Юлия Климова - Мадемуазель Судьба

– Только не вспоминай про удобрение, которое она использует для повышения урожая, – усмехнулся Сергей, – а то у меня мгновенно пропадет аппетит.

– Ты о птичьем помете? – «невинно» уточнила Валька и осторожно наступила ему на ногу. Совершенная под столом шалость не могла быть заметна Казакову и от этого казалась вдвойне приятной – душевные секреты всегда волнительны, особенно если их удается скрыть «от взрослых».

Юрий Яковлевич улыбнулся и положил на тарелку картошку с капустой. В его неторопливых движениях прослеживалось удовольствие, точно он целый день думал об особенном ужине, и вот наконец ожидаемое свершилось. «Он изменился, – подумала Валька. – Теперь всегда бодрый, и нет грусти в глазах. Наверное, потому что теперь у него есть я!» Уж она-то знала, что такое одиночество.

– Госпожа Береговская очень любит поговорить «за жизнь» – разносторонняя личность, но нам, к сожалению, помочь не смогла, – протягивая руку к хлебу, сказал Сергей. – Семья Кравченко уехала, и где сейчас Ольга, Ия Марковна не знает. Про друзей-приятелей ей тоже ничего не известно.

– Ну что ж, – произнес Юрий Яковлевич, – мы должны были попробовать. Ты пока не навел справки в Подмосковье?

– Жду звонка.

Валька, пользуясь всеобщим умиротворением, решила вытянуть из Казакова хоть какую-то информацию. Съев для храбрости приличный кусок рыбы, она мысленно перебрала несколько вопросов и остановилась на самом главном. Конечно, что-то можно от нее утаивать, но какой смысл скрывать то, что все равно станет известно в ближайшее время? Валька покосилась на Сергея, бесшумно вдохнула, выдохнула и выпалила:

– Юрий Яковлевич, так у меня есть брат или сестра?

Эффект неожиданности сделал свое дело – Казаков звякнул вилкой о тарелку, кашлянул и зачем-то застегнул верхнюю пуговицу рубашки.

«Похоже, у меня есть и брат, и сестра», – неожиданно развеселилась Валька и почувствовала, как теперь Сергей в качестве поддержки осторожно наступает ей на ногу.

– Я не знаю, – сдержанно ответил Юрий Яковлевич. – Но могу сказать, что твой отец очень любил Ольгу.

– А она его?

– Полагаю, да, но… Эта женщина буквально вскружила Николаю голову, можно даже сказать, околдовала его. Он думал только об Ольге. Много работал, чтобы…

– Делать ей подарки? – осторожно предположила Валька.

– Да.

– Тогда это не любовь. Когда любишь, никакие подарки требовать не станешь…

– Возможно, Ольга их не требовала. – Юрий Яковлевич вновь взялся за картошку и капусту.

– Вы так не думаете, я же вижу. – Валька просверлила Казакова пытливым взглядом.

– Мы уже с тобой говорили о том, что иногда люди ведут себя недостойно. Впрочем, это банальная истина. Они используют близких людей в своих целях ради выгоды или еще чего-либо. Я незнаком с Ольгой, но многое говорит о ней, как о… – Юрий Яковлевич поморщился и укоризненно посмотрел на Валентину. – Давай все же не будем портить наш замечательный ужин дурными воспоминаниями. Дай-ка я за тобой поухаживаю. – Примирительно улыбнувшись, Юрий Яковлевич положил Вальке на тарелку буженину и кружок помидора, обсыпанный травами и черным перцем.

«Значит, дурные воспоминания все же есть, – мысленно подчеркнула она и попыталась закончить фразу Казакова: – Я незнаком с Ольгой, но многое говорит о ней, как… Как о плохом человеке».

Валька чуть прищурилась и тоже улыбнулась Юрию Яковлевичу.

Поужинав, она отправилась в свою комнату, села на кровать и интуитивно стала ждать Сергея. Он обязательно придет, обнимет и прогонит душевный непокой, образовавшийся после посещения Ии Марковны и возникшего видения: Ольга стоит у окна, напевает…

– Ля-ля-ля, – протянула Валька и лишний раз убедилась в том, что ни слуха, ни голоса у нее нет.

«Ну и что, а папа меня все равно любил. Больше всех на свете!»

Сергей пришел через полчаса, сел рядом, погладил по спине, заглянул в глаза и поцеловал в губы. Его рука обожгла плечо и шею, пальцы нежно коснулись щеки, сила в руках показалось такой нужной. Валька мгновенно растворилась в воздухе, воспарила к потолку и стала думать только о хорошем.

– Ты завтра приедешь? – спросила она, утопая в объятьях.

– Постараюсь. Но, наверное, это будет очень трудно. Придется преодолевать препятствия, бороться с голодом и холодом, скакать на коне, биться с врагами… М-м-м… Что еще может сделать меня в твоих глазах абсолютным героем?

– Просто приезжай, – счастливо засмеялась Валька.

* * *

Сон ускользал. Кружился, вертелся, появлялся, исчезал… Хоровод мыслей тянулся из ниоткуда в никуда. Настойчивый бархатный напев то взлетал, то падал и требовал к себе непременного внимания – именно сейчас, а не потом.

«Ля-ля-ля-ля…» – откуда это?

Вроде мелодия давно забытой песни.

«Ля-ля-ля-ля…»

Резким движением Ольга откинула тонкое одеяло, встала, скрутила волосы в жгут и отправилась на кухню. Взяв пластиковую бутылку, она плеснула воды в широкий стакан, подошла к окну и провела пальцем по стеклу – раздался неприятный прерывистый скрип. Зачем она это сделала? Просто так. Препротивнейший звук… Ольга поежилась.

– Говорят, бессонница бывает только у людей с нечистой совестью, – тихо произнесла она. – Так и есть.

Одно из окон соседнего дома погасло, подтвердив слова. Ольга вздохнула, прислонилась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза. Память зашуршала страницами, заерзала, заволновала сердце, по лицу пролетели тени, губы дрогнули, дыхание сбилось…

Выпив воды, вернувшись в спальню, Ольга встала на цыпочки и потянулась к верхней полке шкафа. Гладкая поверхность плоской коробки, нехитрый замочек, открывающийся простым нажатием на кнопку, жесткая крышка, шуршащая коричневая бумага – руки торопливо стремились к цели. Наконец пальцы коснулись полированной рамки, украшенной тонким слоем позолоты.

– Спокойной ночи, – прошептала Ольга, глядя на женщину с картины. Прямой черный силуэт, длинная юбка до земли с частыми, мелкими оборками внизу, приталенная кофта со слегка расклешенными рукавами, нитка черного жемчуга на белой шее и красивое лицо с аккуратным носом. – Ля-ля-ля… – пропела Ольга, мягко улыбнувшись.

– Даже не знаю, как вас благодарить, – буквально кланялся Иннокентий Петрович. Прижимая к груди долгожданную тетрадь с расчетами и наблюдениями, он лучезарно улыбался. Пожалуй, в этот момент на земле не существовало человека счастливее. – Спасибо, огромное спасибо. Как вам удалось заполучить ее?

– Это было несложно, – ответил Федор, наслаждаясь бурной реакцией Кепочкина. – Просто зашел и попросил.

– И она вот так сразу отдала? Все же Оксаночка очень добрая женщина. Она сердится немножко… Имеет право… Понимаете, я не оправдал ее надежд. А вообще мы с Оксаночкой в хороших отношениях.

– Не сомневаюсь.

– Я ей гостинчиков принес, не передадите?

Федор уже давно собирался вернуть Кепочкину его бесценные труды, но из-за поисков Валентины встречу постоянно откладывал. Утром, разбирая бардак на столе, он случайно наткнулся на тетрадь, и рука сама потянулась к телефону. Иннокентий Петрович не заставил себя ждать, прилетев на всех парусах, он прямо с порога принялся расточать искреннюю благодарность. Слова взлетали к потолку, кружились и поселяли в душе некоторое умиротворение, которого так не хватало последнее время.

– Оставь, – бросил Федор, – при случае передам.

– Но тут сметана, творог – это может испортиться.

– Кинь в холодильник, потом разберусь.

– А как ваши дела? Поляков принял на работу?

– Да, так что и тебе спасибо.

Кепочкин вновь осветил комнату счастливой улыбкой. Федор задумчиво посмотрел на гостя и потер небритую щеку ладонью: пожалуй, профессор может ему пригодиться.

– Иннокентий Петрович, а ты разбираешься в картинах? – спросил он.

– Немного. То есть они мне нравятся. Я в пятом классе даже в кружок изобразительного искусства ходил, рисовал гипсовые статуэтки и натюрморты. Признаться, получалось весьма посредственно, плоско и однобоко…

– Годится, – усмехнулся Федор. – Сейчас в галерею поедем.

Иннокентий Петрович в ответ лишь удивленно приподнял брови и пожал плечами, мол, почему бы не прикоснуться к прекрасному, если день выдался свободным. Относясь к предстоящему культурному мероприятию с уважением, он застегнул верхнюю пуговицу рубашки, пригладил волосы, откашлялся и взял с кресла свою белую панаму.

Оглядев профессора с головы до ног, Федор одобрительно кивнул. Интеллигентный, искренний в своей наивности Иннокентий Петрович прекрасно подходил на роль «напарника» – с ним будет намного легче разжиться нужной информацией. Никто не посмеет оттолкнуть такого человека. «Оксаночка» не в счет.

– Скажите, пожалуйста, а в какую галерею мы едем? Я не совсем понимаю… – Порыв ветра сорвал с головы профессора панаму, и он вприпрыжку, размахивая руками, бросился за ней следом. Поймав беглянку, Иннокентий Петрович вытер со лба капельки пота и поспешил обратно.

«Как ребенок», – подумал Федор и, подходя к машине, ответил:

– Галерея находится на Большой Никитской.

– А чьи работы выставляются?

– Понятия не имею.

– Вы любите живопись?

– Сегодня да, – улыбнулся Федор и добавил: – Иннокентий Петрович, пора уже переходить на «ты». Тем более что с этой минуты мы напарники.

– В каком смысле?

– Я распутываю одно преступление и…

– Это поручил Поляков? – перебил Кепочкин, усаживаясь в кресло. В его глазах появился озорной огонек, голос стал взволнованным. – Ух ты! Я же с самого детства мечтал стать сыщиком. Неужели, неужели моя мечта осуществится!

– Еще как осуществится, – сдерживая очередную улыбку, ответил Федор. – Дело важное, один я не справлюсь.

– Почему? – профессор вытянул шею.

– Потому что люди с такой внешностью, как у меня, доверия не вызывают. Сейчас приедем в галерею, и ты, Иннокентий Петрович, будешь изображать ученого человека. Впрочем, и изображать не придется, что есть, то есть… – Федор достал сигарету и закурил. – Только про астрономию забудь, ты якобы пишешь книгу о коллекционерах, о людях, интересующихся живописью, и прочее, прочее, прочее. Понятно? А я так… что-то вроде охранника и помощника.

– То есть я буду главный? – пристегиваясь, взволнованно уточнил Иннокентий Петрович.

– Именно, – подтвердил Федор. – А теперь внимательно слушай, как себя вести и что спрашивать.

Он подробно стал излагать суть дела. Профессор кивал, прилежно впитывая каждое слово, и клятвенно обещал оправдать доверие.

* * *

Сухоруков, как и все истинные злодеи, был человеком практичным. Баночки от сметаны и йогуртов он тщательно мыл и укладывал на полку в шкаф, откуда те изредка вываливались прямо на голову. В магазинах хозяйственный пенсионер частенько прихватывал два, а то и три бесплатных целлофановых пакета. Фольгу от сырковой массы любовно протирал влажной тряпкой и стелил на дно кухонных ящиков. Из старых носков плел мочалки и не только пользовался ими сам, но и предлагал соседям за весьма низкую цену – сорок три рубля двадцать восемь копеек. Картонные коробки от стирального порошка Сухоруков бросал на пол, топтал, мелко резал, складывал в кастрюлю и варил с добавлением крахмала. Полученную густую жижу время от времени заливал в почтовые ящики жильцов. И раз в месяц устраивал в своей квартире инвентаризацию.

– Стул с дальней помойки – одна штука, – ставя плюсик на замусоленном списке, дежурно произнес Сухоруков. – И кому же ты, дружок, достанешься после моей смерти? Хотя, наверное, позже здесь сделают музей.

Он подошел к кровати, задрал матрас и любовно посмотрел на свою лучшую подружку – тетрадочку с запротоколированными гадостями.

– Придет день, оценят меня. – Представив себя на смертном одре, Сухоруков улыбнулся, вернулся к столу и продолжил: – Утюг без шнура, выполняющий функции груза при квашении капусты, – одна штука. Подушка пуховая, залитая три года назад бражкой, – одна штука…

Плюсики в списке выстроились в ряд – все, как и следовало ожидать, оказалось на месте. Но, несмотря на удачно проведенную инвентаризацию, Сухоруков сидел посреди комнаты грустный, подавленный и совершенно не мог понять, в какой момент настроение испортилось и что послужило тому причиной.

Минут через десять, почесав мясистый нос, домовитый пенсионер неожиданно осознал, что последние тридцать лет ему чего-то отчаянно не хватало. И это «чего-то» необходимо срочно добыть, принести в дом, вписать новой строкой в список и раз в месяц обязательно проверять: на месте ли новый объект? После осмотра нажитого добра Сухоруков вдруг почувствовал острое желание разделить свое богатство с кем-нибудь еще. Прометавшись по квартире целый час, выпив пузырек валерьянки и три столовые ложки валокордина, он решил жениться. Но вовсе не острая потребность в женской ласке толкнула его на столь непростой путь – не женщина нужна была Сухорукову, а соратница.