— А ты не догадываешься? — он пронзительно взглянул на нее, откидываясь в кресло. На лице Кристин читалось искреннее недоумение, что немного сбило Джонатана с толку. Неужели ему действительно почудилось, что кто-то звал его тягучим женским голосом?

— Нет, я не догадываюсь. — громко сказала она, уперев руки в бока.

— Тогда извини. — пожав плечами, спокойно ответил Джон.

— Извини? И это все? — возмущению Кристины не было предела. — Я целый час бегала по городу за этими вонючими крабами, а ты оказывается и не собирался их есть!

— Вонючими? Ты купила мне испорченных крабов! — Джонатан снял очки и покачал головой. — Что ж. — глубокий вздох. — Придется выписать тебе небольшую премию.

— Что! — начала кричать Кристина, но быстро успокоилась. — Премию? Черт возьми, Джонни, ты невыносим. Хочешь чаю?

— Нет. — Грэй расхохотался. Конфликт был улажен полюбовно.

— А премию я могу получить сегодня? — поинтересовалась Кристина, возвращаясь за свой компьютер.

— Телефон звонит. Ответь.

Остаток рабочего дня прошел мирно и дружелюбно. Мысль о премии грела душу Кристин и, она из кожи вон лезла, чтобы угодить Джонатану.

— Ты не забыл, что на вечер у нас запланирован совместный поход в "Ночь вампиров". - напомнила девушка, когда они отпустили последнего клиента. — Через час начало. Еще успеем поужинать где-нибудь.

— Ты приглашаешь?

Кристин не совсем поняла его, уставившись на него своими красивыми глазками.

— С премии? Угостишь своего начальника? — пояснил он.

— Все шутишь. — покачала головой Кристина. — Кстати, надо бы переодеться.

К удивлению Джонни, Кристин нисколько не стесняясь, расстегнула строгую белоснежную блузку, оставшись в одном бюстгальтере, и стянула с бедер узкую юбку. Перешагнув через нее и повернувшись к Джонатану соблазнительным задом, принялась рыться в своей огромной сумке, которую везде таскала с собой.

— Крис? — мягко позвал он.

— Угу. — промычала она, извлекая из своего "сундука со сказками" кожаный корсет и черную мини-юбку.

— Ничего, что я здесь?

— А. - она виновато улыбнулась. — Извини, но ты не раз видел меня в таком виде. Так что ничего страшного.

— Думаешь, Майклу понравилось бы, узнай, что ты ходишь тут передо мной в чем мать родила? — в голосе Джонатана прозвучало осуждение.

— Мы расстались. — беспечно ответила она, натягивая юбку. — Ну, как? Ничего? — повертев перед ним задом, спросила девушка.

— Но вы только встречаться начали. И еще вчера вроде как были вместе.

— В том-то и дело, что вроде как. Не поможешь зашнуровать корсет? — попросила она. Джонатану ничего не оставалось, как придти на помощь. Его пальцы коснулись обнаженной спины девушки и она прижалась к нему, застав его врасплох.

— Джонни, ты никогда не скучаешь, по тому, что было между нами? — тихо спросила она.

— Думаю, что ты расстроена из-за Майкла. — ушел от ответа Джон.

— Нет. Не расстроена. Он — пустышка. И к тому же, как мужчина, слабоват. По-настоящему хорошо мне было только с тобой. — она мелено развернулась, просовывая ладони под его пиджак.

— Очень лестно, Кристин, но боюсь, что ты заблуждаешься. — спокойно, но твердо ответил Джон. Ее пальцы принялись наглаживать мышцы его живота.

— Брось, Джонни. Я же чувствую, что нравлюсь тебе. — она лукаво улыбнулась, пробежав кончиками пальцев по ремню его брюк. — Хочешь, никуда не пойдем? Останемся здесь или поедем ко мне?

— Кристин, мы друзья и коллеги. — с нажимом произнес Грэй, отстраняясь от нее и решительно вытаскивая блудливые ручонки из своих брюк. — И это все.

Кристин какое-то время недоуменно смотрела на него.

— У тебя кто-то есть? — спросила она.

— Нет, но я не обязан отчитываться перед тобой.

— Джонни, я же не жизнь до гроба тебе предлагаю. — всплеснув руками, воскликнула девушка. — Ты просто дурак набитый. Все, извини, что начала этот разговор. — передернув плечами, Кристина взяла свою огромную сумку и направилась к выходу. — Идем, что стоишь? Только пиджак сними, иначе будешь в глаза бросаться. Ладно, хоть рубашка не белая с накрахмаленным воротником.

У Джонатана не было слов. Разведя руками, он снял свой дорогущий пиджак и бросил его на кресло. Иногда понять этих женщин было труднее, чем выучить азбуку Морзе.

— Ты сегодня на "Рэно"? — хмыкнула Кристин, садясь на переднее сиденье. — Мне больше нравится черный "Мерс".Больше подошел бы.

— Слушай, там, что на машину посмотреть выйдут? — разозлился Джон, хотя его вывести из себя было очень сложно.

— Не знаю. — Крис пожала плечами, и, достав из сумки сигарету, закурила, опустив стекло.

— Здесь вообще-то не курят. Это машина Элизабет. — хмуро заметил Джон. Зазвонил сотовый, и Кристина ехидно усмехнулась.

— Ага, а это, наверно, и сама она. Любимая мамочка. — скорчив гримасу, писклявым голосом протянула Крис.

И оказалась права.

— Да, мам… Нет, я не еду домой…. Да, задержусь….Да, я с Кристиной….Ночевать приду…. Пока, мама. — Джонатан отключил телефон. Иногда опека Элизабет сильно раздражала его. Особенно, когда рядом оказывались такие язвы, как Кристина Блэйзи.

— А, где же слова "Я тоже люблю тебя, мамочка"? — Кристина отвернулась и выпустила струйку дыма в окно.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется тебя высадить. — предупредил Джон Грэй абсолютно серьезно. — Я понимаю, что задел твои чувства и очень сожалею, но давай будем искренними, между нами просто не может быть никаких отношений. Мы разные люди. Я люблю и уважаю тебя, но, как хорошего друга. Я не хочу причинить тебе боль.

— Еще скажи "Ты достойна лучшего". - смягчившись, Кристина помахала над головой сигаретой. — Ладно, принимается. Заводи свой Кадиллак.

Машина мягко тронулась со стоянки и выехала на дорогу.

— Прости меня, Джонни. Я что-то перегнула сегодня. — снова заговорила мисс Блэйзи, выкинув сигарету.

— Мы целый день только и делаем, что извиняемся. — мягко отозвался Джон.

— Это точно. — Кристина снова беспечно заулыбалась. — Во всем виновата твоя мама. Она вчера так тебя хвалила, что, ей Богу, я подумала, что было бы не плохо отхватить такого парня, стать частью всего этого.

— Мама скучает и любит устаивать показательные спектакли, которые она зовет светскими вечерами. Собираются престарелые сплетники, а она надевает лучший костюм и начинает краситься уже с утра. В общем, тоска смертная. Я бы с удовольствием выдал ее замуж. Давно пора, а она все меня сватает. Мне двадцать три, я еще только жить начинаю.

— Может, тебе в армию пойти?

— Мама вес сделала, чтобы меня туда не взяли. У меня не медкарта, а энциклопедия заболеваний. Да, я и не горю желанием. У меня есть работа, которая мне интересна. Армия, оружие, тренировки, подъем в шесть утра и пробежка в сапогах — это не для меня. Не вижу смысла во всем этом.

— А, если война, а ты стрелять не умеешь?

— Научусь. А тебе, что за бред в голову лезет?

— У меня у подруги брат по контракту служить отправился в американскую армию. Его в Ирак направили, в тыл, а на прошлой неделе тело привезли. Узнали его только по наколке на левой ноге чуть выше ступни. — Кристина потянулась еще за одной сигаретой. В глазах ее была тоска.

— Жалко мне парня, классный был. Денег заработать хотел, чтобы сестру учиться отправить в приличное заведение.

— У тебя знакомые такие, откуда? — поинтересовался Джонатан. — Я думал, что все твои приятели с золотого блюда кокаин нюхают.

— Этот тоже нюхал. — усмехнулась Кристина. — Надеюсь, что, когда в него снаряд попал, он обдолбаный был. А познакомилась я с ними в кафе, недалеко от офиса, в обеденный перерыв.

— Понятно. Смотрю, вы все живете полноценной жизнью, с разными людьми общаетесь, еще и на секты время хватает. — толи с иронией, толи с сожалением сказал Джон.

— А ты иногда отрывайся от своих учебников, и по сторонам посмотри. Много интересного увидишь, мистер будущий генеральный прокурор. — она тронула его за плечо и хотела было что-то сказать, но передумала.

Клуб " Ночь вампиров" с первого взгляда не понравился Джонатану. Снаружи это было простое, ничем не примечаемое здание с глухими окнами и скромной вывеской. Внутри обстановка была интересней, но явно слизана из какого-то мирового бестселлера. Голые тетки в кожаных трусах, зачем-то запертые в клетки, серые клубы дыма, гремящая музыка, полумрак, гул голосов, лазерные лучи, и огромная сцена с кривляющимися стриптизершами. Да, и народец подобрался не ах. Все в жутковатых прикидах, явно не дружащие с головой.

— Мдаа. — протянул Джонатан, беря за локоть свою спутницу. Ничего примечательного он заметить не успел. А стоящий на входе охранник, который долго упирался прежде чем его впустить, скорее насмешил, чем огорчил. — А я то думал, что за зверя они тут прячут. — усмехнулся Грэй. Впереди них шел высокий молодой мужчина, по всей видимости, администратор, вызвавшийся их проводить. Неужели боится, что они вздумают остаться на кофе в этом заведении для фанатиков. Нет уж, увольте.

— В это клуб приходят разные люди. — обернувшись, администратор улыбнулся какой-то жуткой неживой улыбкой. У парня были странные глаза, словно он смотрел сквозь него. — Очень разные.

— Да, я и не сомневаюсь. — ответил Джон, несколько растерявшись. Он вроде бы не вслух думал. В самом конце зала странный тип открыл перед ними дверь, за которой была лестница, ведущая вниз.

— Мисс Блэйзи дальше вас проводит. — пояснил он и удалился.

— Что, значит, ты меня проводишь? — не понял Джон.

— Ну, с новичками тут всегда так.

— Дурдом какой-то. — Джонатан покрутил пальцем у виска и начал спускаться.

Честно говоря, он ожидал увидеть мрачное помещение с жутким интерьером, чучелами животных, скелетами, какими-нибудь фигурками языческих богов и прочей дребеденью, а оказался в обычном кабинете. Длинные столы, обычные деревянные стулья, и стойка для мага. Почти все места были заняты. Контингент здесь был лучше, чем вверху. Обычные люди с блокнотами и ручками. Но, если присмотреться, то можно заметить некоторые странности. Татуировки в форме змея или паука на плече или другой открытой части тела, странные символические амулеты на шее, проколотые ноздри и губы, черная помада на губах у некоторых из женщин или черные ногти. Все это Джон считал признаками нездорового рассудка. Они присели на два последних места на последнем ряду. Впереди сидящая девушка, обернулась и поздоровалась с Кристиной.

— Привет, сегодня про вампиров рассказывать будут. Потом можно будет какой-то танец посмотреть в баре. — поведала она с безумным блеском в глазах, и перевела взгляд на Джонатана, улыбка ее стала шире. — А это кто?

— Муж. — хмуро бросила Кристин. — Что уставилась? Не картина.

— Да не ври-ка, ты не замужем. Куда своего наркомана дела? А этот ничего. Я думала, что такие только наверху бывают. — она снова отвернулась, успев подмигнуть Джону.

— Вот дура ненормальная. — пробурчала Кристина. — Она помешанная.

— Это видно. А что она имела ввиду, когда сказала, что думала, что такие, как я только наверху бывают? Это типа ангел что ли?

— Ага, размечтался. Тут по ночам в клубе стриптиз мужской бывает, красавцы отборные выступают. Здесь, вообще, все красивые. Даже странно.

— Фэйсконтроль?

— Наверно. Но сами сотрудники клуба с такой внешностью и за стойку или в стриптиз. Не понимаю.

— Значит, голова не в порядке. — констатировал Грэй.

— Да, у тебя один ответ на все вопросы. — усмехнулась Кристина. Свет внезапно погас. Только над стойкой горела слабая лампочка.

— Это что еще за номер? — нахмурился Джонатан.

— А, это всегда так. Создают определенное настроение.

— Спрашивается, зачем эти идиоты ручки и блокноты взяли. — хмыкнул Джон, разваливаясь на стуле.

— Хватит язвить. Смотри, Деймон вышел. — прошептала Кристин, сжав его локоть.

Джонатан устремил взгляд на небольшой подиум, на котором находилось место для учителя. Мужчина, которого Кристин обозвала магом, был высоким и худым старикашкой с грубыми чертами лица и редкой бороденкой. На нем было черное одеяние с глухим воротником. Вот уж и правда, персонаж из фильма ужасов. Джон демонстративно зевнул. Ученики затихли, приготовившись слушать.

— Рад приветствовать вас в нашем скромном заведении. Мы все собрались здесь, чтобы приоткрыть дверь в неведомое, непонятное и необъяснимое. Кто знает, может, это ворота в ад. — огласил он скрипучим, но довольно громким голосом. Джон закатил глаза. Бред…. Что он тут делает?