни разу не видела, и пара наших с Молли одноклассниц.

Эми приедет в четыре, чтобы забрать Сэма и нас с Молли и подвезти до причала, так что нам не придется идти вниз с холма пешком да еще на каблуках. А ребята сегодня, бог им в помощь, собираются прыгать с тарзанки, а уж потом в клуб, бар или еще куда.

Выбирая наряд, я стремлюсь к простоте, поэтому останавливаюсь на коротком черном платье и босоножках на невысоких тонких каблуках. Распускаю волосы, и они рассыпаются по плечам мягкими локонами. Нейтан еще не видел меня накрашенной, и вечером я намереваюсь быть во всеоружии. Думаю, на пароме он поедет вместе с нами.

На веки наношу блестящие золотистые тени, от которых в глазах словно поблескивают янтарные искорки, и рисую контур черным карандашом, перед тем как перейти к завершающему штриху в виде двух слоев придающей объем туши. Касаюсь скул розовыми румянами, затем подвожу губы карандашом и подкрашиваю помадой, до того как промокнуть их салфеткой и добавить блеск для губ. Делаю шаг назад и осматриваю себя. Да, то что надо. Теперь у меня хороший загар, поэтому корпеть над внешностью не приходится. Быстро сбрызнувшись духами, подхватываю клатч.

Сэм, округлив глаза, восхищенно присвистывает, и я одариваю его благодарной улыбкой. На нем шоколадно-коричневая рубашка и черные брюки.

– Привет, Люси! – Эми выныривает из гостиной в черной мини-юбочке и пепельно-серой футболке с выложенным на груди розовыми стразами словом «ДЕТКА». По спине рассыпаются прямые и длинные светлые волосы. Мне вдруг начинает казаться, что я слишком расфуфырена, но тут у подножия лестницы появляется Молли, и я мгновенно успокаиваюсь.

– Вечеринка началась без меня? – спрашивает подружка. На ней великолепное облегающее платье красного цвета с глубоким вырезом.

– Лучше не выходи из дома в таком виде, – предупреждает Сэм, – а то мне придется отменить мальчишник и стать твоим телохранителем. – Он обнимает невесту.

– Смешной ты, – хихикает Молли.

– Выглядишь потрясающе! – восторгается Эми, а я думаю: «Это мои слова!». Она удостоверяется: – Так мы готовы?

«Где же Нейтан?»

Мы втискиваемся в хетчбэк, Сэм закрывает за нами дверь. Не в силах сдержать любопытство я справляюсь про Нейтана. Эми объясняет, что он будет ждать на причале, потому что впятером в ее машине было бы несколько тесновато. Уф!

Следующий паром отправляется через пять минут, и я расстроено озираюсь по сторонам. Нейтана все еще нет.

Мы покупаем билеты и проходим через заграждение, пока корабль, пыхтя, подходит к берегу. Люди в униформе опускают сходни, и поток пассажиров устремляется к пристани.

– Уезжаете без меня? – слышу я над ухом глубокий голос и радостно оборачиваюсь.

– Привет, дружище, – здоровается Сэм. – Уже думал, что придется встречать тебя там.

Смотрится Нейтан сексуально, а одет не так формально, как брат: в бежевые джинсы в рубчик и черную обтягивающую футболку, красиво облегающую широкую грудь.

Мы проходим на большой паром, выкрашенный в зеленый и кремовый цвета, и поднимаемся на верхнюю палубу с четырьмя рядами деревянных скамей. Нейтан усаживается спиной к движению, рядом с Эми и напротив меня. Он небрежно откидывается на спинку, наши колени почти соприкасаются.

– Классно выглядишь, – говорит он.

– Спасибо, – отвечаю я, неожиданно смущаясь, – ты тоже.

Судно с пыхтением отходит от причала, и Мэнли остается позади. Посмотрев вправо, на берегу вижу океанарум «Оушнворлд». Нейтан прослеживает мой взгляд.

– Был там? – спрашиваю я.

– Не-а.

– Я тоже.

– Там правда здорово, – высказывается Молли. – Тебе стоило бы сходить, пока ты здесь.