Сколько, интересно, готов ей отвалить Макс Даймонд за молчание? Достаточно, чтобы она могла бросить работу, забрать деньги и уехать куда подальше, где ее не найдут никакие Алексы, Владимиры и Игори? Потому что рано или поздно до них тоже дойдет, что на этой истории можно сделать бабки. Но будет уже поздно, она их опередит.

Все упирается в быстроту действий. Надо поторапливаться, не то она останется ни с чем. А то Владимир объявит себя законным наследником Марины и заграбастает все. Или Алекс поймет, что сидит на жареных фактах о своих грязных отношениях со светской львицей. Пока Игорь, по своему обыкновению, все не испортит.

К середине среды Соня приняла решение. Она пойдет к Реду Даймонду, расскажет ему все, что знает, и назначит цену. Ред наверняка встанет на защиту доброго имени семьи, собственной репутации и своей маленькой внучки, чья фотография уже красуется во всех газетах. У нее есть преимущество, и заключается оно в том, что она знает номер его мобильного телефона — когда они с Надей торчали у него в выходные, она его записала.

А если старик откажется платить — тем хуже для него, она пойдет к газетчикам.

Это не проблема. За такой скандальный материал любая газета отвалит кучу денег.


— Привет, — сказал Крис в микрофон мобильника. — Берди, ты меня извини, но я не смогу сегодня лететь, так что отправляйся без меня. — Его машина уже развернулась и мчалась обратно в город.

— Дерьмо! — рассердилась Берди. — Ты не представляешь, насколько мне с тобой спокойнее, Крис. Ты мой самый верный друг, хоть и старенький.

Старенький? Это в его-то тридцать два? С каких, интересно, пор тридцатидвухлетних стали причислять к старикам?

— Берди, неожиданные дела, — объяснил он. — Увидимся в Вегасе. Да, бумаги вам с Роки на подпись пришлют. Убедись, что он их подписал, иначе никакой свадьбы не будет.

— Ты многое теряешь, Крис, — проворковала Берди. — Со мной летят две классные девчонки, причем одна просто тащится от…

— От старичков? — рассмеялся Крис.

— Нет, глупый! От адвокатов!

Этого ему только не хватало — связаться с какой-нибудь из ее чокнутых малолетних подружек.

— Что ж, придется ей до Вегаса подождать, — сказал он, гадая, что еще удумал его деспотический папаша.

— Так и передам, — пообещала Берди. — Но она будет о-о-очень разочарована.

— Уверен, она переживет.

Как его ни тянуло в Лос-Анджелес, а сила, зовущая на Манхэттен на встречу с ненавистным отцом, брала верх. «Особенно если хочешь узнать правду о смерти своей матери», — сказал Ред.

Да. Он жаждал услышать правду. Информация о гибели его матери в авиакатастрофе была довольно скудной — точно так же, как и о кончине матери Макса от сердечной недостаточности в расцвете лет.

Неужели обе смерти тем или иным образом инспирировал Ред?

Ну, нет. На такое злодейство даже Ред Даймонд не способен.

Или способен?


— Вы хотели меня видеть? — Дайан мялась в дверях комнаты леди Джейн.

— Да. — Леди Джейн царственным жестом пригласила ее войти.

Дайан шагнула внутрь. Она слышала скандал между леди Бэнтли и Редом Даймондом. Слышала, как он осыпал ее проклятиями и велел выметаться. Вся прислуга тут же перекрестилась: может, удастся наконец вздохнуть без этой леди Бэнтли и ее бесконечных претензий.

Однако прошло уже несколько дней, а та по-прежнему жила в доме, как и раньше, прочно обосновавшись в своей изысканно обставленной спальне. Она и не думала паковать вещи.

— Чем могу служить, леди Бэнтли? — спросила Дайан, решив сохранять спокойствие, что бы ни сказала строптивая хозяйка.

Леди Бэнтли смерила ее внимательным взглядом.

— Сколько вам лет? — спросила она.

— Простите?

— Сколько вам лет? — повысила голос леди Бэнтли. — Вы что, не расслышали вопроса?

Дайан захотелось огрызнуться, что это никого не касается, и покинуть комнату. В конце концов, что она ей сделает? Уволить ее она не может: она работает на мистера Даймонда, а тот ее никуда не отпустит.

Но что-то ее удержало, и она ответила:

— Тридцать восемь. — Ей страшно хотелось добавить что-то вроде: «Да уж помоложе вашего», — но она сдержалась.

— Тридцать восемь, — повторила леди Бэнтли. — А как давно вы тут работаете?

— Почти десять лет.

— Значит, вы были совсем молодой женщиной, когда решили бросить музыкальную карьеру — какой бы она ни была — и пойти работать к мистеру Даймонду — точнее, к Реду, как вы его наверняка называли, когда еще спали с ним.

Дайан охватила паника. О ее отношениях с Редом Даймондом — а они начались задолго до того, как она стала его экономкой, — никто не знал. Они касались только их двоих, и у обоих были причины помалкивать.

— Прошу прощения? — спросила Дайан, стараясь сохранять хладнокровие.

— Ну, еще бы, — усмехнулась леди Джейн, злорадно сверкнув глазами. — Еще бы вам не просить у меня прощения! Я-то все думала, Ред шляется на стороне, а теперь выходит, у него и дома имелась шлюха, только черномазая. Зато как удобно — все под рукой, в любой момент…

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — проговорила Дайан, чувствуя, что надо поскорей убираться из этой комнаты.

— Только не надо строить из себя невинность! — сказала леди Бэнтли. — Я все знаю. Все. — Она выдержала долгую паузу. — Вам ясно?

— Мне ясно, что нам с вами не следует обсуждать эту тему, — процедила Дайан. — Мистеру Даймонду это не понравится.

— Неужели? — язвительно вскинулась леди Джейн. — Тем хуже для него.

Дайан повернулась к выходу.

— Я знаю вашу тайну, — язвительно бросила леди Джейн. — Ваш грязный маленький секрет. Так что советую быть благоразумной и посоветовать Реду заплатить мне столько, сколько просит мой адвокат, тогда, может быть — может быть — ваш секрет никто не узнает.


— Где ты был?

— А? — Джет прижал к уху трубку. Он сидел в квартире Сэма и пытался осмыслить тот факт, что Джанна его бросила. Такое в его жизни происходило впервые, и хотя надо бы радоваться, что его избавили от выяснения отношений, самолюбие его было задето.

— Кто говорит? — спросил он.

— Крис, ты что, меня не узнаешь?

— Теперь узнал…

— Что с тобой? Ты что, пил?

— Ни капли.

— А голос как с похмелья.

— Да нет же, говорю тебе!

— Где ты тогда пропадал? — повторил Крис. — Я тебе кучу сообщений оставил. У тебя не принято перезванивать?

— У меня телефон на вибрацию поставлен.

— Отлично. Так ты проверь сообщения-то. Может, там и от Реда есть.

— Как это?

— А так: он нас опять к себе зовет. Завтра в десять утра велит быть у него.

— И мы что, пойдем?

— Еще как! Я из-за этого только что от полета в Лос-Анджелес отказался.

— А с чего ты так уверен, что он сам придет? — спросил Джет. — Разве ему можно верить? Он нас сколько динамил? Не забыл, как он с двумя девками заявился?

— Он будет, — пообещал Крис. — Он что-то решил нам рассказать.

— Да плевал я… — проворчал Джет.

— Ты Максу не звонил?

— Максу… — рассеянно протянул Джет. — А зачем мне ему звонить?

— Господи! — ахнул Крис. Его вдруг осенило. — Ты все-таки видишься с Эми, да?

— С чего ты взял?

— Это тебе нельзя верить! Знаешь, как это называется? — вспылил Крис. — Как ты можешь так с братом поступать? Да еще в такой момент?

— Все не так просто, — пробормотал Джет.

— Пошел ты, Джет! Когда ты наконец вырастешь? Она не свободна! Отступись!

— А если я не могу?

— Сделай над собой усилие, братишка.

— Да я стараюсь…

— Плохо стараешься!

— Ты не…

— Я еду из аэропорта, — перебил Крис. — Поужинаем вместе. В семь часов у меня в отеле.

— Не уверен, что получится.

— Сделай одолжение! — сказал Крис. — Там и поговорим.


Ошеломленная разговором с леди Бэнтли, Дайан спустилась к себе и стала звонить дочери в Лос-Анджелес, но телефон в номере Либерти не отвечал.

И как это она все вызнала? Вот ужас-то! О ее связи с Редом Даймондом никто не знает. Ни одна душа. И уж, конечно, не Либерти.

Леди Бэнтли уверяет, что знает об их с Редом тайне.

Но это невозможно!

Тем не менее…


Деньги развязали Ирине язык. Власть денег — вот была единственная вещь, которую Макс Даймонд усвоил от отца. И Макс всегда с большим толком использовал эту власть.

Стараясь не смотреть на бриллиант на пальце у женщины, он начал свои расспросы, сначала — очень осторожно.

— Ответьте мне, Ирина, это очень важно! Марина была вашей дочерью?

Ирина отрицательно замотала головой.

— Я же знаю, что это не так, Ирина, — сказал Макс, продолжая стоять посреди комнаты, поскольку сидеть здесь попросту было не на чем — если не считать неубранной постели и колченогого стула. — Вам ничто не угрожает.

— Я должна молчать, — как заклинание, проговорила та.

— Молчать о чем? — наседал он.

— Полина сказать: говорить плохо, — пролепетала Ирина. — Полиция. Иммиграционная служба. Она мне говорить молчать.

— Полина умерла.

— Я знаю, знаю, — всхлипнула Ирина, и лицо ее сморщилось от выступивших слез. — Моя девочка умерла!

— Мне жаль, — сказал Макс.

— Америка… — процедила пожилая женщина, как будто этим все объяснялось.

— Америка?

— В Россия такого не быть.

Судя по всему, она давно не читала русских газет, пестрящих сообщениями об убийствах и преступлениях.

— Вы знаете, кто убил Марину? — спросил он.

— Нет, нет! — Ирина опять замотала головой. — Я ничего не знать. Я так сказать полиция. Я ничего не знать.

В этот момент Макс достал деньги, толстую пачку стодолларовых купюр, перетянутую резинкой. Он не отдал деньги женщине, просто держал, чтобы она видела.

— Но про Владимира вам ведь известно? — спросил он, следя за ее реакцией.

По лицу Ирины пробежала тревога.

— Владимир? Кто это — Владимир? — Она явно лгала.

— Ну, хватит в игры играть, Ирина! — сказал Макс, выудил из пачки несколько банкнот и протянул ей. — Это останется между нами. Никакой полиции. Никакой иммиграционной службы. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась она.

— Марину убил Владимир?

Ирина повалилась на кучу белья на постели и забилась в рыданиях.

— Я ничего не знать! — истерически выкрикивала она. — Ничего!

Он вытащил из пачки еще пару бумажек и подошел.

— Это очень хорошо, что вы ничего не знаете. И очень хорошо, что полиция ничего не узнала о Владимире. — Он протянул ей деньги. — Пусть так все и остается.

— Да? — спросила она и спрятала деньги. Слезы мгновенно высохли.

— Будет лучше, если имя Марины останется незапачканным. Вы со мной согласны?

— Да, мистер Даймонд, конечно! — Она повеселела. — Это лучше всего. Я ничего не говорить полиция о мужчинах. Это их не касается.

— О мужчинах? — переспросил Макс. — О мужчине? Вы это хотели сказать? О Владимире?

Ирина выразительно посмотрела на деньги в его руках.

Он правильно истолковал этот взгляд. Ирина имела в виду, что у Марины был не один мужчина, но больше она ничего не скажет, пока не получит еще денег.

Одно он уже знал наверняка: Ирина действительно его бывшая теща.

Глава 58

Деймон пришел на площадку, никто из группы не возражал.

— Этот парень в тебя втюрился, — уверенно заключил Тедди.

— Он женат, — ответила Либерти.

— И все равно он в тебя влюблен.

— Да нет же! — возразила она как можно более беспечно. Она не хотела, чтобы кто-нибудь догадался о ее чувствах. — Просто потрахаться захотел.

— Но это он мог и в Нью-Йорке сделать? — заметил Тедди, возясь с ее волосами.

— Это уж наверняка. Только не со мной.

— А он красавчик! — восхищенно проговорил Куинн, вступая в разговор. — Столичная штучка. И какой деловой! Я тащусь от таких. Настоящие мужики!

— Может, тогда ты с ним и переспишь? — сухо предложила Либерти.

— Хотелось бы! — ответил Куинн. — Но, боюсь, мне, старику, тут ничего не обломится.

Либерти не удержалась от улыбки. Работать с ребятами Чипа было интересно, к тому же они оказались большими хохмачами — не работа, а сплошное веселье. Прибавьте сюда волнение от присутствия Деймона, ведь, как она ни старалась, а с каждой новой встречей влюблялась в него все сильней.

Накануне в ресторане он всех обворожил. Потом была эта прогулка по пляжу, которая — она готова была признать — получилась волшебной. А в завершение после первых натянутых минут он сумел подружиться и с Тони А. И до двух часов они все сидели в вестибюле отеля и говорили, говорили, говорили… После чего она откланялась и оставила Деймона в обществе Тони и Гектора.