Пейдж Тун - Люси в облаках

– Да уж, прикольно! – хихикаю я. – Ладно, теперь моя очередь… Что получится, если скрестить ежа и ужа? – Нейтан мотает головой. – Полтора метра колючей проволоки.

Теперь его очередь фыркать. Но у него выходит совсем не отталкивающе. Размышляю:

– Почему никто больше не травит анекдоты? В детстве мы все время так развлекались.

– Да, сущая правда. Мама обычно заставляла рассказывать анекдоты ее друзьям, когда мы ходили в гости, – с любовью улыбается Нейтан. – Казалось, она считала меня домашним комиком. – Судя по его виду, он определенно не возражал. – У меня была книжка анекдотов про слонов, – внезапно вспоминает он. – Жуть просто. Как там… Вот, точно, почему слоны не пользуются компьютерами?

Я неуверенно качаю головой.

– Они боятся мышей.

Хихикаю.

– Почему слоны ходят на пляж с теннисными ракетками?

Нет, не знаю.

– Они надевают их на ноги, чтобы не провалиться в песок.

– Ужас! – хохочу я. Ну он и в ударе.

– Ладно, ладно, подожди. Чем отличается слон от рояля? – Пауза. – К роялю можно прислониться, а к слону нельзя прироялиться.

Я опять фыркаю и говорю:

– Эта – классная. Погоди, я сейчас тоже расскажу. Как впихнуть шесть слонов в седан?

– Давай уже, ожидание убивает, – улыбается Нейтан.

– Троих сажаешь назад, троих – вперед. А кто же поведет? Слон, у которого есть права категории Б.

– Фигня какая-то. – Смеется.

– А ты, что, стенд-ап комик, что ли? Вот, есть еще забавная.

– Давай.

– Погоди, вспомню, как там было. – Делаю паузу, пытаясь воссоздать историю в точности. – Итак, поздно ночью грабитель залезает в дом, думая, что там никого нет. Крадется на цыпочках, но застывает на месте, услышав громкий голос: «Иисус тебя видит». Потом все стихает, и злоумышленник продолжает пробираться дальше. «Иисус тебя видит», – снова рокочет голос. Грабитель останавливается как вкопанный – и тут замечает в темном углу попугая в клетке. «Это ты говорил, что Иисус меня видит?» «Да», – отвечает птица. Вор с облегчением вздыхает и спрашивает: «Это ты Иисус?» «Нет, меня зовут Кларенс», – говорит попугай. «Что за дурацкое имя для птицы, – начинает дразнить его грабитель. – Какой идиот назвал тебя Кларенсом?» «Тот же, что назвал ротвейлера Иисусом».

Мы оба хохочем. Нейтан валится на песок, и я украдкой бросаю взгляд на кубики его пресса. Старый розовый шрам извилисто тянется через живот, прямо под ребрами.

– Откуда это у тебя? – спрашиваю я.

– От серфинга. Ударился о камни, – отвечает он, возвращаясь в сидячее положение.

– Жесть! А вдруг бы головой стукнулся?

– Ну, тогда Сэм был бы круглым сиротой.

От этой мысли мне становится не по себе. Тихо говорю:

– Жаль, что так получилось с вашими родителями.

– Мне тоже.

Мы сидим рядышком и смотрим в открытый океан.

– Сэм больше не ходит купаться, – внезапно выдает Нейтан.

– После того, что случилось? – подсказываю я, хотя понимаю, что он имеет в виду.

– Ну да. С большими лодками проблем нет, но если что-нибудь поменьше. А вот – плавать… Он это ненавидит. Какое-то время мне тоже казалось, что я больше никогда не захочу встать на доску. Но я не представляю свою жизнь без серфинга.

Я смотрю на него, и от этого зрелища сердце словно разрывается пополам.

– Знаешь, Молли и Сэм скучают по тебе, – произносит он спустя минуту, глядя на меня, и шершавой рукой смахивает мою челку со лба.

– Я тоже по ним скучаю.

– Ты когда-нибудь собиралась вернуться?

– Прямо сейчас мне невыносимо думать, что придется снова уезжать из Австралии. Знаю, звучит слишком драматично, но жизнь в Англии видится сейчас такой далекой.

– И вовсе не драматично.

Понимаю, что зуб на зуб не попадает.

– Ты продрогла. Наверное, стоит переодеться, – замечает Нейтан и начинает расстегивать мое облачение, но потом внезапно останавливается и отворачивается в поисках сухого пляжного полотенца. Я спускаю костюм до талии. Нейтан набрасывает на плечи полотенце и обнимает меня одной рукой, энергично растирая ладонью мою замерзшую руку. Чуть погодя прекращает и крепко прижимает меня к своему теплому телу. Так мы сидим еще несколько минут, глядя, как объезжают волны другие серферы. То, как они балансируют на досках, взлетая вверх и опускаясь вниз, напоминает мне о доме и скейтбордистах на южном берегу Темзы.

Наконец Нейтан снова заговаривает:

– Думаю, пора собираться. Я обещал утром помочь приятелю со строительством. Ты не прочь заехать ко мне и позавтракать?

Мы подбираем снаряжение и идем к машине. Пока я переодеваюсь из костюма для серфинга в юбку и футболку, Нейтан привязывает доски к багажнику на крыше. Мое бикини еще не совсем высохло, но сойдет и так.

Нейтан садится за руль, смотрит на меня и улыбается.

– Здорово снова увидеть тебя, Люс.

Потом он заводит двигатель и трогается.

Логово Уилсона-младшего находится недалеко от пляжа, буквально за углом. На нескольких балконах развешаны гидрокостюмы. Так вот где обитают серферы.

Мой спутник несет наши доски и снаряжение, а я иду следом к парадному входу по колючей прибрежной траве. Нейтан живет на верхнем этаже и легко взбегает по бетонным ступеням. У меня нет шансов за ним угнаться, но он дожидается меня наверху перед седьмой квартирой.

Открывает дверь, и вот мы внутри. Темно, портьеры до сих пор задернуты. Еще только около восьми утра – кажется, Эми пока не встала. Едва Нейтан раздвигает шторы, по маленькой гостиной разливается утренний свет, открывая взгляду ковры в стиле семидесятых и веселенькие оранжево-коричневые занавески примерно тех же времен. Любой другой на месте хозяина начал бы извиняться за обстановку, но Нейтану хоть бы что. По его уверенности и не скажешь, что ему только двадцать три года. Оглядываюсь по сторонам и вижу коридор, ведущий, надо думать, к спальням.

– Можно посмотреть на твою комнату? – вдруг слышу я себя.

– Конечно.

Следую за Нейтаном мимо закрытой двери. Интересно, за ней ли спит Эми?

Дверь спальни приоткрыта.

– Тут не совсем убрано, – предупреждает он, и это правда.

Джинсы, провода, футболки и толстовки торчат из открытых ящиков, к незаправленной двуспальной кровати прислонена гитара. Книги и журналы беспорядочно разбросаны на одном краю деревянного стола, а на другом стоит старый телевизор. Аудиоплеер валяется на полу возле постели. Рядом громоздится стопка дисков и кассет. Кроме этого, кажется, у Нейтана ничего больше и нет.

Словно прочитав мои мысли, он объясняет:

– Я выбросил кучу вещей, когда отправился путешествовать, а вернувшись, понял, что покупать новые совсем необязательно.

– Когда ты ездил?

– Это было несколько раз. Из прошлой поездки вернулся год назад.

– Где побывал?

– Гонял в Индонезию и Таиланд и еще немного поколесил по Австралии, но в последний раз провел несколько месяцев на стройках побережья: работал, серфил, собирал фрукты, всякое такое.

Я присаживаюсь на неубранную кровать и беру гитару.

– Играешь? – спрашивает Нейтан.

– Нет, я – нет.

Но все равно немножко бренчу по струнам. Он смеется:

– Перестань, это лажа.

– Тогда давай, исполни мне что-нибудь, – предлагаю я.

Он устраивается рядом со мной, подвернув под себя длинную худую ногу, и берет инструмент. После серфинга темные волосы Нейтана все еще влажные.

– На днях найду отдельную квартиру, – говорит он, небрежно обнимая гитару. Но не играет.

Подгибаю ногу под себя, повторяя язык тела своего визави, и поворачиваюсь лицом к нему.

– Хотя я до сих пор не решил, когда поеду в очередное путешествие, если вообще поеду.

– А ты никогда не думал слетать в Англию? – с надеждой задаю вопрос я.

– Вообще-то нет. Но ведь никогда не знаешь наверняка.

– Тебе обязательно стоит!

– Да там холодно как-то, правда же?

– Не так уж, – протестую я. – Летом может быть просто прекрасно. А зимой нет ничего лучше, чем устроиться на диванчике перед камином с пинтой эля. Ну, на самом деле я не пью пиво, – оговариваюсь я, – но вот красное вино…

– Водка… – радостно перебивает он.

– Спасибо, в ближайшее время – ни в коем случае. Вчерашнее похмелье было убийственным!

Он хохочет.

Замечаю, что многие книги у телевизора посвящены дизайну и недвижимости.

– Папины, – поясняет Нейтан, поймав мой взгляд. – Это единственное, что мне хотелось сохранить из его вещей.

– Что произошло с катером? – интересуюсь я и тут же об этом жалею.

– Мы его продали, – коротко отвечает он.

– Извини, я не должна была… Я, кажется, просто не могу держать язык за зубами.

– Все в порядке, – улыбается Нейтан.

– Так чем ты хочешь заниматься? По жизни, я имею в виду.

Надеюсь, я не искушаю судьбу такими личными вопросами, но Нейтан вроде бы не против.

– Пока не знаю. Сэм всегда был так уверен в выборе профессии. Ему с детства нравилось возиться с мамой в саду. А я, думаю, больше пошел в папу.

– В смысле – ты по части архитектуры?

– Нет, не архитектуры. Слишком поздно для этого уже.

– Никогда не бывает слишком поздно.

– Да ну, на это надо убить не один год в университете, а я еле школу закончил.

Внезапно распахивается дверь, и мы видим стройную растрепанную блондинку в коротеньком топике и шортах.

– Привет! – чересчур радушно здороваюсь я, вскакивая на ноги.

Нейтан спокойно прислоняет гитару к кровати и встает.

– Эми, это Люси. Люси, это Эми.

– Привет! – восклицает она с таким же ложным энтузиазмом. – Мне как раз было любопытно, кто тут болтает.

– Я собирался приготовить завтрак, – говорит Нейтан. – Будешь что-нибудь?

– О, а что у нас есть? – воркует она.

– Сейчас посмотрим. Что бы ты хотела, Люси? – Он переходит в маленькую кухню и открывает испещренную пятнами ржавчины дверцу холодильника. Спрашивает: – Яичницу, омлет или еще чего?

– Омлет подойдет.

Понимаю, что умираю с голоду, ведь вчера из-за похмелья почти ничего не ела.

– Ого, омлет? – хихикает Эми. – Твое коронное блюдо, Нейтан.

Мне не нравится, как она произносит «коронное блюдо».

– Ну, а ты чего-нибудь желаешь? – осведомляется у нее Нейтан.

– Нет, не переношу столь сытную пищу в такую рань. Пожалуй, пройдусь по фруктам.

«Пройдусь по фруктам» – издевательски отзывается в голове. Не знаю, как я втиснулась в ее гидрокостюм. Она, кажется, думает о том же и любопытствует:

– Костюм сел хорошо?

– Да, замечательно, – отвечаю.

– Отлично! – Она выглядит довольной. Или удивленной. Не могу сказать.

– Апельсинового сока? – прерывает нас Нейтан.

– Да, пожалуйста.

Это очень по-хозяйски. Полагаю, вряд ли Джеймс ходит за покупками, пока меня нет. Все это время, небось, питается фаст-фудом на вынос. Кстати, может, запасы делает Эми? А вдруг те яйца, что Нейтан сейчас достает, купила она? Он разбивает яйца в щербатую кружку. Эми проходит мимо и кладет руку ему на спину. Не исключено, что это мое воображение, но, клянусь, я вижу, как он напрягся.

Потом она устраивается около меня за кухонным столом и начинает расспрашивать о моем визите. Когда я приехала, как давно была здесь в последний раз… Тем временем Нейтан ставит омлеты на стол, и я пытаюсь есть, отвечая на многочисленные вопросы его соседки. Господи, какая она любопытная штучка! Что-то неуловимо изменилось, и мне это не нравится. Близость с Нейтаном, которую я чувствовала на пляже, исчезла. Ему, похоже, сейчас так же неудобно рядом со мной, как и мне с ним.

– Идешь в субботу к Молли на девичник? – наконец интересуется Эми.

– Да, а ты?

– Еще бы!

Я удивлена. Почему «еще бы? Не думала, что они с Молли такие подруги.

– Я рада, что она решила устроить вечеринку в эту субботу, а не в следующую пятницу. Только представь девичник накануне свадьбы, – говорю я, качая головой.

– Ой, с ней все было бы в порядке. Просто пришлось бы не сильно налегать на алкоголь.

– Точно! – в один голос восклицаем мы с Нейтаном и, смеясь, глядим друг на друга. Наша близость временно восстановлена.

Эми слегка раздосадована.

– Не понимаю, зачем людям пить, чтобы хорошо провести время.

Нейтан смотрит на меня и слегка закатывает глаза.

– Я почти не пью, – объясняет блондиночка. – Мне хватает одного вида Нейтана с утра после ночного кутежа. Б-р-р.

«Одного вида Нейтана с утра». Интересно, подразумевается, что они спали вместе или она просто застукала его выходящим из комнаты?

Эми бросает взгляд на кухонные часы.

– Уже почти девять, Нейтан. Ты разве не собирался помочь Барри?

– Черт, да. – Он начинает убирать со стола.

– Не беспокойся, я позже приберу, – предлагает Эми еще до того, как я успеваю встать со стула. – И могу подбросить Люси домой, а?