Принесенное мороженое, конечно, подняло настроение. Но не на долго. Вскоре тоска опять накрыла с головой. Я пыталась работать – усиленно морщила лоб, деловито перебирала бумажки, целеустремленно ползала по базам данных, все было бесполезно. За что бы я не бралась, на самом деле, делать я могла только одно – слушать, точнее, вслушиваться, пытаться среди офисной какофонии уловить знакомый голос или не пропустить телефонный звонок или… ну уж мыло-то, на худой конец, можно было скинуть! Убью, когда прилетит! Когда же она прилетит!


Настоящая ломка началась после обеда. Информации – по-прежнему ноль. Эмоции – на максимуме. Рр-ррр… Сидеть на месте было невозможно. Хорошо хоть принтер стоял в коридоре – у меня бы законный повод постоянно выбегать из нашей комнаты. Я тупо отправляла на печать один файл за другим. Кому какое дело! Человек трудится, архивирует свои файлы. Честь ему и хвала! А из коридора открывался прекрасный вид на офис Shaz. Каждый раз, подходя к принтеру, я надеялась, что уж в этот раз… все бесполезно…


- Шувалова, ты чего как электровеник сегодня? Туда-сюда, туда-сюда! В глазах рябит! Начальство на тебя посмотрит и захочет, чтобы и остальные так отдавались работе! – насмешливый голос Пашки вывел меня из задумчивости.

- А вы не стесняйтесь – отдавайтесь… и будет вам счастье, - на автомате отшутилась я.

- Я бы отдался, - парень мечтательно закатил глаза, - так не берет никто! Вон Оксане Владимировне сегодня комплимент сделал, она вырядилась как… ладно, не буду, а то уволят еще. Короче, сделал комплимент, так она на меня посмотрела, как будто я… ну не знаю кто.

- Наверное, ты не в ее вкусе? – меланхолично предположила я.

- Слава богу, нет! Знаем мы, кто в ее вкусе, - усмехнулся Павел.

- И кто же? – спросила я, надо же было как-то поддерживать беседу.

- А ты не знаешь? Шерон, конечно! Правда, она и на тебя странно так иногда посматривает.

- Пашка, ты доболтаешься! Что за бред у тебя в голове? – надеюсь, я правдоподобно изобразила возмущение?

- Бред не бред, а я сейчас проходил мимо HR’а, оттуда сладенький такой голосок: Shaz… darlin’… when?.. could you repeat the time and the place?{82} Тьфу, зараза!

- Ну и что?

- А то, - со значением продолжила эта все знающая аналитическая сволочь, - у них же сегодня большая тусовка…

- Чего?

- Ты прям как с Луны свалилась! О том, что Big Boss в Москву прилетел, ты хотя бы знаешь?

Поймав, мой недоуменный взгляд, он продолжил:

- Ну, ты даешь! В Москву нагрянул глава компании, причем внезапно, насколько я понимаю. Вот сегодня вечером все начальство идет тусоваться с ним. Я думаю, поэтому Шерон так срочно из отпуска и вернулась.

- А она уже вернулась? – тупо спросила я.

- Час назад ее видел, злая была как черт! Помелькала и укатила куда-то. Короче, в начале у них там типа официальный ужин, потом балет какой-нибудь посмотрят, наверное… А потом…

- Суп с котом! – я с шумом задвинула лоток принтера и, развернувшись, двинулась прочь.

- Оля, ты куда? – донеслось в спину.


Все понятно… Что ж тут непонятного… Big Boss и все такое. Но просто подойти, просто позвонить… Так, еще четыре часа отмучиться и пойду… пойду напьюсь в драбадан!


***

В декабре темнеет быстро, еще быстрее темнело в моей голове. Я отключила мобильник и закрыла Outlook. Х-хватит! Еще бы голову отключить как-нибудь, и было бы совсем хорошо. Для этого ее, то есть голову, надо загрузить. Радио? Отлично! Так, одеваем наушники, громкость - на максимум. Чичерина? “Я стою на краю...” ? М-мм… лучше не бывает! Чем займемся? Заливка базы? Тупее занятия не придумаешь. В общем, то, что надо!


“В Москве шесть часов вечера, передаем свежий выпуск новостей”, – раздался в наушниках бодрый голос ведущего. Уже шесть? Так, пора валить отсюда! Сейчас с Ленкой созвонюсь, и завалимся куда-нибудь. Конечно, у нее могут быть планы, но не бросит же она подругу в такой момент! Тишину нарушил телефонный звонок. Я осторожно взяла трубку:

 - Алле?

- Оля, это Николай Иванович, ты не могла бы прямо сейчас зайти ко мне?

- Иду.

Не надейся и не жди, бесполезно все это…


- Ольга, - взгляд главного аналитика был виноватым и озадаченным одновременно, - ты знаешь, они там в Нью-Йорке, по-моему, с ума посходили, просят выслать им квартальный пакет данных, причем уже сегодня.

- С ума посходили – лечить надо, вышлите им лучше лекарств… причем уже сегодня. Этот пакет прежде, чем отправить, формировать часа полтора надо. Я понимаю, у них там сейчас десять утра и рабочий зуд, но совесть-то надо иметь! Раньше сказать нельзя было?

- Я бы им не лекарств, а клизму хорошую прописал бы, но… Уфф, как назло, ребята все уже ушли… Я бы сам сделал, да мне бежать надо, опаздываю уже, слышала, наверное, нас собирают… Поможешь?

Иванычу я отказать не могла.

- Ладно, так и быть. Все равно мне жизнь не мила, - вздохнула я, садясь за его компьютер.

- Ольга, не забуду, - промычал Иваныч, спешно кидая вещи в потертый портфель, - ну пока, хороших выходных!

И он, не оборачиваясь, скрылся в дверях. Хорошо, что не обернулся. Хороших выходных… угу… В глазах стояли так долго сдерживаемые слезы.


Ближе к восьми все было закончено. Отослав заключительные файлы, я задумалась – что дальше? Домой? Или все-таки сходить куда-нибудь? Она так и не позвонила. Может, мне самой позвонить? Н-нет, голос слишком хриплый, от слез. Я лучше… напишу… сейчас…


Вернувшись на свое место, первым делом включила Outlook. Тут же посыпались накопившиеся за полдня письма. Ничего, в понедельник прочитаю. Так, что написать? Первая фраза далась на удивление легко:


Dear Shazzer,

Why don’t you go fucking fuck yourself, you…{83}


Дальше я задумалась - в оригинале это заканчивалось обращением “fat cow”{84}. Но ни “fat” , ни “cow” ей совсем не подходили. Питерские воспоминания захлестнули меня, против воли вызывая в памяти стройный, мускулистый силуэт. Рр-ррр… Так, спокойно, я судорожно сжала зубы, сражаясь с собственными ощущениями. Ощущениями или, скорее, галлюцинациями… этот чуть горький запах миндаля… Домой, напиться… и как можно скорее…


Хрен с ним, с обращением, отправлю как есть. Рука судорожно сжала мышку, пытаясь подвести стрелочку к значку SEND, но из-за слез, застилавших глаза, это никак не удавалось…


- May I help? - теплая рука накрыла мою, лежащую на мышке, темные пряди скользнули по щеке, - um… how nice… you’re brilliant with words… I knew that. But really haven’t got an idea… to what extent,{85} - с этими словами она щелкнула моими пальцами по непослушному значку, посылая письмо себе самой.


 На мгновенье я оцепенела. Потом заставила себя обернуться. Опершись рукой о спинку моего кресла, передо мной собственной персоной стояла Шерон. Светлый костюм и белая рубашка, до невозможности синие глаза…


- Привет, какими судьбами? Симпатичный костюм, кстати! – я отчетливо понимала, как беспомощно звучат эти дежурные слова.

Она усмехнулась и какое-то время продолжала стоять, молча глядя на меня. А потом сделала резкий шаг вперед. О-па, я почувствовала, как меня вынимают из кресла и усаживают на стол спиной к монитору. Сама же она опустилась в кресло и, не убирая рук с моей талии, придвинулась к столу...


- Так будет удобнее разговаривать. Из того, что ты сказала, я поняла только про костюм. Спасибо, кстати.

- Да это неважно, давно прилетела?

- В двенадцать.

- Как встреча с Big Boss’ом?

- Отлично.

- А чего в офис вернулась?

- Оставила кое-что, вернулась забрать.

- Значит, у тебя все хорошо?

- Отлично! Ты такая красивая сегодня, - ее руки скользнули по моей спине под футболкой.

Чего-чего, а этого я ожидала меньше всего. Мы же, вроде, отношения выясняем.

- Had your hair cut?{86} – глядя мне прямо в глаза, продолжила она.

Почему у нее голос такой хриплый?

- Да, немного, - шепотом ответила я.

- Really fine, - сильные пальцы медленно переместились на живот, а потом двинулись вверх.

Мама родная! Кстати, под футболкой у меня сегодня ничего не было.

- You don’t like bras, do you? Or that is for me? – ее ладони накрыли мою грудь, немедленно отреагировавшую на прикосновение, - really fine... Lets go home, little one, we can’t stay here, you’re driving me crazy...{87}


Я дернулась при слове crazy:

- Почему ты не позвонила, Shaz? Я чуть с ума сегодня не сошла! Кстати, совершенно случайно, задержалась здесь до восьми.

- Не позвонила?.. случайно? – синие глаза в изумлении смотрели на меня, - it’s you who were ignoring me all the day. I had a trouble with my phone before lunch, but after it I called several times and sent an e-mail to you…{88}


Блин, я же все повыключала как раз после обеда.

- Погоди, но ты же была в офисе… и не зашла.

- Я была for двадцать минут, - она явно волновалась, начала мешать языки, - мы заезжали с Jay, I mean with my boss… я зашла… you were out for lunch, я оставила note. Look, here it is!{89}


Я обернулась - из-под клавиатуры выглядывал край листочка, явно второпях вырванного из блокнота. Как я могла не заметить его раньше? Осторожно взяла записку в руки:

“Please wait till I return. Sh.” {90}

Все, приехали… вот, дура! Это я о себе.


Какое-то время мы сидели в тишине. А потом выдохнули одновременно:

- Поехали?


Собраться было делом пары минут. Уже стоя в дверях, я вдруг вспомнила:

- Shaz, ты говорила, что оставила что-то, ну, ты за этим еще в офис вернулась…

Я никогда не слышала, чтоб она так смеялась:

- You’re definitely in your best today{91}. Я вернулась за тобой, little one…


***

Пробив на проходной карточки и сказав “пока” охранникам, мы вышли из офиса. На улице было хорошо, очень хорошо. Вечер красил Москву. При дневном свете все было как-то не так, он безжалостно обнажал старые шрамы и подчеркивал по-детски неуклюжие силуэты новостроев. К тому же, кому как, а мне всегда казалось, что днем Москва слишком холодна и деловита. Вечер же без сомнения любил этот город. Воздух наполнялся загадкой и недосказанностью, а душа – уютом и предвкушением.


Мы, не спеша, шли по пустынному в этот поздний час переулку. Мягкие хлопья падающего снега неторопливо вытесняли с улиц темноту: асфальт, деревья, крыши домов, припаркованные машины – все постепенно утрачивало первоначальный цвет, превращая мой город в рождественскую открытку.


- Shaz, тебе нравится Москва? – спросила я, сама удивившись вопросу. Кому из expatов здесь может нравиться! Тяжелый для них климат, ужасная экология, вечные пробки, непривычный быт и все такое. К тому же, прямо скажем, город недешевый.

Ее рука нашла мою талию, теплые губы скользнули по щеке:

- What I earn if I say “yes” ?{92}

- Очень практично, - пробурчала я, - but… what would you like to earn?{93}

- A kiss, just one kiss…

Опять дразнит!

- Чего, прямо здесь что ли? – мне хотелось ее смутить, но, видимо, не на ту напала.

- Um… why not? – за серьезным тоном как всегда пряталась усмешка.

- Может, это, от офиса все-таки отойдем… подальше? Тут же по периметру все камерами пишется. Нет, ну, охрана, конечно, будет в восторге…

- Sure. But this one is mine by the way - она ткнула в сторону ближайшей машины, - so we needn’t give a show for them.{94}


Короткий писк брелка. Shaz распахнула переднюю дверь:

- Please! – и подала руку, помогая сесть.

М-м… как галантно… с ума сойти…

Она обошла машину и села рядом. Поворот ключа – в ответ деликатный рокот двигателя, потом, тихо загудев, проснулась печка. Молчание.

- What about that kiss? – левая бровь вопросительно изогнулась, - you promised…{95}

- Ничего я не promised, но, если ты… настаиваешь, мне не жалко, - я скорчила физиономию a’la режиссер Якин и послала ей воздушный поцелуй.