Пейдж Тун - Люси в облаках

– «Корнишон»[24], – объясняю я. – А вон там Лондонский глаз[25]. Нужно будет как-нибудь туда сходить.

– Было бы здорово.

– Присядем? – предлагаю я, и мы устраиваемся на одной из многочисленных скамеек с выбитыми памятными словами о любимых людях.

– Разве не было бы здорово, если бы ты мог купить скамейку, пока жив и способен ей пользоваться? – размышляет Нейтан.

– Ага. Вот скамейка Люси Маккарти и Нейтана Уилсона, которые любят этот парк и сильно расстроятся, если придут и увидят, что вы сидите на их местах. – Нейтан усмехается, и я поворачиваюсь к нему. – Между прочим, я еще не услышала от тебя ни одной шутки.

– М-м-м, но мы же еще особо и не разговаривали, верно? – парирует он.

– Да, – соглашаюсь я. Не думаю, что где-то в Австралии есть другая Эми. Но не наверняка.

– Так ты хочешь узнать, что общего у Марии Склодовской-Кюри и Дэниела Дэй-Льюиса[26]? – начинает Нейтан, скосив на меня глаза.

– Так-так?

– Дефис в имени.

Через некоторое время мы доходим до другого конца парка и спускаемся по холму к дому.

– Тебе нужно возвращаться? – спрашивает Нейтан. – Или зайдешь на чай?

– Зайду.

Мы все еще не упоминаем имени Джеймса.

В доме тихо, должно быть, ночь у его обитателей прошла бурно. На кухне мы отыскиваем чайник, молоко и чайные пакетики, но не можем найти чистых кружек, поэтому я мою две грязные из переполненной раковины. Кухня выглядит как свалка: все забито использованной посудой и объедками. Я жалею, что не додумалась зайти с Нейтаном в супермаркет в Хайгейте, чтобы он запасся всем необходимым. Чувствую, что здесь, в другой части мира, должна защищать его. Хочу заботиться о нем.

Еще хочу приготовить ему горячую ванну и раздеть. Но, может, пока стоит остановиться на продуктовом магазине.

– Я по-прежнему делаю чай по твоему способу, – говорю я, стараясь искоренить непотребные мысли, которые все отчетливее звучат в голове.

– Хорошо, еще одна новообращенная, – улыбается Нейтан. А я думаю, кого еще он «обратил».

– Как Эми? – интересуюсь я и сразу же жалею, что не прикусила язык.

– Прекрасно, насколько мне известно, – отвечает он. – Думаю, у нее уже есть парень.

– Хорошо. Так ты… Ты… – «Замолчи, Люси! Не смей спрашивать, есть ли у него девушка!»

– Нет, – усмехается он, и я ощущаю, что лицо горит. Надо было прислушаться к внутреннему голосу!

Заглядываем в гостиную, но там царит такой беспорядок, что мы возвращаемся в комнату Нейтана.

– Ты ведь еще не курил после полета? – Я оглядываюсь на него, идущего по лестнице следом за мной.

– Пытаюсь бросить.

– Правда? Долго?

– Всего пару недель, так что еще могу сорваться. Особенно если здешние ребята заядлые курильщики.

– Держись! – говорю я с преувеличенным американским акцентом. Мы входим в комнату и закрываем дверь.

– Когда будешь распаковывать вещи? – спрашиваю я, присаживаясь на краешек кровати.

Соседи по квартире заправили ее желто-оранжевыми простынями в клетку, но не слишком аккуратно.

– Потом. – Нейтан лениво разваливается на кровати, прислонившись к стене. Это напоминает о том, как мы сидели в его спальне в Мэнли, и я вздрагиваю, вспомнив фантазию, родившуюся в самолете по пути в Лондон.

– Во сколько тебе нужно вернуться?

Смотрю на часы: половина одиннадцатого.

– Я не спешу. – Это наглая ложь. – Хотя чувствую себя не очень. Ночью спала всего пару часов.

– Так волновалась из-за встречи со мной? – улыбается Нейтан. Я тоже улыбаюсь, но молчу. Он ставит пустую кружку на тумбочку и подкладывает подушки, опускаясь на кровать. Он выглядит очень усталым.

– Мне надо дать тебе поспать, – говорю я.

– Не уходи пока. – Он сонно протягивает ко мне правую руку. Я беру ее и, не зная, что мной движет, опускаюсь на покрывало рядом с ним, так что он обнимает меня сзади. Нейтан что-то бормочет мне в волосы и притягивается ближе. Через некоторое время его дыхание замедляется, и он засыпает, а вскоре и я погружаюсь в сон.

* * *

Меня будит писк мобильного телефона.

Откатываюсь от спящего Нейтана и роюсь в сумке. Черт! Два часа дня! Джеймс спрашивает, где я. В спешке набираю ответ, говоря, что еду домой, а потом поворачиваюсь к Нейтану.

В записке на обороте счета из кафе «Руж» я пишу, что позвоню попозже. Подписываю: «С любовью, Люси XOXO». Чувствую себя подростком, который подписывает рождественскую открытку, выбирая между «От», «Очень люблю» и самым распространенным – просто «С любовью».

Нейтан мирно спит, растрепанные волосы падают ему на глаза. Я нежно отвожу их с лица и ласково целую его в щеку. Сердце наполнено им, и на мгновение все мои чувства к нему вновь возвращаются. Прости, мама, но это не просто увлечение.

Телефон опять пищит, отвлекая от этих мыслей, а Нейтан шевелится и переворачивается на спину. Я тихо выхожу из комнаты и закрываю дверь.

Внизу слышу телевизор в гостиной и думаю уже проскочить, не поздоровавшись, но понимаю, что это было бы грубо. Просовываю голову в дверной проем и вижу Элли, какого-то неряшливого темноволосого парня лет двадцати и еще одну девушку – брюнетку с короткими колючими волосами и несколькими сережками в ушах. Она кажется довольно миниатюрной с места, где я стою, но трудно сказать наверняка. Они все курят: комната провоняла дымом.

– Привет, – с улыбкой говорю я. – Я Люси, подруга Нейтана. Он спит наверху. Разбудите его через пару часов, ладно?

Они представляются Недом и Билли и кивают в знак согласия.

Я проверяю телефон, когда выхожу и спускаюсь по склону к станции метро. В сообщении Джеймса всего три слова:

КУДА ТЫ ПРОВАЛИЛАСЬ?

Я не отвечаю.

– Где ты, черт возьми, была? – сердито вопрошает из гостиной Джеймс, едва лишь я открываю дверь.

– Я же говорила, – оправдываюсь я. – Ездила в аэропорт встречать Нейтана, потом проводила его на съемную квартиру в Арчвей, чтобы помочь обустроиться.

– Я не представлял, что ты собираешься застрять там на целый чертов день!

– Джеймс, так я вообще-то и не пропадала там целый день, правда? Сейчас только три часа.

– Я надеялся, мы чем-нибудь займемся. Что вы все это время делали? – бушует он.

Ужас, не думала, что он так взбесится.

– Мы позавтракали, немного погуляли, а потом заснули, – отвечаю я.

– Заснули? – Джеймс шокирован.

– Ну, да… – неохотно бормочу я.

– Как, мать твою, это получилось?

– Джеймс, не надо со мной так разговаривать! Я не совершила ничего плохого. Просто устала: мне пришлось встать в полпятого утра. Я не могла заснуть после того, как ты разбудил меня, завалившись домой в полночь пьяный в дупель!

«Правильно, надо валить все на него, как советовала опытная подружка».

– Не переводи на меня стрелки, слышишь! – рычит он.

«Ага, конечно!»

– Послушай, тут нет ничего такого, – убеждаю я. – Ну, заснули, потому что я устала до чертиков, а он не отошел от смены поясов. И все!

– По мне, так звучит, как полная чушь!

– Перестань ругаться! – повышаю я голос, и Джеймс, кажется, немного успокаивается. Иду на кухню выпить стакан воды. Закончив, оборачиваюсь и вздрагиваю: Джеймс стоит у меня за спиной и молча смотрит. – Ты меня напугал!

– Ты на него запала, верно? – не сводя с меня пристального взгляда, спокойно спрашивает он, но в голосе чувствуется угроза.

– Конечно же нет!

– Запала. Точно, – уверенно повторяет он, а я не могу найти, что ответить, поэтому смотрю в его бездонные голубые глаза и невольно пожимаю плечами.

– Нет, ты не прав, – слабо настаиваю я, но это бесполезно. Он видит меня насквозь. Совесть, похоже, выдает меня с потрохами. Бойфренд с отвращением качает головой.

– Что происходит, Люси?

Его рот вытягивается в тонкую линию.

– Не знаю, – честно отзываюсь я.

– Ты в него влюбилась, – просто подытоживает Джеймс. Я не в силах возразить. – Твою ж мать-то! – кричит он и вцепляется себе в волосы.

– Джеймс… – трогаю я его за руку.

Он отталкивает меня и идет в гостиную. Тащусь следом и пытаюсь примоститься рядом с ним на диване. На лице моего парня написаны боль и смятение, и я внезапно переполняюсь жалостью к нему.

– Я люблю тебя, – с нежностью говорю я. Он не отвечает, и я повторяю: – Я люблю тебя.

– А его ты любишь? – спрашивает Джеймс, поворачиваясь ко мне с широко открытыми глазами. – Из-за этого ты не хотела улетать из Сиднея и возвращаться ко мне?

– Нет! – горячо протестую я, но он взирает на меня с недоверием. – Джеймс, я люблю тебя, – снова пытаюсь я и кладу руку ему на плечо. В этот раз он не сбрасывает ладонь.

– Тебе нельзя больше с ним видеться, – с внезапной решимостью припечатывает он.

– Джеймс…

– Нет, Люси, – перебивает Джеймс, не сводя с меня глаз. – Отныне я запрещаю тебе с ним встречаться.

– Но у меня не получится вот так просто его игнорировать. Он здесь совсем один! Он брат одного из моих лучших друзей! – Джеймс качает головой и отводит взгляд. – Нет, не будь таким. Не пори горячку!

– Горячку? – Он бросает изумленный взгляд и возмущенно усмехается. – Ты, наверное, шутишь, да?

Защищаясь, я смотрю в сторону. Это безнадежно. Иду в спальню и снимаю простыни, потом начинаю собирать вещи, что копились на кресле последние несколько дней. Джеймс прибавляет громкости телевизору.

«Это не может быть правдой, не может», – повторяю я про себя, заканчивая с домашней рутиной. Я увижусь с Нейтаном. Я не могу его не видеть. И не стану пытаться. Должен быть способ все решить. Продолжаю заниматься хозяйством, а Джеймс сидит в гостиной. Через какое-то время в дверях появляется темная тень.

– Ты собираешься снова с ним встретиться? – апатично интересуется он.

– Джеймс, я не могу не…

– Я ухожу. – Он отворачивается.

– Джеймс, нет! – Я испуганно бегу за ним. В дверях он с побелевшим искаженным лицом надевает пиджак. – Прошу, не уходи, – хватаю его за руку, но он вырывается и хлопает дверью.

«Я что, только что потеряла парня?» – спрашиваю я себя в смятении. Как, черт подери, это произошло? Сажусь на диван сама не своя. Спустя десять минут пытаюсь дозвониться Джеймсу на мобильный, но попадаю на голосовую почту. Куда он пошел? Может, спустился в метро…

Когда наконец начинают идти гудки, Джеймс не берет трубку, а потом и вовсе выключает телефон. Или опять зашел в метро. Молюсь, чтобы это было метро, и чтобы он скоро вернулся домой. Но за час до полуночи, после целого вечера в сомнениях и муках, он присылает эсэмэс, что придет завтра. Я тут же набираю его номер, но Джеймс сбрасывает звонок и снова оказывается вне зоны доступа.

* * *

Джеймс не возвращается ночью, и мне ужасно плохо. Просто кошмар. С этим сравнится только то, что я пережила в полете в Сидней, когда думала, что он мне изменяет. Думаю, а не позвонить ли Нейтану, но понимаю, что сейчас я не в силах с ним говорить. Мне некому открыться – все скажут, что я сама виновата. В конце концов, засыпаю вся в слезах.

Где-то в десять на следующее утро Нейтан звонит сам, такой веселый – до тех пор, пока не слышит в трубке мой голос.

– Что случилось?

Его участие становится последней каплей, и я начинаю плакать.

– Джеймс… Джеймс ушел.

– Почему? Что произошло?

– Мы… Мы… поругались. – Я заикаюсь, пытаясь дышать. – Он не ночевал дома.

Нейтан терпеливо ждет на том конце линии, пока я выплачусь. Не могу объяснить ему, из-за чего мы с Джеймсом повздорили. Это последнее, на что я готова пойти, и из-за этого мне еще хуже. Успокоившись, наконец осознаю, что собеседник молчит уже добрых пару минут. Боже, он, наверное, считает, что я сущая развалина. Да я такая и есть.

– Нейтан? – бормочу я в трубку. Он вообще еще там?

– Да, я здесь.

Тут я понимаю, что бедный парень просто не знает, что сказать. Да и что он может в такой ситуации?

– Как у тебя дела? Ты хоть выспался?

– Да-да, я в порядке.

– Ричард там? – дежурно спрашиваю я.

– Э-э, вроде нет, он должен появиться к полудню.

Ему явно неудобно, и мне ужасно стыдно, что я разрыдалась в трубку. Тишина давит на уши. Что он подумает обо мне?

Если что-то и было способно, словно обухом по голове, дать ему понять, что мой парень никуда не делся, то лучше этих слез ничего и не надо.

– Чем сегодня займешься? – Я очень стараюсь говорить как ни в чем не бывало, но звучит это, кажется, неестественно.

– Ну, я не знаю. Наверное, подготовлюсь к завтрашней работе.

– Ждешь не дождешься? – неловко спрашиваю я.

– Да, думаю, да… Слушай, Люси… – Его голос стихает, и я замираю в ожидании: что же он хочет сказать. – Давай я позвоню тебе в выходные, ладно? На работе ожидается завал, и… – Мое сердце замирает на каждом его слове. – Пожалуй, тебе нужно время, чтобы во всем разобраться… с Джеймсом, понимаешь?