– Ага, – отвечаю я монотонно. – Ага.

Желаю удачи с работой, и мы заканчиваем разговор.

Потом я сворачиваюсь в клубок и плачу.

Что ж, Люси, ты определенно потеряла парня, с которым прожила почти четыре года, и вдобавок отпугнула Нейтана.

И я не хочу терять Джеймса. Пока нет. Не знаю насчет «никогда», но определенно «не сейчас».

* * *

Когда он появляется, растрепанный и небритый, около двух часов пополудни, я выскакиваю ему навстречу.

– Как же я рада, что ты дома! – Я обнимаю его.

Он осторожно, но уверенно отстраняется, проходит в ванную и, захлопнув у меня перед лицом дверь, закрывается. Я мрачно стираю слезы с лица и иду на кухню. Мне надо собраться с духом. Мы должны это прекратить. Нужно во всем разобраться.

Когда Джеймс выходит спустя десять минут, я решительно это объявляю, но он ничего не отвечает.

– Куда ты ходил? – вопрошаю я.

– Ты не имеешь права спрашивать о таких вещах. – Он говорит так, словно я чужой человек.

– Мы можем это обсудить? – умоляю я.

– Знаешь что? – Он поворачивается и зло смотрит мне в глаза. – Я сыт по горло разговорами. Давай покончим с этим, а?

– Что ты имеешь в виду? – тревожусь я. – Ты имеешь в виду – расстанемся?

– Нет. – Он смеется, и на секунду мне кажется, что я вижу моего чудесного парня, но его смех вдруг становится мрачным. – Я просто имел в виду, давай больше не будем об этом говорить, я уже замучился трепать языком.

Слава богу.

– Пожалуйста, можем мы…

Я подхожу к нему, желая, чтобы он обхватил меня своими сильными руками и крепко прижал к себе. Он касается своей ладонью моей.

– Все в порядке, Люси. – Джеймс вытирает слезы, текущие по лицу. – Все будет хорошо.

Он обнимает меня так крепко, что я едва могу дышать. Кладу ему голову на плечо. Спустя миг он отстраняется. Я думаю, что сейчас мы пойдем в спальню, но он предлагает:

– Давай посмотрим, что по телику есть.

Остаток дня мы проводим в странной нереальной тишине, делая все возможное, чтобы забыть последние двадцать четыре часа.

* * *

На следующее утро не хочу идти на работу. Веки все еще припухшие, а лицо в пятнах от слез, что я пролила за выходные. Решаю позвонить и сказать, что заболела, но раз уж Джеймс ушел в офис как ни в чем не бывало, заставляю себя встряхнуться.

– Что с тобой? – распахивает глаза Хлоя, едва я усаживаюсь за стол. Я опоздала на двадцать минут. Качаю головой и не отвечаю. Через несколько минут, когда компьютер загружается, получаю от нее письмо:

«Что случилось? С Нейтаном все в порядке?»

Не хочу это обсуждать. Отписываюсь:

«Поговорим потом».

Я весь день избегаю ее многозначительных взглядов и по возможности притворяюсь, что все как обычно. Идя в очередной раз к столу, замечаю, что Хлоя с Джеммой шепчутся, но при виде меня замолкают. Стараюсь не заострять на этом внимания.

Ближе к концу дня отправляю Нейтану эсэмэс:


ПРОСТИ ЗА ВЧЕРАШНЕЕ. НАДЕЮСЬ, ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПРОШЕЛ НОРМ?


Спустя мучительные полчаса он присылает:


АГА, СУПЕР.


Он не упоминает о нашем телефонном разговоре. Мне от этого становится нехорошо.

* * *

– Звонила ему сегодня? – спрашивает позже за ужином Джеймс.

– Нет, – честно отвечаю я и внимательно гляжу на него. – Только послала сообщение, чтобы пожелать удачи в первый рабочий день.

– Люси, ради всего святого! – Джеймс бросает на стол нож с вилкой и отодвигает стул.

– Я должна была! – восклицаю я. – Он же не знает, что происходит! Было бы странно вот так его слить.

Джеймс встает, оставив полупустую тарелку, плюхается на диван и включает телевизор, сделав звук погромче. Я в унынии смотрю на него. Проклятый телевизор. Есть уже не хочется, так что я убираю со стола и свой прибор. Джеймс больше не поднимает эту тему, так что мы просто сидим и молча смотрим документальный фильм о дикой природе. В конце концов я иду в постель, и он вскоре тоже приходит. Между нами огромное расстояние. Засыпаю, чувствуя себя совершенно несчастной.

* * *

Вторник не приносит облегчения. Я не звоню и не пишу Нейтану, и он никак не дает о себе знать. Что же будет дальше? Это просто катастрофа. В очередной раз проклинаю себя за то, что открыла Джеймсу свои чувства к Нейтану. Но что я могла сказать? Мне не стоило, черт побери, засыпать в его комнате! Почему я это сделала?

Но это и так произошло бы рано или поздно. Признайся себе в этом, Люси!

Девчонки стараются вытащить меня пообедать, но у меня так много работы, что удается прикрыться ей, выдать как вполне приемлемую отмазку. Хлоя продолжает доставать письмами, пытаясь выведать, связано ли мое подавленное состояние с Нейтаном, но я непреклонна. Конечно, когда-нибудь придется все ей рассказать, но я абсолютно не желаю делиться с ней своими горестями прямо сейчас.

К среде становится немного легче. Мы с Джеймсом заключили что-то наподобие хрупкого перемирия. Он спросил меня, звонила ли я вчера Нейтану, и я с чистой совестью сказала «нет».

Девочки снова пытаются пригласить меня куда-нибудь, но я динамлю их отговорками про работу. Вечером выхожу из офиса в полседьмого, и Хлоя выбегает за мной вслед.

– Люси! Стой! – зовет она. Я останавливаюсь. – Что происходит? Почему ты сама не своя? – пыхтит она, догнав. – Это все из-за Нейтана или из-за Джеймса?

– Из-за обоих.

– Выпьем?

Я колеблюсь.

– Да давай уже! – подзадоривает подруга.

В темном баре мы ставим бокалы с вином на стол, и я раскрываю ей все карты. Она терпеливо слушает.

– Ну и угораздило же тебя, – подытоживает Хлоя, когда я заканчиваю рассказ. – Кошмар.

– Угу.

– И что ты собираешься делать? Будешь продолжать видеться с Нейтаном?

– Даже не знаю, – слабо пожимаю я плечами.

– Люси, поговори со мной! Перестань держать это в себе! – требует она. – Что у тебя на уме?

– Что у меня на уме? Да то, что я в полной заднице! – «Хочешь правды? Ну, слушай». – Я втрескалась в двадцатитрехлетнего, то есть, двадцатичетырехлетнего серфера, строителя или кто он там, мать его, который словно прилетел с другой планеты! Я не доверяю своему парню, чтоб его, и не знаю почему. Вот уж ирония судьбы, да? Потому что из нас двоих об измене подумываю именно я!

– О боже! – закатывает глаза подруга.

Делаю глубокий вдох и горестно смотрю на нее, положив подбородок на руки.

– Эй! – Она нагибается через стол, чтобы успокаивающе похлопать по руке. – Все устроится. – Я не отвечаю. Хлоя запинается. – Ты же не собираешься и впрямь изменить Джеймсу?

– Нет.

«Да. Может быть».

– Хорошо. Потому что это только все усложнит, точно тебе говорю.

– Знаю…

Конечно, я знаю. Но я также знаю и то, что поцелуй меня Нейтан тогда в Сиднее, я бы стопудово ему ответила. И от признания этого факта мне только хуже.

* * *

В четверг Джемма и Хлоя демонстративно выдергивают меня на обед. Я пытаюсь убедить их, что у меня полно работы, но они непреклонны. Мы садимся в кафе и заказываем сэндвичи. Наконец коллеги поворачиваются ко мне со странными выражениями на лицах. И я сразу понимаю: что-то не так.

– В чем дело? – Я нервничаю. Они косятся друг на друга. – Что?

– Э-э-э У Джеймса есть сестра? – спрашивает Джемма.

– Нет, он у родителей один. А что?

– Ну, просто…

– Что? Давай уже!

Хлоя приступает к делу.

– Мне жаль. Надо было сказать тебе еще вчера вечером, но я не смогла. Джемма видела Джеймса на Примроуз-Хилл в воскресенье утром с высокой темноволосой девушкой. Они были… типа… вместе.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, он… – начинает Джемма, и я торопливо киваю, чтобы она продолжала. – Он ее приобнимал. Они сидели на скамейке…

Меня будто ударили под дых.

– Как она выглядела?

– Высокая, худая, темноволосая… – несмело перечисляет Джемма.

– И я тут сопоставила… – добавляет Хлоя.

– Да?

– По описанию похоже на ту девушку с корпоратива.

– Зои? Но у нее же есть парень!

– Вот и я так подумала! – Хлоя хлопает ладонью по столу. – Может, и нет никакого повода для беспокойства, – успокаивает она. – Но я… мы… просто подумали, что тебе стоит это услышать, сейчас, во всей этой ситуации.

– Джемма в курсе про Нейтана? – спрашиваю я Хлою.

– Э-э… – неуклюже ерзает она.

– Все в порядке, – натянуто улыбаюсь я им обеим. – Спасибо, что сказали.

Я не понаслышке знаю, что доносчику первый кнут.

Послеобеденное время на работе тянется как никогда долго. Не хочу звонить Джеймсу, а хочу видеть его лицо, когда он будет объясняться, и тогда я по крайней мере пойму, говорит ли он правду или пытается отмазать свою лживую задницу.

К половине пятого уже не в силах больше терпеть я отпрашиваюсь у Мэнди пораньше, сославшись на недомогание. Она не в восторге, потому что сейчас полно работы с запуском новой пиар-кампании для крутого молодого дизайнера ювелирных украшений, и мне не стоило бы уходить даже на обед, но она все же не пытается меня остановить.

Не могу ехать на метро или идти пешком, поэтому ловлю такси и трачу деньги, которых и так нет, подкармливая и без того огромное чувство вины за ранний уход. Чу́дно.

Войдя в квартиру, тут же пишу сообщение Джеймсу, чтобы он шел домой как можно быстрее, потому что нам надо поговорить.

«ЧТО СТРЯСЛОСЬ?» – шлет он мне.

Не отвечаю.

Он появляется в дверях в семь и вопросительно смотрит на меня.

– Что случилось?

– Где ты был в субботу вечером? – спрашиваю я, пытаясь распознать его реакцию. Он неуверенно смеется. – Отвечай на вопрос.

– Я же тебе говорил, ты не вправе спрашивать…

– Отвечай. На. Гребаный. Вопрос. – Он проходит мимо меня на кухню. – Джеймс! – не отстаю я. – Кто, мать твою, это был? Брюнетка, на Примроуз-Хилл?

– Зои, – монотонно сообщает он, поворачиваясь ко мне.

Я в шоке. Мне казалось, он будет все отрицать.

– Что ты имеешь в виду? Почему Зои? Это она послала то сообщение? – Эмоции нарастают с каждым предложением.

– Нет, это не она, – горячится Джеймс. – Я же тебе объяснял, это были ребята с работы. А Зои – просто подруга.

– Я и не знала, что ты с ней дружишь, – колеблюсь я.

– Конечно, мы дружим, я с ней работаю, забыла?

– Так это у нее ты в субботу ночевал?

– Да, я тогда переборщил с алкоголем, – обороняется он.

– А где был Джим? – спрашиваю я и понимаю, к чему идет дело.

– Они расстались.

«Да что ты говоришь!»

– Какой же ты кусок дерьма! – зло смеюсь я ему в лицо.

– Люси, успокойся!

– Не смей меня затыкать! Моя коллега видела тебя! Вы обнимались! И не болтай, что она просто подруга – я тебе не верю!

– Она всего лишь подруга, – настаивает он, при этом сохраняя дистанцию.

– Врешь!

– Люси, успокойся. – Он с расстроенным видом приближается ко мне. – Она просто друг, и я пытался как-то ее приободрить, потому что ее парень, тот, который в Испании показался тебе таким милым, ей изменил! – Голос Джеймса становится все злее с каждым словом, что слетает с его языка. – Люси, ты вообще представляешь, как тебе повезло? А? Мне пришлось торчать у Зои весь субботний вечер, пока она рыдала из-за этого лживого сукина сына. Бедняжка была сама не своя! А, Люси? Ты представляешь, как тебе повезло, что я не такой?!

Смотрю на него и не могу понять, лжет он или нет. Я хочу ему верить. Правда, хочу. Но он не пытается меня убедить. Он ждет, что я скажу.

– Я против того, чтобы ты с ней виделся, – бью я Джеймса его же оружием.

– Что? – Он ошарашен.

– Я не желаю, чтобы ты с ней встречался. Больше никогда, – решительно повторяю я.

– Люси, это какой-то бред, – натужно смеется он. – Я с ней работаю. Мы общаемся в одной компании. Не видеться просто не получится.

– Ты на нее запал?

– Нет!

– Я тебе не верю.

– Нет! – настаивает он. – Это из-за Нейтана, да? – Я многозначительно смотрю на него, но ничего не говорю. – О, да ради бога!

– Он просто друг, – отрезаю я, – точно как Зои. Он не сделал ничего плохого.

– Это не одно и то же.

– А, по-моему, одно и то же, – уверенно парирую я, и Джеймс умолкает. Спустя несколько секунд я предлагаю: – Может, нам сходить куда-нибудь вчетвером, ну, по-дружески, и посмотреть, как оно пройдет? – Кажется, Джеймс не в восторге от моей идеи. – Серьезно, тебе стоит познакомиться с Нейтаном. Вы с ним поладите. И он правда мой друг, Джеймс. – Мой голос смягчается. – И я хочу продолжать с ним дружить. Просто дружить.

– Ладно, – соглашается он наконец. – Но если этот парень хоть раз попытается к тебе подкатить, я ему шею сверну.

Глава 22

Девчонки уговаривают пойти куда-нибудь в пятницу, но я непреклонна в решении провести вечер дома. Пытаюсь объяснить, что делал Джеймс на Примроуз-Хилл с Зои, но понимаю, что слова звучат неубедительно. Коллеги очевидно мне не поверили, но по крайней мере разыграли целый спектакль, притворяясь, что я права. Мне не нравится, что Хлоя и Джемма сомневаются в моем парне, но я с этим ничего поделать не могу.