— Ты знаешь, что он убьет тебя, если найдет меч первым? — спросил Карл, выжидающе глядя на ее лицо, которое осталось совершенно спокойным.

— Знаю. И я знаю так же, что убью его, если первой окажусь я. Не знаю, почему я обсуждаю все это с тобой, Мартелл. Я знаю одно, что никогда еще так остро не чувствовала свое одиночество и никогда не была так несчастна.

— Это из-за Джонатана? — спросил Карл. Его глаза были полны грусти. — Ты почувствовала, как живое сердце пульсирует у тебя под ладонями? Стало жаль его? Так бывает сначала. Именно поэтому нам нельзя привязываться к смертным. Делая их такими же, мы теряем то, что больше ценили в них — человечность, возможность чувствовать не так, как мы. Их глаза больше не горят, не сияют. Они гаснут, как падающие звезды и тогда приходит понимание, что ты мертв и все, к чему прикасаешься, все, что любишь, тоже умирает. А потом приходит боль, отнимающая последнюю надежду на то, что однажды рассвет принесет тебе новый день, не похожий на предыдущий, и все можно будет начать с нуля.

— Ты философ, Карл. И романтик. Это спустя столько веков. — Милена искренне улыбнулась. — Ты угадал, когда говорил, что все, к чему мы прикасаемся умирает. Все имеет свою цену. Но та, что платим за свое бессмертие, слишком высока. Люциана ушла, потому что эта дань стала для нее непосильной. Она умела страдать больше, чем все вы, чем я. Эта боль несоизмерима со всеми мучениями человечества. Но она не искупила своих грехов, взвалив их на мои плечи. И я не ненавижу ее за это. А Джонатан… — Мила прикрыла глаза. — Он тут не причем. На короткий миг он подарил мне ощущение настоящей жизни, но этот призрачный глоток счастья оказался очень мимолетным. Он напомнил мне меня саму. Безрассудство, страсть, неверие. Я заблуждалась, когда думала, что любовь может преодолеть все преграды. Гораздо легче, когда не любишь.

— И ты разучилась любить? — Карл снова приблизился к ней и положил ладонь на ее плечо. — Я не думаю, что это правда, Мила. Ты ведь любви нас учить должна.

— Но я не могу. — открыв глаза, Мила с тоской посмотрела на него. — Карл, ты получше всякого психотерапевта. Почему я именно тебе готова рассказать все?

— Наверно, потому, что я был рядом, когда с тобой происходили все эти события. Я был свидетелем того, как перестало биться человеческое сердце в твоей груди. Разве кто-то сможет понять тебя лучше, чем я? Я ведь почти люблю тебя. И любил бы по-настоящему, если бы знал, что это не напрасно. Я из тех, кому нужно не только тело. А твоя душа, к сожалению, занята. Я с удовольствием объясню это Джонатану, когда ты разобьешь его человеческое сердце.

— Ты ведь знаешь, что не хочу этого делать? — в голосе Повелительницы прозвучало отчаянье. — Но сделаю, потому что Вадим не сможет ждать еще тысячу лет. Он сойдет с ума от одиночества.

— Ты пытаешься оправдать себя. — Карл понимающе улыбнулся. — Не стоит этого делать. Ты решаешь. И все твои решения правильны и целесообразны.

— Вадим отстроил тот дом у реки. — Губы Милены дрогнули, глаза заволокло сожалением. — Я была у него несколько лет назад. Я думаю, что он никогда не смирится, если останется одинок. Он сидит на берегу и смотрит в воду на свое отражение. И так день за днем. Это невыносимо видеть его таким и знать, кем он был раньше, помнить его улыбку и смех и чувствовать свою долю вины за случившееся.

— Он не винит тебя.

— Но он по-прежнему ненавидит Ричарда. И ему легче, потому что ему есть кого винить во всем. А что будет с Джонатаном? Его отец мертв. Я убила его, и я пришла, чтобы забрать душу его сына. Я хочу мира между нашими кланами, но возможен ли он, если даже в моей душе мира нет.

— Ты найдешь его, когда придет время. — пообещал Карл.

— Наверно. — Милена улыбнулась задумчивой печальной улыбкой. — Ты должен уехать, Карл.

— А как же меч? — спросил он.

— Я думаю, что он найдет меня сам.

ГЛАВА 6

— Как вы ушли? — спросил Джонатан, отъезжая от стола подальше, вытягивая ноги и кладя их на стол. Кристин приподняла брови.

— Ты не помнишь? — спросила она. — Ты ушел с офигенно красивым мужиком к своей несравненной даме. Извини, но мы тебя не дождались.

— Я был в порядке? — осведомился Джон, пытливо глядя на свою помощницу.

— Видимо не совсем, раз спрашиваешь. — усмехнулась она. — Это мы были не в себе, а ты вроде сок пил.

— Ясно. — кивнул Джонатан. Значит, с его девочками уже поработали друзья Милены. От воспоминания о ней у него дух перехватило. Он не спал всю ночь, думая о ней, анализирую все, что произошло с ним с момента их встречи, и многое по-прежнему оставалось для него неясным. Да почти все, кроме его чувств к ней. Кем бы не являлась на самом деле Милена Мортимер, он был на сто процентов уверен, что это та женщина, которая действительно нужна ему. И неважно сколько ей лет и чем она занимается со своими дружками- гипнотизерами. Имело значение только одно — наличие Милены в его жизни. Сердце подсказывало ему, что нет никакого криминала в ее действиях. Она просто не способна совершить настоящее преступление. Она пытается казаться холодной, уверенной, сильной и независимой, но Джонатан почувствовал, как на самом деле она беззащитна и глубоко несчастна. Он еще не знал, чем это вызвано, но безумно хотел разобраться во всем.

Тщетно Джонатан Грэй пытался сосредоточиться на работе. Все валилось из его рук, он почти не слушал своих клиентов, временами просто выпадал из реальности, предаваясь мечтам и воспоминаниям. Энергия была в нем ключом, и его напрягало то, что приходиться сидеть в кресле. И единственным что заботило его, было то, что время близилось к обеду, а Милена так и не позвонила. Около двенадцати Кристина засобиралась на обед. И к своему великому удивлению, она собиралась провести его с невероятной Элис Уайт. Оказывается, вчера он много пропустил, и девчонки успели подружиться. Как странно устроен мир. Совершенно разные люди, а им интересно вместе. Разве не парадокс. Джон не мог представить, о чем могут общаться интеллектуалка и гот по совместительству Элис и легкомысленная сумасбродка Кристин.

Оставшись один, Джонатан принялся ждать звонка с еще большим нетерпением волнением. Внутренний голос говорил ему, что Милена непременно позвонит, но ожидание казалось мучительным. Он думал о ее глазах и губах, о белой коже, на ощупь мягче шелка, и о волосах, разметавшихся по покрывалу. Неземная….

Наверно сказалась бессонная ночь, а может нервное напряжение, но Джонатан уснул прямо за столом, уронив голову на сложенный перед собой руки. Некоторые парапсихологи считают, что наши сны это обрывки воспоминаний из прошлых жизней. Джон же считал, что во сне мозг просто обрабатывает полученную информацию, иногда несколько искажая и путая факты и события. Но это был даже не сон, а оборванные виденья, яркие, полные настоящих ощущений.

Вот он в заброшенном парке, покрытом мраком. Вечер или глубокая ночь, полная луна и одиноко бредущая женщина. Джонатан видит ее сзади. Темные волосы собраны на затылке в бесформенный пучок, поношенный пиджак, широкие старые джинсы, чудовищная обувь, тяжелая сумка, которая больше напоминает мешок для продуктов. Ее шаги эхом отдаются в звенящей тишине. Она явно никуда не торопится и излучает уныние и подавленность. Весь ее облик излучает обреченность. Джонатан часто встречал таких женщин с невероятной мукой в глазах, измученных, усталых, зажатых и жалких. Легкое дуновение ветра заставляет его оглянуться, и в другом конце аллеи он замечает другую фигуру, мужскую. В отличии от женщины, этот человек источает уверенность, силу, власть, скрытую угрозу. Он не идет, а словно скользит над землей с кошачьей прирожденной грацией. Длинный черный плащ ладно сидит на крепкой фигуре высокого мужчины, светлые волосы почти касаются плеч. Синие опасные глаза неотрывно наблюдают за впередиидущей женщиной. Джон пытается предупредить ее, но не может, оставаясь бестелесным наблюдателем. Мужчина уверенно и грозно надвигается, и с удивлением Джон узнает в нем изнуренного парня из другого сна. Ричард. Теперь он выглядит иначе. Сильный и ухоженный, полный какого-то необъяснимого магнетизма. Но что они делает в нашем времени? Или это далекий предок. Однако, внутреннее чутье подсказывает Джонатану, что этот тот же Ричард. Упрямый жесткий взгляд, властная линия рта. Зачем ему эта безликая женщина? Он почти догнал ее, но она не слышит его шагов. Бледная ладонь легла на женское плечо, и она испуганно обернулась…. Джон едва подавил возглас. Хотя его все равно никто бы не услышал. Это была Милена. Точно она, смутно напоминающая саму себя, выглядевшая намного старше и небрежней, чем та яркая сильная красивая женщина, которая предстала перед Джоном несколько дней назад. В зеленых глазах застыл страх, сменившийся облегчением, а затем гневом. Ярость сделала ее похожей на саму себя. Он не слышит о чем эти двое говорят. Но громкие гневные нотки постепенно исчезают из ее голоса, на лице появляется растерянность. Ричард хватает ее за руку, она вырывается, но с явной неохотой. Буря сомнений отражается на ее лице, словно перед Джоном совсем другая женщина, совершенно не умеющая владеть собой. Беззащитная, хрупкая….

Потом Джонатан очутился на яхте посреди реки, словно кто-то перекинул его в другой кадр телесериала. По названию яхты, он понял, что действие происходит в России. Еще одно совпадение. Разве не говорила Милена, что долгое время прожила в этой загадочной стране? Но как связан с ней Ричард из пещеры, которому на этот момент приходилось бы больше тысячи лет? Он, кстати, тоже на яхте вместе с Миленой. Теперь они не ссорятся, скорее наоборот. Теперь она уже похожа на саму себя, но взгляд совершенно другой. Неуверенный, полный любви и нежности, ее губы что-то шепчут, но слова теряются в общем гуле реки и шуме мотора. Красивая белоснежная шуба закрывает ее от ветра, снежинки падают на распущенные черные волосы, счастливая улыбка ослепленной своими чувствами женщины. "Люби меня, Ричард", доносятся до Джонатана слова Милены. Столько мольбы и страха в этой незамысловатой фразе, столько надежды и желания. Значит, и правда все тот же Ричард. Он склоняется над ней улыбается спокойной уверенной улыбкой. Подхватив женщину на руки, он несет ее в каюту…. И выполняет ее просьбу. Но что-то подсказывает Джону, что она имела не совсем то, что сделал он. Грэй осознавал, что это всего лишь сон, но гнев и ревность разыгрались в нем, как в реальности, когда он наблюдал сцену страсти между главными героями. Но слава Богу, увидел он не так и много, вновь переместившись.

Он не сразу понял в чем дело. Перед ним мелькали какие-то тени. Уже потом Джон смог разглядеть двоих молниеносно двигающихся мужчин. Они сцепились в смертельной схватке, пытаясь разорвать друг друга на части. От одного взгляда на них волосы на голове приходили в движение. Полуголые, с рваными рами, черными глазницами и оскаленными клыками, они больше походили на животных, чем на людей. Здесь Джон увидел еще одно знакомое лицо — его собственное. Ланкастер, подсказала ему память. И, конечно же не обошлось без мисс Мортимер, которая наблюдала за происходящим с не меньшим ужасом, чем Джонатан. Ланкастер отбросил бездыханного измученного схваткой Ричарда, и двинулся на нее. Он громко назвал ее имя. Люциана. Но это была Милена Мортимер. Джон ни на секунду в этом не сомневался. Однако, в следующую секунду ее глаза изменились и его уверенность пошатнулась. Что-то сверкнуло в ее руке. Короткий острый клинок по самую рукоятку вошел в грудь Ланкастера. Удивление в его глазах сменилось болью…. Серебренный кинжал. Не о нем ли рассказывал Деймон Рискин на своем вампирском семинаре. Что за путаница?

В новом кадре Милена оказалась в объятьях совершенно незнакомого мужчины с коротко остриженными темными волосами. Теперь глаза мисс Мортимер полны покоя. Она кажется счастливой и умиротворенной. Джон не успевал за всей этой вереницей мужчин, и не может уловить сути происходящего.

Короткая вспышка и он на берегу моря. Этот самый незнакомый мужчина закрывает собой рыжеволосую девушку. Ричард направляет на него дуло пистолета, и в этот момент появляется Милена Мортимер, тоже вооруженная до зубов, но не такая уверенная как ее светловолосы любовник. Да, не повезло ребяткам. Милена опускает свой пистолет, в глазах ее мука и сожаление. Может, ту любовный четырехугольник? Но нет. Рыжая внезапно подпрыгивает в воздух, да так высоко, что спортсмены отдыхают. Ее тело во время прыжка вытягивается и деформируется, и на песок она приземляется уже в образе белой волчицы. Вот это да, удивляется про себя Джон, но слегка расстраивается, когда Ричард нажимает курок и красивое животное падает на песок, превращаясь обратно в девушку.

Следующее перемещение было последним, замыкающим звеном. Финал. Сцена обращения Милены в клыкастое существо. Джон запомнил ее до мелочей. Огромный расплавленный до красна шар, больше напоминающий шаровую молнию на мгновение завис над бездыханной обескровленной Ричардом Миленой. Ее любовник отвернулся, когда шар вошел в ее тело, но не сжег его вопреки ожиданиям Джонатана, а словно растворился в ней. Открывшая изумрудные глаза женщина была той Миленой, которую знал Джон….