Пейдж Тун - Люси в облаках

– Мы решили, что, если вы не против, попозже можно сходить в зоопарк. Хотите? – предлагает хозяйка барбекю.

Я смотрю на Джеймса.

– Наверное, нет, мы там только в том году были, правда, дорогой?

– О, – встревает Мартин, – вы слышали про то, как оттуда обезьяны прошлым летом сбежали?

Я бросаю на него быстрый взгляд.

– Точно, – смеется Джемма, – саймири. Одна из них – кажется, ее звали Бетти – плутала в Риджентс-парке целую вечность!

– Видишь, Люси! – самодовольно выдает Джеймс. – Я же тебе говорил!

– Ну ладно, – снисходительно улыбаюсь я, позволяя ему насладиться победой. – Прости.

* * *

В понедельник на работе я понимаю, что про двойное свидание Хлоя говорила совершенно серьезно.

– Честно сказать, Хлоя, это плохая идея. Коллеги Джеймса – придурки как на подбор.

– Ну, наверно, все не так плохо, раз уж он с ними дружит.

– Нет, они точно идиоты. Ушлепки просто.

– Блин. – Она вроде бы удручена.

Я чувствую себя неловко. Может, все и пройдет нормально. Может, в компании Хлои мне будет проще с ними общаться. Делюсь своими соображениями с приятельницей, и ее лицо мгновенно проясняется.

– Когда бы нам это провернуть? – загорается она.

– В следующую пятницу?

– Да, это подойдет.

– Замечательно! – подает голос Джемма. – Отменяем еженедельные девичники? Просто зашибись!

Я не думала, что она слушает.

– Прости, Джем, а ты желаешь пойти?

– Не-а, все в порядке. Давно хотела нагрянуть нежданчиком к Мартину на его пятничные посиделки на работе, так что, пожалуй, двину туда.

* * *

В пятницу мы с Хлоей смываемся в туалет в шесть часов, чтобы начать готовиться.

После работы ловим такси до Сити, где располагается офис Джеймса, и чем ближе подъезжаем, тем больше пиджаков мелькает вокруг.

– Ты уверена, что хочешь на свидание с «пиджаком»? – улыбаясь, поддразниваю я Хлою.

– Ну, ты же встречаешься с таким, и все в порядке. – Она проверяет свое отражение в зеркальце и захлопывает его. – В любом случае все, что меня интересует – это как парень выглядит без долбаного костюма.

Мы подходим к бару, который оказывается наводнен мужчинами и девушками из Сити. Продираемся через толпу, высматривая моего бойфренда с песочными волосами и его придурков-друзей.

Первым я замечаю Джереми.

– Люси! – машет он мне.

– О-о, кто это? – спрашивает Хлоя, пока мы идем к нему.

– А что, он тебе нравится? – удивленно оглядываюсь на нее я. – Он же идиот, каких поискать.

– Я не против, – хохочет она.

О боже, если продолжение будет не хуже начала, мне лучше успокоиться.

Джереми заключает меня в объятия и пухлыми красными губами смачно целует в щеку.

– Привет, – лучезарно улыбается он моей спутнице. Я представляю их друг другу.

– Привет, – щебечет Хлоя, и Джереми целует ее, а потом уходит в бар заказать водки с клюквенным соком.

Джеймс сидит за столом с группой щеголей из Сити. Он немедленно встает и пробирается мимо друзей, чтобы поприветствовать нас. Узнаю пару ребят с испанских каникул и Зои, которая отрывисто мне кивает и бегло скользит взглядом по Хлое. Она вся сияет и, похоже, после возвращения с каникул обновила загар в парке. Или она фанатка автозагара. Как бы там ни было, она выглядит классно, аж бесит. Эдварда, Сюзанны и Лилы сегодня нет, и дайте-ка подумать… Нет, я совсем по ним не скучаю.

– Привет, – целует меня в губы Джеймс, затем чмокает в щеку Хлою. Он снял пиджак и галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он выглядит классно, и я воочию представляю себе его гладкую загорелую грудь.

– Ну, давай, кто есть кто? – перекрикивает музыку Хлоя.

– Ага, – кричит в ответ Джеймс, украдкой поглядывая на своих приятелей вокруг стола. – Не надо так явно на них глазеть… Вон тот тощий и долговязый дальше всех – это Гектор. Перестань, не пялься! – Он дергает Хлою за руку, и та быстро отворачивается от сидящих. – Пухляк рядом с ним – Теренс.

– Это те двое, от которых тебе стоит держаться подальше, – громко перебиваю я.

– Ага, не беспокойся, – смеется Хлоя. – Все нормально, оба не мой тип.

– Ой, ну они не такие уж плохие, – заступается Джеймс. – Ладно, вон Зои, которая определенно нас не интересует…

– Ничего так, – задумчиво смотрит на нее подружка, и мы едва разбираем ее слова из-за грохота музыки.

– Не мой тип, – отбивает Джеймс, – а вот рядом с ней кое-кто, на кого можно обратить внимание. – Я бросаю взгляд туда. Парень в темно-серой рубашке определенно ничего. – Он новенький, его зовут Уильям, – объясняет Джеймс, заметив интерес Хлои.

– Свободен? – с загоревшимися глазами вопрошает она.

– Угу, – ухмыляется сводник.

– Гей? – криво улыбается она.

– Нет! Расстался с девушкой несколько месяцев назад. Однако он немного стеснительный.

– Ладно…

– Рядом с ним Тим…

– Не-а, не то, – перебивает Хлоя, и Джеймс движется дальше.

– Тут у нас Брайс, канадец.

– Ничего, – кивает подружка.

Ну да, Брайс неплохой парень. Я его уже как-то встречала.

– А вот эти двое – Джон и Николас. Оба заняты. – Джеймс замолкает, когда из бара с напитками возвращается Джереми.

– Вот, дамы, держите, – кричит он, и мы благодарим его.

Джереми начинает кивать головой в такт музыке. Мне нравятся «Кемикал бразерс», так что, даже несмотря на компанию, настроение улучшается. Делаю глоток коктейля. Крепкий. Должно быть, двойная порция водки.

– Ну, так чем ты занимаешься? – спрашивает Джереми Хлое, а я поворачиваюсь к Джеймсу и счастливо улыбаюсь.

– Так классно быть тут с тобой, – говорит он мне в ухо.

– Ой!

– Прости, – целует он меня и трогает Хлою за плечо. – Пойдем, с остальными познакомишься. – Джеймс берет ее за руку и подводит к столу.

Джереми выглядит разочарованным. Я иду за ними и улыбаюсь каждому, когда Джеймс представляет нас, как «Люси! Моя девушка!» и «Хлоя, ее подруга!» всем, кого я или она не знаем.

– Как Лила? – поворачиваюсь я к Джереми, имея в виду длинноногую блондинку, с которой он зажигал в Испании.

– Хрен ее знает! – отзывается он в ответ.

Я осуждающе смотрю на него и отворачиваюсь, но он хватает меня за руку и вопит в ухо:

– Не видел ее с июня!

По пути из дамской комнаты мимо проходит Зои, и я обращаюсь к ней.

– Где Джим? – интересуюсь я.

– Вругобари!

– Чего? – какая-то абракадабра.

– В другом баре! – кричит она, в этот раз уже громче. – Встречусь с ним позже!

– Почему бы ему не прийти сюда? – воплю я в ответ так же громко, и она пожимает плечами, а потом усаживается на свое место. Ну и фиг с ней. Возвращаюсь к Хлое. Она разговаривает с Брайсом, который встал, чтобы присоединиться к нам. Уильям тем не менее все еще сидит на диванчике. Он посматривает на меня, и я улыбаюсь. «Иди сюда и заговори со мной, и я сведу тебя со своей подружкой», – посылаю я ему телепатический сигнал, но скромняга не двигается. Джеймс, должно быть, прав насчет его застенчивости. Пытаюсь принять участие в беседе Хлои и Брайса, но из-за музыки едва их слышу, так что вместо болтовни решаю наведаться в дамскую комнату.

Когда я возвращаюсь, Зои стоит с плащом и сумочкой и, похоже, прощается с Джеймсом и Джереми. Она идет к выходу, и я замечаю, как Джереми поднимает брови на Джеймса.

– Что случилось? – интересуюсь я.

– Она ведет себя как капризная сучка! – негодует Джереми.

«Чудесно», – думаю я, а Джеймс притягивает меня к себе и целует в губы. Потом улыбается и наклоняется – на этот раз в долгом поцелуе.

– Так, вы, двое, хватит уже! – кричит Джереми.

Кажется, это действительно классная ночь. Музыка – супер, напитки льются рекой, а Хлоя, судя по всему, на седьмом небе от счастья. Забавно видеть, как вьются вокруг нее парни. У нее никого не было больше года после расставания с предыдущим бойфрендом, и она заслужила немного внимания. Их разрыв проходил очень тяжело. Они жили в одной квартире – не в собственной, а в съемной, хвала Господу, – но им пришлось не разъезжаться целых шесть недель, потому что разорвать договор аренды было нельзя, и ни один из них не мог позволить себе снять что-то еще в одиночку. По крайней мере их разрыв был двусторонним – вроде как просто отдалились друг от друга. Но Хлое все равно было плохо, особенно когда Крис, ее бывший, начал встречаться с другой.

Джеймс на высоте. Забавный, остроумный, сексуальный, и я горжусь тем, что я здесь с ним. Замечаю, что несколько девушек в баре заглядываются на него, но он замечательный бойфренд, очень внимательный и чуткий. Джереми тащит нас в клуб, и все соглашаются, кроме Джона и Николаса, которые поехали домой к своим подружкам.

Уже в клубе, заняв столик в задней части зала и сложив пальто и сумки на обтянутый бархатом диванчик, мы всей компанией идем на танцпол.

Около двух часов ночи мы с Джеймсом плюхаемся на стулья после получаса танцев. Он неплохой танцор, а уж после пары коктейлей тем более. Он привлекает меня к себе и страстно целует. Когда мы разжимаем объятия, Джереми с похабной ухмылкой возвращается к столу. Мой страстный любовник снова наклоняется ко мне и покусывает мочку уха, а потом рычит:

– Двигаем уже отсюда.

Хлоя сидит поодаль, хохоча и доверительно болтая с Брайсом. Уильям, кажется, уже ушел. Мы предлагаем вызвать такси, но она пока не хочет уезжать, так что я с ней прощаюсь и еду со своим восхитительным парнем домой, где мы занимаемся головокружительным сексом.

Телефон звонит в девять утра следующего дня, и я хватаю его с прикроватной тумбочки и сонно говорю:

– Алло?

– О, черт побери, опять я все перепутала? – ахает Молли. – Который час? – Усмехнувшись, я отвечаю. – А, тогда нормально. Вставай, ленивая задница!

Бросаю взгляд на Джеймса, который, застонав, накрывает голову подушкой, беру халат и иду в гостиную. Голова трещит.

– Уфф, – бормочу я. – Извини. Просто пришлось выйти из спальни. Ночка выдалась жаркой.

– Правда?

– Ага. А ты как? – хрипло спрашиваю я.

– Спасибо, очень хорошо, – отзывается подруга, а потом взволнованно говорит: – У меня есть новость.

Боже, она беременна?

– О, ты же не… – Я почти срываюсь на крик.

– Не что? – недоумевает Молли.

– Прости. Продолжай.

– Нейтан едет в Лондон! – выдает она.

– Знаю. – Я смеюсь, но сразу понимаю, что допустила ошибку. Молли и Сэм не в курсе, что мы с Нейтаном общаемся.

– Знаешь? – слегка опешив, уточняет Молли. Ладно, слово не воробей – остается только справиться с объяснением.

– Да. Он позвонил пару недель назад и рассказал.

А вот теперь дело потруднее. Признаться ей про все наши беседы, тем самым, возможно, заставив ее что-то подозревать, или же промолчать – но тогда Молли может спросить обо всем Нейтана? Ох, Люси Маккарти, какую же паутину лжи ты плетешь…

– Он мне не говорил! – Молли явно разочарована, что не успела с новостью первой.

– Ох, ну, Нейтан, очевидно, подумал, что лучше… – На этом мое вдохновение кончается. – Да ладно! Разве это не здорово?

– Да, хотя мы с Сэмом очень завидуем. Когда-нибудь обязательно тоже до тебя доберемся.

– Вот именно! Давно пора…

– Так что, – продолжает Молли, – если Нейтан прилетит в последнюю субботу сентября, то, может быть, встретишь его в аэропорту?

Мое сердце замирает.

– То есть, он уже забронировал билет?

– Ты же вроде сказала, что все знаешь!

– Нет, ну, я знала, что он размышлял насчет поездки… Но… Ух ты! Так он правда приезжает?

«Последняя суббота сентября», – думаю я, повесив трубку. Я нервничаю. Буквально вне себя от ожидания. Я точно вновь его увижу. Постой-ка, а почему он сам не вышел на связь и не сообщил, что забронировал билет? Обидно. В голову впервые приходит, что при мысли о встрече со мной Нейтану тоже не по себе.

Прикидываю, не позвонить ли ему. Нет. Мне все еще неловко с ним разговаривать. Решаю написать смс.

ТЫ ПРИЛЕТАЕШЬ? МНЕ СКАЗАЛА МОЛЛИ.

ДА. ОНА ЗНАЕТ, ЧТО МЫ ОБЩАЕМСЯ?

ДА. ПРОСТИ, ПРОГОВОРИЛАСЬ.

ХА-ХА. НИЧЕГО СТРАШНОГО.

Я на секунду отвлекаюсь, а потом набираю:

ЧТО ЗЕЛЕНОЕ СТАНОВИТСЯ КРАСНЫМ, ЕСЛИ ЩЕЛКНУТЬ ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЕМ?

???

ЛЯГУШКА В БЛЕНДЕРЕ.

УЖАС, ЛЮС, КАКОЙ УЖАС.

Накатывает облегчение и даже внезапное сожаление, что я все-таки не позвонила ему, не услышала его голос.

КАК ТАМ ТВОЙ ДОМ?

ХОРОШО. ПОЧТИ ГОТОВО.

ТЫ УЖЕ ПОЧТИ КАК ТВОЙ ПАПА. НАСТОЯЩИЙ ЗАСТРОЙЩИК.

Несколько месяцев назад я сильно волновалась, упоминая его покойных родителей, но, кажется, теперь это в прошлом.