Гнев?….

Нет. Желание. Первобытное, неукротимое, безысходное. Сердце бьется, как сумасшедшее, щеки горят. И все эмоции написаны на ее ошеломленном лице.

— Разве тебя не учили, что опасно гулять одной по безлюдным местам, да еще по ночам? — его бархатистый голос с неуловимым тембром продолжает ласкать ее слух, вызывая в ней бурю эмоций. Хватит. Нужно взять себя в руки. Ей уже не семнадцать, чтобы млеть от смазливого мальчишки. Как интересно она выглядит со стороны? Безумный взгляд, потрепанная временем и бесчисленным количеством стирок одежда, спутанные волосы, да еще ужасные синяки…. Хотя в последнем виноват именно этот красавчик.

— А вас, мистер? — неожиданно резко спросила она. В ней говорили разыгравшиеся эмоции. Желание обратилось гневом. — Или вы тот, кем пугают невинных девочек?

— Сколько ярости в таких прекрасных глазах. — Укоризненно покачав головой, медленно произнес он, снова обдав ее огнем своих невероятных глаз и живого голоса.

— Кто ты такой, черт возьми? — почти срываясь до крика, воскликнула она.

— Я Ричард. — Мягко, почти интимно произнес он. "Это же фраза из сна" — пронеслось у Людмилы. "Стоп. Я слышала ее раньше. Перед тем, как он…. Или даже раньше? Боже, да что со мной происходит?"

С ужасом Мила наблюдала, как он протягивает ей свою изящную бледную руку. Он словно фарфоровый, — вдруг подумала Мила. И этот жест тоже кажется таким знакомым. Она вдруг отпрянула, сделав шаг назад. Ветер ласково и почти любовно трепал его волосы. Свет от фонаря криво падал на него, делая его фигуру в черном плаще зловещей и интригующей одновременно.

— Брось, Мила, я просто хочу поздороваться. — Лениво улыбаясь, он снова протянул руку. Откуда такая сила притяжения и эротизма в его голосе. Ему бы на радио работать. Или в "Секс по телефону" для женщин.

— А я не хочу. И откуда вы знаете мое имя? Я вроде не представлялась. И вообще, я жду объяснений. Что вы сделали со мной? — обхватив себя руками, словно защищаясь от его притяжения, подрагивающим от волнения голосом спросила она.

— Ничего. Ты выскочила прямо мне под колеса. Я отвез тебя домой и оказал экстренную помощь. — Пожав плечами, спокойно ответил Ричард. Мила презрительно скривила губы.

— Теперь это так называется? — дерзко вздернув подбородок, спросила она. Загипнотизировав ее своими непроницаемыми глазами, он медленно прошелся взглядом по ее лицу… словно прикоснулся. И прикосновение это было нежным, легким, как взмах крыльев бабочки или слабое дуновение ветерка.

— Я не сделал ничего из того, что ты не хотела. — Ласковая интимная улыбка тронула совершенные слишком яркие на бледном лице губы.

— Я не хотела, чтобы ты сбил меня! Я могла погибнуть. — Возмущенно воскликнула Ларина. Четко очерченные брови Ричарда взметнулись вверх.

— А я думал, что ты спрашивала о том, что произошло ночью. — Прошептал красавец Ричард. Мила задрожала под пронизывающим взглядом обольстительных глаз. "Господи, как он это делает? Он же еще мальчишка. Сколько ему? Двадцать три? Двадцать пять? Не больше. Я же старая по сравнению с ним."

— И об этом тоже. — Залившись румянцем, произнесла Ларина смущенно. У нее дыхание перехватило от нахлынувших воспоминаний.

— Я уже ответил. Тебе было хорошо. Поверь мне. — самодовольно усмехнулся он.

— Ты — самонадеянный сукин сын. — Возмущенно пропищала Мила. — Мальчишка. Если ты думаешь, что тебе это сойдет с рук…

— Я напуган. — Ирония в его голосе была почти осязаемой. Ее это сильно задело. Не найдя достойного ответа, она просто развернулась и пошла по направлению в дому. Бессильная злость застилала глаза. Она чувствовала себя опустошенной и слабой.

— Подожди. — Крикнул он. — Мила!

Догнав, он схватил ее за руку. Прикосновение было холодным, но обдало ее жаром с головы до ног. Сердце ухнуло и упало вниз. Замедлив шаг, она развернулась и с яростью взглянула в глаза Ричарда Милза.

— Что еще тебе нужно? — в крике ее явственно читались боль и отчаянье.

— Пригласи меня. — Склонившись к ней, нежно шепнул он. Нервно облизав внезапно пересохшие губы, Мила растерянно посмотрела на него.

— Что?

— Пригласи меня. Куда угодно. Куда хочешь ты. — Мальчишеская улыбка обозначила ямочки на щеках, сделав его лицо беззащитным и юным. Мила совершенно не понимала, как ему удается так быстро менять амплуа. От умудренного опытом героя-любовника до робеющего подростка.

— Ты сумасшедший. — Выдохнула она, нервно рассмеявшись, все еще чувствуя свою руку в его прохладной ладони. Ей вдруг захотелось убрать непокорный локон с его лица, нежно провести по губам, утонуть в полных ожидания глазах. Ее невероятно тянуло к этому юному и прекрасному мужчине, но в нем было что-то непостижимое, властное, опасное.

— Может быть. — Согласился он. — Попробуем?

— Зачем? Я старше тебя. Тебе, что девчонок мало?

— В тебе есть характер, есть ум и обаяние. Я бы хотел узнать тебя поближе.

— Знаешь, что я скажу тебе? — выдернув руку, Мила надменно усмехнулась. Ричард вопросительно приподнял одну бровь. О да, красавчик в дорогих шмотках был уверен в своей победе.

— Пошел ты к черту, Ричард. Не смей никогда больше приближаться ко мне. Я даже знать не хочу, как ты нашел меня. Но если я еще хоть раз увижу тебя поблизости, поверь, я найду способ сделать так, чтобы тебе расхотелось узнать меня поближе.

Невозмутимо улыбаясь, словно ее речь не произвела на него никакого впечатления, Ричард отступил назад, засунув руки в карманы. Непроницаемое лицо было совершенно спокойно.

— Ты понял меня? — настойчиво спросила женщина.

— Тебе понравилось платье? Я сам выбирал его для тебя.

— Ты псих. Чертов ублюдок. Катись отсюда. — Завопила Ларина, совершенно выйдя из себя. А этого парня ничего не трогало. Он был спокоен, собран и грациозен, как тигр перед прыжком.

— Хорошо. Но тебе понравилось. Я тебе понравился. Я чувствую это, поверь мне.

— Мне нравятся только два человека. Это я и мой муж. — Мила вытянула руку перед его носом, чтобы показать обручальное кольцо. Ричард лишь пренебрежительно фыркнул.

— Так даже интереснее. — Усмехнулся он. — До встречи, милая Мила. — Последние слова он произнес с особой интонацией, от которой у Люды мурашки побежали по телу. — И не гуляй, пожалуйста, одна. — Он повернулся и уверенно пошел прочь. Ветер разочарованно завыл. А она стояла, и как полная дура, смотрела ему вслед. Ноги едва держали ее, а сердце билось слишком часто. Вышла за "ключами" называется.

Глава 4

"Ангелы зовут это небесной отрадой, черти — адской мукой, а люди — любовью."

Гейне

— Ты вернулся? — не оборачиваясь, сказал Грэг. Он стоял лицом к камину и смотрел на оранжевое с синими отблесками пламя, лижущее обуглившиеся дрова. Ричард не захотел, чтобы в его доме был электрический камин. Настоящий живой огонь согревал его больше, чем все изобретения современности. Присутствие хозяина, пожилой мужчина ощущал спиной. Он мог не слышать шагов вошедшего, но чувствовал силу и холодную мощь, исходившие от него невидимой, медленно накрывающей волной.

— Как ты узнал? — спросил Ричард бесцветным тоном. И по его голосу Грэг Стюарт понял, что хозяин огорчен. Он слишком давно работал на него и хорошо изучил этого удивительного человека, если его можно так назвать. Человек….

— Я не слышу тебя, Ричард, но не ощущать тебя невозможно. — старик улыбнулся.

— Ты боишься, когда я стою у тебя за спиной?

— А у меня есть повод?

— Нет. Ты же знаешь, что без приглашения я не осмелюсь.

— Я знаю тебя целую вечность, Ричард. Ты, как сын мне. Я не боюсь. — Грэг медленно развернулся и посмотрел в черно-синие полночные глаза. Да, он знал и видел, каким опасным и жестоким может быть Ричард, но не с ним, не с Грэгом Стюартом. Ярость Ричарда нужно заслужить, а Грег много лет был предан ему всей душой. Этот прекрасный мальчик был для него надеждой, надеждой на то, что никогда мир не окажется во тьме. Если бы только все зло на земле было так же обворожительно и милосердно, как он.

— Итак, ты нашел ее. — Мягко произнес Стюарт, присаживаясь на диван. Ричард молчаливо стоял перед ним. Оранжевые отблески играли в его волосах, превращая их в расплавленное золото. Бледное совершенное лицо озарила тихая улыбка, глаза тронула грусть. Такие редкие эмоции. У Грэга защемило сердце. Глаза Ричарда дарили надежду, оставляли страх за дверью, наполняли сочувствием и любовью.

— Да, Грэг. Я нашел ее. И она прогнала меня. Она сильнее, чем я думал. Ты видел ее? Ты заметил это? — голос его прозвучал спокойно, ни тени волнения или возбуждения.

Грэг отвел взгляд. Даже он не мог долго смотреть в глаза Ричарда, иначе его воля покидала его, мысли терялись, возникало ощущение опустошенности, словно эти глаза забирали частичку души, даже тогда, когда Ричард этого не хотел.

— Да, я видел ее. Она старше, чем мы думали. Возраст закаляет. — сухо ответил Грэг. Женщина, которую он увидел сегодня утром, совсем не оправдала его ожиданий. Невоспитанная, грубая, закомлексованная. И это еще не весь перечень ее "достоинств".

— Что значат три десятилетия по сравнению с вечностью. — Иронично усмехнулся Ричард. — Нам повезло, что мы, вообще, нашли ее. Я потратил целую сотни лет, я уже отчаялся. Столько стран, континентов. Я пересек не один десяток морей, а она была здесь, в этом провинциальном городке и не от кого не пряталась. И совсем меня не ждала. Я представлял наследницу Люцианы немного другой.

— Ты напугал ее. Тебе не стоило прикасаться к ней. Она в ярости и матерится не хуже сапожника. Честно говоря, я ожидал от нее большего. Никакой сдержанности, мудрости, да и внешне…. — Тяжело вздохнув, произнес Стюарт, поправив галстук на белоснежной рубашке. Ричард изящно скинул плащ и опустился на ковер, развалившись на нем с грацией пресыщенного льва. Прекрасный хищник. На губах его играла лукавая улыбка. Какие-то тайные мысли забавляли его. Он был в приподнятом расположении духа, а это уже хороший признак. Давно его глаза не выглядели такими живыми.

— Я потратил столько сил. Я не мог ничего не взять взамен. Ее тело узнало меня. Я уверен. И ее злит не то, что я посмел соблазнить ее, а то, что ей это понравилось.

— Она замужем, и, судя по современным нравам, давно не девочка. Не стоит обольщаться и льстить себе. Мила отреагировала на тебя, как любая другая женщина. Ты ведь воспользовался силой? — Грэг положил руку на подлокотник. Этот разговор несколько смущал его.

— Да. — Кивнул Ричард. — Я должен был. Мне нужен физический контакт, чтобы она могла меня слышать.

— Ты попробовал ее? — суровые глаза старого слуги смотрели осуждающе.

— Да. Не смог удержаться. — Ричард невинно улыбнулся и пожал плечами. — Не переживай, Грэг. Она ничего не помнит. Она слишком глубоко спрятала свое я, чтобы так быстро восстановить свои способности. Я только немного подтолкнул. Я чувствовал, как воспоминания втекали в нее сегодня.

— Ты торопишься, Ричард. Если мы спугнем ее, то сможем все потерять. — Серьезно произнес Грэг. — Она женщина, взрослая, сильная. Я видел, как в ее глазах плещется огонь. Она не уступит тебе, если поймет, кто ты. И еще хуже, она может убежать. А одной отметины мало, чтобы установить связь. Ты не сможешь почувствовать ее, если она решит скрыться.

— Ты забываешь, кто я. — Ричард не спеша поднялся. Холодные пальцы коснулись щеки старика. — И на что способен. Если бы хоть раз, ты ощутил, как я могущественен, то не сомневался бы, но ты выбрал жизнь. И я ценю этот выбор. — Он ласково улыбнулся. Грэг испуганно отпрянул. Манящие в бездну глаза парализовали его.

— Ричард. Если ты голоден, то я позову Клэр. — дрогнувшим голосом, произнес старик. Липкий страх касался его вместе с пальцами Ричарда. Он никогда не мог понять, что на уме у этого мальчишки. Это, как взять на воспитание львенка, любит его, кормить, угождать, но все время бояться быть съеденным. Но Ричард — не львенок, он — хуже….

— Извини. — Тихий шепот теплым бризом прошелся по комнате. Невидимым глазам Грэга движением Ричард оказался в кресле в другом конце комнаты. Проведя столько лет рядом с хозяином, Стюарт продолжал удивляться его фокусам.

— Что ты собираешься делать? — спросил Грэг, облегченно вздохнув и стирая с лица ледяное прикосновение Ричарда.

— Попытаюсь завоевать ее доверие. — Спокойно, почти равнодушно произнес Милз, разглядывая свои изящные длинные пальцы, унизанные дорогими перстнями.