— Почему ты не хочешь немного поесть? — она продолжила увещевать его мелодичным мягким голосочком, от которого хотелось выть. Вадим развернулся и сел. Лицо его было покрыто жесткой щетиной, мышцы затекли и ныли неимоверно, многозвучие окружающего мира раскалывало мозг, но это были не те звуки, которые помогли бы ему определить свое место расположения. Он слышал, как скрипят половицы в старом доме и возятся крысы под полом, как ветер шелестит листьями на деревьях в саду возле дома. О том, что сад есть, говорил, неповторимый аромат цветов и травы доносившийся из окна. Запахи, звуки, обострившееся зрение — это было только началом необратимых изменений, происходящих с ним. Вадим чувствовал себя гораздо сильнее, энергия била в нем через край, но ему не куда было ее девать и он метался по своей клетке, как раненый зверь. Особенно тяжело становилось по ночам. Его мышцы наливались свинцом, появлялось странное ощущение отстраненности от реального мира и ярость, неукротимый гнев, заставляющий его бросаться на железные прутья. В эти моменты Вадим уже не был уверен, что остается самим собой. Он постепенно терял контроль, зверь просыпался в нем и овладевал его душой.

— Вадим. — снова позвала его стражница. — Ты должен есть.

— Зачем? — хрипло спросил он.

— Тебе понадобятся силы, чтобы переродиться. — она присела возле клетки, взявшись обеими руками за прутья. Глаза ее смотрели на него с мольбой.

— А что, если я не хочу перерождаться. Тем более, что процент выживания равен нулю.

— Ты выживешь. — уверенно произнесла она, лучисто улыбаясь. — Ты особенный. Я выбрала тебя не случайно. Ты — лучший из смертных.

— Лестно, конечно. — с сарказмом хмыкнул Вадим, враждебно поглядывая на нее из своего угла.

— Ты должен понять, что я не враг тебе, Вадим. Я — Камилла, я живу на свете полторы тысячи лет. Единственного мужчину, которого я любила, убили восемьсот лет назад. Он был слаб, но ты другой. Я верю, что ты не сбежишь и не испугаешься. Я предлагаю тебе большее, чем твой… — девушка коснулась губ, вовремя спохватившись. — Чем твой друг.

— Ричард пытался спасти меня, пока ты не выкрала меня. — яростно крикнул Розовский.

— Но он найдет нас и тебе не поздоровится. С ним лучше не связываться. Ты еще не знаешь, кто он. — зловеще добавил Вадим.

— Знаю. — печальная улыбка коснулась губ Камиллы. — Он — вампир. Мой враг. Но теперь он и твой враг. Как он спасет тебя? Будет держать в цепях в сыром подвале? Разве это спасение. Я предлагаю тебе свободу. Мы спрячемся ото всех и возродим наш род. Мы будем счастливы вечно.

— Да? И каким образом, какой ценой? Поедая людей, превращаясь в чудовищ?

— Мы уйдем в тайгу, будет питаться животными. Я существовала так целое тысячелетие. Никто не пострадает, я обещаю тебе.

— Но я не хочу превращаться в волка или еще кого-нибудь, я не хочу жить в тайге, не хочу быть вечно счастливым с тобой. — он сделал удар на последнее слово.

— Ты можешь забрать свою женщину с собой. Когда нас будет двое, ты сумеешь обратить ее. — Широко распахнутыми глазами Камилла смотрела на него, ожидая ответа. Вадим посмотрел на нее долгим изучающим взглядом. Почему ему раньше не пришло в голову подозрение, что эта девушка не та, за кого себя выдает. Ведь казалось же ему странным ее навязчивое внимание к своей персоне. Но он был слишком польщен откровенной симпатией юной красивой девушки с голубыми невинными глазами. Его обескуражил тонкий нежный голосок, хрупкое стройное тело, томные взгляды из-под длинных ресниц.

— Как же ты собираешься возрождать свой род, не причиняя вреда людям. — спросил он. Изящные бровки девушки сошлись на переносице. Видно было, что она не ожидала такого вопроса. Сейчас Камилла была похожа на пойманную птичку, немного растерянную, но не потерявшую своего достоинства. Ее глаза потемнели, приблизившись своим оттенком к цвету вечернего неба перед бордово-красным закатом. Но они не предвещали хорошей погоды на следующий день, в них была снежная буря и тоска тысячелетий. Вадим спросил себя: КАК? Как ей удавалось прятаться так долго, скрывая свое истинное лицо. Как она выжила, и… как нашла его?

— Быть другим — это не проклятие. Ты можешь оставаться человеком в глубине своей души. Посмотри на меня. Разве я монстр?

— А разве нет? — Вадим даже рассмеялся. Такими абсурдными показались ему ее слова, сказанные с чувством и некоторым апломбом. — Ты чуть не убила меня, причинила боль моей девушке. Из-за тебя мы лишились нашего малыша. А я сам сижу в клетке по твоей милости. И ты меня спрашиваешь, не монстр ли ты?

— Ты вправе злиться. — Она слегка качнула головой в знак понимания.

— Злиться? — Вадим поднялся на ноги и двинулся к краю клетки, Камилла поспешила отпрянуть на безопасное расстояние. — Да, ты не знаешь, что я чувствую. Я просто в ярости. Я готов разорвать тебя на части. Ты вошла в мой дом, ты наблюдала за мной и моей женой, ты посмела ворваться в нашу жизнь, не спросив нас, не подумав о нас.

— Прошу напомнить, что вы с Людмилой не женаты. — спокойно произнесла Камилла, сложив руки на груди. — А что касается вашего не рожденного ребенка, то скажу прямо, он все равно был обречен. Но это не моя тайна. Спроси своего друга Ричарда, и он расскажет, что он отнял у вас обоих. Из нас двоих, он большее зло, уж поверь мне. Если я пыталась спасти свое уничтоженное племя, то он действовал из эгоистичных побуждений.

— Что ты можешь знать о Ричарде? Он никогда бы не навредил мне. Он воспитал меня, помогал мне и моей матери и любил нас. Он был мне, как отец, А кто ты? Ты — зверь, который заразил меня своим сумасшествием. — глаза Вадима налились кровью, голос охрип от ярости и гнева.

— Пусть так. — согласилась Камилла, взгляд ее торжественно блеснул, разрезав сумрачное освещение. — Я зверь. Но и ты теперь тоже. Мы в одной упряжке, Вадим. Ненависть ко мне не спасет тебя от неминуемой участи. Я прямой потомок самой древней женщины-оборотня. Я — злейший враг вампиров. Твой Ричард придет, чтобы расправиться со мной. Но с чего ты взял, что он пощадит тебя, что врожденная ненависть между нашими видами не возьмет верх?

— Он не причинит мне зла. — упрямо отвечал Розовский, вцепившись в железные прутья.

— Да. Цепи и замки, и причиняющий невероятные страдания амулет на твоей груди. Есть и еще один метод удержания оборотня. Знаешь какой? — она улыбнулась зловещей улыбкой. — Серебреная клетка. Она может быть больше, чем эта. И он, возможно, позволит тебе выходить из нее днем, но разве это жизнь? Пойми, Вадим, мы не такие, как вампиры. Мы чувствуем все, что ощущают смертные. Нас легко убить, по-крайней мере, легче, чем самого слабого вампира. Боль и страдание не чужды нам. И мы не убийцы. Я запираю себя по ночам в подвале в ночи, когда не чувствую власти над собой и своими инстинктами. Это тоже клетка своего рода, но я заточаю себя сама. Когда я нашла тебя и вошла в твой дом под видом служанки Марины, я почувствовала, что за внешним довольством собственной жизнью, ты глубоко несчастен. Людмила — не твоя женщина. Ты всегда знал, что ее сердце и душа принадлежат другому, но решил обмануть самого себя, и это стало не легкой ношей. Я не могу читать мысли, как вампир, но я видела твои глаза. В них было все. — взгляд Камиллы смягчился, наполнившись нежностью и сожалением. — Ты — не случайная жертва. Однажды ты все узнаешь и поймешь, что то существование, которое предлагаю тебе я, сделает тебя большим человеком, чем ты есть сейчас.

— Почему бы тебе не отпустить меня? Дай мне сделать осознанный выбор. — Вадим решил схитрить. Он ласково улыбнулся девушке. — Я должен самостоятельно придти к решению. Возможно, я вернусь… сам.

— Не пытайся обмануть меня. — в голосе Камиллы не было злости. Она излучала нежность и сострадание. — Я не отпущу тебя. Если я сделаю так, как ты просишь, то ты вряд ли доживешь до своего первого полнолуния. Я слишком долго была одна. Я не хочу потерять тебя, так и не узнав, какими бывают твои глаза, когда ты не злишься. Я ждала тебя много лет. Я не знала, каким ты будешь, но ты…. Ты превзошел все мои ожидания. Ты не просто красив и умен, ты благороден, справедлив, силен, и чист душой, ты умеешь любить и сражаться за свою любовь. Я ценю это и рада, что выбрала именно тебя.

— Почему я не готов разделить твою радость? — мрачно усмехнулся Вадим. — Отпусти меня. Я никогда не стану тебе даже другом. Не будешь же ты все время держать меня здесь?

— Нет, не буду. Я прячу тебя от других. От тех, кто придет за тобой, чтобы убить. Если я освобожу тебя, ты сам пойдешь на встречу своей смерти. Самое безопасное место — здесь, со мной.

— Противно слушать. Я словно очутился в ужастике с элементами сопливой мелодрамы. Ну, убьют меня, будет другой.

— Я не готова ждать еще тысячу лет.

— Почему тысячу? — переспросил Вадим. — Еще одна бестолковая легенда? А, если я не выживу?

— Я уже говорила, что выживешь, и закроем эту тему. Я устала повторять одно и тоже. Осталось всего две недели. Возможно, они станут самыми длинными и трудными для тебя, но я помогу. — Она подошла к клетке и, просунув хрупкую ладошку, провела ею по щеке Вадима. — Я знаю, что ты не причинишь мне боли. — прошептала она. — Хочешь, я принесу воды и помогу тебе умыться?

На какое-то мгновение, мужчина попался в плен прекрасных женских глаз, которые затягивали его в ласковый омут, полный обещаний и нежности. Рыжие волосы красиво огибали тонкое лицо с правильными чертами лица, кожа казалась белее снега, губы призывно улыбались, маня и соблазняя. Но в этот момент перед мысленным взором Вадима возникло другое лицо, с зелеными, как весенняя трава глазами.

— А туалет ты мне тоже принесешь? — жестко спросил он, сделав несколько шагов назад. Губы Камиллы обиженно дрогнули, рука безжизненно опустилась.

— Ты жесток. — прошептала она сквозь слезы. — Но я прощаю тебя. Ты имеешь право на свою злость.

На некоторое время Камилла вышла из комнаты, оставив Вадима одного. Он несколько раз прошелся вдоль своей тюрьмы, составлявшей не более пяти квадратных метров. К чему-то он вспомнил, что по российскому законодательству на каждого человека должно приходиться минимум шесть квадратных метров жилой площади. А у него всего пять, и те без всяких удобств. Погоревав, он лег на промятый матрац и попытался задремать, чтобы хоть как-то отгородиться от страшной реальности. Вадим знал, что Камилла заходит в его клетку, когда он спит, приносит еду, воду и чистое белье. Он мог бы притвориться спящим и сбежать, но знал, что ему не удастся это сделать. Физически она была гораздо сильнее и быстрее его, не смотря на хрупкую комплекцию. Безвыходное и унизительное положение пленника наполняло его душу справедливым гневом. Повиноваться женщине, быть слабее ее — разве это не самое отвратительное, что может произойти с мужчиной.

А как же Мила, — шепнул ему внутренний голос. — Разве ей он не подчинился, не вверил ей свою жизнь, преподнеся себя на блюдечке, разве за полтора года прожитых с ней, не был на все согласным пленником. Тюрьма, та же тюрьма, только добровольная. Внутри него всегда тлело возмущение и недовольство расставленными приоритетами. Он всегда хотел быть просто мужчиной, любящим и любимым. А Мила брала все, что могла взять, не оставляя ничего взамен. Сколько еще у него хватало бы сил терпеть эту игру в одни ворота. Да, Камилла права, Мила — не его женщина, но это не мешает ему любить ее всей душой. Это даже не любовь, это болезнь, от которой еще не изобрели лекарства, он словно отравлен ядом, но противоядия нет. Он вспомнил момент, когда зараженный зверскими инстинктами, он пытался задушить ее и понял, что теперь не уверен, что с ним она будет в безопасности, если он вернется. Зверь живет в каждом человеке, иногда он маскируется целую жизнь и никогда не вырывается на волю, но некоторые не находят сил, чтобы заглушить этот голос, идущий из глубин души и призывающий к возмездию. В психологии термин "Линкатропия" является названием душевной болезни. Люди совершают страшные злодеяния, а потом оправдывают себя тем, что они, якобы, не владеют собой и обращаются в зверя, который и является главным виновником преступлений. Иногда психологом удается вывести обманщиков начистую воду, а некоторые до конца жизни остаются в психиатрических лечебницах, не снимая смирительной рубашки. Но то, что происходило с Вадимом, не было болезнью. Он понимал, что его участь предопределена. Совсем скоро он превратится в настоящее животное, свирепое и неконтролируемое. Что будет тогда с теми, кого он любит. Сможет ли он совладать с собой и не причинить им вред? Даже сейчас Вадим не был в этом уверен. Не смотря на видимость ситуации и ее неотвратимость, он хотел верить в то, что чудесное противоядие найдется. Но, если он останется здесь, что у него не останется ни одного шанса.