— И все-таки это жестоко. Она любила тебя. — укоризненно заметила Ларина.

— Да. Меня многие любили, но никто не догадался посадить в клетку. — усмехнулся Ричард. — До сих пор дрожь берет, при воспоминании об этом плене. Когда я увидел клетку, в которой держали Вадима, чуть с ума не сошел. Эта дрянь Камилла заслуживает смерти. А ты и о ней говоришь, что она несчастная любящая женщина. Ты просто наивна, дорогая. Им всем нужна только власть над объектом их страсти.

— В твоем голосе столько ярости, которая мне непонятна. Камилла пыталась защитить Вадима. Она любит его. Я знаю это.

— Ты тоже любишь меня. Может, посадишь в клетку? — Ричард бросил на нее жесткий взгляд, от которого Мила задрожала.

— Ты и так в ней. Вся твоя жизнь — клетка с толстыми прутьями. Большая, усыпанная бриллиантами и ложным ощущением свободы, но все же клетка.

— Странно рассуждаешь, но отчасти ты права.

Мила отвернулась и стала смотреть в окно. Лес начинал редеть, дорога становилась все хуже. Машина то и дело подпрыгивала на ухабах.

— Стой. — воскликнула Мила. Ричард резко затормозил, подняв облако пыли. — Дальше пойдем пешком, иначе они услышат шум мотора.

Они оставили микроавтобус в кустах, прикрыв ветками. Поднялся ветер, стирая следы шин на песчаной дороге. Природа на их стороне. Мила взяла Ричарда за руку и посмотрела в синие лабиринты глаз.

— Ты уверен, что мы не можем оставить их в покое? — спросила она.

— Мы не имеем на это права, дорогая.

Мила печально улыбнулась.

— Жаль, что все так безнадежно. Вадима ждет одиночество длиной в вечность.

— Я же живу. — Ричард уверенно пошел вперед.


Вадим перебирал волосы Камиллы, наблюдая, как они струятся между пальцами, словно живые. Ее голова покоилась на его коленях. Она улыбалась и смотрела, как черные волны накатываются на песчаный берег. Во время сильных приливов вода почти доходила до их дома. Наблюдая сейчас за морем с маленькой террасы, Вадим чувствовал необычайное единение с природой. Он слушал шепот волн и, закрыв глаза, просто наслаждался, не думая ни о чем. Теплый ветер оставлял соленый привкус на губах, крики птиц перекликались с ревом моря и шелестом листвы, соединяясь в единую музыку природы, слушать которую Вадим готов был вечно. Его не пугало то, что должно было произойти через три дня. Его тело было готово к обращению. А мысленно его готовила Камилла. Ее нежный голос вселял в него уверенность и спокойствие. Изменения перестали доставлять ему неудобства. Здесь на краю земли, в богом забытом месте, он, наконец, обрел себя. Вадим ощущал с каждым днем растущую силу, зверь внутри него просыпался. По ночам его власть усиливалась. Но здесь они ни кому не причинят зла. И именно здесь они проживут отмеренное им время. Это место создано для них — детей природы.

— Почему ночью море кажется таким черным? — тихо спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к Вадиму, слушавшему ее с легкой улыбкой. — А днем, на горизонте оно неотделимо от неба. Голубое, чистое, спокойное.

— Как твои глаза. — ответил Вадим. — А сейчас они темные и глубокие. Ночью все приобретает другое очертание и значение.

— Да. — согласилась она. — И мы тоже. Меняются наши тела, но не сущность. Так ведь?

— Не знаю, я еще не менялся.

— Но ты уже другой. Я рада, что ты вернулся.

— Я понял, что мое место здесь, с тобой. — он прикоснулся губами к ее лбу. — Ты подарила мне покой. Я счастлив сейчас, как никогда в жизни.

— Ты не будешь жалеть? — ее маленькие пальчики коснулись его лица.

— О чем?

— О прошлой жизни. О Людмиле. Ты забыл ее?

— Она та часть прошлого, которую я хотел бы навсегда стереть из памяти. Жаль, что нет такой силы, которая помогла бы нам контролировать нашу память.

— Значит, ты все еще любишь ее? — спросила Камилла. Ресницы ее затрепетали. Вадим крепко обнял ее.

— Я не могу ответить на этот вопрос сейчас. Важно то, что она не любит меня, никогда не любила. Мила — это боль, а ты — счастье. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. — Камилла нежно улыбнулась. Склонившись, Вадим поцеловал соленые губы девушки, она обняла его за плечи.

Вадим уловил какой-то звук, щелчок и поднял глаза. Прямо перед ним в нескольких метрах стоял Ричард Милз, направивший на них пистолет. Запах серебра ударил в нос. Так пахла опасность. Мила…. Это она привела его. Ярость залила глаза Вадима. Камилла встрепенулась, почувствовав, как напряглось тело любовника. Вадим оттеснил ее назад, закрывая собой.

— Они не за мной пришли. — шепнул он ей. — Не высовывайся.

— Вадим, не делай глупостей. — крикнул Ричард, медленно сокращая разделявшее их расстояние. Взгляды мужчин скрестились в молчаливом поединке. Вадим с ненавистью смотрел на существо, которое когда-то готов был назвать отцом. Однажды он забрал его мать, потом отобрал любимую женщину, теперь хочет убить Камиллу. Гнев налил свинцом его мышцы, ноздри шумно вздымались, втягивая воздух, он готов был наброситься на Ричарда, если бы не Камилла, спрятавшаяся за его широкой спиной.

— Сначала убей меня. — рыкнул он.

— Я не хочу этого. — мягко произнес Ричард. Теперь их разделяло всего полметра. — Вадим, я не враг тебе. Я здесь, чтобы помочь.

— Ты уже достаточно помог. — яростно усмехнулся Вадим. Его глаза налились кровью. В таком состоянии он был опасен даже для Ричарда, который, казалось, был ошеломлен переменой, произошедшей с его сыном. Перед ним был не сдержанный рассудительный молодой человек, и свирепый зверь, готовый биться до последнего вздоха.

— Тронешь ее, и я убью тебя. — крикнул он. Камилла вцепилась в его плечи. — Мы никому не причиняем зла. Мы останемся здесь навсегда. Никто не пострадает, если ты уйдешь.

— Я не могу. — горько произнес Вадим. — Если я не убью ее, то придут другие и убьют вас обоих. Я хочу спасти тебя.

— Я обрел покой, я счастлив. Мне не нужно твое спасение. Я сам постою за себя.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, Вадим. Отдай мне ее, и будешь жить. Я заберу тебя с собой, я помогу тебе.

Вадим оглушительно и дерзко рассмеялся.

— Жить с тобой? Оборотень и вампир? Ты, что издеваешься? Лучше убей меня, или сразись со мной без оружия. Судьба сама решит, кому из нас жить и с кем.

— Я не собираюсь драться с тобой. Ты проиграешь. Если бы я хотел твоей смерти, до давно бы пристрелил обоих, а не стоял тут с пистолетом и не разглагольствовал о жизни и сметри.

— Неужели ты решил сыграть в благородного рыцаря? — с ненавистью выплюнул Вадим, зло ухмыляясь.

— Вадим, опомнись. Мы же были друзьями. Ничего не изменилось. Эта женщина использует тебя. Рано или поздно она заставит тебя вернуться к людям, чтобы возродить вымерший вид оборотней. Неужели ты веришь, что вы вечно сможете прятаться здесь?

— Знаешь, о чем я думаю, Ричард? Ты не обо мне заботишься, ты себя защищаешь, свое жалкое племя кровососов, изящных голубоватых полумужчин. Если нас станет много, мы сотрем вас с лица земли. Я сделал бы это с удовольствием. Интересно, умирая, вы продолжаете так же самодовольно скалиться? А где эта маленькая сучка? Это она привела тебя? Да, только ее ты и заслужил — лживую дешевую шлюху.

— Я здесь, Вадим. — раздался голос за его спиной. Камилла испуганно вскрикнула, крепче прижимаясь к его спине. Вадим повернул голову. В проеме двери, ведущей из террасы в дом, стояла Мила. Ее рука решительно и твердо держала пистолет, дуло которого было направлено прямо в голову Камиллы.

— Я знала, что наша встреча тебя не обрадует. — сказала она.

— Убейте меня, а его не трогайте. — взмолилась Камилла, бесстрашно глядя на соперницу распахнутыми голубыми глазами.

— Ты не посмеешь. — яростно сказал Вадим, буровя Милу своими страшными волчьими глазами.

— Посмеет. — ответил за нее Ричард. — Стреляй, Мила.

Ларина посмотрела в глаза Камиллы, это было ошибкой. Руки задрожали.

— Прости, я ничего не имею против тебя. — произнесла Ларина.

— Мила, не медли. — крикнул Ричард. Ларина вздрогнула. Слезы навернулись на глаза.

— Камилла, вы останетесь здесь навсегда? Ты обещаешь мне? — прошептала она. — Не знаю, почему, но я не могу убить тебя. Не могу.

Мила зарыдала, опустив пистолет. Вадим среагировал, моментально выхватив оружие из ее рук, и направил его на Ричарда. Камилла толкнула Милу, свалив с ног.

— Извини, — сказала она, рванув с террасы одним прыжком. Как в замедленной съемке Мила наблюдала, как на глазах тело девушки вытянулось, и начало быстро деформироваться, приземлилась на песок она уже белым волком. Красивое животное быстро побежало вдоль берега.

— Ричард, нет. — крикнула Мила, заметив, как прицелившись, Милз выстрелил. Заскулив, волчица свалилась на песок.

— Вадим. — следующий ее вопль был обращен уже к другому мужчине. Раздался еще один выстрел, и еще один и еще, пока в обойме не осталось ни одного патрона. Мила схватила Вадима за руку, вырывая пистолет, который был уже безопасной игрушкой.

— Что ты делаешь? Вадим….- ударив его в грудь, она безудержно зарыдала. Ричард лежал на песке. В его глазах застыли боль и удивление.

— Ты не скалишься. — жестко усмехнулся Вадим.

— Замолчи. — замахнувшись, Мила ударила его по щеке. Схватив женщину за футболку, Розовский рывком поднял ее над землей и швырнул к лежавшему неподвижно Ричарду. Его окровавленная грудь тяжело вздымалась. Одна из пуль задела лицо, оставив глубокую рану на щеке, из которой кровь лилась просто рекой.

— Твое место с этой падалью. — прошипел он, с ненавистью глядя на нее.

Мила поднялась и склонилась над Ричардом. Она растеряно смотрела на него, не зная, как помочь, как остановить эту кровь, залившую всю его одежду. Если бы не песок, впитывающий в себя красную жидкость, то лужа вокруг Ричарда была бы просто огромной. Откуда в нем столько крови. И что будет, если она вся вытечет?

— Жив? — спросила она. Ее слезы падали на его лицо. Он слабо улыбнулся, шевельнув рукой и попытавшись подняться, но вновь бессильно рухнул на песок.

— Я же неуязвимый. Забыла? — тяжело дыша, сказал он, сплевывая сгустки крови. — Отвратительно себя чувствую. И к тому же все это вызывает во мне ностальгию. Когда ты рядом, я постоянно умираю. — Милз попытался засмеяться, но из груди вырвались только хрипы. — Ларина улыбнулась сквозь слезы. Она сняла свою футболку и разорвав ее на куски, попыталась перевязать Ричарда, но кровь тут же просочилась сквозь тонкие лоскутки. Ее руки, лицо, и одежда — все было вымазано кровью Ричарда.

— Успокойся, Мила. Не трать время и силы. Через несколько часов раны исчезнут. Иди за Вадимом. Объясни ему.

— Но он здесь… — Мила обернулась. На террасе Розовского не было. Мила прошлась взглядом по берегу и увидела его склоненным над вновь вернувшейся в человеческий облик Камиллой. Их разделяло почти сто метров, и Мила не могла знать, жива ли девушка. Она напрягла зрение, сощурив глаза, сосредоточившись на лежащей на песке Камилле. Внезапно картинка начала приближаться, словно она крутила колесико бинокля в театре, когда поближе хотела рассмотреть одежду и грим актеров. Это было поразительно. Мила не знала, как у нее это получилось, но теперь она четко видела, что рыжеволосая красавица жива. Пока жива. Ее дыхание было порывистым и неровным, струйка крови сочилась из раны на груди, но сердце не было прострелено, иначе она умерла бы сразу. Сердце самой Милы забилось быстрее.

— Зачем ты это сделал, Ричард? — Мила провела ладонью по окровавленным волосам. — Зачем ты стрелял в нее. Она говорила правду. Они не опасны для людей, и не испытывают ненависти к вампирам. Они нашли здесь покой. Мы должны были оставить их.

— Ты не понимаешь. Эта ненависть в наших венах, в наших полумертвых сердцах. Никто не знает, сколько они смогут сдерживать себя, прятать своего зверя в этом маленьком раю для двоих. Если бы все было так просто, то и я забрал бы тебя с собой на какой-нибудь неоткрытый остров, и прожил бы там до скончания веков. Но это мечты, а реальность жестока, она заставляет нас делать выбор. Это естественный отбор. Пойми, Камилла сама верит в то, что говорит, но это ложь. Она — зверь, животное, как и все мы. Невозможно спрятаться от самого себя. Ты это тоже должна понять. — Ричард схватил Милу за руку и, облокотившись на нее, сел. Его лицо было мертвенно бледным, синие подглазины и слипшиеся волосы делали его похожим на живого мертвеца. Он достал из кармана джинсов маленький ножик, и, содрав с себя рубашку, начал доставать из кровоточащих ран серебряные пули. Мила отвернулась, не в силах смотреть на это неприятное действие.