Я не стала спорить, бесполезно, поэтомумолча сжала пижаму и побрела в спальню переодеваться. Я натянула на себя розовый комбинезон с изображениями леденцов на палочках по всей поверхности. Этих леденцов было так много, что сахар в крови мог подняться только от созерцания этой пижамы. Но она, несомненно, была удобной и теплой. Меня слегка потряхивало после дневной встречи с Муном, так что тепло сейчас было очень кстати.

Одевшись, я прошагала босиком на кухню, где застала Монику в такой же пижаме, только нежно-зеленого цвета. Я улыбнулась. Подруга всегда находила способы поддержать меня, превратив эту операцию спасения в вечеринку. В дверь позвонили. Мо побежала забрать заказ, а я переместила в гостиную зону бокалы, бутылку «Мартини», ананасовый сок, так кстати оказавшийся в холодильнике, и столовые приборы.

Мы уселись на полу. Мо сказала, что на диване мы сидим в обычные дни, а сегодня — особенный, так что да, на полу.

— И чем сегодняшний день такой необычный? — поинтересовалась я.

— Хм-м, — Мо изобразила задумчивость. — Дай-ка подумать. — Она блуждала глазами по потолку, стенам и по мне, слегка постукивая указательным пальцем по подбородку. — Для начала: ты согласилась поддержать отца на его мероприятии. Это событие. — Мы чокнулись бокалами и сделали по глотку напитка. — Второе: ты выдержала целый день шопинга и практически даже не ныла. — Мы повторили ритуал с напитком. — И самое главное…

Тут она замолчала, взяв театральную паузу и с улыбкой вглядываясь в мои глаза.

— Ну, дорогая, если ты так будешь тянуть, я умру от голода, — простонала я.

На это Моника лишь лукаво улыбнулась, но продолжила:

— Ага, и самое главное: моя девочка влюбилась.

Мой бокал замер на полпути к ее бокалу.

— Твоя девочка? Не поняла, Мо, поясни.

— Ты, дурочка. Я говорю о тебе.

— Обо мне? — недоверчиво переспросила я, положив ладонь себе на грудь.

— Да. О тебе и мистере «Крутые мокасины».

— Мо, что за фигню ты порешь? Какие крутые мокасины? Ты о ком? О чем?

— Ох, Рози, сладкая моя, меня ты не проведешь. Ты сколько угодно можешь скрывать свои чувства от окружающих, Муна или себя, но от меня ты их не спрячешь. Я же вижу, как ты на него смотришь, как ловишь каждый его взгляд, как вздыхаешь и покрываешься мурашками, когда он рядом.

— Нихрена ты не знаешь! — резко вскрикнула я и осушила бокал одним глотком.

А потом снова наполнила. Моника все это время смотрела на меня с той же улыбкой и пониманием в глазах. Мои вены затапливал алкоголь, смешанный с яростью.

— Мо, не глупи, я знаю его всего пару дней. Влюбиться за это время нереально. Может, он мне и нравится, но о влюбленности не может быть и речи. Прекрати пороть чушь!

— Успокоилась, истеричка? — со смехом спросила она, коснувшись своим бокалом моего. — А теперь послушай. Ты сама боишься себе признаться в этой симпатии. Я не видела тебя с таким мечтательным взглядом со времен, когда…

Я резко оборвала Монику, вскрикнув:

— Если ты произнесешь его имя, вылетишь из моего дома!

— Сет! — Выкрикнула она, и через меня прошла волна дрожи, сводящая все мышцы. — Сет! — снова выкрикнула она. — Сет Буллет! Буллет Сет!

Так она продолжила выкрикивать имя того, кто разорвал мое сердце на части, разбросал по дорогам штата и проехался по каждой из них грузовиком. Я зажала уши и зажмурила глаза, пытаясь выбросить из памяти страшные образы.

Мо перестала кричать, нежно взяла меня за руки и отвела их от ушей. Затем вытерла слезы с моих щек, о существовании которых я даже не подозревала.

— Рози, девочка моя, — нежно произнесла она, обнимая меня. — Тебе пора научиться с этим жить. Ты влюблена, и тебе тяжело, я знаю.

— Нихрена ты не знаешь, Мо. Я тебе уже говорила, — всхлипнула я. — К тому же, я не влюблена. Что за бред?

Подруга грустно усмехнулась и продолжила говорить, гладя меня по волосам:

— Хорошо, с влюбленностью я переборщила, но… Роуз, ты должна отпустить прошлое и довериться себе и своим чувствам. Ты должна поверить в себя и в него, в вас.

— Господи, Мо, — произнесла я, выпутываясь из ее объятий, — да не во что здесь верить, нет никаких нас. Есть я, и есть мистер Мун. Мы даже не целовались. Мы просто общались несколько раз, и большую часть времени он меня раздражал.

— А ты заметила совпадение в ваших фамилиях? Вы как луна и звезды. Ну, одна звезда, — мечтательно сказала Моника.

— Мо, не преувеличивай, — спокойно ответила я, шмыгая носом.

— Ты бы видела вас со стороны! — убедительно вскрикнула подруга. — Вы пожираете друг друга глазами. У вас такой голод, что если вы его не утолите в ближайшее время, это напряжение будет сжигать города!

— Это страсть, Мо! Секс, понимаешь? Желание потрахаться. У меня давно не было секса, у него, по-видимому, тоже. Вот и все.

— Не все, извращенка, совсем не все. Ты не смотрела так на Строука или на Уиллоби, или на Блека. Ни на одного из своих партнеров по траху ты так никогда не смотрела. А они на тебя — да. Не все. Стаут, Либорн, Строук… Мне продолжать? — Я нервно мотнула головой. — Именно так вы с Муном смотрите друг на друга. Роуз, послушай, ни одного из своих сексуальных партнеров ты не называла по имени после… — она сделала паузу и продолжила: — Буллета. И я уважала это твое решение. Но пора прекратить этот дурдом. Ты должна начинать двигаться дальше. Секс без обязательств полезен для здоровья и эго, но противопоказан душе. Мун — твой человек, это видно по вашим взглядам и поведению. Но пора остановиться. Пришло время назвать его по имени, детка.

— Я не могу, — прошептала я. — Боюсь, что если ты ошибаешься, и я снова попаду в ситуацию как с… с… ним, то больше не смогу подняться.

— Роуз, это было много лет назад. — Моника сочувственно покачала головой. — И другие парни не обязательно должны быть такими жестокими подонками, как он. Просто представляй себе, что этого не было.

— Но это было, Мо. Это случилось в реальности. Со мной. С ним. С нами. Я не могу, понимаешь?

— Давай так, — немного бодрее сказала подруга, садясь в позу лотоса передо мной, — я не буду давить, и мы закроем эту тему. Но обещай подумать об этом и попытаться. Просто знай: на этот раз я буду рядом и буду на твоей стороне. Больше я тебя не подведу. Ладно?

— Да, — согласно прошептала я.

Я действительно была готова подумать над этим. Я готова была начать называть мужчин по именам, в том числе в постели. Была ли я готова провернуть такое с Муном? Полагаю, что пока нет. Но я собиралась стараться двигаться в этом направлении, потому что очень хотела излечиться от синдрома с именем Сэта Буллета. Синдром Буллета. Грустно, душераздирающе и трудноизлечимо.

— Ты так уверенно говоришь о долгоиграющих отношениях, Мо, — озвучила я внезапно осенившую меня мысль. — Неужели и сама думаешь остепениться?

Подруга фыркнула.

— С ума сошла?

— Ты просто так убедительно об этом говорила…

— Роуз, детка, ты не строишь отношений, потому что мудак Буллет нанес тебе травму, что трагически сказалось на твоем будущем. Я же не строю их, потому что просто не считаю нужным. Легкие отношения — это мой стиль. И я собираюсь придерживаться его ближайшие годы.

— А как же Морган? — спросила я с сомнением.

— А что Морган? Так же, как и все, отработает свое присутствие в моей жизни и канет в лету. Роуз, он не первый и уж точно не станет последним. Он игрок, такой же, как и я.

— Посмотрим, — ответила я.

— Посмотришь. Обязательно. Когда я появлюсь на следующей неделе в клубе с каким-нибудь Беном.

Она подмигнула мне и перевела разговор в другое русло. Вечер стал легким и забавным, стирая все тяжелые мысли прошедшего дня.

ГЛАВА 7

В субботу я готовилась к балу — это ежегодное награждение участников благотворительной кампании, созданной папой и его фирмой. В далеком каком-то там году папа, основывая корпорацию, сильно нуждался в деньгах. Он познакомился с темнокожим парнем Финном, который был гением по части заключения сделок. Вместе они создавали фирму. В один несчастливый день вся семья Финна попала в аварию, и потребовалась крупная сумма на лечение. Отец быстро создал благотворительный фонд «Финнеган хелп» и за короткие три дня собрал более двадцати тысяч долларов. Этого было более чем достаточно и помогло семье вновь вернуться к нормальной жизни. Но деньги продолжали поступать, поэтому папа и Финн решили оставить фонд. Теперь они помогают детям с различными заболеваниями и оснащают детские больницы. Мама стала управляющей этого фонда, а жена и сын Финна занимаются всеми организационными вопросами. Финн Саммер же — неизменный папин партнер по бизнесу.

Итак, я умудрилась не превысить лимит времени пребывания в салоне и смогла сделать прическу и макияж для праздника. Потом долго, словно статуя, чтобы не испортить красоту, восседала в кресле и смотрела передачи о животных. И вот пришло время идти на бал. Мама настояла на водителе папы, против чего я даже не возражала, потому что Энрике мне нравился. Отличный парень, преданный семье и компании папы. Он веселый и дружелюбный, так что более подходящей компании для поездки на бал и не сыщешь.

— Мисс Роуз! Потрясно выглядишь! — воскликнул Энрике, прислонясь к машине.

— Энрике! — Мое лицо сияло. Парень всегда поднимает настроение одним своим присутствием. — А ты в курсе, что под смокинг никто и никогда не надевает бейсболку? — рассмеялась я.

— О, боже! — закричал он в притворном ужасе, зажав ладонью рот. — А я думал, что смотрюсь круто!

Я рассмеялась в ответ.

— Рада тебя видеть.

— И я, мисс Роуз, — произнес Энрике в ответ, учтиво открывая дверь «Кадиллака».

— Как Саманта?

— Клянусь, эта женщина сведет меня с ума. Похоже, у нас будет третий ребенок.

— Господи, Энрике, я так рада за тебя.—Я приобняла парня.

— Спасибо.—Он просто светился от гордости. — Ну что, готовы?

— Да, поехали.

Поездка была недолгой и веселой. Энрике с радостью и гордостью рассказывал об успехах своих детей в детском саду, о жене Саманте и просто забавные истории. Мы подъехали к отелю, в котором проходил бал. Подъездная дорожка была полна красивых автомобилей, которые привозили гостей, высаживали и отъезжали. Мы были шестыми в очереди.

— Похоже, намечается крупная тусовка, мисс?

— Да. Двадцать лет со дня создания фонда.

— Видел мистера Саммера с семьей. Ему сегодня речь толкать, весь волнуется, — ухмыльнулся Энрике.

— Да, он не любитель публичных выступлений.


***

Подошла наша очередь.

Швейцар открыл мне дверь, и я вышла, ослепляемая вспышками фотокамер. Куда же без этого пафоса? Папа любит освещать значимые события своей жизни. Стараясь излучать радость и счастье, я улыбалась налево и направо, подставляя свое лицо всем фоторепортерам, желающим снять бунтарку-дочь влиятельного человека. Дойдя до входа в отель, я с облегчением выдохнула. Внутри не было журналистов, и праздник был скрыт от их любопытных камер. Охранник впустил меня внутрь,и я ступила в мир роскоши.

Отель был выкуплен отцовской компанией на сегодняшний вечер. В нем остановились приезжие гости. Люди ходили туда-сюда, потягивая шампанское, меряясь каратами в бриллиантовых украшениях. Я прошла дальше, в зал для торжественных мероприятий. Здесь было очень многолюдно и слегка душновато от такого количества людей и смешения парфюмов.

Чувство комфорта явно обходило меня стороной в таких местах. Мне приходилось посещать важные мероприятия, хотя у меня бывали с отцом трудные времена — почти каждая наша встреча. Но я делала это ради него, ради своей семьи.

Я надела купленное во время шопинга с Моникой длинное зеленое атласное платье. Мне оно безумно нравилось. Две широкие бретели, пролегающие по плечам, заходят на спину и спускаются по бокам до самой поясницы, где перекрещиваются и соединяются, прикрывая мою попку. Согласна, вырез на спине достаточно глубокий, на грани приличия, но он эротично открывает ямочки на пояснице. Впереди платье достаточно консервативно. Оно полностью прикрывает грудь, вырез-лодочка лишь слегка углублен. Платье приталенного силуэта, плавно расширяется от бедра и спадает волнами практически до самого пола. По верхнему краю нашивка тончайшим полупрозрачным бисером, линия которого сужается в месте соприкосновения лямок на пояснице и парой сантиметров ниже сходит на нет. И при каждом шаге я чувствовала, как эта сверкающая дорожка лежит на моей попке и слегка покачивается в такт шагам. Это добавляло уверенности моему шагу, и я чувствовала себя чертовски соблазнительной.

Волосы в салоне мне собрали в замысловатый пучок, но не перегружали их средствами, отчего они выглядели естественно с парой выбившихся прядей. Такая себе, знаете, гламурная версия неряшливого пучка на затылке. В макияже, опять же по моей просьбе, минимум цветов. Глаза подвели, еще сильнее подчеркнув их зеленый цвет, на губах — полупрозрачный блеск. Перед выходом я взглянула на себя в зеркало, пытаясь понять: что они так долго делали с моим лицом? Я почти не изменилась.