— Ты собираешься пообедать разносчиками пиццы? — спросила Ларина, подходя к двери. Он слышала, как Ричард готовится ко сну.

— Нет. — был короткий ответ.

— Тогда за…

— Я собираюсь ими поужинать. — он расхохотался.

Мила развела руками. Что тут было сказать? Иногда ей удавалось забыть о том, кем на самом деле является Ричард Милз. Для нее он был просто сногсшибательно красивым мужчиной. Эта темная половина его натуры пугала и отталкивала ее, делая невозможным их совместное существование, наполняя безысходностью и злостью.

Мила обреченно набрала номер справочной и гробовым голосом попросила дать несколько номеров "пиццы на дом". Что только не сделаешь для этого обольстительного кровопийцы. Выполнив его поручение, Мила оценила предстоящий ей фронт работы по уборке квартиры. Как говорится: глаза боятся, а руки делают. Идеальной чистоты за три часа ей добиться не удастся, но разложить вещи по местам она успеет, если постарается.

Первый сверкающий улыбкой разносчик пиццы появился аж через двадцать минут. Он был явно озадачен хаосом, творившимся в квартире.

— Готовимся к ремонту. — пояснила Мила. Он недоверчиво кивнул, замерев на пороге.

— Извините, не могли бы вы пройти вон в ту комнату. Деньги у моего мужа. Он вас ждет. — Мила указала тонким пальчиком на закрытую дверь. Парень засомневался.

— Мой муж очень голоден. Уверена, он хорошо вознаградит вас за труды. — Мила беспечно улыбнулась.

Молодой человек приободрился и скрылся за дверью комнаты, в которой отдыхал Ричард. Напрасно Мила напрягала слух. Из спальни не доносилось и одного звука. Парень вышел через несколько минут. У него был счастливый отсутствующий взгляд. Он был бледен и немного шатался.

— Вы сможете идти? — обеспокоенно спросила Мила. Он кивнул, продолжая глупо улыбаться. На всякий случай, Ларина сунула ему в руку тысячную бумажку. Пусть купит себе что-нибудь вкусненького.

Закрыв за гостем дверь, Мила горько вдохнула и продолжила приборку. К приходу второго донора, гостиная и коридор уже были в порядке. Оставались еще две комнаты. Проводив и этого гостя с таким же неземным видом, Мила сама решила подкрепиться. Выпив пол литра молока, она почувствовала себя гораздо лучше. Силы снова пустили адреналин по венам, и она вернулась к своему надоевшему до чертиков занятию.

Когда Ричард, выплыл из своей комнаты, довольный и сытый, в квартире не осталось и намека на утренний обыск. Милз приподняв брови, улыбнулся.

— А ты молодец. — похвалил он, окинув ее теплым взглядом. Мила даже слегка смутилась. Он выглядел великолепно. Свежий, отдохнувший, со здоровым цветом лица и полный сил, в то время как она ощущала себя совершенно разбитой.

— Тебе не обязательно ехать с нами. — произнес он, оценив ее состояние. Ларина отрицательно покачала головой.

— Я должна, Ричард. Может, мне удастся уговорить его.

— Теперь это не имеет значения. Согласен он или нет, я убью эту Камиллу. Этой единственный выход оставить его в живых.

— А что, если он полюбил ее?

— Нет. — яростно возразил Ричард. — Мила, о чем ты говоришь! Как он мог полюбить зверя?

— Ты это мне говоришь? — усмехнулась Ларина, прищурив глаза.

— Как ты можешь сравнивать? Оборотни — существа низшей расы. Они не контролируют себя, они запрограммированы на убийство.

— Но Вадим скоро станет одним из них.

— Да, только Вадим — мой сын, и я буду любить его, кем бы он не был. Я защищу его от самого себя.

— Как? Заточишь его в клетку?

— Да, если потребуется.

— Он не оценит такой заботы.

— Мне все равно. Я не дам ему стать убийцей. — горячо воскликнул Ричард. Мила с сомнением покачала головой.

— Это не жизнь, Ричард. Это существование.

— А разве у меня есть другие варианты?

— Безвыходных ситуаций не бывает.

— Я тоже раньше так думал. — горькая улыбка тронула чувственные красивые губы.

Мила хотела возразить, но в дверь позвонили. Явился Карл. Блистающий и сияющий Карл Анжуйский. На нем была белоснежная рубашка с ажурными манжетами и воротником стоечкой, черные кожаные штаны обтягивали стройные сильные ноги. На груди на толстой золотой цепочке красовался украшенный драгоценностями массивный крест. Вот и верь после этого мифам. Они еще и на исповедь по воскресеньям ходят.

— Бывает и такое. — прочитав ее мысли, лучезарно улыбнулся Карл, коснувшись изящными пальцами золотого креста. Его взгляд обдал ее ласковым теплом. Губы против воли расплылись в улыбке.

— Привет, Анжуйский. Ты ради чего так нарядился? — мрачно поинтересовался Ричард, по-хозяйски кладя руку на плечо Милы.

— С нами будет дама. И сражаться нам тоже придется с леди, хоть и мохнатенькой слегка.

— Думаешь, ей будет до лицезрения твоей внешности?

— Ей нет, а вот нашей прекрасной спутнице явно по вкусу мое облачение. — Карл со сногсшибательной улыбкой посмотрел на Ларину.

— Ладно, хватит болтать. Все готовы? — спросил Ричард, и не дождавшись ответа, направился к двери. Переглянувшись, Карл и Мила последовали за ним.

— Как ты его терпишь? — спросил Анжуйский.

— Сама не знаю. — пожала плечами Ларина.


Ричард не спрашивал дорогу, он читал путь в мыслях Милы. Добрались до места они довольно быстро. Машина остановилась у большого полуразрушавшегося дома в частном секторе. Первыми вышли мужчины. Мила почувствовала смутный приступ тревоги, сердце болезненно сжалось. Она не была уверена, что они поступают правильно. Что-то во всей этой истории смущало ее, вызывало ощущение недосказанности.

— Постойте. — крикнула она направляющимся в калитке вампирам. В свете луны, они были невыразимо прекрасны и так же опасны. Смерть плескалась на донышках кристаллов зрачков. Они молча смотрели на нее.

— Давайте сначала поговорим с ними. — произнесла Ларина. — Мы же ничего не знаем об оборотнях. Возможно, все не так. — в глазах ее застыла мольба.

— А как? — во взгляде Карла отразилось недоумение. — Ты можешь остаться в машине.

— Нет, я с вами.

Не твердыми шагами Мила приблизилась к Ричарду. Она заглянула в его глазах, прочитав в них страх и боль.

— Мне намного тяжелее, милая. — прошептал он. Мила сжала его за руку. Он коснулся холодными губами ее лба. — Все скоро кончится, и ты снова освободишься.

— Нашли время. — пробурчал Карл, открывая калитку. Нив дном из темных окон не горел свет. Мила почему-то решила, что это плохое предзнаменование.

Сад казался запущенным и заросшим, а в темноте приобретал какой-то зловещий вид, словно заброшенное кладбище. Мила поежилась и прижалась к Ричарду, спрятавшись в тепле его сильного тела. Входная дверь со скрипом открылась.

— Не заперто. — констатировал Ричард.

Они вошли в темный, пахнущий затхлостью холл. Ричард и Карл прекрасно видели в темноте. К удивлению, Мила заметила, что и ее собственные глаза через несколько секунд привыкли к мраку. Она разглядела старую, но дорогую мебель, темные обои с геометрическим рисунком и закручивающуюся винтом лестницу ведущую наверх.

— Там никого нет. Я не слышу биения сердец. — в голосе Милза отразилась целая гамма чувств. Он был, зол и разочарован.

— Они ушли? — спросила Мила.

— Да. — сокрушенно ответил он, запустив руку в волосы. Отпустив руку Милы, Милз пошел к лестнице. Его спутники последовали его примеру. Лестница вывела их к двери, за которой была небольшая комнаты с клеткой в углу. В глазах Ричарда сверкнула боль. Зажмурившись, он отвернулся. Мила слышала, как оглушительно забилось его сердце. Сжав кулаки, он с силой ударил по стене.

— Черт побери. — прокричал он. Мила коснулась его плеча. Карл развел руками.

— Мне так жаль, Ричард. — сказала Мила.

Ричард снова обернулся, и, отодвинув Милу, подошел к клетке, дотронулся до железных прутьев. Лицо его было искажено мукой. Впервые Мила видела его таким не владевшим собой. Замок на решетке не был заперт. Мила посмотрела на аккуратно застеленную постель в другом конце комнаты. В голове потемнело, яркие образы один за другом, выстраивались в хаотичном порядке. Словно наяву, Мила увидела каждый из дней, проведенных Вадимом в этой комнате, с рыжеволосой юной красавицей, в которой Мила узнала бывшую служанку Марину. Она почувствовала себя оскорбленной и преданной, а потом поняла, поняла, почему Вадим остался с ней. Эта девочка, по возрасту превосходящая Ричарда Милза, любила Вадима, любила по-настоящему. Слезы брызнули из глаз Лариной. У нее не было сил остановить их безудержный поток, губы, как в бреду, шептали слова, который произносила Вадима Камилла. Ричард и Карл изумлено уставились на нее, но она не видела их. Она видела сияющие чистотой и любовью глаза Камиллы, ее нежный и чарующий ласковый голос.


Я слишком долго была одна. Я не хочу потерять тебя, так и не узнав, какими бывают твои глаза, когда ты не злишься. Я ждала тебя много лет. Я не знала, каким ты будешь, но ты…. Ты превзошел все мои ожидания. Ты не просто красив и умен, ты благороден, справедлив, силен, и чист душой, ты умеешь любить и сражаться за свою любовь. Я ценю это и рада, что выбрала именно тебя.

Прими меня, Вадим, прими, меня такой, какая я есть и полюби. Я разделю с тобой все, что есть у меня и умру за тебя, если это потребуется. Только не презирай.

Я не презираю, Я просто боюсь и не понимаю.

Неужели я сделал тебя такой счастливой?

Тот, кто не был одинок целое тысячелетие, не сможет понять, как один только взгляд может наполнить сердце радостью и покоем.


— Камилла. — прошептала Мила, обливаясь слезами. Сейчас все чувства этой женщины прошли через ее сердце. И она почти любила ее, как сестру.

— Что с ней? — спросила Карл, изумленно наблюдая, как Ларина говорит разными голосами, раскачиваясь, словно под гипнозом, он хотел подойти, но Ричард удержал ее.

— Подожди. Дай ей увидеть все.

— Но как? Как ей это удается?

— Она последняя. — произнес Ричард. — Даже смертная, она сильнее нас.


Я жила очень долго и научилась соблюдать осторожность. Это сложно, но возможно, если не впадать в панику и держать свои порывы в узде. Пойми, что, прежде всего мы — люди. Если держать свои инстинкты под контролем, то можно найти гармонию даже в бетонных джунглях большого города. В отличии от вампиров, обреченных на жажду крови, и не способных питаться чем-то еще, мы можем есть человеческую пищу, пить вино и не зависеть от зверя внутри нас. Мы сохраняем молодость и не подвержены болезням только благодаря регенерации клеток. Человеческое мясо — не обязательный атрибут. Я уже говорила тебе это. Вампиры и люди сделали из нас монстров, но это не так. Вспомни, я ведь контролировала свои инстинкты, когда пыталась обратить тебя. Твоя женщина наставила на меня пистолет, хотя я просила ее уйти, и выстрелила, но я не убила ее, а могла бы.


Мила умолкла, и обессилено села на пол. Ричард подошел к ней, и помог подняться.

— Что? Что со мной было? — пробормотала она, едва ворочая языком. Она была поражена еще больше, чем ее спутники. Ричард, молча, смотрел на нее. Выражение глаз его было недосягаемо ее пониманию.

— Не знаю. Возможно, сила Люцианы, снова проснулась в тебе. Вспомни, ты ведь и раньше видела сны с картинами прошлого.

— Да, но теперь-то это было наяву. Я словно впала в транс. Мне страшно, Ричард. Сегодня утром, я что-то такое сделала, и Алекс упал на ровном месте, а нас разделяла дверь, но я видела его! Я думала, что связана единым видением только с тобой!

— Кто такой Алекс? — нахмурился Карл.

— Неважно. — буркнул Ричард. — Мила, ты уверена, что это не совпадение?

— Нет. Но самое страшное не это! Я же люблю Алекса, а в тот момент, моя злость готова была уничтожить его, я едва сдерживала себя. Что со мной происходит?

— Я не знаю, милая. — Ричард отвел глаза. — Ты можешь идти?

— Да. — кивнула она. — Чувствую себя разбитой.

— Ты не увидела, куда они ушли? — спросил Милз, поддерживая ее за талию. Поняв, что она слишком слаба, чтобы преодолеть лестницу, Ричард подхватил ее на руки.

— Нет…Ричард, — Людмила посмотрела в его глаза. — Камилла — не зверь. Она несчастная любящая женщина.

Ричард ничего не ответил. Молча, он спустился по лестнице, и пошел по коридору вглубь дома, бережно держа свою ношу. Он остановился у небольшой железной двери, и попросил Карла открыть ее. В нос ударил специфический запах псины и мочи. Вонь ела глаза. Мила уткнулась носом в грудь Ричарда, но успела увидеть глубокие царапины на стенах, ободранные обои и клочки шерсти.