Пейдж Тун - Люси в облаках

– Ребята, это Люси.

– Привет, Люси, – пьяно приветствуют они. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже.

– Придешь завтра? – спрашивает меня высокий симпатичный парень со светло-коричневой кожей, выдающей в нем африканские корни.

– Не-а, она улетает к себе в Англию, – вмешивается Нейтан.

– А, паршиво, – расстраивается симпатяга.

Я вопросительно смотрю на Нейтана.

– Завтра день рождения Барри, – объясняет он, кивая на приятеля. – У нас будет пляжная вечеринка.

– Понятно. – Пауза. – А ты идешь?

– Конечно.

– Эге, парень, ты же не собираешься упустить случай потусоваться с друзьями, а? – говорит Барри, обхватывая шею Нейтана. – И Эми там будет, – добавляет он, другой рукой прижимая к себе сияющую Эми.

В своих мечтах я представляла, что завтра утром Нейтан меня проводит. Сэм и Молли уезжают на медовый месяц на Бали, и я останусь одна. Осознание этого заставило меня почувствовать себя невыносимо несчастной.

– ЛЮСИ! – громко зовет с другого края танцпола Молли.

– Приятно было с вами познакомиться… – упиваясь болью разочарования, извиняюсь перед ребятами и иду к хозяйке торжества.

– Мы скоро в отель, – пьяненько сообщает подруга. – Сейчас скажем всем «пока-пока». Но ты никуда не уходи.

Пользуюсь подвернувшейся возможностью попрощаться с родителями Молли и Энди, которая почти дремлет, прижимаясь к маме.

– Мы вот-вот уезжаем, дорогая. Так мило, что ты смогла приехать. Выглядишь потрясающе! – изливает душу Шейла. – Правда же, Брюс?

– Великолепно! – от всего сердца соглашается тот.

– Спасибо, – смущенно благодарю их я и наклоняюсь к Энди. – Пока, Энди.

– Пока, – сонно улыбается она.

– Надеюсь, скоро снова увидимся.

Она не отвечает.

– Ах, устала, бедная крошка, – говорит Шейла.

– До свидания. Рада была встретиться.

– Мы тоже. Удачи тебе во всем.

Попрощавшись с родителями Молли, я замираю в нерешительности, не зная, что делать дальше. Возвращаться к знакомым Нейтана и Эми кажется не лучшей идеей, поэтому отхожу к стене, выходящей на гавань, и смотрю на городские огни до тех пор, пока пятнадцатью минутами позже ко мне не подходят молодожены.

– Я люблю тебя, – шепчет подруга, крепко обнимая.

Едва она разжимает кольцо объятий, как меня прижимает к себе Сэм. Через мгновение я освобождаюсь из его рук, и трижды обнимаюсь с Молли.

– Не уезжай больше так надолго, ладно? – Я едва разбираю слова из-за того, что она прячет лицо в моих волосах.

– Не буду. Я вернусь так быстро, что ты и не заметишь.

Мы отпускаем друг друга и наблюдаем, как с другой стороны шатра подъезжает маленький красный поезд, на вечер позаимствованный у Ботанического сада. Новобрачные забираются в вагончик, и столпившиеся рядом гости начинают хлопать и выкрикивать поздравления. Под радостные звуки машинист трогается с места. К последнему вагончику кто-то привязал жестянки, и при движении они громко стучат.

Когда затихает смех гостей, и поезд исчезает за углом, увозя моих самых близких друзей, меня охватывает ошеломляющая тоска. Я чувствую себя потерянной. Совершенно потерянной.

– Ты в порядке, Люси? – Это дядя Молли, Кен. – Готова отправиться в отель? Сейчас у выхода поймаем такси.

Я решила переночевать в отеле, чтобы утром спокойно заказать такси до аэропорта. Не такое, как у Сэма и Молли, – это слишком дорого, – но добраться можно с комфортом.

– Не беспокойся, Кен, мы ее подбросим. – Рядом со мной появляется Нейтан, за которым по пятам следует Эми, и на душе тут же становится легче.

– Уверена? – спрашивает Кен.

– Да, – коротко киваю я.

– Ну ладно, твой чемодан уже там, дорогая, тебе остается только зарегистрироваться.

– Спасибо! – Было очень мило с его стороны пораньше доставить мой багаж в отель.

– Все нормально? – спрашивает Нейтан, взглянув на меня. Вот бы еще Эми куда-нибудь испарилась, но я рада уже и тому, что нам не нужно прощаться прямо сейчас.

– Если мы собираемся успеть на последний паром, лучше поторопиться, – просвещает нас Эми. Почему-то сейчас она кажется более уверенной, и мне непонятно, с чего вдруг такая перемена.

Нейтан подзывает такси и придерживает дверь, пока мы с Эми забираемся внутрь. Она устраивается посередине, очевидно ожидая, что он обойдет машину и сядет с другой стороны, но Нейтан наклоняется и просит ее подвинуться, так что третья лишняя перемещается к окну. Двигаюсь за ней и оказываюсь в середине.

– Отель «Харбор Рокс», пожалуйста, – говорю водителю. За всю дорогу никто из нас не произносит ни слова. Нога Нейтана тепло прижимается к моей, и еще я чувствую, как его грудь приподнимается и опадает при дыхании. Внутри все дрожит. Я так хочу взять его за руку. Он не смотрит на меня, уставившись в окно. Я следую за его взглядом к городу, возвышающемуся впереди.

Нейтан настаивает на том, что сам расплатится с таксистом, и подходит к двери, чтобы помочь мне выйти, хотя я уже шагнула на тротуар. Его прикосновение к обнаженной руке обжигает. Интересно, будет ли так же при нашей следующей встрече? А с кем-нибудь еще в моей жизни?

Втроем мы приближаемся к стойке администратора, и мои спутники ждут, пока я зарегистрируюсь. Эми нетерпеливо переминается с ноги на ногу на высоченных каблуках, а Нейтан спокойно стоит рядом со мной.

– Можешь позавтракать в кафе «Эвкалипт» за углом. Папа частенько водил меня туда.

– Ладно. – Улыбаюсь Нейтану.

– Нам пора, – поторапливает его Эми. – Опоздаем на последний паром.

Он поворачивается ко мне.

– Ты завтра точно справишься сама?

– Ага. Просто поймаю такси на улице.

Я машу рукой в сторону дверей.

– Что ж, тогда ладно.

Наступает неловкий момент. Нам обняться? Поцеловаться? Вместо этого я обращаюсь к Эми:

– Пока, Эми.

Она легко стискивает меня.

Высвободившись из ее объятий, поворачиваюсь к Нейтану.

– Пока, – говорю я. Он склоняется ко мне, а я тянусь к нему, и мы быстро обнимаемся, едва-едва, учитывая, что его подруга стоит рядом. Они поворачиваются к выходу, Эми поднимает глаза на спутника. Нейтан уходит, не оглядываясь, а я наблюдаю, как они исчезают за стеклянными дверями.

Потом вдруг он разворачивается и возвращается, и мое сердце взмывает ввысь.

– Чуть не забыл кое-что отдать.

Что-то вкладывает в мою ладонь. Опускаю глаза. Это кассета из его машины.

– Нейтан… – Кладу ладонь ему на грудь. Я могу попросить его остаться. Могу пригласить его подняться со мной в комнату.

– Пока, Люс. – Нейтан наклоняется и целует меня в уголок губ.

И уходит.

Я смотрю на кассету, подбираю подол серебристой юбки, поднимаюсь по лестнице и иду по коридору к номеру, где меня уже ждет чемодан.

Присаживаюсь было на кровать, потом встаю и скидываю туфли. На автомате расстегиваю молнию, снимаю платье и укладываю его на стуле. Открываю чемодан и достаю косметичку. Медленно, неспешно смываю макияж, все время глядя на себя в зеркало. Вынимаю заколки из волос, позволяя локонам свободно упасть на плечи, потом поднимаю руки и вынимаю бриллианты из ушей. Положив их в шкатулку, подхожу к кровати и сажусь. Одна. Прячу лицо в ладони и начинаю всхлипывать, так тихо, что это причиняет мне почти физическую боль.

На следующее утро просыпаюсь с припухшими глазами. Кажется, будто кто-то пытался их выцарапать. Удается подремать еще немного, пока без четверти десять не начинает верещать телефон. Нейтан? Хватаю трубку. Нет, это будильник, что я поставила вчера вечером.

В полдень надо уезжать в аэропорт, так что принимаю душ и медленно-медленно собираюсь. Спускаю по лестнице чемодан, волоча его по каждой ступеньке, и выписываюсь из номера. Оставив багаж за стойкой, выхожу из отеля на поиски кафе «Эвкалипт».

Только усаживаюсь за столик на улице, как ко мне подходит официант с меню. Очаровательное заведение. Почти все места заняты. Несколько туристов с рюкзаками, старички, молодая парочка… Основания ножек у столиков сделаны из педалей старинных зингеровских швейных машин, а стулья, кажется, стащили из школы лет пятьдесят назад. Большие красно-бело-синие зонтики колышутся сверху, защищая посетителей от сиднейских дождей. Но сегодня в этом нет необходимости: утро стоит замечательное, и сквозь темно-зеленую листву пробиваются солнечные лучики.

Перехожу к меню и останавливаюсь на блюде дня: французских тостах с кленовым сиропом и поджаренном беконе. Не могу заставить себя выбрать омлет.

Официант принимает заказ и вскоре возвращается с чашкой и старым серебряным чайником. Я благодарю его.

– Все нормально, золотце? Ты какая-то грустная, сидишь тут в одиночестве.

– Да, все хорошо, спасибо, – быстро отвечаю я, стараясь сдержать наворачивающиеся слезы.

– Ладно, тогда оставлю тебя наедине с мыслями, – ласково говорит он и удаляется.

Вдруг звонит телефон, и я, схватив сумку, начинаю быстро шарить в ней, пока наконец не нахожу аппарат.

– Алло?

– Люси!

Это Молли.

– Привет! – почти кричу я. – Ты где?

– В аэропорту. Просто хотела позвонить и пожелать тебе счастливого пути. Спасибо огромное, что прилетела и была здесь с нами. Я буду скучать!

– Я тоже! Свадьба прошла безупречно. Желаю вам фантастического медового месяца! Позвони, когда вернетесь.

– Обязательно. И удачи тебе с Джеймсом. Я знаю, все будет хорошо. Он тот, кто тебе нужен. Постой-ка, Сэм хочет сказать пару слов.

Жду секунду, пока на том конце не появляется новоиспеченный женатик.

– Эй! – радостно восклицает он.

– Привет.

– Еще раз спасибо. Не пропадай, ладно? Мы будем скучать по тебе.

– Как и я.

– Не плачь, Люс, ты меня расстраиваешь.

– Извини, – всхлипываю я. Это все чересчур.

– Ты доберешься сама до аэропорта?

– Угу, без проблем.

«Как бы я хотела, чтобы твой проклятый братец был тут со мной!»

– Ладно, нам пора. Мы тебя любим.

– И я вас.

Хватаю салфетку и вытираю слезы, и тут как раз официант возвращается с едой. И зачем я вообще что-то заказала – есть совершенно не хочется. Беру прямо руками кусочек бекона и, откусив, жую его несколько секунд. Пытаюсь проглотить хоть немного тоста, но и с ним толком ничего не выходит. Официанту хватает ума не спрашивать, отчего я потеряла аппетит.

После завтрака забираю багаж из гостиницы и ловлю такси. Оно везет меня тем же маршрутом, которым я приехала сюда две недели назад. Чувствую себя так, словно получила удар током, но могло быть и хуже. Я хотя бы не плачу, и то ладно. В аэропорту немноголюдно, так что можно сразу пройти к стойке и зарегистрироваться. Я без конца вытаскиваю телефон из сумочки, проверяя его. Включен и работает. Батарея заряжена. Новых сообщений нет, пропущенных вызовов тоже. Все еще тешусь слабой надеждой, что Нейтан, может быть, позвонит.

Надо проходить регистрацию, медлить больше нельзя. Я прочесала аэропорт на случай, если Нейтан вдруг появится в последний момент, но, кажется, он действительно зависает на пляже с друзьями. И с Эми. Торчу в вестибюле, поминутно оборачиваясь на вход в терминал, и наконец становлюсь в очередь на паспортный контроль. Вот и подходит моя очередь, отдаю документы. Прохожу. В последний раз оглядываюсь – Нейтана не видно. Он не приехал попытаться меня остановить. Такое и впрямь бывает только в кино.

Через полчаса, зайдя в самолет и найдя свое кресло рядом с рыжеволосым бизнесменом, достаю телефон из сумочки и смотрю на него. Как и прежде, он включен, все работает. Батарея не садится. Сообщений нет. Пропущенных звонков тоже. Нажимаю на кнопочку выключения, и экран гаснет вместе с огнем в моем сердце.

Сидней – Лондон

Воскресенье. Вылет: Сидней, 16:55

Понедельник. Прилет: Лондон, Хитроу, 05:25

Время в пути: 23 ч. 30 мин.

Салон не полон даже наполовину, так что рыжий сосед поворачивается ко мне и с сильным немецким акцентом говорит, что пересядет на пустой ряд через проход. Пожелав приятного полета, он забирает свои вещи. Гляжу в иллюминатор на солнечный сиднейский день. Нейтан будет наслаждаться тусовкой на пляже. А Эми будет наслаждаться тем, что получила Нейтана в полное распоряжение.

На крошечном экране мелькают кадры какого-то второсортного фильма про Австралию. Вслед за скачущими по полю лошадьми появляются виноградники. Высокие горы и водопады уступают место голубому океану и белым пляжам. Потом я вижу серфера. Он приседает и скользит сквозь волну, вверх и вниз по гребню, пока наконец не выпрямляется на доске и не погружается медленно в океан. Совсем как Нейтан, когда я в первый раз увидела, как он катается. Боже мой.

Скажет ли он Эми когда-нибудь, что она его не интересует? Или все же интересует? Сэм и Молли в силах его убедить, что так и есть. Нейтан и Эми могли бы пожениться и родить детей. Кажется, от таких мыслей мое сердце способно разорваться. И я вновь возвращаюсь к Джеймсу. Не хочу его видеть. Мысли полностью заняты Нейтаном, и я не желаю отдавать Джеймсу даже маленького их уголка. Я еще не готова отпустить Нейтана.